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“谁敢囚禁我！”堂吉诃德恼火地大叫，“我讨厌这个恶作剧！”
“既然跑不了就干脆走下去吧。”佩斯利十分随意地决定道，“反正只有一条路。我们一直朝里面走，看看这里到底是用来干什么的……”
“不行！”渡鸦在她头顶上扇动翅膀，理直气壮地阻拦：“我不要往里走！我害怕！”
“唉……其实我也很害怕——但是我说了算，你只能跟着我。”
“怎么可以这样！”渡鸦的气势陡然下降了，但它的胆怯与焦躁仍在不停攀升。这不是平时打架时装出来的那种害怕，堂吉诃德在的确因为某些未知的东西而感到畏惧。
佩斯利干脆伸出手，把渡鸦轻轻捧在怀里。它的羽毛冰冷如同钢铁，里面的身体却是温热的。此刻它仿佛一只受惊的小动物，蜷缩在佩斯利的臂弯中瑟瑟发抖。
“我们应该逃跑。”渡鸦小声说道。
“我明白。”佩斯利严肃地点头，“那么，你能给出关于逃跑的建设性意见吗？”
“……不能。”
“那我们只能继续走下去。”
“我不要！”
“也行，你留在这儿吧。我得往前走了。”
“那还是带上我吧。”堂吉诃德迅速妥协了。它把脑袋埋进佩斯利的胸口，等向前走了一段路，又开始小声嘀咕起来。
佩斯利深一脚浅一脚地踏进黏糊糊的地面，很不耐烦地叹了口气：“又怎么了？”
“……你太强硬了。”堂吉诃德委屈起来，“你不能把我扔掉，佩斯利。你的那些虚伪的柔情到哪里去了？难道我们的主仆关系这么快就要从友谊的遮羞布中暴露出来吗？”
“天呐……堂吉诃德，你是从哪里学会这种表达方式的？”
“当然是莎士比亚。”
转移注意力似乎并没有用。堂吉诃德仍在发抖，连带着佩斯利也开始发抖。她发现自己周身的光芒正在变得越来越黯淡，有另外的力量正潜移默化地挤压着她。她的视线变得昏暗模糊，眼前的血肉像用过的蜡油一般融化再凝固，直到变成难以分割的形状。脚下的触感变得更加坚硬，地上多了许多被碾碎的骨骼。
佩斯利感受到渡鸦的爪子勾住自己的手臂。疼痛使她的意识变得更加清醒。她没读过任何人写的十四行诗，也没办法继续谈论莎士比亚，只能继续没话找话：“你的翅膀还疼吗？”
堂吉诃德微微张开翅膀，拢住佩斯利的手指：“当然疼了，那个讨厌的女人扔我的力气像是在扔手榴弹……我得回赠她一个真正的手榴弹……”
佩斯利突然加大了手上的力道。她在黑暗的转角处停下脚步，呼吸变得平缓而低沉。随后，她再一次更换了话题，顺带打断堂吉诃德的抱怨：“其实我有一个不得不问的问题。”
“是什么？”
“关于那些发光的吸血鬼。”佩斯利镇定地前进，“或许是因为它们的存在不遵循能量守恒定律，才没办法在地球上生活……这个世界上会不会有和它们相反的生物，直接吸收太阳能的那种？我说的不是光合作用。”
“我只知道有几个外星人。”堂吉诃德抬起脑袋看她，“但是他们一离开太阳就会变成干尸——还不如吸血鬼呢，所以灭绝得更快。”
“看来还是吸血鬼比较好。”
“是吧！”堂吉诃德为吸血鬼支持者群体的壮大感到由衷欣慰，“唉……我真想收藏一个，就把它装在咱们酒吧的房顶上！”
“这好像与我们追求的宗教体系有点冲突……”
“和宗教又有什么关系？”
“……”
光芒彻底消散了。佩斯利不得不再次从思维的缝隙中倾倒出更多的光。转角并没有带来出口，而是一个开阔的，肮脏的密闭空间，像庄严的墓室。在几码之外，地势略微倾斜向下，与三级狭长的台阶相连，形成了一圈浅浅的沟槽。台阶之上是一个光滑的平台，各种动物——大部分是人类——的骨屑像雪一般堆砌在上面，形成了一座巨大的白色祭坛。
渡鸦不再发出声音。佩斯利在原地转了一圈，只看见阴沉高大的墙壁从四面八方压过来。此处没有活物的气息，但佩斯利闻到一股微弱的腥味，仿佛浸泡在海水中半腐烂的内脏。由气味继续联想，佩斯利立刻回想起很久之前，那个在下水道深处被抛弃的畸形胎儿。*
闷热的气流从头顶上倾泻下来。佩斯利缓慢地抬起头，却发现这个房间的天花板高高耸起，几乎全部隐藏在黑暗中。但佩斯利的视野被光芒笼罩，透过可憎的黑色帷幔，她看见了一个巨大的，不断起伏着的银色器官。
几秒钟后，佩斯利意识到这个器官其实是一张正对着她的椭圆形脸庞，直径大概和下面的祭坛差不多。在大概是眼睛的部位，数百层鲜红褶皱的腮微微颤抖，从中不断垂下黏稠的□□。鱼鳃之下是一张三角形的狭窄口器，密密麻麻的尖牙在其中上下蠕动。几缕稀疏的淡金色头发从那个脑袋后面缓缓垂下来，从中又伸出一对长而健壮的手臂，正撑着两旁的墙壁带着身体笔直向下。它的皮肤或者鳞片像深海带鱼一样带着炫目的金属光泽，让人想起坠落在海滩上的月亮。这只庞大的生物猛地砸在地上，震得骨屑在半空中纷纷扬扬地飞舞，仿佛一场自下而上的暴风雪。
落下之后，佩斯利也看清了它的全貌。它拥有类似于人类的上半身，下身则是一条萎缩的鱼类尾巴，看上去伤痕累累，无力地折叠在身后。这是一条货真价实的人鱼，体积相当于两节火车车厢。它冲着佩斯利的方向大声尖叫，仿佛数千只动物濒死前的啼哭。随后它用手臂撑起身体，带着糜烂的血腥气息扑了过来。
佩斯利迅速朝后退去，而堂吉诃德的反应比她更快。渡鸦飞出佩斯利的臂膀，身体拉长延伸，六只漆黑的翅膀向身体两侧展开。带着无与伦比的战栗与惧怕，它毅然决然地挡在佩斯利身前，径直冲向那个恐惧的来源。
兽类彼此撕咬时的低吼声在墙壁间反复回荡。佩斯利用最快的速度跑到墙角，然后顺着墙壁转了一圈。她在寻找那个应该显现的符号，透过喷溅在墙上的血液和内脏，本应在原本的墙面上刻下的标记。只要找到然后破坏它，这个禁锢着自己的密室就会重新出现缺口，让她带着堂吉诃德离开。
受到堂吉诃德生存本能的影响，佩斯利无暇思考此时离开的风险。这个巢穴的主人很可能会跟着她跑出去，说不定会直接降临在海面上，污染整个大西洋的同时破坏所有生物的基因链条——但是她必须离开，只要回到原来的世界，佩斯利就有办法控制……
但是她什么都没找到。从一开始到现在，佩斯利所看见的都只是普通的墙壁，普通的地面，普通的天花板，除了岁月的腐蚀外没有别的痕迹。这里没有任何干扰空间的东西可以阻碍她转移出去。那个将她送回安全地区的小法术只是单纯地不在她身上奏效了。
佩斯利转过身，朝着之前的入口跑过去。淡黄色的光点被她抛在身后，像不知所措的萤火虫。在回身时她差一点就被那条巨大的人鱼抓住。她感觉到自己的呼吸越来越急促，胸腔里仿佛有无数尖锐毛躁的东西即将喷涌而出，她的生命正在显而易见地衰败下去。因为堂吉诃德已经开始受伤了。
在她跑向入口的同时，堂吉诃德也挣脱了人鱼尖锐的牙齿。只过了三分钟，它就失去了两只翅膀和半截手臂，被污染的伤口中不断有黑色的物质流出来。它狼狈地飞到半空中，人鱼则垂涎地抬起上半身，将漆黑的血液吞进肚子里。
佩斯利重新回到昏暗的甬道。那扇门并不能容纳体积庞大的生物通过，所以她只需要不停地向前跑，跑到对方的手指够不到的深处。堂吉诃德迅速从佩斯利身边掠过，长长的尾巴圈住她的大腿，连拖带拽地把人往前带。
怪物在她身后咆哮，整个空间因此震颤。跑到最后，佩斯利体力不支扑倒在地上，堂吉诃德则狼狈地滚了两圈。
“我们应该离开……”它虚弱地重复着之前的警告。
“我们走不了的，堂吉诃德。”佩斯利对自己此刻的冷静感到无比惊讶，“是时候了……今天是我们的死期。”
“是它干的！”堂吉诃德对甬道深处的那个怪物产生了惊惧交加的愤怒，“它要吃了我们，这是陷阱……”
佩斯利跪坐在地上，轻轻抚摸堂吉诃德翅膀的断面，不急不慢地检查它的伤势：“这的确是陷阱，但不是它设下的。如果那个东西有能力阻拦我们，就不可能放芭芭拉离开……我们是被有选择地关起来的。”
堂吉诃德的肢体因为疲倦而柔软地扭曲着。它乌黑发亮的羽毛被血水沾湿，露出翅膀根部灰色的皮肤。佩斯利盯着狼狈的同伴，一股强烈的、痛苦的悲伤仿佛胆囊里的苦水涌上喉头。她已经分不清楚这是自己的还是堂吉诃德的情绪了。
堂吉诃德抬起头，覆在脸上的鸟形面具闪烁着冷光。只要离得足够近，佩斯利就能闻到它身上散发出来的湿润的森林的味道。
“那么，就是沃克。”它继续猜测，“我不知道……她已经足够强大了，我不该放任她……”
佩斯利笑了一下：“唉，我都没想过这个人，她一点也不重要——不是沃克，堂吉诃德。你知道是谁困住了我们，是谁没办法亲自下手，只能借助间接的办法。”
“……”
“是我们的同类啊。”佩斯利捧起堂吉诃德冰凉的脑袋，“那只猫，或者别的和你一样伪装成动物的家伙……你说过的，堂吉诃德，如果我们融为一体，就会越来越强大，直到把所有同类都吃掉……我相信它们一定不想看到这样的结果。”
堂吉诃德愤怒的翅膀立刻耷拉下来。它与佩斯利面对面趴在地上，用瘦削高挑的身体掩盖她。它的怒火消失了，连带着其它幼稚的情感。这让它变得更加冷酷，让佩斯利想起了第一次与渡鸦见面的时候，它拙劣的伪装下那种高高在上的傲慢。但发生了这么多事情，渡鸦的同类已经不再是猫，而是佩斯利了。
“今天不是你的死期。”堂吉诃德在她耳边呢喃，“佩斯利，我们中间只有一个能活着出去……没错，世界上没有两全其美的办法。”
崩塌的声音从甬道深处传来，危险越来越近了。
“但是我不能被那个恶心的东西吃掉，这是不对的，我不是养料。它会夺走我们的力量。”堂吉诃德撑起身体，折断的尾巴环绕着佩斯利，“……我不能死在它的手上。”
在简洁迅速的思考过后，佩斯利听见自己平静地回答它：“我明白。”
她将手伸进大衣口袋，掏出了那把始终随身携带的刀。在一切尚未发生，也没人知道会发生什么的时候，佩斯利曾专心致志地用已知的所有办法将它打磨得无比锋利，足以杀死任何一个活着的存在。*
所有东西最后都会派上用场。
堂吉诃德张开翅膀，悲伤地拥抱佩斯利，它冰凉的血滴进她的衣领，沿着脖颈向下滑过脊背。
“我不是为了我的过错而死，也不是为了我的成就而死——我是为了你。”
“不要忘记我，小佩。”
在远方的野兽暴躁的咆哮声中，佩斯利将那把刀扎进了堂吉诃德的胸膛。它已经足够尖锐，可以顺利切开它坚韧的皮肤和肌肉。很快，它的身体中央的缝隙迅速扩大，大片大片黑色的羽毛从中争先恐后地涌出来，迅速淹没了佩斯利，像一场柔软的洪水。堂吉诃德的声音和它的身体一起扭曲破碎，一千四百只鲜红灼热的眼睛在同一时刻疲倦地合拢。它正像往常一样喋喋不休地说着什么，似乎是交代最后的遗言，但佩斯利一个字也听不到了。
仿佛一个新生儿因为脐带被剪断而感到惶恐无助，与灵魂附着在一起的黑色影子被无情地撕扯开。在强烈鲜活的痛苦中，佩斯利无比真切地感受到，堂吉诃德正在死去。它的死亡就和自己的死亡一样真实无比，触手可及。
她感到自己的身体被抬升，灵魂却在下坠。世界仿佛一管沉淀分层的血液，根据密度划分，她的一部分被剥离，另一部分则被恶狠狠地塞回身体里。一切语言、哭泣、欢笑以及无意义的噪音都被收拢成一束，笔直地投进永无回声的寂静深渊。
思维的缝隙变得格外空旷。最后的光芒也消失了。
第128章
一只雪白的猫跳上窗台。
它扭过头, 盯着窗外飞过的肥硕鸽子，碧绿的瞳孔在阳光下变成两条针一样的细线，蓬松的尾巴愉悦地翘起。它眯着眼睛晒了会儿太阳, 随后屈尊降贵地抬起一只后腿, 把窗台上一个圆形的小陶罐踢了下去。
窗户内侧是狭长逼仄的阁楼, 像个用红砖砌出来的棺材。四周的墙壁高高耸起, 围成一个两人勉强能并行的房间。一扇巨大的玻璃窗正对着房门, 光线从窗外洒进来，照亮飘荡了数十年的灰尘, 以及被尘埃覆盖的书桌、沙发和天文望远镜。这几样家具把整个房间填充得严严实实, 剩下的一点空隙则填满了各式各样的书籍、空酒瓶以及市面上能买到的所有颜色的墨水。
陶罐落向地面，在即将被摔碎之前被另一只手接住。坐在书桌前的男人小心翼翼地捧住那个略显粗糙的手工艺品, 关节突出的手掌微微颤抖。他短促地喘了口气, 抬起眼皮注视着白猫：“小混蛋……你知道这里面装着什么东西吗？”
猫悠闲地舔了舔爪子：“让我猜猜——你外婆的骨灰？”
男人用另一只手拨开桌上堆积如山的墨水瓶和纸页, 空出一小块难得的空间, 轻手轻脚地把陶罐放进去, 灰青色的脸上出现一层冷笑：“我外婆去世的时候, 火葬还没被发明出来呢……您今天跑过来，就是为了给我添乱的吗？”
“差不多吧，顺便传达一个好消息。”猫从窗台上跳下来，“我们的麻烦解决了，安迪。它死了。”
安迪愣了一下。他摘下眼镜, 用粘着油渍的袖口擦了擦镜片, 再重新带回脸上, 好更清楚地看见白猫的动作。对方在工作台上转了个圈, 傲慢地抬起爪子，没让那些墨水弄脏自己耀眼的皮毛。
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