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朝华吃完手中最后一口玫瑰饼，抬起眼来看向真娘，烛火轻簇映得她目似含波。
“多谢你。”
真娘笑着也咬完最后一口玫瑰饼，拍拍手上的饼酥碎屑：“成啦，你歇着罢，在这儿你想干什么就干什么。”
真娘提着小篮子把余下的饼子送给甘棠芸苓几个，朝华隔窗看见沉璧一个人拿两份不够，甘棠还多给她一个。
刹时眉眼一松，用灯簪挑了挑灯心，翻开桌上的医案。
金娘子已经有七八个月没犯过病了；芸娘是生下来便痴傻，这些日子也慢慢教她自己洗头穿衣，已经做些细活了。
譬如串珠子，芸娘自己一个人坐着，能穿大半盘细米珠。
只有哑娘的病还在反反复复，朝华对着医案轻轻叹息，案上烛光摇曳。
恐怕要等圣人没了，才能在哑娘身上施十三针。
……
万寿寺是专为皇太后所建的祈福庙宇。
往日寺门不开，只有四月这几日，自山门一路火蛇蜿蜒至万寿殿。
殿内烛光千盏，照得煌煌烨烨，若是从宫阙高处眺望，也能看见西边这一团火光。
太后手执铜勺子，往灯台内添上酥油，听见身后竹轮声响起，知道是外孙来了。
她并未回头，声音中却带上几分慈爱：“看过你母亲了？”
“是。”裴忌应了一声，“我还给外祖母带了些甜点心来，都是素的，没放猪油。”咸点心多半是荤的，礼佛这三日，太后不食荤腥五味。
太后将手中铜勺交给太监，太监接过灯油勺退出殿外。
太后背着手，站远了看殿内全部点亮的灯火，责备外孙：“你啊你，鲁莽。”虽是责备，却没有当真责怪他。
“是。”裴忌应了。
“就这么喜欢？”
“是。”
太后依旧在看灯：“那就喜欢罢。”
灯盏将裴忌的影子投到大殿砖石上，囫囵一团，不是个正常完人该有的影子，底下那一团是轮椅。
太后看着那团影子说：“你母亲以前又爱笑又活泼。”像所有备受父母宠爱的公主那样带点蛮横。
隔了多年再见，她已经认不出她的女儿了。
“她出嫁那天下了大雪，她坐在和亲的鸾车中扒着栏杆，伸手向我求救。”
那时她站在贞顺门上，丈夫在她身边，儿子在她身后，他们一齐站在贞顺门门楼上送公主出嫁，只有得宠爱的公主方能有这份殊荣。
午夜梦醒，耳畔哭声回荡。
“外祖母，母亲已经不记得了，她只记得父亲骑马过宫门时的样子。”裴忌想让太后心中好受一些，“这是她今日才刚跟容姑娘说过的话。”
太后笑了，还有些欣慰的点点头：“我知道她不记得了，可是我记得。”
她永远记得她想伸出手去，哪怕在虚空中一握，可她的手才刚抬起来，就被儿子扶住：“母后是不是想跟妹妹挥手？”
“我不明白。”太后说，“明明我站得越高，我的儿女也跟着越高了，太子之位已经唾手可得，他为什么还要献出妹妹？”
邓太后银发生辉，声音穿透千盏灯烛：“后来我明白了，母亲，妹妹，不是他的亲人，只是他的灯油。”
因正醒悟得早，她总比儿子更快一步。
她还是帮助儿子成为了太子，帮助儿子登上帝位，之前铺好的每一步都派上了用场。
皇后那条路她也走了很久，她足够有耐心。
从十几年前，她抱养邓姝进引凤殿的那天起，就已经想好要把邓姝嫁给誉王。
邓太后终于抬眸看了眼裴忌的腿：“你求亲又被拒了？”
“是。”裴忌无奈。
“慢些来也好，等到年末光景好，正好喝你一盅喜酒。”
裴忌脸上终于露出笑影：“得人家姑娘点了头才行。”
太后礼佛三日，第三日为圣人求签，求得一只上上签，那封签文由高僧念经加持之后送进宫去。
张皇后亲手做了荷包袋，把那张签文装在荷包中，悬在圣人纱帐内。
张皇后还写表告罪，说本该由她侍奉太后去万寿寺，但实在离不开圣人榻前。
她当然离不开，圣人欲给太子选妃，徐妃从东宫冲到勤政殿，求圣人选她母家的女孩儿当太子妃。
气得圣人头风病再一次发作。
本来好不容易能见点光亮，这回又支起重重帘幕，不许徐妃再迈进勤政殿内。
张皇后劝说圣人：“陛下千万不要因此扰了圣体安康，其实我家与太后娘娘家岂会不帮太子呢？”
平日里张皇后是绝对不会说这种话的，但圣人刚赶走徐妃，又将将施过针，正是情致虚弱的时候。
“为淑妃妹妹安心，不如就许她侧妃罢。”张皇后道，“正妃的位子还是该在功臣之后与朝中大员的女儿里选，这样对太子才最好。”
“我已经想好了几个人选，等圣人好些，我们慢慢议。”
帐中没有一丝光亮，圣人紧紧闭着眼，捏捏皇后的手。
等太后回朝时，东宫里已经有了两个姓徐的女孩儿，不当正妃便不用过明路，就说是送进去两个婢女。
只要有了身孕，一样会是太子良娣。
……
这些是朝华不知第三次坐着船，去世子府时听裴忌说的。
二人坐在小舟上，青纱一垂，外面就瞧不见里面人在做什么在说什么。
裴忌在宫里还句句打哑迷说反话，生怕传出一句半句被人抓到把柄。在世子府的湖上他顾无忌惮，几乎全倒给朝华听了。
“圣人还在选，只是愿意的人家不多。”据说永安伯家的女孩都差点在里头，永安伯家上上代娶过公主，那一支便不算在内。
裴忌一直说到滚热茶水变温，终于把话倒完了，看向朝华：“容姑娘想好了没有？要不要说？”
她主动送信，必是有话想说，但她坐在舟上好半晌都张不开口。
给她预备了三次的果子馅软酪，今日终于尝了，还连吃了三块，想必她想说的话很难启齿了。
朝华饮口玉兰窨，搁下茶盏道：“世子求亲，我已经知道是认真的了。”
裴忌等她继续往下说。
“我想与世子约法。”
裴忌挑挑眉头：“请说。”
“我想求一封手谕，”朝华深吸口气，明眸流光，“求一封无论何时，都可与世子义绝的手谕。”
裴忌定定看着她，良久问：“有了手谕你便肯答允？”
“有了手谕，咱们再像如今这般往来。”
所以给她一封手谕，也不过是能继续如此，而不是马上就能成亲。
裴忌也吸了口气：“既是手谕，那盖谁的印信？”总不会是他的？那盖跟不盖有什么差别？
“我想求誉王殿下的。”朝华猜测誉王会是将来的皇帝。
裴忌想了想，提点她：“不如，盖太后娘娘的？”
朝华蓦地抬头，太后娘娘不是要扶誉王登位，是她要当掌权人。
第134章 暗号
华枝春/怀愫
日正西斜, 小舫荡于波间，湖光霞色透过青纱映在朝华脸上, 犹胜明月生晕。
她望着裴忌，此等隐秘事，他竟也说了。
裴忌回望，太后是不会停下脚步的，她不会再安心把权利交到任何人的手中。至于誉王么，誉王其实是个极聪明，也极有耐心的人。
朝华想问裴忌有没有把握, 胜算是多少的, 念头一转, 没有开口。
太后筹谋此事少说也有十数年, 若是按昭阳公主出嫁的日子来算, 那就已经二十多年了。
圣人登基之后, 太后也掌过权。起初样样都好, 后来圣人大概也明白了太后对权利的掌握比他更强。
这才撑着病体重新上朝，在圣人看来太后难免心存芥蒂，现今的局面是太后心软和解, 愿意为孙子保驾。
传闻太后娘娘在万寿寺茹素祈福三日, 带回一尊白衣观音像送去东宫, 意为太子祈福添寿, 不出两三日的功夫, 已经传得街知巷闻。
人人都道太后娘娘一片慈心。
朝华敛眉：“那么, 你是答应了？”这一句, 她没再称呼裴忌为世子。
“我答应了, 无论何时，都可与我义绝。”裴忌甚至有些担心她转变主意, 万一她又不要手谕了怎么好？
他赶紧道：“今日我便进宫去……不，待我先写一封，让你看看合不合意。”
小舫上并没备笔墨纸砚，裴忌将手伸到纱帘外，向岸上打了个手势。
蹲在大柳树下的夏青立时站起身来，他一看手势就知主子是要纸笔，但他不明白主子要纸笔干什么用？
必是跟容姑娘游湖，突然诗性大发！
夏青赶紧撑着小艇给湖中小舫送上笔墨纸砚，他还特意选了叠罗纹撒金纸。
裴忌研墨提笔，落笔之前，思索片刻。
夏青还没走远，看见主子墨磨得快，久久都不下笔，还以为是主子做诗做不出来。
这可不成，沈公子那是探花郎，有才有貌，主子要是连诗都写不出来，那岂不是矮人一头了！
朝华看裴忌研磨，心中倏地一松。
手执茶盏，隔窗望出去，远处山景连绵，还有一座六合宝塔藏在山间。
朝华不是头回此坐船，却是头回有兴致欣赏景色：“这里的景致倒有些眼熟。”
天气晴好，彩霞漫天。
裴忌应一声，撒金罗纹纸上已经有了个开头：“此处的湖、塔和桥，都是仿照西湖建造的。”外祖母时不时就会登上宫阙高台，远望这片湖景。
裴忌说着，抬头看向朝华。
若是她肯嫁，住在这里也能让她想起家乡的景色，或者等事了之后，他也可以去余杭……或者他们可以去任何地方。
他从十三岁时就被迫“断腿”，实在有许多想去而未能踏足之处。
朝华从裴忌眼中读懂了他心中所想，她转过脸去，面朝着湖面，口中提醒裴忌：“墨氲开了。”
裴忌低头一瞧，笔尖落得太久，纸上果然留了个墨点子。
他揉掉这张，重又取张新的，收敛心神，继续落墨。
夏青甘棠几人在岸边树下，夏青刚刚兴兜兜告诉甘棠：“姐姐，我们世子怕是要作诗，容姑娘会不会作诗？”
甘棠笑眯眯的，张口却不气怯：“金石篆刻，琴棋书画，我们姑娘没有不会的。”
夏青刚想说他们世子也不弱，没摔马之前，那可是人人称颂的文武双全，还没张嘴呢就见湖心小船上的青纱帘子又掀开了。
主子往湖里扔了个纸团，罗纹纸遇水而化，很快就消散在水中。
夏青紧紧抿住嘴巴，主子怎么偏偏这时候不争气！
那封手谕裴忌写了一遍又改一遍，觉得没有疏漏处，方才递向朝华：“你看看，如何？”
朝华双手接过，一个字一个字看过去。
比看寻常女儿家看婚书聘礼单子还要更仔细，确定字字明白无误，这才点头，她还有最后一点隐忧：“太后娘娘……会盖上印信么？”
“会的。”
这张纸送到外祖母面前，外祖母看了便会明白他为什么喜欢容朝华。
裴忌将那张纸收入袖中：“容姑娘已经两重试探我了，结果可还满意？”
第一重是他肯不肯给这手谕，第二重是手谕写得合不合她心意。
朝华说不出不满意，但她也不肯说满意，只微点下颏。
“那么容姑娘能不能满足我一个愿望。”裴忌观察着她神色，继续往下说，“我们通信，十日之中，得有一日见面。”
她与沈聿见面的次数可不多，平日里该当是写信传情的，沈聿妙笔文章，说不定信中也是情丝绵绵。
这么一想，裴忌感觉自己喝了一口陈年老醋。
他咽下酸气，心中竟有点忐忑，不知她会不会答允。
朝华答应了：“这是自然，你有事办，我也有事办，十日见一次正好。”拿到了盖着太后印信的手谕，还有什么不能？
“那以后我在信中留暗号，若是信上有花戳，那便是约会相见。”
朝华点头应承：“好。”
裴忌神清气爽。
朝华看他神色，突然想到有一事还没告诉他：“我父母和离了。”
裴忌的脸上一丝惊讶也无。
“你知道了？”
裴忌并不避讳：“是。你年前那段日子怏郁不乐，我初时以为是因为退亲……”还特意调去烟火想哄她高兴。
待知道不是，自然要探究原由。
“我想知道你为什么不高兴。”
朝华垂眉，一盏茶已经喝空，点心也吃够了，她一只手摩挲腕间金玉钏，将目光投得更远。
流水采采，远春蓬蓬。
裴忌兴致极好：“我们见面那日，也是如此。”
去年林中有他，沈聿，楚六，今日舟上只有她和他。
“那夜月圆天清，暖水和风……”他想请她多留一会儿，看看月亮。
朝华古怪的望着他：“那日你衣衫透湿，一身水腥气，握着我的脚时可半点也不暖和。”哪来的暖水和风，那会儿西湖的水冻着呢！
裴忌毫不脸红：“今日水暖，要不要留下来赏月？”
今日不行，朝华出门之前，真娘说等她回家有事要说。
于是朝华道：“你不进宫请太后娘娘盖印信么？”看这个天色，太阳都已经落到山后了，再晚上些宫门便要下钥了。
裴忌被这句甜住，一点也没有被拒绝后的不虞，她也想早点拿到盖着印信的手谕。
“好，我现在就去。”
朝华回殷家，裴忌急赶进宫。
二人都从誉王府借道走。
誉王忙完了舞弊案，又缩在王府过他的逍遥日子。他正跟邓姝一块抱着女儿吃着瓜果，预备高台赏月。
就见有人借道，问妻子：“今儿又来了？”
邓姝喂女儿吃紫樱桃，抬头瞧上一眼：“我已经让下面人不必禀报了。”
要是每回都报，她听了都觉得烦耳朵。
……
朝华到家时，真娘已经在等她，看见她便笑：“你倒有口福，我还道太阳都落山了，必要留你用饭的。”
“是留了，我给辞了。”朝华一面进屋一面脱下手上金玉钏儿，搁在妆奁中叮咚一声响。
真娘给她盛上一碗鲜鱼汤，端到桌上。
等朝华换衣脱簪，坐到桌前时，汤温得更合口，她喝上一口赞一声“鲜”，问：“你说有事要同我说，是什么事儿？”
真娘眼睛亮晶晶望着她：“我想跟哥哥出门去。”
朝华拿勺子的手顿住了：“出门？”
真娘点头：“是，这是我原来就想好的，我觉得也是时候了，跟哥哥嫂嫂商量过，他们俩还没点头。”
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