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托索尔·雷沃特——大议员雷沃特家的继承人。冬婵其实并不太清楚这个家族在巴别塔到底具体处在什么样的地位，但雷沃特这个姓氏即使是在联合部队里也十分有名，似乎是世代从政的贵族家庭。
具体表现为不管是军商政的哪个方面，冬婵都能从托索尔这边得到隐晦消息或昂贵物资。
“指挥官，可以先借一步吗？我想和你商讨一下这次任务和作战计划。”
冬蝉低头看了看时间。
和执政官商讨外交贸易的事情花了点时间，现在离出战还有半个小时，还要做出发前的装备整理，以及和队伍成员安排战备内容。
“时间有点紧，一边走一边说吧。先锋队也在战备室，正好一起出发。”
“好。我也想问下指挥官昨日的任务情况。”托索尔率先迈开步伐，作战服宽大的风衣被风带起一角，又翻飞着落下，若有若无地蹭过她的腿边。
两人距离有点近，冬蝉抬头时正好能看见他修长漂亮的蓝色瞳孔，人造阳光下像是浸在湖水里的宝石。
比起战士，在这种时刻，他更像是温柔高贵的爵位继承人。
其实很难理解，为什么一个政治世家出身的贵公子会在前线的作战联合部队就职，甚至于托索尔带领的先锋队是比她这样的作战部队更加危险的兵种，大多数时候都要分散任务，孤身一人深入危险的无人区探查情报。
但实际上也没那么难以理解。
当天灾和病毒席卷全球时，没人能置身事外。
“怎么了吗？”冬蝉问。
托索尔：“昨天先锋队也在那片安全区，本来是想去和指挥官打个招呼的，但是一直没脱得开身，抱歉。”
冬蝉看了他一眼，实际上不太明白他为什么想特意赶过来打招呼，也不太明白他为什么要为这种小事道歉。
两人同在联合部队就职，虽然一个是作战部队的指挥官，一个是先锋部队的队长，但两个队伍经常联合出战，两人也一直关系不错。
于同事关系上，托索尔能力出众，沉稳可靠，于朋友关系上，托索尔博学多识，温和礼貌，即使不是工作时间，冬蝉也很乐意和他相处。
“没事。没有要紧事的话托索尔队长也没必要过来。”她轻描淡写地略过这个话题。“先把重点放在这次任务吧。说起来......圣诺城的资料应该也是先锋队收集到的吧？除了已经有的资料，更多细节部分就麻烦托索尔队长在战备室向大家说明了。”
“好的，指挥官刚才看过我提交的资料了吗？”
舰桥离战备室不远，但是这一路上都不停有人向交谈中的两人投来目光，指挥官阁下加上先锋部队第一队队长的名号实在是太响亮，冬蝉不得不停下好几次对话，等到那些聚集目光过去后再和托索尔讨论。
一直走到战备室门口，冬蝉才算是松了口气。
两个小队的人零散地坐在室内，或整理枪械，或闭目养神。
看见两人并肩而行，冬蝉还没说什么，先锋队的人就已经跳起来了。
“啊！队长好狡猾！怎么和指挥官一起走回来的啊！”
“......因为有些事情要和指挥官商量。”托索尔无奈解释。
“指挥官，昨天晚上休息得怎么样？”萨尔维亚格外关注地握上她的手。“昨天任务回来都还没好好帮指挥官检查一下污染度。”
冬蝉环顾了一圈众人。
巴别塔的前线部队大多数是同一调配的，但联合部队不在军部的管辖里，更加像是一种独属于议会的特别编制，以小队为主，人数在二至五人，小队成员听从指挥官调配，而指挥官则只听从议会的调配。
萨尔维亚是她的小队成员，在最开始的适配阶段，冬蝉和许多联合部队的人一起出过任务，但最后磨合确定下来的只有萨尔维亚，以及正靠在桌边确认任务附件的安泽。
先锋队因为编制问题，都是固定的四人队，除去队长托索尔，还有负责远程支援的莱尔、拿着重武器的前锋德里克，还有一个不常露面，在印象里没和她说过几句话的中坚手纪戎。
见她望过去，德里克兴奋得像只小狗，摇摇晃晃地和她打招呼，莱尔也娴熟地朝她挥挥手，只有纪戎，一往既如地，只撇了她一眼就算作打招呼了。
冬蝉微笑着道：“没事的，我有注意过污染度，今天早上起床又看了一遍。”
这次任务的情报本身就是先锋部队提供的，托索尔率先拿起资料，将图片投射在白墙上，向大家讲解。
冬蝉也低头看起了传输图片。
第一先锋队的资料向来很详细，有条有理，历史资料，地理位置，随身摄像头录下的城内风貌，全都总结起来，罗列详细。
冬蝉感觉很满意。
托索尔在文书工作上大概是先锋队里做得最好的，反正是她合作过那么多队伍后觉得最好最满意的一个。
从小受精英教育熏陶的大少爷很是保留了一些严谨又文雅的用词，写出来的报告和文件资料都会让人感到稳定，而现在冬蝉最需要的就是稳定感。
手臂被人戳了戳，冬蝉回头，看见安泽正盯着自己，不知道看了多久，她一扭头，对方就递上来一份纸质材料，内容和她手里的资料是一样的，只不过被他勾画了重点，看起来更加一目了然了。
可能是为了严谨，又或者只是单纯地赶时间，先锋队提供的关于城内地形图的推测是几张半遮半掩的实地图配着文字说明，但手里的这一份资料在旁边已经被安泽画好了俯瞰图，让人完全不用动思考，甚至都帮她画好了几条路线图。
冬蝉乐得少动点脑子，愉快地接过来。
“他的资料很详细，”即使是议会里最挑剔的长官也无法从托索尔的报告中挑出错处，于是安泽换了一种说法，不动声色地上眼药，“但不是适合指挥官，和你的思考习惯不一样。”
“唔。”冬蝉不置可否。
不适合，但议会都已经把巴别塔先锋队最好的第一小队调来配合自己的队伍了，还不满意就显得太过苛求了。
人和人之间总要互相配合的，又不是过日子，是工作嘛。
台上的声音不知道为什么，突然停顿下来。
好半晌，冬蝉才莫名其妙地抬头。
托索尔没说话，一只手还摁在墙上的投射屏，看着自己。冬蝉又莫名其妙地发现大家都在看着自己，即使是最严苛沉默的纪戎也只是装作低头看东西，实际上还是在拿余光看着自己。
冬蝉：“嗯？”
哦，她很快后知后觉过来，作为大家理论权限上的上司，水还是要端平的。
“谢谢。”她公事公办，礼貌地说，“资料很详细，先锋队的工作做得出乎预料的好。安泽的注释也很万全，两份一起才能组成最好的行动计划。我将这份投出来，大家共享吧。”
托索尔：“......”
安泽：“......”
冬蝉慢吞吞起站来，拿起手里被人刻意关照过的资料，她环顾了一圈周围不知为何神色各异的众人，自然地开口道：
“那么，接下来就由我来分配这次的行程计划。”
“......是。”
第3章
开完会，两个小队结伴往外走去。
和名字不同，巴别塔建立在地下，是一座名副其实的地下城市，其实这样的构造算得上投机取巧了——在地下五千米的深处，这个世界人类所能抵达的，科技的最后保留部分，自然没有污染生物和大范围天灾作乱。
但同样的，到达地表的运输梯也很忙，需要一刻不停地往地面上运送物资的作战考察人员，再将回收的物品和返回人员送回。
有时候甚至会出现把物资和出战人员安排在一起，导致小队不得不在到达地表的途中干站半个小时的情况。
上午的这个时间正好是联合部队和地面常驻人员运输物资的高峰期。
即使如此，墨菲也特意在这个时间段给两个小队单独留出一架运输梯，让他们不必去和其他人以及那那些杂乱的物资挤在一起，而可以在到达地表的这段时间里暂且好好放松修整。
直到进电梯前，冬蝉还在整理自己的装备。
和小队的普通队员不一样，指挥官往往不负担实际作战任务，更多时候只需要负责压制队员的污染程度和实地作战指挥，所以比起武器，冬蝉要准备的纸质文件和通讯设备更多一些。
和队员们以及先锋队花样百出、饱含巴别塔科技的武器系统相比较，她的武器简直称得上朴素，一柄薄而长的新式金属的长剑，腰上别着仅有三发弹夹的单手持手枪。
托索尔出示了高权限通行证，带着众人直接跨越运输线路门口那长长的、十分热闹的队伍，免去了检查，直通的那架等候着的运输梯。
人群刚开始有一些不满的喧闹，但看见队伍末尾站着的那十分显眼，正低头专心整理装备的冬蝉时候又集体噤声了。
墨菲给她大开绿灯，特许待遇不是第一天了，从在荒漠的污染源里捡到她的那一天，就是坐着执政官阁下那非紧急情况不动用的设备直达巴别塔医疗部的，就连联合部队的指挥官职位也是墨菲特别交代的决定。
在刚开始的那一段时间里，当然也有过许多非议。
但很快，冬蝉用自己那超乎常人的坚定意志力和抗污染能力让所有人都闭了嘴，也让所有人都见识了一把执政官阁下的看人眼光。
在几场人类阵线和污染源战役中，冬蝉都坚持到了最后，靠一己之力稳住士气和阵线的污染度，才让人类获得和污染博弈喘息的机会。
毫不夸张地讲，现在巴别塔的联合部队里的士兵，起码有三分之二都领受过她的抵抗能力，才没被污染堕化成尸体。
直到现在，冬蝉这个名字、这个身份，甚至已经不像个普通人，反而像是一种道标，变成了巴别塔部队的英雄，甚至附近的人类据点也非常仰慕，甚至到了信仰的地步。
“指挥官”这个职位都仿佛变成了独属于她的尊称，往往跟在后面的还有“阁下”这两个字，把好好的一个军衔称呼变成了仿佛贵族的爵位头衔的感觉。
最开始冬蝉也不太懂事情是怎么变成这样的——后来听说是议会的主意，显然是把她当做巴别塔对外宣传的标杆，以及鼓舞士气的曙光了。
“那是指挥官阁下？”
“...是什么任务才......”
“指挥官的小队......还有第一先锋队？......”
一行人就这么在众人的目光和小声低语中进入运输梯，直到大门关闭的那一秒，莱尔才做了个放松的姿态，撇撇嘴，状态闲适地道：“每次跟着指挥官出任务都是这样......被人这么看着还是让我挺有压力的。”
“不会啊！我倒是觉得很酷哈哈哈，看他们的眼神简直恨不得把我们替下来去和指挥官出任务，我才不会退让呢！指挥官是我们的！”
冬蝉单手提着那柄长剑，没出声。
对于这种宣传手段，虽然不至于让她厌烦，但也肯定称不上太喜欢。
曾经在管理局，她就是被众人目光注视着的那个，后来，这种注视果然就引来了灾难。
在这里也一样，冬蝉之所以拒绝了进入联合指挥部和议会的邀请转而加入一线部队，就是因为想要避免那种事情再次发生。
但那份血脉带来的无与伦比的能力、曾经被她愧疚和厌烦的能力终于还是在巴别塔前线里发出光芒，吸引了议会的目光。
甚至让她不能退居二线，也不能进入普通部队，只能组成一个单独的、只受议会和执政官命令的队伍。
巴别塔……
她将目光投向一旁。
假如巴别塔真如它的名字一样，是人类倾尽资源，合作建成的通天巨塔，那么他们能在这种时刻看见多么壮阔的景色？
眼前飞速而过的大气云层、脚下逐渐清晰的地标建筑，可能还会有飞鸟而过。
然而实际上，没有。
什么也没有。
巴别塔只是一些人类金字塔顶端的人物裹挟走了本应该由这个世界的所有人共享的技术和资源，独占了安全的地底城市，营造出的美丽的诺亚方舟。仅限有价值的人通过。
所以眼前也什么都没有，只有地底建筑的框架，在稳定行驶中闪过视线。
由钢铁构成的世界里透着荒诞感。
她的眼中闪过茫然。
萨尔维亚走过来，不动声色地挡住她的视线，他微微一笑，接着弯腰半跪下来，接过她手里的长剑，熟练地帮她绕到腰间的武装带上。
“让我来吧，指挥官，这个佩带从你的视角里看不到扣子在哪里。”他一边扣着那根在冬蝉手里总也难以理清的带子，仰头对她笑了笑：“本来这种小事也是应当让队员来做的。”
“嗯...谢谢。”
终于慢吞吞地将系带扣好了，萨尔维亚站起来，但还维持着那个过近的距离。
等冬蝉发完呆，运输梯直达地表时，一抬头便能看见他专注的目光。
“怎么了吗？”她问。
“没什么，”萨尔维亚答：“看着指挥官会觉得很心安。”
冬蝉有些失笑，摇摇头，将那种迷茫感抛之脑后，率先走出运输梯。
走出运输梯和巴别塔运输通道的巨大的机械架构，外边是一眼望不到头的黄沙。
运输梯很快又往下，人类工业品运作时的轻微轰鸣震颤扬起黄沙，又纷纷扬扬地落在荒芜的大地上。
经过污染源的常年侵蚀，现在这个星球上早已经不剩下什么植被了。
在漫长轰动的淘金时代里，贪婪的人类挖掘了这颗星球上的一切资源，最终，他们挖出了潘多拉的魔盒——比那更甚，魔盒里的最后一样东西是“希望”，而地底之下，是病毒和污染。
从污染源中流出的污染物质会腐化接触到的一切植被，而对于动物，它是另一种感染策略，受到污染的生物会被侵蚀大脑，在极短的时间里失去行动力，接着这些黑泥一样大物质就会腐化身体，让原本鲜红的血肉变质。
接着，糜烂的血肉就会从这个活人、或者是动物身上往下掉，就像是腐烂了多日的身体一样——在这个阶段，生物大部分还是活着的。
如果被感染了的人类在巨痛下还保有理智的话，那么他很快就能看见自己的身体脱落得只剩下骨架，以及被骨架包裹在内里的脏器。
它们就像是被包裹在粘腻的红色塑料袋里一样，依然跳动着。
几乎没有人能在这种痛苦和可怖场面里冷静下来，而剧烈的心神震颤又会引起污染的趁虚而入，然后场面逐渐扩大，整个战场的感染就像是多米诺骨牌一样，无可挽回。
只要见过一次，就永远也无法忘却。
冬蝉在联合部队里扬名的第一次就是在这样的战场里。
那是巴别塔沉入地下不知道多少年来的第一次试图向着地表迈进，但可悲的是，地底长久的安稳让议会错估了地表的危险性，也太高估了人类的科技水平。
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