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季宁说，这些事情可以吩咐其他人去做，不必亲力亲为，但她说，别人去做她不放心。
季宁自己就是一个贪玩的小孩，同类之人是很容易辨识出自己同类的，在他看来，什么收露水摘果子采花草，那都是些幌子而已，“娘亲”真正的目的就是想出去玩儿。
反倒是自己这个最应该每天出去玩耍的小娃娃还要整日忙于朝政，朝政之外，还要去尚书堂读书，且最近因要准备太傅和大臣的问试，每天还要补习课业到深夜，身心俱疲，哪里有时间出去玩儿？
“娘亲”如此贪玩，他这个做“儿子”的都有些看不下去了，于是决定让她也好好尝尝读书之苦。
近几日，范明初大人常来御书房辅导课业，每次来，他都会“请”“娘亲”务必守在御书房里，除了做些侍奉外，还要陪着一起聆听范大人讲授――好让这个整天不学习，却总想着出去玩的“娘亲”好好体味一下学习之苦。
“臣闻天子之职莫大于礼，礼莫大于分，分莫大于名。且请陛下说说看，何为礼？何为分？何为名？”注[1]御书房内，范明初手捧书册，向季宁问出这个问题后，却未有听到任何回应，抬头看向桌案对面，原来那个前一刻还端坐在椅子上认真听讲的小皇上，此时竟是趴在桌上睡着了――小家伙合着眼，半边小脸贴在案几面上，鼻孔里还发出轻微的鼻息声。
这一幕正好被端着茶壶进来的乔婉儿看到，她快步走近季宁，先将手中托盘放于案几一侧，然后俯身凑近那个瞌睡虫的小脑袋，正欲开口将其唤醒，忽听一旁的范明初轻声说道：“不必了，今日就到这里吧！陛下许是累了，就让他早些休息。”
乔婉儿对着范明初躬身应了声“是”，正欲步出书房唤人进来帮忙，把熟睡的小皇上送回寝宫。
刚挪了两步路，忽听范明初又发了声：“乔宫人，可否借一步说话？”
乔婉儿闻言不敢怠慢，赶紧走至刚刚站立起身的范明初面前，躬身施礼道：“不知大人有何吩咐？”
范明初先是用一种不明所以的眼光看了她一眼，随后伸手从衣袖口袋里取出一样东西递到乔婉儿面前：“这条帕子可是乔宫人的？”
乔婉儿面露疑惑地接过范明初手中的那条白色绢帕，当看清帕子的全貌时，顿时脸色大变――那帕子的一角处绣了一对很小的鸳鸯，这是她前几日刚绣好的鸳鸯帕，准备送给“福枝”的。
但是这帕子怎么会到了范明初手上？她明明是绣好之后藏在枕头里的。
“范……范大人，这帕子确是奴婢绣的，奴婢不该绣这种东西污了范大人的眼，奴婢有罪！请范大人责罚！”乔婉儿扑通一声跪了下来。
范明初直直地立于原地，脸上的表情就如同小主子在他面前回答不出问题，他想要发作又不便发作的表情：“乔宫人，你这帕子是绣与何人的？”
“回……回大人，这帕子并非是绣与谁的，只就自己绣了玩的，以前在尚衣局的时候，有些姑娘私下里喜欢绣些鸳鸯成双、并蒂花开、燕子双飞之类的花样，便也就跟着学了些不好的习性，几日前不知怎的就起了意，绣了这样一条帕子。”
“就算是绣与自己的，这种东西也须得搁置好了，若是被什么别有用心的人拿了去，生出祸端来，那绣这种莺莺燕燕之物岂不是给自己惹麻烦！”
“大人说的极是，是奴婢太大意了，辜负了陛下和范大人的救命之恩！”
“乔宫人须得时刻谨记，你是陛下千辛万苦才从刀下救回的人，怎可做事情这般不小心？”
“奴……奴婢知错了！”
“好在这帕子是陛下拿与我的，这一回也算是有惊无险罢。”看到乔婉儿认错态度还不错，范明初语气稍微缓和了些。
乔婉儿听闻是季宁干的，下意识地向趴在桌上熟睡的小人儿快速地扫视了一眼，现出一脸不知是吃惊还是恍然的表情。
她刚才就一直在使劲地暗自琢磨，这帕子是怎么就到了范明初手上的？原来那个别有用心之人竟然就是小主子。是了，季宁这个小家伙偶尔会跑来她的居室，看看她这个“娘亲”最近有没有又在弄什么新鲜的好玩意儿……定是翻找出那条帕子后，看到上面两只“鸭子”特别可爱，便拿去给范大人炫耀。
“乔宫人，那帕子且自行处置好，就当我没看到过罢。”范明初冲乔婉儿摆了摆手，示意她可以退下了。
“谢大人海涵！”乔婉儿深鞠一礼后，便起身欲意离开。
不想范明初好像有些意犹未尽，再一次叫住了她：“乔宫人且稍等，还有一事相问。”
乔婉儿收回脚步，继续在范明初面前做出毕恭毕敬状。
“适才我询问陛下有关天子之职，乔宫人可有听到？”
“回大人，奴婢进屋时刚好听到。”
“乔宫人也陪着陛下听了些时日的讲授，可会答？”
乔婉儿点头：“奴婢还记得一些。”
“且说来听听。”
“礼，纪纲是也；分，君、臣是也；名，公、候、卿、大夫是也！”[注2]
“那乔宫人可知道，君、臣为分是何解？”
“奴婢记得大人讲授时说，所谓君臣为分是指君是君，臣是臣，各守其本分，不可互相逾越。”
“乔宫人这记性倒是很好，那不知可有以此自醒自身，守住本分，没有乱了界限？”
乔婉儿被问得顿时一愣，一时不知该如何回话，随即反应过来范明初所指，他应是在提醒自己，和季宁之间要保持界限。
没等她想好要如何接话，忽听范明初继续道，“你且下去吧，这个问题留着回去慢慢自醒。”
“奴婢得大人教诲，必会时刻深醒。”她嘴上回应得很诚恳，但心里却不以为然――这话你怎么不去跟那个老太后讲？若是她真醒得这道理，也不会独揽皇权十几年。
当然范大人应是出于好心才会这样提醒――和小皇上走得太近，必会惹来杀身之祸。但这事儿乔婉儿早就想明白了，季宁是她的救命恩人，为了报恩可以万死不辞。
古人有云，“生年不满百，常怀千岁忧”［注3]，季宁这小家伙则是生年不满十，常怀百岁忧。
他之所以偷了乔婉儿的鸳鸯帕拿给范明初，确实是别有用心的。虽是如愿以偿地有了“娘亲”，但还差个“父亲”不是？
他看范明初就甚好，是心目中父亲的完美形象――沛然中正，知书达理，学富五车，做起事情来有条不紊，且对他这个君王忠心耿耿。
季宁年纪虽小，但也算是阅人无数，周围所见之人，要么是暗藏心机的公卿大臣，要么是唯唯诺诺的内臣宫人，唯范明初与众不同，是遗世独立的一股清流。
既然要让范明初给自己当爹，那怎么也要把爹娘凑成一对儿才能算是圆满，于是小人精季宁决定好好撮合这一对“爹娘”。
范明初每次来御书房，他就一定要让乔婉儿也在场，以增加二人见面的机会。
并且嘱咐“娘亲”，范大人授课期间会口渴，一定想着给他上茶，讲累了要提醒他用些点心果子，提笔写字时赶紧上去给磨墨。
几日下来，季宁感受到了“一家三口”的其乐融融，若是这严父和慈母之间能“恩爱有加”，就更完美了！
为了让二人的关系能进一步发展，季宁便偷了乔婉儿绣的鸳鸯帕子，拿到范明初面前：“范常务，这是娘……乔宫人托朕送与大人的，她绣了好多天哩。”
“这是？”范明初接过帕子认真端详一番，“陛下，这帕子上绣的两只鸭子倒是十分别致。乔宫人为何要送我此物啊？”
“鸭子？范大人，你说这是鸭子？你再仔细看看这是两只什么？”
“陛下，恕臣愚钝，臣眼中看到的明明就是两只鸭子。”
“范大人，这明明不是鸭子，你为何非说是两只鸭子？”季宁很是吃惊，瞪大一双眼睛，他想不出，范明初这么博学多才的一个人，怎么连鸳鸯都认不出来？
“噢？陛下说这不是鸭子，那让臣再仔细看看。”范明初从怀里掏出个放大镜，对着那对“鸭子”仔细地看了又看，“是臣眼拙了，好像还真的不是鸭子。”
“当然不是鸭子了，是鸳鸯，那可是鸳鸯啊！”季宁头一次见范明初如此愚钝，急得就快捶胸顿足了，“一个女子送男子绣着鸳鸯的帕子，范大人，你可知是何意啊？”
第26章 掏鸟蛋
范明初早就看出来了，这位小陛下正经东西一学就忘，偏门俗事不知从哪里装了一肚子。
本来是想在他面前装傻充愣的，不想这小家伙还真难糊弄，最后实在是装不下去了，只好正色下来：“陛下可知道，内臣宫人手上若是有这种莺莺燕燕之物，是不好拿于人前，可是会引来祸端的？”
“这朕如何会不知道？范大人又不是外人，咱君臣二人私底下说说又何妨？”季宁说话的同时还给范大人抛了个“阴阳眼”。
范明初被季宁这小大人的言论惊得一时没接上话来，好半天才找回自己的声音：“敢问陛下，这帕子果然是乔宫人托付转交的？”
“那……那还能有假？朕……还能欺骗于大人不成？”季宁毕竟还是个小孩子，说谎话时，心虚之状昭然若揭。
范明初一眼就看出他是在撒谎――回话时吞吞吐吐不说，眼神中还带着几分退缩。但因摸不清君王的用意，又不便当场揭穿，只好试探性地问道：“烦请陛下指教，臣要如何做呢？”
“既然是乔宫人的一片心意，自然笑纳为好。”
小主子都发话了，还能说啥，范明初只好谢主隆恩后，将帕子塞进一侧衣袖的口袋里。
放好帕子，抬眼见小陛下一脸欣喜神色，似有所感，遂继续说道：“陛下，臣有一问，不知当讲不当讲？”
“范大人何必如此拘谨，但说无妨。”
“不知陛下对于内臣宫人中这种私相授受之事是如何看待的？”
“思无邪，自古有之，人之常情，内臣宫人难道就不是人吗？”
范明初听季宁这样说，一侧嘴角竟不易察觉地微微抽动了下，眼中亦是稍纵即逝地闪过一丝光亮：“陛下果然是如此想？”
“当然，范大人，难道朕这样想不对吗？”
“陛下，可宫里的清规戒律并非如此想啊！”
“清规戒律还不也都是人想出来的？若是有一天所有人都不如此想了，这清规戒律是不是就得改一改了？”
范明初像是有所触动，忽然地起身，对着面前的小君主恭恭敬敬地施了个臣子礼：“陛下小小年纪，竟能有如此的人本之想，臣自愧不如，望陛下成人后独自行权天下时，也依旧能做如此想。”
季宁看到范明初如此激动，便就小人之心度君子之腹地以为：范大人虽是收了乔婉儿的鸳鸯帕，但还是担心宫里的清规戒律，于是便试探自己，听完自己的想法后，就像吃了颗定心丸一样心里踏实了。
遂以为自己这个月老算是做成了，不免暗自欣喜。
几日过去，季宁不知道这二人进展如何，于是就在御书房里表演了一出“梦游华胥国”，想偷听一下两人趁自己睡觉时是如何进一步交流的……就如同一个假装睡着的小孩子，想要偷听父母之间在聊些什么私房话。
不想却事与愿违，范明初收下那帕子原来只是敷衍，趁着他睡着，不仅将帕子还给了“娘亲”，还狠狠地将她训斥了一番，并问试她课业中的问题以示惩戒。
好在“娘亲”都回答上来了，范大人就没有再继续追究。
季宁感到这件成人之美之事他好像是办砸了。
*
可能是因为共同上阵杀过敌的同袍战友之间总是更亲厚些，季r在与乔婉儿经历了“生离死别”后，开始对“扮演对食”这件事乐此不彼。
且经常性地会去问自己这样一个问题：“若我是福枝，在面对乔婉儿时，会如何做？”
问多了以后，他便有些凌乱了，分不清自己是真心想要这样做，还只是为了表演好一个“对食”。
反正陆乙觉得，他的主公好像是连思想都快变成“福枝”了――总是想要寻机会去“巧遇”那个女子；还时常会苦恼，不知要送什么礼物给那个女子。
陆乙只得开导他，送什么不重要，相见欢足矣。
虽然每次“巧遇”的机会都十分难得，甚至看到对方时可能连说话的机会都没有，但季r觉得他好像学会了眉目传情。
一大早，明心殿那边传话来，说让园艺局派个会爬树的侍奉，带上个长梯子，去明心殿的后院给小皇上掏鸟蛋。
最终，这个光荣而又艰巨的任务落到了季r头上。
原来，明天就是小皇上的殿前问试，他要考前吃彩头，只不过别人科举考试前要吃的彩头是状元糕、及第粥，他要吃的是鸟蛋。
据说上一次问试时，小皇上看到明心殿后园子的树上有鸟儿做窝下蛋，便着人去掏了两颗鸟蛋进补，不想这鸟蛋竟有奇效，他在第二天的问试中便拿了个甲等。
明天又到了殿前问试，小皇上为了拿个好成绩，又想到了要吃鸟蛋。
但是吃鸟蛋你得看季节啊，这快入冬了怎么可能有鸟蛋？就像是大冬天的想要吃西瓜，只能去找神仙帮忙。
园艺局里谁也不想去当这个神仙，才使得这个巧妇难为无米之炊的任务落在了季r头上，因为最近大伙都发现，他爬树的功夫渐长，做事也比以前谦恭温和、更好说话了，干什么样的脏活累活都不会有半点怨言。
再说了，去明心殿可不是什么脏活累活，那可是个说不定能面见圣上的好差事，自然是非他莫属。
季r倒也不谦让，不就是去掏个鸟蛋吗？掏不到，还能逼他下个鸟蛋不成？他想去明心殿，可不是想见皇上，是想巧遇乔婉儿，最近可是好久没见了。
到了明心殿，便被一个叫祥顺的太监引至后园子的一棵香樟树下，随后那人伸手往树上一指，说道：“福枝公公，可有看到那树上的鸟窝？”
季r顺着他指的方向望去，较高处的枝桠上确实挂着个鸟巢，他冲着祥顺点了点头：“看是看到了，只是这快入冬了……”
他本想说，只是快入冬了，怎么可能还有鸟下蛋。话还没说完，便被祥顺打断：“你且先上去看看罢，小陛下昨夜梦到那树上的鸟巢有鸟儿做窝下蛋，一早起来就心心念念地想要找人上去看看。”
原来竟是做了个梦！便就下了这么一道荒唐的口谕。
君王一句话，下面的人跑断腿，若将来自己做了君王，一定要以此自省，绝不做这样荒唐的昏君。
既然非要让去掏那不可能存在的鸟蛋，那就爬上去练练腿呗。
于是摆好梯子，简单活动了下腿脚，正准备上树，忽然听见一个高亢的宣声传来：“陛下驾到。”
季坪和身旁的祥顺闻言，便都转头朝声音的方向看去，当看到忽然驾临的小皇上时，皆朝着圣驾走来的方向做出毕恭毕敬的施礼状。
季r还顺带偷眼扫了一下那个“小昏君”身边的随从，只有一个太监，没有乔婉儿。
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