楚家的大舫缓缓泊靠渡头，男仆健妇搭板迎人，先下船的是楚家几位公子，后头跟着戴帏帽打绸伞的女眷。
罗姨娘笑意盈盈的迎上前去，楚家大房夫人没来，二房夫人来了。
二夫人就是楚六的亲娘，瞧不上容朝华的那个。
只要想到她瞧不上容朝华，罗姨娘的笑容就更真心了几分：“二夫人来了，一路湖上的风大不大？”
杨氏刚一登岸，目光就扫到前来迎接的容朝华身上。
见她一身浅绯色衣裙，只在裙角处用金线勾着数朵金丝云头，衣裳虽素，但这料子却在日头底下闪着光，抬步行动间似春日湖水，波光粼粼的。
因已及笄，乌云高梳，只在襟前留下两束垂鬓，耳上也只简单两枚宝石细金环。
杨氏轻吸口气，她都不用回头，就知道她那傻儿子必又看呆了。
要说容朝华是着意打扮罢，她又并没过分修饰，可要说她没打扮罢，平日见她不是穿绿便是着青，难得穿一回红。
几日不见，出落得好了。
楚明忱远远站着，他都不用仔细分辨，一眼就看见了朝华，痴站在那里望着。
杨氏忍了又忍，才忍住了没回头看儿子。
她先冲罗姨娘点了点头，然后又看向了容永秀：“永秀都长这么大了？上回见你，你脸还圆圆的，怎么才这点功夫不见就长大了。”
一边说一边穿过栈道往园中去。
跳开了容朝华，没有立刻跟她说话。
永秀垂头应声：“是。”一句多的话也没有。
罗姨娘急了，可当着这么多人，又不好教女儿怎么说话。
只得笑说：“女大十八变，去岁觉得她还小，今年开春衣裳裙子全短了，明明就在眼前，都不知道她是何时长大的。”
杨氏也笑着说：“孩子们都是这样的，前儿瞧着还在你跟前打转呢，风吹似的就长大了。”
“可不是，眼瞅着就要及笄，还在想请谁来插簪呢。”
杨氏听到这句，眼角夹都没夹罗姨娘一下。
楚家容家必是要作亲的，这是家族大事。小六跟容朝华的亲事不成，剩下的姑娘，就只有容令舒和容永秀了。
容令舒是二房嫡出，她父亲是官身，母亲徐氏又出身望族，要是能配她，杨氏当年就会选她不选容朝华了。
容永秀虽也是容家女孩，不说嫁妆资财的差别，只说容朝华有个为官的舅舅，容永秀有什么？
心头微哂，不是容朝华，更不会是容永秀。
外头人都以为杨氏不喜欢容朝华，是因为她儿子太看中容朝华了，更兼她身在闺阁，行事又实在厉害了些。
前两天大房还吹风似的把容家三房过继的消息吹到她耳朵里。
越是如此杨氏越是心口疼，她就想要一个厉害的儿媳妇！
顶上有个厉害的婆婆不说，还有个厉害的妯娌，就连家里的小姑子嫁到容家当主母，也是个厉害人物。
一窝子的人精，她明里暗里没少吃亏，自家儿子又是那么个性子，可不得讨个厉害的儿媳妇回来，往后分家也是她的臂膀。
要不然，她怎么那么早就相中了容朝华？
家族出身不说，陪嫁也不必说，相貌性情，样样都是再好没有的。
殷氏她生什么病不好？怎么偏偏是疯症！
倒让大房拿捏住了由头，反将她一军，老太太最疼小六，哪肯让小六娶个疯妇的女儿。
杨氏没接罗姨娘的话，像是突然想起了朝华似的，侧过身用目光睃巡：“朝朝，你怎么落在后头，快到我身边来。”
朝华缓步上前走到杨氏的身边。
杨氏亲热问道：“听说岚娘病了，你去瞧过没有？”
楚氏单名一个岚字。
“大伯母月初感染风寒，前两日我去瞧她，已经好多了。”朝华恭声回答，她是晚辈，不能同长辈并排，偏是这落后的半步，将杨氏眼角的余光看得清清楚楚。
明明以往看着很亲切，怎么一有了当婆母的心，便面目可憎起来？
楚六再好再情深，日日如此，她也忍不得。
杨氏一无所觉：“那就好，我这一向也是忙，听说她病了偏又抽不出功夫去看她，也不知她念没念叨我呢。”
罗姨娘简直开怀极了！但她还得装出想打断又不知如何开口，怕拂了客人面子的模样。
朝华宽慰道：“大伯母也知道楚伯母忙，我每回去，大伯母房中总有娘家送来的血燕人参给她滋补身子，大伯母如此受娘家疼爱，哪会计较小事。”
单只说她，她忍了。
但杨氏不该牵扯大伯母。
杨氏一噎：“母亲从来都疼爱岚娘。”
罗姨娘更高兴了，看容朝华老实，不如看她尥蹶子。
她到这时才慢悠悠出来打岔：“前头水阁里摆了宴，各位夫人们在左边明瑟阁，姑娘们在右边的涵碧阁。”
这回春宴，罗姨娘下足了功夫。
水阁望出去就是西湖，园中有桥有廊，有花有树，湖畔还能放风筝，划小舟。
比之孤山探梅，半山观桃这样的城中盛会也不差。
朝华将杨氏送到明瑟阁中，借口说要照顾妹妹们，她如今算是姑娘中年纪最长的，当然要担起主人的职责。
罗姨娘拉着永秀，留她在夫人们中间说会儿话。
明瑟阁里还有好几位年纪相仿的女孩儿们，永秀留下虽不瞩目，但她也不高兴，眼巴巴的望着姐姐，恨不得跟着朝华一起走。
朝华离开明瑟阁，芸苓最先忍不住，压低着声音埋怨：“也是个夫人，怎么这样没着没调的。”
甘棠看了她一眼，芸苓赶紧住了嘴，两人都看向走在前面的姑娘，心中叹息。
还好姑娘有决断的，要不然岂不是把脸扔在地下让杨氏踩么。
涵碧阁里已经坐着七八位各家的女孩儿们，大家几乎都相熟，在母亲身边还娴静，一到了涵碧阁里便头凑凑围在一块说起城中最新鲜的大事。
“前一旬你们谁在天竺香市？”圆脸大眼睛的袁家姑娘先问出声，“我跟我娘去了法华山舍幡，回来才知道天竺夜市上抓贼，你们有没有看见的？”
“我家去了小和山，也不知道天竺有这么热闹。”
三山香市是三座山，供的菩萨也不同。除非是像朝华这样年年有固定寺庙舍药的，不然富家女眷也会换地拜香游佛。
“我们家倒是去了三天竺，可那天我娘没许我出门，只听见热闹。”另一家女孩说起来便啐一口，“你们是不知道，那些官差连寺院都搜了。”
几个姑娘齐齐抽气儿：“真的假的？他们怎么敢冒犯官眷？”
虽说在座的不全是官眷，但同一寺住的怎会没有官夫人。
“可不是，也不知那贼到底偷了什么，闹出这么大动静来。”
“外头说书的都说是偷了府印。”袁家姑娘一双眼睛亮晶晶的，刚一说完，就知自己失言，座中余家姑娘便是新任知府的女儿。
“那都是说书人胡诌的。”余姑娘与朝华同年，一张瓜子脸，文气秀雅。
握着把绢面小扇，轻笑道：“本要打这些流言，把那些说书都关起来问罪，可我爹说这些说书人也不过图一个奇情百怪，谋些茶水钱而已，倒也不必闹得心人惶惶。”
袁琼璎红着脸走到余家姑娘身边，蹲了半礼，正正经经给她赔不是：“余家姐姐对不住，我都是道听途说的。”
余世娟放下手中小扇，握住袁琼璎的手：“袁妹妹莫要这么说，大家凑在一块不过是逗趣的。”
朝华是主人，本该打圆场。
可还没等她站起身来，事情就了了，大家依旧凑在一块儿，跳开“兵符”的话题，只说那贼人究竟什么模样。
“是不是太湖上的船匪？”太湖年年都闹船匪，还有个船匪头子，湖中跑船的和湖边的大豪族年年都要给个船匪交保金。
朝华小的时候就听唐妈妈说过，说殷家自老太爷起就与水匪打好了交道，每岁的肉酒银钱都给得足，只要是殷家的船只，水匪见了也不会动。
容令舒笑盈盈给朝华添了杯茶：“你快坐下罢，你还没来我就瞧过了，请的这些人没一个刺头，竟是真心替你办宴。”
容令舒是容家二房的女儿，朝华没来，她算半个主人，已经替朝华招呼了许久的客人了。
“楚二夫人没难为你罢？”令舒问。
朝华莞尔：“说了几句不中听的。”
令舒嘴角一撇：“我就知道她必要说难听话。”楚二夫人都敢到出嫁小姑子的婆家闹一闹，能有什么脑子。
“我听说楚家那巴儿狗大改性情，如今在家里立志要考状元，等当上状元郎才谈娶亲事。”
“这样正经的大好事儿，他娘怎么还拿人撒性？”
“他……当真立志要考举？”朝华微怔，她当时拒绝楚六提出的，是楚六最痛恨也最难做到的。
没想到，他竟真的要考举。
“五弟六弟说的，住在书院不回家，夜夜苦读到天亮，总有一旬日了罢。五弟六弟说楚六那模样简直是……”容令舒压低了声音，“鬼迷心窍。”
“家里怎么来请，他都不肯回。”容令舒且说且笑，“我看二夫人也好，山长先生也好，楚六从小到大气跑那些私塾先生，个个都该把你供起来才是。”
“千古绝篇《容子劝学》。”
朝华只是默然。
第28章 三刀
华枝春/文
楚六突然大改性情, 除了为着朝华还能为了什么？
容令舒见朝华不语，用扇子轻轻碰她的胳膊：“生气啦？”
两人论序齿是姐妹, 但年纪相差不过三个月，在外姐妹间叫得明白，私下只称你我，没那么多虚礼。
朝华摇头浅笑：“你知道我心里不好受，故意说这些俏皮话逗我高兴，我哪会生气。”
“这事儿最难的就是你，其次是大伯母, 受夹板气。”容令舒轻叹后问, “三婶的身子好些了没有？”
家里人都知道三婶是什么病, 六妹妹更是从没见过三婶的面。
父亲外任为官, 母亲跟去任上, 容令舒自小就留在余杭祖母身边长大。
祖母大伯母都严厉, 只有三婶带着她们玩, 走到哪儿都是一拖二。教她们调香方，捣花汁子沾帕子。
容令舒也是姐妹中给三房送东西送的最勤快的。
“母亲身子还虚，要再养些日子才好。”
姐妹二人身在水阁窗边的小榻上说私房话, 榻边有绣屏遮挡, 还有丫头守着。
令舒略抬身看了一眼, 压低了声问：“三叔是不是替你相中什么人了？”
朝华抬眉, 方才还因谈起楚六和母亲的病情心绪不佳, 听到四妹这么问, 眉梢一抬：“你知道了？”
“我又不傻。”容令舒下巴轻抬, “这么大肆办宴, 又专把楚家人给请来，要是没有相看的上佳人选, 岂不是落你的脸？”
“咱们在这儿坐了这么久，你可瞧见楚家的姐妹们了？”
可见连楚家的姑娘们也明白，全都躲羞呢。
楚家二夫人竟还以为请宴是容家想再使使力促成婚事，也不想想要当真如此，大伯母怎会称病不来？
水阁在高处，堤岸在低处，从这方窗瞧出去，堤岸边的四面亭中坐着许多年轻公子，都是这回受邀人家的子弟。
各家去三山拜香，孤峰探梅，上巳踏青为的是什么，不就是让各家长辈议婚，年轻男女彼此相看么。
朝华大方点头：“是有相看的人了。”
容令舒来了兴致，坐起来探头往外张望，四面亭中的人，半数她都认得：“是哪一家的儿郎？”
三叔办这宴，必是存了一口气的。
才不才的还另说，相貌上头得跟楚六差不离，那才叫争了口气。
隔窗望出去，花动柳堤，无处不春，不知哪一个是替朝华相看的人。
朝华被令舒拉到窗边，令舒捣捣她：“你指给我瞧一眼。”
朝华的目光越过那些穿锦衣华服的公子们，落到堤边柳树下一道浅青色影子上，她虚点一点：“那个。”
令舒用扇子遮住外头泼洒进来的春光，往堤岸边看去，就见沈聿一身浅青色道袍，身上也没甚华贵饰物，只看衣着就知不是世家子弟。
“他姓什么？”
“姓沈。”
“是吴兴沈氏？”
“不是。”朝华并不避忌，“是衢州人士，父母早亡，是父亲故交的儿子。”
一说到父母早亡，容令舒还有什么不明白的。
朝华指过之后，便又安然吃茶。
令舒一直等着沈聿转身，想看看沈聿的长相，可他面朝西湖，背对着园子，并没跟人凑在一块作诗联句。
就在容令舒放弃的时候，看见岸边另一道青影子向沈聿行去。虽也穿青色，但腰悬白玉，发束玉冠，行动间衣上暗纹微闪。
容令舒轻抽口气：“你这事儿，楚六也知道了？”
“不知，除了家里人还无人知道，怎么？”
“那他怎么走到那姓沈的跟前去了？”容令舒瞪大了眼睛，恨不得听听他们究竟在说什么。
朝华搁下杯盏，隔窗望出去。
楚明忱慢步踱到老柳树边，沈聿见是他来，拱手作揖：“楚兄。”
二人在万松书院见过，当日，容寅特意引见。
“沈兄。”楚明忱欲言又止，半晌问道，“沈兄怎不去亭中作诗？”
“我并不精于作诗联句，就不献丑了。”
楚明忱又问：“容三叔荐沈兄入书院读书，怎么这么久也不见沈兄来？上回沈兄来时，先生夸赞沈兄文章工整，我是末进，想跟沈兄讨教讨教。”
“为父母去三天竺做了场法事，这几日就会去书院了。”
“沈兄的父母……”
“家中父母早亡。”
楚明忱怔住了，那天三妹妹在密林中拒绝他的话，他在心里滚了个百来回，除了蟾宫折桂，就是不断在想容三叔究竟会给三妹妹寻个什么样的人。
他猜测这人应当是沈聿，让书僮提了食盒，就在堤边草地上摆上酒菜，想跟沈聿结交。
原来这猜测只有四五分，如今一听沈聿没有父母，就确实了七八分。
“沈兄，上回书院见面也没机会细谈，你我往后就是同窗，合该相互熟悉些才是。”楚明忱强颜欢笑，“不知沈兄可有所好？我家中古书旧玩书画篆刻倒都收罗了些……”
沈聿听到古书，心中微动，他一直找不到那本书，楚家会不会有？
“楚兄家中可藏有容世叔的杂文游记？”
沈聿问完，楚六俊秀面庞更白几分，他都已经在找三叔的旧集子了，想必也有意要娶三妹妹。
楚六艰难点头：“我们两家是通家之好，三叔的旧集我收着全套。”
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