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她是三房主母，老夫人和大嫂都去了京城，她应该掌起家事来。
常老管事年老之后，三房的事就由常老管事的儿子常福接了手，自打夫人生病，常福已经十好几年没见过夫人的面了。
成了亲的男人，夫人不能管庶务，自然是屋里的女人来接手。
常福便一直都跟罗姨娘管着西院的事。
这会儿隔着帘子，真娘只看见常管事的囫囵影子，她记得三房的管事确实是姓常，原来也曾盘过三房的账，于是问他：“这是家里给姑娘预备的嫁妆银子？”
常管事只敢应是，隔着帘子不敢探究夫人，只是心中纳罕，难道夫人的病真的好了？
甘棠捧着盒子进屋，常管事只看见夫人手中抱着只背黄肚白的黄猫儿，一下一下撸着毛，模样与十年前比，不过略消瘦些。
甘棠挡住常管事的目光：“回夫人的话，这是家里早就拨出来的银子。铺子、田庄这些不算在里头，只是置办头面衣裳细软用的。”
真娘脑中，她才刚进门，自然要端起主母的架子，轻“嗯”了一声说：“知道了，你们俩核一核数罢。”
甘棠和冰心对起银票的数额来，每人清点两遍，才报给真娘：“数额没错。”
“先收起来，等会儿送到纪管事那里入账。”真娘吩咐完又对常管事道，“往后支出的每一项我都会让两边交接核实，采买上的事你们商量着办。”
“还有一万两也别送到我房里来了，交到账上去就是，纪管事会送单子来核对的。”
常福越听越心惊，只当夫人心头清明了，又行个礼：“是，夫人只管吩咐。”这才退出和心园。
常管事人一走，真娘微张着嘴问甘棠：“这就一万两了？过后还有？”
甘棠笑着点点头：“是，统共有两万两银子，置办完头面衣裳和零碎物件，留下的银子就当活钱。”
公中还会再给一笔，这一笔其实就是三房出的钱。
真娘一抚掌，喜笑颜开：“真不少，这可太好了。”她本来还在想，沈家的家底这样薄，等阿容真要出嫁时，她这个当嫂嫂的要再悄悄多给些添妆。
没想到容家给女儿的预备嫁妆钱这么宽裕，那就一点也不用委屈阿容，能替她把妆奁办得厚厚实实的。
这是朝华怎么也没想到的。
才刚过了继，就能把管家权也给拿回来。
廊下小琉璃铃铛被风吹得“叮当”作响，朝华明眸含笑：“让唐妈妈去报给父亲，告诉他，娘好得多了，再把娘想管家的事说一说。”
三房的主母要管三房的家，那是天公地道的事。
甘棠却忧心起来：“姑娘，那边捏了这些的权柄，岂肯就这么放手？”
“不肯才是好事。”
管家权越难要回来就越好，不是伤筋动骨的大事，扒不下她的画皮。
“不着急，除了公账，还有私产，给他们点时间，也好把这些年的亏空补一补。”
罗姨娘不管如何也会交一本看得过去的账上来，就算账本上揪不出错处来，只是交出管家权，就一下打断了她的脊梁骨。
朝华望着庭中春风吹动花树枝叶，胸膛不住起伏。
深吸几口气才勉强稳住心神，抬步迈进屋中，便听净尘师太对真娘道：“娘子已经好得多了，只是养身的汤药还得再服几日，把病根除去就好。”
真娘双手合什，诚心相谢：“多谢师太，等我病好，必亲手给师太做套僧衣。”
不光是做僧衣，真娘听说荐福寺中每个初一十五都有义诊，又想给荐福寺捐些香火医药银子。
她原来是闺阁女儿，手上能动用的只是月例银子，如今是正经的容三夫人了，又有嫁妆傍身，张口便道：“往后每月，我都给寺中添一百两银子的香火医药钱。”
净尘师太还以一礼：“阿弥陀佛。”
等送走了净尘师太，真娘拉朝华坐下：“我听唐妈妈说家里来了个男孩儿？”
朝华点头：“是来了男孩，族中亲戚的孩子，因没了父母，在咱们家寄住，想等你身子好了再带过来见你的。”
真娘来了兴致：“几岁了？来咱们家住多久？”
“才刚四岁，要是族里没人养他，那就养在咱们家了。”朝华伸手拿过桌上摆的绣箩，看见里面有个绣了一半的鞋面。
月白底子，几朵梅花。
她用指甲劈开丝线，给梅花绣上几点黄色花心：“但他年岁实在是太小了，见了人就叫娘。”
真娘听了刹时心软：“哎呀~真是可怜见的。”
“真要抱了他来也成，左右也没个消遣，可他要是叫你娘，怎么办？”朝华绣着梅花花蕊，借着劈丝看向真娘。
十年了，隔了十年，她终于又再见到她娘梳妇人发髻，越来越像她模糊记忆中娘亲的模样。
唐妈妈几人全都屏着息，就怕真娘不答应，那就得再想别的法子。
真娘痛快应声：“那有什么，他要是叫我就答应呗，哄孩子嘛。”
朝华指尖扣在鞋面上，状似漫不经心道：“这会儿也该用午膳了，就让唐妈妈把他抱过来罢，咱们一起用饭？”
“成啊，添两个小孩儿爱吃菜，他吃的多不多？”
亲戚家托付，就该让家中大人管着，阿容还没出嫁呢，哪能照顾孩子。
真娘觉得都是因她生了这场病，才把本该管着的事交给阿容，既然病好得多了，就得把家事拿起来。
“唐妈妈，你快去把孩子抱过来。”
“诶！”唐妈妈哑声重重点头，转身就往屋外去。
真娘看着唐妈妈的背影“扑哧”笑一声：“妈妈着什么急呀，慢点儿走。”还问朝华说，“唐妈妈是不是想她的小孙孙了？要不要给她放几天假？”
唐妈妈的小孙子今年都十八了，已经跟着纪叔跑船走货，这会儿正在泮水收茶叶呢。
“成啊。”朝华一口答应，把那幅月白缎绣梅花的鞋面比在真娘的脚上，“这个好，给你做双睡鞋穿。”
真娘咯咯直乐：“这是我做了想给你穿的。”
保哥儿来的时候，打扮得喜气洋洋，唐妈妈教了他好几天，抱进屋子时说：“坐在姐姐身边的就是娘。”
保哥儿早就不记得亲娘了，他亲生父亲去世之后，母亲便改嫁了。他跟着叔叔婶婶过活，自学会说话起，就没喊过娘。
听见唐妈妈教他，他只知道点头。
等进了屋子，保哥儿张不开嘴。
朝华攥着鞋面，缓缓叹口气：“保哥儿过来，到这儿玩。”
真娘也冲他招手，保哥儿从落地罩边一步一步走过去，他看看真娘，又看看榻上的小虎子。
真娘伸手抱起了保哥儿，把保哥儿放到熟睡的小虎子身边，轻声告诉他：“你轻轻摸，它要是喜欢你，就会舔你的。”
小虎子只认真娘，连朝华它也不亲近，感觉有人靠近，掀开眼皮瞧上一眼。
保哥儿伸出两根手指头，小虎子抬起头，对着保哥又嗅又闻，耳朵高高支起来，并不放松警惕的样子。
保哥儿轻之又轻的摸了摸小虎子的脑袋，摸一下就缩回去，再摸一下又缩回去。
两三回之后，一人一猫就算熟了，小虎子伸出舌头，舔了舔保哥儿的小手。
真娘笑起来，对朝华道：“是个好孩子。”没拽猫尾巴，没捏猫耳朵，轻手轻脚的，就是好孩子。
朝华依旧坐在对面“绣”着鞋面，好半天都没抽过一针，目光关注着真娘和保哥儿，心口“纭碧动。
保哥儿很快就跟真娘混熟了，真娘听他背诗，又听他叽叽咕咕说些孩子话，躺在榻上乐不可支。
厨房送来食盒，保哥儿戴上老虎围兜，坐在真娘身边。
桌上有道虾丸子他昨天吃过的，他捧起碗，先看看朝华，又看看真娘，大着胆子道：“娘，我要吃丸子。”
真娘一筷子挟了个丸子搁到他小碗中：“吃罢。”
屋中无人说话，落针可闻。
朝华捧着碗良久没出声，真娘看了她一眼：“怎么？你也想吃丸子了？”嘴上这么说着，筷子又挟一颗，稳稳搁在朝华碗中。
“你也吃罢。”
朝华一言不出，挟起虾丸，小小咬了一口。
保哥儿已经吃完一颗，捧着他的小碗：“娘，我还要吃。”
……
罗姨娘一早起来先去小佛堂里烧了把香，而后才去西院花厅里调派春宴要用的人手。她嘴里抹了菊花脑捣的汁，牙上染得绿莹莹的，连嘴唇都微微发绿。
她不张嘴说话，底下婆子回事儿，她用扇子掩住脸说给金芍听，再由金芍把话传下去。
才刚掏空了私房家底，几乎一夜都没阖眼，一早起来眼下青黑，粉都盖不住，嘴里火泡更疼了。
理了大半天的事，到这会儿终于歇下，就在花厅摆饭。
厨房上知道罗姨娘上火，一应发物都不敢送上来，只预备了燕窝粥配小菜。
罗姨娘吃着粥，就见那灰衣仆妇又来了，搁下勺子，用帕子掩住口问：“怎么样？夫人的病好些了没有？”
灰衣仆妇低着头：“夫人的病似是大好了，常管事让我来知会姨娘一声。”
只是听到这句，罗姨娘的脸色便比之前难看了几分。
谁知那个灰衣仆妇接着又说：“这几日，只怕老爷会让姨娘交出钥匙对牌。”
苏妈妈和金芍面面相觑，罗姨娘也顾不得牙是绿的，愕然失色道：“钥匙对牌？”
灰衣仆女依旧垂着头不抬：“是，姨娘还是有个准备罢。”
等那灰衣仆妇一走，苏妈妈和金芍就凑到罗姨娘身边，一个绞帕子，一个抚背。
苏妈妈说：“这不是古怪么，夫人明明才发作过，都病得那个样子了……怎么突然就好了？”
“难不成抱来的那个孩子，还真是个八字带旺的？”
有过继的喜事儿一冲，竟把夫人给冲好了？那往后东院岂不是越来越旺？
苏妈妈越想越觉得是，她老宅跟过来的人，不比金芍画眉几个是外面买进来的丫头，只能认准姨娘一个主子。
要早知道夫人病了十年还能好，就该往东院使使力气。
罗姨娘一时之间连气都喘不上来，搬出老宅，打理家事，花费十年才有如今局面。
殷氏一醒，顷刻化为乌有！
明明她都不行了，怎么突然又好了呢？
金芍小心开口：“姨娘？要不要再煎些莲心茶？”
“还煎什么莲心茶！”到了这个地步，罗姨娘反而不慌了，慌也没用，一根绳上串蚂蚱，要死也不是死她一个。
管家接账哪有这么容易？就算查过去的账本，也保他们查不出来。
些许的亏空，等蚕出丝也就补上了。
常管事要是抹不平这事，那他自己也没得好过！
罗姨娘想到恨处手掌紧紧扣着茶盏，金芍战战兢兢：“姨娘，要是听到夫人病好些，姨娘就砸了茶盅，传到老爷那里……”
“是。”罗姨娘缓缓松开扣着茶盏的手，“是。”她还有永秀，她不能糊涂。
“金芍，让厨房预备几匣子点心，你亲自送到楚家去。”楚家夫人们当然不会见她身边的婢女，但朱姨娘会。
“你告诉朱姨娘，春宴那天该说的话得说了。”
第27章 状元
华枝春/怀愫
春宴这日晴光大好, 湖畔杨柳点水，桃杏叠绣, 芳景如屏。
容家别苑门前停车，屋后泊船，来了许多人。
罗姨娘估摸着楚家的船快到了，带永秀守在渡头亭中，一边等船来一边把女儿上上下下都打量过一遍。
今日春宴，各家女眷都会盛妆出席，永秀是主家女儿, 自然不能失了体面。
永秀穿了身桃色百蝶掐金衣裙, 头上花枝金钗, 腕上便只用细花宝石镯子, 罗姨娘点头笑说：“今儿这身衣裳和首饰都配得好。”
看女儿兴致不高的样子, 关切问她：“怎么？日头太大？”
永秀摇摇头：“我这一向又不爱艳色了。”沈聿不是穿青就是穿蓝, 偏偏她翻遍了箱子也没这几种颜色的衣裳, 现做又来不及。
这当口还在想衣裳，罗姨娘恨不能锤女儿的脑袋：“多大的事儿，叫人再裁就是了, 过了春宴还有清明、佛诞、竞龙舟, 有你穿的时候。”
永秀扁扁嘴, 她只想赶紧到园子里去, 说不准能看一眼沈聿, 说上两句话, 当面表表谢意。
那匣子经书, 她还没送出去。
母女二人正等着, 金芍凑到罗姨娘耳边：“姨娘，三姑娘来了。”
罗姨娘皱眉, 反口就想问她来干什么？
又咬住舌尖，眉间只作忧虑状：“不是请她到前头去招呼姑娘们么？怎么还是过来了？”
永秀眼睛一亮：“姨娘，我去招呼姐姐妹妹们，让三姐姐在这儿迎客罢？”
罗姨娘简直要被女儿气死，她一把拉住了永秀的袖子：“你给我站着别动！楚家的船都已经来了！”
“你三姐姐都来了，你倒要走？”
永秀只好站住了不动。
楚家的大船将要靠岸，朝华缓步走到渡边亭中，她冲罗姨娘颔首：“姨娘。”
罗姨娘眼角眉梢又弯得恰到好处：“三姑娘。”
她一句也不提起濯缨阁中那个男孩，反而关切问了朝华的脚：“听说三姑娘伤了脚，可好了？”
“已经好的差不多了。”朝华也笑看罗姨娘，“姨娘费心。”
永秀等她们说完，小步上前走到姐姐身边，规规矩矩行了半礼：“姐姐。”
“妹妹。”朝华微微颔首。
永秀不断去看姐姐的脸，想张口又不知道要说什么，三姐姐来等船是不是……是不是为了看一眼楚六？
楚家的画舫在整个余杭城中也极有名声，长有三四丈，内里设三舱，舱中两扇玻璃大屏，两侧能同坐四五十人，中间还能作歌舞管弦，常被豪门富户借去待客用。
其实楚家大宅就在湖的那一头，容寅看中楚六，也满意两家离得这么近，女儿有什么事，只要坐船回来就行。
满打满算也就三五里水路，容寅当时还说：“聘给楚家也好，这边炖了汤，隔湖送过去，汤也还是热的。”
没想到楚家会出尔反尔。
容寅这才明白女儿嫁入豪门日子难过，不如找个家世上略差些，旁的都出挑的贫寒学子。
也就是此时看中了沈聿。
沈聿的才情自不必说，模样与楚明忱不分轩轾，外人只消看一眼，就知道容家是精心选婿的。
朝华在亭中站定，她知道罗姨娘心里想什么，但她当然要来。
楚家是大伯母的娘家，大伯母为她劳心劳神不说，还为她担下了祖母的怒火。
就算等会杨氏当面给她难堪，她也会领受。
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