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她打开洗手台上方的镜柜，里面装满了各种乱七八糟的药瓶, 还有可疑的注射器。几排黑色的火柴盒与许久没用凝结成块状的油画颜料一起孤零零地躺在角落里。佩斯利拿起一个拆了封的盒子, 里面的火柴都变成了光秃秃的木棍, 上面的助燃剂都被用指甲之类的东西扣了下来。
佩斯利立刻联想到客厅墙上的那幅拼贴画, 以及其中硫磺的味道。
女孩突然伸出手, 攥住了兔子的一只耳朵——这就是把小动物和人类小孩放在一起的坏处, 对世界的初级认知让她对一切都充满了破坏性的探索欲望，恨不得把所有东西都拆成零件。佩斯利迅速在兔子被拎着耳朵提起来之前解救了他，把兔子举到小孩够不到的高度：“不要乱碰，你会把他弄疼的。”
对方茫然地看着她，又看了看空空如也的手掌。这种反应让佩斯利开始怀疑她对语言的理解能力。能有这样的怀疑是十分合理的, 毕竟这个房子里的违禁品比儿童用品多得多, 很难从中诞生懂得正常沟通的小孩。
就在这时, 脆弱的木头隔墙震颤起来, 整栋房子短暂地变成了风雨飘摇中的小船，在剧烈的轰鸣声下发出不堪重负的哀鸣。某个人像裹挟着暴风雨一样从门框里挤了进来, 一路上留下一阵噼里啪啦的响声——大概是啤酒罐从怀里掉了出来，砸在地板上滚向远处。隔着墙壁，佩斯利听到一个沙哑的声音迟钝地咒骂着留在客厅里的血迹，但咒骂很快变成了轻盈而尖锐的小调，从浴室半掩着的门外挤进来，留下一串令人不快的回音。听到这个声音，湿漉漉的小孩立刻行动起来，蹒跚着准备爬回浴缸里。佩斯利再次把她捞起来，但实在无处可放，只能暂时寄存在门后的那个破破烂烂的洗衣篮里。
女孩对这个环绕着自己的堡垒很满意，抱着膝盖缩进去不动了，同时用渴望的眼神盯着佩斯利手上的兔子。佩斯利把兔子放在她碰不到，但是能看到的地方，随后走向客厅。兔子在原地焦虑地转了个圈，但还是没有跟上去。
一开始，佩斯利并没有看到那位刚刚来访的神秘人物。客厅里的摆设和之前一样，一个老旧的暗红色沙发，半边塌陷下去，另外半边堆满了发出诡异气息的脏衣服。茶几上摆着颜料与溅上血的画布，血红的脚印散落在四周，散发着不详的气息，仿佛刚才的那一连串噪声只是死者留下的最后一点虚无的幻影。
黑色的巨大圆形依旧沉静地贴在墙上。这是一幅拙劣而敷衍的作品，边角参差不齐，内部也没有被认真填满。但这反而给它增添了动态的效果，仿佛水面被微风拂过，又好像没有信号的电视频幕留下的雪花屏。
更像一只微微震颤的眼睛。
很快，佩斯利看见沙发上的脏衣服里飘出一阵乳白色的烟雾。她走近沙发，终于看见了之前声音的主人。
那是一个和整个房间的气质很相似的女人，脸颊凹陷，眼圈乌青，头发染成深红色，浓密的假睫毛在眼底留下两片神秘的阴影，严丝合缝地挡住了她的眼睛，将视觉的重心让给艳红的嘴唇。她穿着一条崭新的蓝色吊带裙，绸缎的布料像大海一样反射着流动的波纹，海面之下却是苍白而枯竭的盐碱地，萎缩的皮肉包裹着脆弱的骨骼。佩斯利可以看到她不断起伏的肋骨的形状，以及嶙峋的山岭一般凸起的骨盆。她的身体已经被毒品与糟糕的生活掏空了。
她似乎没有注意到有陌生人站在自己面前，或者她也看到了，但是不在乎。女人的手指夹着一根香烟，就是这根烟飘散出去的烟雾提醒着她的存在，否则佩斯利真的会把她当成脏衣服忽略掉。她的指甲缝里黑乎乎的，手臂上全是陈年的伤疤，像一根倒伏下去的枯枝。她正对着墙上的图形，安静地思索着，喉咙里时不时发出轻柔的气声。
佩斯利缓慢地开口：“我需要你回答一些问题。”
女人沉浸在自己的世界里，不耐烦地递过来一个眼神，但并未对她出现在这里产生什么惊讶的情绪——她不会对任何事情惊讶，真实的世界对于被药物浸泡的大脑来说只是麻木不仁的幻影。
但她还是梦游一般地回答道：“我没有钱。”
“你知道你的孩子去哪里了吗？”
她疑惑地放空双眼，过了两分钟才搞明白“孩子”是什么东西。随后她点头：“孩子送出去了。”
“什么时候送出去的？”
“……上个月？”
“在这之后他们没有回来过吗？”
“……”对方大概不记得“在这之后”的时间段里具体发生了什么，所以她只能保持沉默。现在有一种很大的可能性，这位母亲并不知道有个衣不蔽体的孩子躲在浴室里。
“女士，你的行为已经构成了严重的虐待儿童罪。我有义务将自己所了解到的情况上报法庭与社区相关组织，并暂时施行保护性隔离。在此之前我希望你配合质询——你还记得你的名字吗？”
佩斯利的话语中那种冰冷的语调触动了她。女人缩起脖子，眼中露出憎恶的火焰，同时伴随着一阵习惯性的胆怯。这让她的五官扭曲起来，整个人像是在高温下皱缩的塑料片。随后她高声叫道：“我不！你没有权利！”
“看来你之前也和执法人员打过交道。”佩斯利皱眉，“……为什么他们没有收走你的抚养权？”
“你知道我是谁吗？”女人用猩红的眼睛瞪她，“我是个艺术家！我为什么要把我的时间，我的才华浪费在……这些东西身上！他们全是吸血鬼……你以为我不想摆脱他们吗？我要画我的画！”
对方似乎被自己刚才的声音刺伤了。她惊恐地捂住嘴巴，整个人的气势陡然间弱了下去：“不对……查理，还有艾丝梅……我爱他们。因为我是他们的妈妈……”
佩斯利并不愿意欣赏自我分裂的表演，呆在这种人身边太压抑了。她回头看了眼浴室，随后开始四处寻找这个女人可能存在于某处的手机，“我猜你也搞不清楚这地方到底发生了什么，对吗？”
“发生了什么？”查理与艾丝梅的妈妈再次陷入精神的迷雾中，激烈的情绪迅速褪去，“什么也没发生……”
“地上的血是怎么回事？”
她笑了一下，露出发黄的牙齿与萎缩的牙龈：“那是我的血，警官。我刚才在切水果呢，一不小心把手指头割伤了——什么也没有发生。”
这也是排练好的说辞，听上去没什么意义。佩斯利从扔在地上的手提包里找到了对方的手机，还有一件被血浸湿的薄毛衣。她拿着手机走进浴室，把兔子抱起来，然后看向乖乖蹲在洗衣篮里的艾丝梅。对方穿着自己的外套，之后即将到访此处的警察会关注到这一点的。
但是爱斯梅没有别的衣服可穿。她正在啃自己的手指，仿佛一只懵懂的流浪猫。洗衣篮对她来说有点太高了，像个真正的笼子。佩斯利悲哀地意识到，自己不能给予她任何有用的帮助，除了那件外套。她要把爱斯梅留在这个狭窄的世界里，唯一的大地是黏腻的瓷砖，唯一的天空是沾满污渍的天花板，唯一的空气是刺鼻的过氧化氢的气息。她拥有一个浴缸那么大的海洋，以及一个洗衣篮那么高的山川，为她提供不会被发现的角落。
但是既然无能为力，就不需要多余的怜悯心。佩斯利用她母亲的手机拨打报警电话，再把手机塞进爱斯梅的手中，最后走出浴室关上门。
佩斯利用自己的手机打了个电话。她站在血迹边缘，沉默了片刻，随后轻声说道：“找个人把查理送到警局，告诉他们他走失了，剩下的什么都不要说。”
听到查理这个名字，沙发上的女人缓缓转过头。
在动身离开的前一刻，佩斯利突然停了下来。她再次看向墙上的图案，用胶水、风干的大-麻叶子，以及火柴头上的助燃剂粘贴成的巨大圆形。
她突然意识到这幅作品似乎并未完成。
佩斯利走到墙边，从茶几上拿起点烟用的打火机，在艺术家迷蒙的注视下，伸手点燃了墙壁。
火焰不情不愿地烧了起来。令人迷醉的化学物质在高温下蒸腾，但佩斯利不为所动。她盯着一点点燃烧的黑色圆形，注意到只有中间的那一块是可燃的。她慢慢退后，差点被身后的沙发绊倒。艺术家愉悦的刺耳笑声回荡在耳边。
不知过了多久，火焰渐渐熄灭，黑色的圆被挖空了，一个完美而优雅的对称图案出现在中间，线条流畅，比例匀称，却仿佛被黑暗包裹，无处逃脱。佩斯利对这个图形非常熟悉，它会出现在街头的涂鸦中，更会出现在哥谭深沉的夜幕之上，但惟独不会像现在这样，带着充满恶意的偶然性于一个精神狂乱的艺术家的墙上显现。
——那是蝙蝠侠的标志。
第83章
猫是昼伏夜出的动物。
外面天光大亮, 房间内的每一扇窗户都被窗帘遮得严严实实，为居住在此处的猫提供了舒适的睡眠环境。它们聚集在一张软垫上，各自缩成团, 紧贴着彼此。而在猫的背后, 软垫和墙角的夹缝中, 蜷缩着一只黑乎乎的庞大生物, 尖尖的耳朵没精打采地低垂着, 薄而宽的翅膀盖住瘦削修长的身体，长尾巴紧紧环住自己。它的名字是“毛毛”, 毛毛是一把造型奇特, 而且有自我意识的短柄左轮手枪。
在这个安详的午后，躲在猫堆里的毛毛耳朵动了两下。它缓缓抬起脑袋, 伸长脖子在半空中嗅着什么。
紧接着, 它迅速蹦起来, 把身上的猫抖落下去, 随后四肢着地, 在房间里兴奋地上蹿下跳, 惊起一片猫叫。毛毛行动时悄无声息，但奈何体型太大，尾巴一不小心就把桌上的东西都扫了下去。就在它转着圈爬上天花板时，内侧的卧室里传来赛琳娜·凯尔迷迷糊糊但轻车熟路的斥责：“毛毛！不准乱跑！……坏猫！”
但毛毛充耳不闻，反而蹦蹦跳跳地跃向门口, 一路上撞翻了沙发、茶几、猫爬架和垃圾桶, 长而尖的爪子在地板上划拉出凌乱的痕迹。正在补觉的赛琳娜很不情愿地从床上蹦起来, 怒气冲冲地走出卧室。她蓬头垢面, 穿着松松垮垮的背心和短裤，还没从昨天晚上的工作中恢复过来, 像个被多动症小孩折磨得精神衰弱的单亲妈妈。
“毛毛！不是已经喂过——”她话说了一半，正好看见毛毛用爪子扒拉开家里的门锁，热情洋溢地把佩斯利·连恩请了进来。它轻盈地抬起上半身（这个动作让它比大门还高出许多），开心地趴在佩斯利肩膀上，试图让自己像小猫一样缩进对方怀里。
毛毛的重量也和手枪差不多，所以佩斯利轻而易举地把它抱了起来。她走进公寓，顺手关上门，透过毛毛巨大的翅膀间的缝隙看到了对面的赛琳娜·凯尔一脸复杂又有点受伤的表情。
进门后，她把毛毛扔到一边：“怎么了？”
“你知道毛毛会吃什么东西吗？”赛琳娜哀怨地看着她。
“嗯……猫砂？”
“不止猫砂。它还喜欢小口径子弹，百元大钞，磨光的玻璃，还有银色的易拉罐。”
毛毛在她脚边绕圈。佩斯利点点头：“我明白了——所以你为什么要这么看我？”
“我都照顾它这么久了……为什么它还是最喜欢你？”
佩斯利语重心长地劝解道：“赛琳娜，它只是一把枪。枪没有感情，是不会喜欢人的。”
没有感情的枪再次努力往佩斯利怀里钻，长长的尾巴止不住地晃来晃去。兔子从佩斯利的口袋里被迫探出脑袋，一口咬住毛毛的尖耳朵，把它吓了一跳。毛毛委屈地俯下身子，被没自己脑袋大的兔子威胁到，只能退而求其次地躲到赛琳娜背后。赛琳娜一脸狐疑：“你确定？它比我养的那些真正的猫还会撒娇。”
佩斯利看见这一连串生动的反应，不由得开始认真思考这只生物的行为逻辑：“好吧……它的确比上一只稍微活泼一点。”
“……还有上一只？”
“总之——你好像和它相处得很愉快。”佩斯利笑了一下，“我还需要把它带走吗？”
赛琳娜突然不说话了。她侧头看了眼乖乖趴在后面的毛毛，然后颇为纠结地闭上眼睛：“当然……这家伙太烦人，已经干扰到我的正常生活了。”
佩斯利朝毛毛招招手：“作为珠宝大盗的生活？”
赛琳娜冷笑：“连恩，你不知道我是谁，也没有权力评价我的生活——把它带走，然后我们两个互不认识。我之前骗了你，这把枪算是赔给你了。”
佩斯利盯着这个像猫一样阴晴不定的女人，耸了耸肩：“恐怕不行，赛琳娜。你还得帮我个忙。”
“我拒绝。”
“即使你的朋友现在在我手上？”
“……扎坦娜？”赛琳娜的眼中出现了一丝转瞬即逝的慌张，“她不是我的朋友。”
“我不在乎她是不是——刚才那句话是在威胁你呢。”佩斯利微笑着把毛毛摁下去，免得它再和兔子打架，“‘扎坦娜很强大，不要和她起冲突。’这是你的原话。现在，强大的扎坦娜已经被我控制住，我希望你能从中意识到，你是没有办法拒绝我的请求的，赛琳娜。”
“我怎么知道你是不是在骗人？”赛琳娜强撑着露出警惕的表情，“扎坦娜的确很强大，我不相信她会被你打败。”
佩斯利没有说话，只是意味深长地笑，低头揉了揉毛毛的脑袋。毛毛摸起来的手感很奇特，像冰凉柔软的丝绸包裹着金属制品。赛琳娜迅速从这个动作中读出了某种言外之意：一个能制服扎坦娜·扎塔拉的人是没有必要说谎，也没有必要为此证明自己的。
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