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在奥古斯都的支持下，牧首宣布他们的婚姻合法，而阿雷西欧显然不满足于做女公爵的配偶，他在婚后来到了君士坦丁堡，请求面见西蒙二世，也许是出于好奇，西蒙二世接待了他，我们无从知晓他们的谈话，但当他从议事厅出来时，他已经获得了西蒙二世的友谊和信任，被西蒙二世任命为主管财政的御前大臣，在担任这一职务的十七年中，他“从石头缝中变出钱”，得到改善的财政状况使得西蒙二世可以通过雇佣军队增加他的权威，虽然对于日益庞大的边防压力和骄横的贵族们而言，他的财力还是捉襟见肘，军力也是杯水车薪。
表面上前，西蒙二世的政治危机得到了缓解，但西蒙二世很快陷入又一个困境：在伊琳娜结婚后，他又娶了一任妻子，但他仍然没有从第三段婚姻中得到他梦寐以求的继承人，此时他唯一的子嗣便是第二任妻子所生的女儿海伦娜公主，鉴于塞萨罗亚家族不乏才干出众的女政治家，他也曾经试图培养女儿的政治才能，但海伦娜公主如同近百年前与她同名的那位公主一样天真烂漫，无法承担皇冠的重量。1372年，西蒙一世已经彻底放弃了生下继承人的希望，而贵族们也对帝位的归属虎视眈眈，就在这时，一个意料之外的访客来到了罗马，他自称大秦景王，而在后续的历史中，他有一个更加如雷贯耳的身份：后秦世宗，建昭帝。
第155章 塞萨罗亚王朝史（28）
东方与西方
在塞萨罗亚王朝将古老的罗马帝国从衰落带向兴盛的同时, 东方的中国也经历着剧烈的变革：“靖康之变”以来，中国形成了金、南宋与西夏并存的局势，西夏过于弱小, 只能在两个强大国家的夹缝中生存，金与南宋则一直为敌，试图吞并彼此。
转折点在于12世纪末期金朝北方的蒙古的崛起，出于对应对蒙古威胁的考虑, 金朝的第六位皇帝金高宗完颜允昌放松了对金国境内汉人的控制和压迫，并试图与南宋结好，他的措施起初取得一些成效, 蒙古人的威胁被成功攘除, 他们逃到中亚建立了金帐汗国, 但频繁的兴兵和不成正比的收益使他的行为得不到国内的谅解, 形成对比的是完颜允昌对属国西夏和南方的汉人政权过分的宽容，在南宋韩侂胄北伐时一味求和, 不仅废除了隆兴合议中称叔、岁币的协定, 还主动交还了秦州与商州, 内政方面, 金高宗延续了父亲金世宗对儒学的重视, 并更进一步重用汉人官员, 后来代金的后秦政权正是从高宗一朝发迹，与此同时, 他又废除了父亲为了维护女真文化而颁行的种种政令。1201年，金世宗病故, 其子完颜珏即位, 后称金德宗。
金德宗治下, 金朝统治危机渐渐浮现, 金世宗对蒙古的穷兵黜武对国力造成的影响开始浮现，黄河泛滥等天灾也使得百姓对金朝的不满加剧，后期完颜珏索性不理朝政，终日沉湎玩乐，1212年，金德宗去世，其子金宣宗完颜洪御登基。完颜洪御希望通过对外征服重振国威，下诏对西夏与南宋开战，却陷入了负面受敌的困境，国内叛乱亦兴起，为了平息叛乱，金宣宗不得不重用在金世宗时代开始崭露头角的汉臣秦氏一脉，但作为汉人，秦家族的人始终难以得到真正的信任，君主的猜忌和女真人的敌意最终令他们在1320年因“莫须有”的罪名被诛三族，幸存于世的仅有时任卫国公的次子秦璜和幼子秦璟，兄弟二人愤而起兵叛乱，但金朝宗室完颜守忠亦为将才，这使得秦璜始终没能真正完成他的复仇。
金秦内耗之际，因败于罗马军队之手不得不东撤的蒙古骑兵于1335年试图再次攻金，危急关头，秦璜留言“国危当甚家仇”，亲率精锐之师北伐，金朝朝廷趁机命军队攻打秦军，诸将听命，唯有完颜守忠坚称此时应当与秦军一同抗击蒙古，被以谋反之名下狱赐死。1336年，秦璜被蒙古人射杀，其弟秦璟掌军，即后世秦太/祖，经过蒙古与金朝的打击，秦军元气大伤，秦璟遂率残部退隐。蛰伏八年后，秦璟在关中再次起事，金绍宗慌忙退位，将皇位传给金朝唯一可用之将，完颜守忠之子完颜承义，即后世金昭宗，二人的对抗以秦璟攻入金朝都城，手刃完颜承义为终结，1344年，秦璟称帝，改元武兴，追封祖父、父亲与两位兄长为皇帝，所建政权史称“后秦”。两年后，南逃的金朝政权亦溃灭，秦璟继续挥师南伐，南宋慑其威势，于1358年投降，后秦自此完成了大一统，北方壮大的蒙古则于同一年灭亡西夏。
与蒙古的对抗成为后秦建国初期最主要的政治任务，后秦太/祖对蒙古人恨之入骨，曾三次御驾亲征试图“荡平鞑虏”，武兴十二年，太/祖病逝于军中，其长子秦煜继位，改元泰康，是为后秦太宗。和父亲相比，后秦太宗更注重文治，他让利士绅，与民休息，广开言路，在他的同母弟弟睿王秦辰战死沙场后更颁布了《泰康偃武诏》，与蒙古约和并“尽解天下武备”，史称“泰康之治”。
隐藏在盛世之下的危机是帝国内部剧烈的党争。后秦的统治基石是跟随太/祖南征北战的“武兴十八公”，别称“关中勋贵”，但帝国的经济重心却是长江以南的江浙地区，“以二省控天下近半赋税”，而南朝自恃正统，更不屑于与北朝的“归正人”为伍。尽管南宋政权的投降称得上是“知天命、识时务”，但这无助于减轻太/祖对他们的恶感，在武兴六年的“南北榜”案中，太/祖诛杀了数十位涉嫌科举舞弊的官员，江南地区名望最鼎盛的六个世家（史称“江南六族”）整整一代的青年才俊被终生禁止入仕，“江南诗书簪缨之家，不及北地籍籍无名之徒”，对于蒙古问题，江南世家也倾向于仿宋辽之例“约为兄弟”，而非“以江南之财赋，控西北之戎马”，这令以军功立家的关中勋贵抗拒不已，太宗曾经试图通过通婚联姻等方式缓和南北矛盾，但尽管民间的隔阂开始消融，统治阶层的对立却日益尖锐。
泰康一朝的文武之争以《泰康偃武诏》的颁布暂且休止，表面上，江南党似乎取得了胜利，但关中勋贵并没有失去希望，双方的对立在泰康末年表现为太宗皇帝的继承问题：太宗内宠颇多，但子嗣多幼年夭亡，所活唯有第七子衡，且亦自幼多病，而他的侄儿景王“少慧极，好笑语，有文武才，其仪容殊盛，亦为一时之冠”，在文武/南北矛盾不可调和且储君之位悬而未决的情况下，帝国内部自然而然分成了两派，关中党以景王为首，希望景王登基后打压江南党恢复太/祖时期的重武国策，江南党则以太宗皇帝的继后陆氏为首，希望由幼主继位，太后垂帘听政。
在“王党”和“后党”的争斗中，王党本处于劣势，转机在于泰康二十八年鞑靼宝图汗撕毁盟约自云中南下，入长城、过河西，虽因兵马疲弊只劫掠而去，但仍令京师群情激愤，以为奇耻大辱，在朝廷还为是战是和争论不休时，景王于九月二十一呈上后来名留青史的《谏出雁门疏》，自请率兵出关，次年大破鞑靼，斩宝图汗，一时名望无极。
经此一役，储君之争已然明朗，但江南党的经济优势仍然是景王担忧的问题。自李唐安史之乱后，中国的中央政府逐渐失去对传统的路上丝绸之路的掌控，及至燕云十六州丢失、经济重心完成南移，海上丝绸之路已经完全取代了陆上丝绸之路的地位，科穆宁王朝的阿莱克修斯一世便曾和宋朝有过直接的商贸往来，而随着欧洲生产力的复苏，以热那亚、比萨为代表的商业城邦也积极发展东方贸易，欧洲人对东方的茶叶、瓷器、丝绸等无比着迷，而商路的巨大收益几乎被江南世家独占，出身北地的后秦王朝并不能有效征收商税。
在意识到丝绸之路的巨大收益后，景王很难不为此心动，但若要往江南地区渗透，等同以己之短攻彼之长，难以确定优势，是以景王在掌握了西北军权、加陇右、关内大行台后，他便计划重开陆上丝路，对江南党完成釜底抽薪。这个战略无疑是疯狂的，但最终被验证是正确的。
在种种因素的影响下，景王完成了一场“十四世纪的亚历山大远征”，在经过西域诸国时，他或以文明感化、或以武力胁迫，最终在1371年年末来到了安条克。女公爵夫妇热情地招待了来自远东的客人，而在明白了景王的意图后，阿雷西欧·罗什舒亚尔迅速意识到这是一个绝佳的机会，一个能帮助奥古斯都摆脱政治困境、并帮助他的家庭谋取更大利益的机会。
在阿雷西欧的引荐下，景王在第二年带领他的随从来到君士坦丁堡，与西蒙二世正式见面，编年史记载了他来到君士坦丁堡后的盛况：“.......那位亲王是如此地风采卓绝，率领的随从又是如此庞大齐整，我们难以想象人间竟有如此美丽的男子，他的神态是那样地庄严，弹奏的乐器又是如此地优美，仿佛天国的圣音，他不熟悉罗马的礼节，但他尽可能适应我们的风俗，且他的言谈举动十分高雅，毋庸置疑是一位真正高贵的贵族，他带来了塞里斯的特产，美丽的绸缎、珍贵的茶叶和令学者欣喜若狂的典籍，文明的光彩照耀着整个君士坦丁堡，感谢上帝将他引导到我们面前！”
景王在君士坦丁堡逗留了半年的时间，而他的目的显然不仅仅只是向罗马人炫耀自己的魅力和祖国的富有，通过自己的所见所闻，他确信了罗马（此后后秦的史书中称罗马为“西秦”）是一个足够庞大的市场，而西蒙二世也不愿利润庞大的东方贸易被贵族们利用成为威胁皇权的筹码，他们都从中看到了机会。
在阿雷西欧的牵线搭桥下，西蒙二世和景王达成了同盟，而他也要索取奖励，他希望他和伊琳娜女公爵的独生子能够和海伦娜公主结婚，从而成为西蒙二世的继承人，这个孩子还将继承位于东西贸易要冲的安条克公国，这意味着未来的罗马皇帝将拥有强横的财力应对贵族的威胁，不管西蒙二世对这个孩子的父母有什么意见（他将阿雷西欧当成挚友，但始终不喜欢且忌惮伊琳娜女公爵），他都不得不承认这对他的帝国和他的女儿都是最好的安排。
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第156章 塞萨罗亚王朝史（29）
继承者们
当这个提议被提出时, 贵族们激烈反对，盖因这个孩子的父系血统不够高贵，且有私生子的嫌疑（他出生后他父母的婚姻才得到牧首认可）, 但景王强大的军队镇压了贵族们的骚动，他还将东方哲学与塞萨尔一世的著作《论战争》联系在一起，慷慨激昂地论述了“天命归于有德之人”的正当性，因此这场□□的结局时贵族们承认了这个结果, 对那个名叫塞巴斯蒂安的孩子宣誓效忠，承认他是未来的奥古斯都。
在景王离开君士坦丁堡的三年后，他的堂弟皇七子衡与伯父太宗皇帝相继去世, 景王继位为后秦王朝的第三位皇帝, 改元建昭, 登基后, 建昭帝建立了云台、仪銮司、制器司、神机营等机构，极大强化了君主专/制, 并在“金銮逆案”后将江南党驱逐出政治重心, 又在南直隶、浙江二省“通计一省丁粮、均派一省徭役”, 进一步加强了对江南地区的控制；外交上, 他大力发展两秦贸易, 鼓励两秦间的商贸往来和文化交流, 并先后于建昭五年和建昭二十七年御驾亲征，彻底消灭了蒙古人对商路的威胁, 使得商路从此畅通无阻，而奥古斯都直属的特拉布宗地区也在名义上成为后秦皇帝的封邑, 建昭帝以唐人对罗马的称呼将其改名“拂菻”, 作为中罗友谊的见证, 拂菻在1956年成为两国共管的自治区, 其特殊的历史孕育出来独特的“拂菻文明”。
建昭十二年，阿雷西欧曾经带着他的儿子来到长安城和建昭帝会面商讨商路的规划，在原计划中，结束了这趟旅行，塞巴斯蒂安就应该和海伦娜结婚并成为西蒙二世的共治皇帝，但这段婚姻最终没有成功－－－就在父子二人前往长安缔结盟约时，海伦娜公主和一位歌手私奔，当她的未婚夫回到君士坦丁堡后，她已经怀孕。
海伦娜的行为在当时引起了轩然大波，西蒙二世雷霆大怒，但仍然试图挽救，他说服了塞巴斯蒂安的父母，等海伦娜生下孩子后再让她和塞巴斯蒂安结婚，但不幸的事情再度发生，海伦娜在生下一个男孩后难产而死，西蒙二世不仅在晚年再遭丧女之痛，他期冀的权力传承也再生波折。
有关海伦娜公主的死亡，大皇宫档案馆中还保留着一份记录，记录者称公主在临终前向父亲控诉他“为了他的养子忽视自己，把自己当成赋予养子继承权的工具而非心爱的女儿”，这为我们了解海伦娜公主的个人想法提供了一个新的角度。无论如何，海伦娜公主的死亡和婚姻的告吹令潜在的皇位继承者们再度看到了机会，他们开始游说西蒙二世选择他的弟弟安托万或者侄儿雷蒙，但西蒙二世再度强调了他和塞巴斯蒂安的养父子关系和塞巴斯蒂安的继承人身份，表示这一点绝不会因为海伦娜的死亡动摇。
海伦娜死后，塞巴斯蒂安的父母安排他和他的表妹安东尼娅·杜卡斯结婚，对此西蒙二世的态度“不算赞同”，但也没有反对，有关安东尼娅的记载甚少，哪怕是在她的女儿亚历山德拉撰写的史书中也鲜少提及母亲，有关她和塞巴斯蒂安的关系比较惹人猜测的是他们在结婚两年、生下了女儿亚历山德拉后“反目成仇”，时任安条克主教回忆“公爵在一个下着暴雨的夜晚闯进教堂，要求与他的妻子立刻离婚”，他同时还给西蒙二世写信称“无法再忍受和她共同生活一分钟”，有关他为何突然如此痛恨妻子一直没有一个准确的答案，有传言称年轻的公爵发现了妻子和他的亲生父亲通奸，但这一传言无法解释为什么塞巴斯蒂安的母亲伊琳娜女公爵也反对他们离婚并保护自己的侄女。
无论如何，虽然塞巴斯蒂安最终放弃了离婚的想法，但他也不愿意再和妻子生活在一起，在西蒙一世的支持下，他来到军队服役，并在第二年击败了撒拉森军队，将帝国的领土扩张到了突尼斯地区，久违的军事胜利彻底稳定了塞巴斯蒂安的地位，西蒙二世不止一次对他的亲信表示对养子的满意和欣慰，“但他还是太任性，这个世界上不是所有事物都是完美的，他还要再成熟一些”。远赴非洲作战期间，他和他妻子的哥哥马戴奥斯·杜卡斯仍然保持着书信往来，并给自己的女儿亚历山德拉寄过礼物，但他始终对安东尼娅和她在他离开安条克后生下的儿子亚历山大不闻不问，马戴奥斯也没有在信中提到妹妹。
此时的塞巴斯蒂安正处于他前半生的巅峰时期，他年轻英俊，战功赫赫，威望隆盛，人们俨然已经将他当成奥古斯都看待，“他会比艾德蒙还要伟大”，但对于塞巴斯蒂安来说，真正改变他人生的转折很快便要到来：1382年，可怕的腺鼠疫在安条克爆发，他的父母、妻子和素未谋面的儿子都死在瘟疫中，只有女儿因为前往外祖家躲过此劫。有关腺鼠疫的来源一直众说纷纭，现代历史学家认为这是起源于中亚地区的一种病毒，因14世纪后半叶东西方开始密切的交流传播至欧洲，而位于东西方贸易要冲的安条克自然首当其冲，亲历了瘟疫的教士曾经这样描写彼时安条克的情况：“我数不清我为多少人祷告，他们都死了，贵族和平民的尸体都无人送葬，船只和货物孤独地停留在港口，不同信仰的人们互相指责，他们曾经可以和睦共处，但现在却都坚信对方带来了灾祸.......这是地狱!是上帝在惩罚我们，我们都会死在今天......”
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