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容寅哪知自己好三句话就被窥知了意图，他本想旁敲侧击的，沈聿如此直白，心中欢喜顿生。
立起身来踱上两步，一把拉住了沈聿的袖子：“来来来，我们到园中去，今日你陪我好好喝上两杯。”
朝华回了濯缨阁，帘栊刚掀就闻见一屋花香。
案上妆台上全都摆了新剪的芍药花，每瓶中插着一大捧，朵朵开得大团鲜妍，素静屋中凭添喜意。
芍药的花香把屋中柏香都压了下去。
她看了甘棠一眼。
甘棠忍着笑意嗔怪紫芝：“怎么摆了这么多，香得太过了，赶紧撤两瓶。”
“诶！”紫芝欢欢喜喜应声，抱着花瓶出屋去，剪都剪来了，便给几个丫头屋里一人分一瓶，最大的那瓶给沉璧。
朝华坐回到书桌前，张口还是先问正事：“温管事回话了没有？庄宅牙人那里怎么说的？”
青檀回道：“温管事说已经知会了牙人明儿去看屋子，是让门上套车，还是让码头预备船？”
“坐船去，明天一早出发。”
水路上踪迹难寻，坐船更能避人耳目，只要撤换下船前悬的容字灯笼，满湖都是差不多的小舫。
朝华抽张素笺，在手中对折，指尖不停，思绪也不停。
立契过户的事多使些银子交给牙人去办，牙人手熟，三五日过户的文书也就办成了。
庄宅里面要隔开院落，还要加高院墙，多请些泥瓦工匠加急赶工，半个月不知能不能成。
把这些办完，还有大夫病人。
不知不觉手中素笺叠成一只小纸舟。
甘棠柔声禀报：“西院的管妈妈来了。”
管妈妈是西院厨房的管事妈妈，三十开外，一身老绿衣裳，头发梳得一丝不苟，用帕子利落裹着。
罗姨娘关起来之后，厨房门房都换了管事，管妈妈就是新提上来的。
平时朝华不在西院用饭，家里又许久不摆宴，她没地施展，只是调派人教教五姑娘学厨。
这会儿站在帘外，笑吟吟问：“姑娘，老爷要在明瑟阁里摆酒请沈公子，想问问姑娘给定个什么菜单子。”
朝华想了想：“原来会做衢州菜色的灶上娘子还在不在？”
整治西院时，她才知道罗姨娘为了沈聿，特意找一个会做衢州菜的灶上娘子。
管妈妈点头：“在呢。”
“莼菜羹，鲈鱼脍是爹要吃的，也是你们的拿手菜。再让她添个小青螺下酒，再加一道神仙鸡。”
他看着比上回浴佛节还清瘦了些。
“别的小菜和点心，你看着配一配。”
“是。”管妈妈领命应声，刚要转身，就听帘子里三姑娘的声音又传出来。
“等等，厨房里可有擅做榆林菜的？”
管妈妈愣住了，这一南一北相隔千里，容家的灶上还真没有擅做榆林菜的，但她很快道：“咱们府里没有，但城中有一家馆子面食和羊肉包子都做得好。”夏日里还卖凉粉皮子。
“叫人去买些来。”
管妈妈回到西院厨房，一边报菜名一边问做衢州菜的徐娘子：“还有什么能上的？”
徐娘子报出一串儿来：“鱼头，发糕，贡面，豆干我都拿手。”
“贡面不要，鱼头也不必，有鲈鱼脍不吃别的鱼了，就加上发糕和豆干罢。”一个当点心，一个下酒吃。
四干四鲜摆上去，下酒菜且得吃一会。
永秀正在做今天的点心，她听见管妈妈报的这几个菜名，脸色微微发白。
沈聿来了？
百灵也听见了，她上前一步紧紧扶住永秀，用不轻不重的声音问：“姑娘是不是叫烟熏着了？”
管妈妈正想把五姑娘请回去！
老爷要待客，厨房正是忙的时候，五姑娘在这儿站着，她们施展不开。
“那可不好，姑娘赶紧歇着去罢。”管妈妈连哄带劝，把永秀送出门。
离开厨房这一路，百灵都紧紧扶着永秀的胳膊，生怕姑娘再犯傻，那姓沈的简直就是瘟神煞神！
要不是他，姨娘也不会被关，画眉也不会是那么个收场。
“姑娘，姑娘你可别…”别再犯糊涂了！
“我知道。”她不是对沈公子还存什么绮思，她是想到了就止不住心中发寒。
百灵松了口气，扶着姑娘回到芙蓉榭。
永秀日日都去厨房，何妈妈也不是天天都跟着，看见永秀回来，问了一句：“姑娘怎么回来了？”
“老爷要待客呢，厨房忙不开，姑娘就回来了。”
永秀轻悄悄上了二楼，隔着窗户看向眠云阁的院子。
已经初夏，眠云阁院里的桃树梅树上都结起了青皮果子，她望着阁中越积越多的枯枝败草默默落泪。
何妈妈看了，心里一叹。
永秀低头抹泪，就听何妈妈在院里高声道：“眼看都要端阳了，这两边院子离得这么近，那边的池子叫叶子堵了，风一吹姑娘这边都能闻见死水味，再热一点那不全是蚊蝇？”
何妈妈大声吩咐：“赶紧的，明儿叫人去通一通！”
永秀脸上泪还未收，百灵喜笑颜开：“姑娘，这下可好了！”
院子清干净，看着也不那么衰败。她们再给扫院的婆子塞点钱，趁着扒落叶给姨娘带点东西进去。
白鹭给何妈妈奉上茶盏，她新补进芙蓉榭里填缺，是何妈妈亲自选上来的丫头，小声问何妈妈：“妈妈怎么突然想起这一出来？”
“那边的水池子总要通的，天一死水就要生虫，叫那些虫咬了下痢怎么好？”何妈妈望着隔壁的院墙，心里冷哼一声，当年她
是怎么得了痢疾久治不好的？
要不是为着姑娘，她才不愿意张这个口。
“也给姑娘找些事忙一忙。”清落叶两天，水渠再通两天，也就没心思再想旁的了。
屋里的永秀果然张罗起来。
“梅花丹、防风散、藿香正气丸都包进去，还有干菊叶干芦根这些也都包一包。吃的东西放不住，拿青瓷罐子装一瓮糖！”
旁的便罢了，就怕姨娘在里面生病没药用，七手八脚收拾起药箱小包袱。
又悄悄用绸帕包了一小截参段，塞在药箱最下面。
百灵跑进跑出忙得脚后跟不沾地，心里却大松口气，管他什么姓深姓浅的公子，万万不要再挨上一点才好！
明瑟阁中点起两挂明角灯，往日宴宾客才会点这样的灯。
阁前就是西湖，天气渐暖，湖上游船画舫星罗棋布。阁中不必设乐，只要开着窗，湖上的丝竹管弦声就能传到阁中来。
沈聿一面陪饮，一面在想要怎么把刚才的事告诉容姑娘。
连容世叔都听说山长夫人在暗中相女婿的事，万一容姑娘从容五容六那里听到传言，她会不会不高兴？
他希望她能不高兴，但又不想让她不高兴。
容寅还在一杯接着一杯，他往日喝的都是苦酒，今天倒有几分甜。
可这样的好事，这样称心如愿的事，不能跟真娘同享。美酒欢歌又何滋味？
恰在这时，长随在阁外禀报：“老爷，三姑娘叫人来报，说明日一早她要坐船出门。”
容寅半醉半醒：“朝朝是不是去寻大夫的？我要与她同去……”话音才刚落，手中杯盏翻倒，泼了一身酒。
沈聿箭步上前一把扶住容寅，问长随：“阁中可有床榻可歇？”将容寅架扶到榻上，又给容寅盖上薄被。
自己坐回桌前，面朝西湖，细细品味厨房送上来的衢州菜。
刚刚传菜的小厮说了，是厨房特意做的，是她吩咐的。
沈聿其实不爱这味药鸡，但他还是伸筷，将不老神鸡送入口中，把厨房送上来的衢州菜都尝过，沈聿这才停下筷子。
等他回到琅\m时，芦菔已经等他许久了。
还是原来的屋子，连装饰都不曾动过，芦菔急巴巴上前：“公子！厨房送了一屉羊肉灌汤包来！”按往日容家送点心的惯例公子是不吃的，他一直咽着口水等着呢。
谁知公子倏地笑开了，大步迈到桌前坐下，把那一屉灌汤包全吃了，连汤带汁一点没剩下。
沈聿躺在床上，窗外湖面波至雪来，波平雪消。
心中默念，“明日一早，她要坐船出门”。
第55章 水八仙
华枝春/怀愫
第二日一大早, 朝华就掀帘起身。
甘棠芸苓也才刚起没多久，姑娘这两年都不用丫头上夜, 人人都能睡个囫囵觉。
芸苓头发还散着，一面提热水进屋，一面打了个哈欠：“姑娘，外头天还青着，今儿怕是要落雨的。”
每到这种天气，西湖上的游船就会比晴天还多，若是下雾那船就更多了。
甘棠从芸苓手里接过铜盆：“我来罢, 你赶紧梳头去。”芸苓嘻笑着跑回自己屋里洗脸梳头去了。
朝华拢起长发走到盆架边。
木架上方悬着一面铜镜, 架上摆着一溜瓷瓶瓷盒, 朝华刚要取洗脸的胰子, 就见盒中原来淡红色的桃花胰子已经换成浅绿色的茉莉胰子。
还从原来的一整块儿做成了糖果大小, 沾水一搓, 又绵密又清香。
“这是娘刚送来的？”
甘棠捧着巾子, 忍俊不禁：“夫人说天热，得换这个用……姑娘，这都送来好几日啦。”
姑娘的心思几乎都用在正事上, 落在吃穿装扮上的就极少, 屋里这些小事都是夫人在操心打理。
用了几天都没在意, 沈公子一来, 姑娘才察觉了。
甘棠忍着笑, 等姑娘洗完脸, 坐到妆镜前上面脂时, 她指着青瓷小瓶故意说：“这个也是新的。”
朝华抿着唇抹面脂润面。
偏偏芸苓这时候进来, 迈进门就问：“姑娘穿哪一身？今岁新做的夏衣，有件碧色绣荷花金鱼的, 夫人说姑娘生得白，越是深色越白，纹样又活泼要不要穿那个？”
朝华依旧绷着脸：“不用，捡一件素色的来。”
今日去看宅院，不能金玉华服惹牙人注目。
芸苓全然不知姑娘正在悄悄害羞，她想了想今年新做的衣裳：“素色的也有好几件，我拿出来姑娘选一选？”
夫人说春服要俏丽，夏服宜爽，秋雅冬艳，四季不同，在家在外不同，连花时雪间月下都不同。
芸苓翻出件还未上过身的：“这个！”
朝华扭头扫过一眼，海天霞色，似白微红。
“就这件罢。”
到底一身霞色去了后宅渡头，才刚踏上木栈道，就见沈聿远远等在栈道的那一头。
既是轻舟出门，朝华身边就只有甘棠沉璧跟着。
沉璧左手挎着包袱，包袱里卷了两件披风，防着湖上刮风下雨。右手提着食盒，船上也能干坐，总得有些点心吃。
甘棠就只抱着一把伞，她知道姑娘跟沈公子有话说。
扭头看了眼守渡口的婆子：“妈妈们同跟我到亭子里等着罢。”
沈聿上回在渡口见到朝华时，那时湖畔苇芽初生，一片轻红淡黄，此时苇叶早已葱郁青翠，漫生上栈道两侧。
二人隔着长长一弯苇叶丛，仿佛拨开渌水行在水面上。
只有他们俩，没再称呼“沈公子”“容姑娘”。
沈聿道：“我有件事要告诉你。”
朝华眉梢微动：“我也有件事要告诉你。”
二人相顾轻笑出声。
朝华等着沈聿先开口，沈聿昨天夜里已经想过要如何开口，但真要说又怕容姑娘觉得他自视太高。
也许韩山长夫人根本就没有那个意思。
朝华见他踌躇，也不催促。
天上倏地落起雨来，豆大雨点子打在沈聿额上。
他正想带朝华到岸边亭中躲雨，朝华已经往小舫走去：“这雨来的急，去的也急，船上说话罢。”
小舫停泊岸边，两人一前一后上了船，朝华钻进船舱里，沈聿却在船头站定了。
他将船头挂着的竹斗笠遮在头上挡雨，立在舱外，隔门对朝华道：“也不是件大事，兴许是容世叔想岔了。”
朝华一面抬袖拭去面上雨珠，一面朝沈聿看过去。
小小一顶斗笠哪能挡住雨，只是片刻功夫，沈聿的衣袍就被雨打湿了。
她赶忙将舱中备的雨伞递了出去，沈聿撑着伞继续道：“昨日世叔突然问我，有没有见过山长夫人……”
朝华明澈双目在沈聿身上一转，“扑哧”笑出声来。
韩夫人是城中贵妇们都想结交的人物，容家这一辈的男子都在万松书院里读过书，大伯母与韩夫人之间颇有交情。
单只说韩夫人的事迹，整个余杭也是无人不知的。
韩夫人挑女婿喜欢挑那些小门小户的上进学子，大姓的她反而不要。说自家女儿在家里千宠万娇，嫁入大姓反受桎梏。
“我那五个女儿都是读过书，一个个嘴巴不饶人，就得找动口不动手的当女婿。”
韩夫人五个女儿中，有两个跟韩山长一样戴着Γ动手的打不过，动口的那绝不会输。
雨珠打得船板“啪啪”直响。
沈聿想过朝华的反应，没想到她会笑。
朝华笑完了才说：“别人不好说，但要是韩夫人问了，那她就是那个意思。”
沈聿举着水墨油纸伞，立在大雨中，脚子袍角透湿，但看她脸上极少露出的明媚笑意，好像自己根本不是站在雨里。
“我已对容世叔说了，等省闱之后，便去正式拜访老夫人。”
声音透过雨声传进舱房中，朝华心口微热：“净尘师太突然离寺修行去了。”
墨云掩住了天光，船舱内外刹时暗了一片。
沈聿知道容夫人的病一直是净尘师太看的，他虽看不清朝华脸上神情，却知道她必定心急如焚。
“我这些日子会忙着买宅院，找病人，请郎中，试针灸药方……”
沈聿脸色凝重：“此事非自己会，是永不能安心的。”
湖上风来云散，朝华方才还能看着沈聿笑出声，此时却眼眸微垂，轻声道：“我也是这样想的。”
“可有什么我能做的？荐福寺别的师父们能不能帮着收病人？”沈聿立时就想到了荐福寺，她常年在荐福寺中舍药，让寺中女尼收下病人，比她出面要强。
这事必是要瞒着容家。
朝华摇头：“荐福寺的事说来话长，我写信告诉你。”
雨云远去，云层透出天光。
“你做的已经很多了。”
不阻碍她，认可她，答应她的事能做到，这些已然足够了。
……
雨云远去，雨珠越落越小，甘棠远望向苇叶那头，也不知道姑娘和沈公子说完了话没有。
她看了眼沉璧，沉璧摇摇头，刚刚雨声太大了，她什么也没听见。
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