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秘密既然敞开了，反倒将他多年的心结解开了。
嘲风是因为太了解他，才会用这种看似粗鲁轻率的方式来帮助他吧？
萧易难眼中流露出温暖的神色。他一直把小他两岁的嘲风当弟弟看，可如今，谁照顾谁还真说不清。
但他的感动没持续多久，只见嘲风狼吞虎咽地吃完樱桃，把手一擦，毫不客气地滚到他刚铺好的床上去睡觉。
萧易难看着被占了大半的床，有点为难地愣了半晌，委委屈屈地蜷在床角，吹了蜡烛。
黑暗中，突然听嘲风清晰地说了一句：“明天的宴会，闻名天下的大乐师李八郎要来。我一定要赢过他！”少年的话语中，有种志在必得的傲慢，却也掩饰不住一丝紧张。
萧易难莫名有点不安的感觉：“……李八郎？”
三
长安的春色最为清丽，曲江的宴饮最为奢华。这天，所有人都比往常更多了一份期待——
听说李八郎会来。
李八郎原名衮，字慕下，也被百姓们亲切地称为八郎。他平时深居简出，很多新进士都没见过他，却都听过他“天下第一琴师”的名声。
大唐文坛风气开放疏狂，进士中有人敞开了衣襟饮酒，有人大笑对诗。萧易难一向矜持，还是谨然端坐着。这时，旁边突然有人拍了他一下，只听对方笑嘻嘻地说：“萧探花，崔墨笛带来的表哥长得倒是和你有几分像！你看那边！”
进士崔墨笛出生将门世家，形貌英武，今天他还带了个表哥来参加宴饮——那个表哥的衣着实在太不起眼，一身酒气落拓，倒像是哪里路过吃白食的。最初进来的时候，排坐席的主酒郎不好薄了崔墨笛的面子，勉强给表哥安排了一个最末的位子。那时萧易难也没留意对方。
此刻循着方向看过去，他却是一怔。
只见灯下那个衣着寒酸的表哥脸庞苍白、轮廓如故，一时间竟让他觉得莫名的熟悉。
是不是……在哪里见过这个人？
旁人也就是谈笑几句，萧易难却愕然盯着角落良久，微醺的酒意冲上额头，眼前有些朦胧，他一时间更加恍惚。
“唉，我考了十年也没考中，明年就不去了吧。”中年人两鬓风霜，语气满是无奈，却也有几分不甘，突然像是下定了决心，“罢了罢了，就最后再去一次！”
花开花落又一个十年过去，老翁不知有过多少个最后一次：“不甘心，我不甘心啊！怎么会考不上？我祖上可是出过状元的啊！”
几片树叶飘落下来，像是叹息。
老翁那青筋暴露的枯瘦手指，狠狠抓住他的手臂：“我怎么会考不上？”
那几句话带了铁锈的味道，像是人生被某种东西锈蚀，生疼，震得萧易难猛然一惊，酒醒了大半。
他环顾四周，大家都在如常饮酒，什么也没有发生。刚才的醉意中，脑海里为什么会有这些景象？
他微微颤抖着手给自己倒了一杯酒，却没能压惊。
那景象太为真实，仿佛就刻在心头梦里，夜夜萦回。这一瞬间，他想起了“一枕黄粱”的故事，有个念头令他悚然心惊。少年金殿上，打马长安街，这些东西……是真的吗？
想到这里，萧易难用力地掐了自己一把，痛！
疼痛终于让他冷静下来，刚才那些迷迷糊糊的胡思乱想也消失了，眼前的情景都是真实的。乐师的歌，舞者的裙裾，觥筹交错的杯盏，全是真实的。
不知是谁失望地说：“那李八郎，看来今天是不来了！”
嘲风也觉得无聊：“我来唱一首给各位助兴吧。”席间顿时传来一片叫好声。
少年有清如溪水的好声音，他先唱了一首：“晨兴步北林，萧散一开襟。复见林上月，娟娟犹未沉。”
座中气氛正高时，他手中弦音一转，却是低沉浑厚的音律如雨前云层而来，这一曲他唱的却是：“楚江长流对楚寺，楠木幽生赤崖背。临谿插石盘老根，苔色青苍山雨痕。”
古弦清音中，突然间，有个微微沙哑的声音接了下去：“高枝闹叶鸟不度，半掩白云朝与暮。”
座中一下子鸦雀无声。
进士们诧异地将目光投向最末座那个不起眼的青年，轻慢的神色缓缓从他们脸上消失不见，取而代之的是震惊。
青年没有抱琴，只随手拿着一支筷子在碗沿敲击而歌：“月明忽忆湘川夜，猿叫还思鄂渚秋。看君幽霭几千丈，寂寞穷山今遇赏。”
少年嘲风的琴歌就像长安的春色，无论晴雨，无论悲喜，都是蓬勃着怒放的——那是属于少年拼命奔跑的脚步，用尽全力地给予。因为成功的道路上太多辛酸，所以迫不及待要把那些花儿盛开给人看。
但那个声音不是。
你甚至无法说清楚那是什么味道，温暖的，或者微凉的，你分不清，但它能击中你的灵魂。某段记忆、某种思念在声音中苏醒，让人想微笑，想痛哭，想抱住最好的兄弟大醉一场，想不管不顾地去一次远方，想温柔携着某个人的手直到地老天荒。又仿佛少年时所有的梦想，都在歌声中得到了报偿。
一曲终，有人怔怔地回不过神来，有人的泪落在酒杯里。
不知道是谁脱口而出：“李八郎！你是李八郎！”
只有李八郎，能有这样的歌声。
四
嘲风一连几天都把自己关在房间里。
萧易难心里着急，又不知道该怎么劝他。那晚李八郎一出现，高下立现，少年引以为傲的琴音与歌喉，瞬间黯淡无光。
“先吃点东西。”傍晚时，萧易难把饭菜端进来。明天一早，就是他杏园探花的日子，他却放心不下嘲风。
“不用你管我！”嘲风一把拂开他的手。
“……”萧易难不擅长安慰别人，只有如实说，“人外有人，山外有山，何必去争那口气，身子要紧。”
“你这种高高在上的幸运儿，又怎么会知道我的耻辱！”少年霍然站起身，一把将饭菜掀翻在地上，脸孔涨红，“你天生会读书，十五岁就金榜题名考中进士，我呢？始终是被人嘲笑的！”
萧易难站在一地狼藉中间，温润的眸子惶然无辜，半晌才挤出一句：“还……还有一壶酒。要喝吗？”
他的手上还拎着一壶酒。
“……”
“要喝吗？”
“……笨蛋！你这个笨蛋！”嘲风突然怔怔地泄了气，胡乱伸手往脸上一抹，满脸都是眼泪。
“喝酒吧。”萧易难的脾气好得不像话，把酒壶递给嘲风，自己弯下腰来捡摔碎的碗。
嘲风赌气地一把揭开酒壶，也不用杯子，仰头就往喉咙里灌。烈酒一口口地下肚，整个胸膛都热了起来，那些不甘、不服、嫉妒，全都在胸口汹涌翻滚。眼前视线晃动，脑子里浮出自己的爹那不屑一顾的眼神，以及那刺伤过他年少的自尊的话语——“你天生不是读书的料，不用读了”……以及娘怜爱的声音：“你喜欢琴歌？天下最好的乐师是长安李八郎。”
“哎，别喝这么快！”萧易难想要阻止时，已经晚了。
一大壶酒几乎见了底。
嘲风的酒量本来就很差，喝得又急，此刻眼神迷迷蒙蒙的，酒壶也从手里掉落下去了，摇晃着抓住萧易难的肩膀，开始发酒疯：“你算什么啊？”
“呃……”
“你算什么啊？李八郎！我一定可以唱得比你好！”
萧易难正想纠正说我不是李八郎，我是萧易难，可少年散乱而挑衅的目光落在他的面孔上，又让萧易难有点困惑——自己真的，长得那么像李八郎吗？
“李八郎，我一定可以唱得比你好！李八郎……”
声音渐渐低下去，突然间萧易难手臂一沉，原来嘲风已经醉得不省人事，脑袋耷在了他的臂弯上。
不会喝酒还这样喝法，真是任性啊……萧易难苦笑，把嘲风连拖带拽弄到床上，为他脱下靴子和外衣，盖好被子。
忙碌时眼前突然一阵晕眩，萧易难也坐倒在床上，头疼得厉害。
这些天来他一直休息不好，莫名熟悉的场景纷至沓来……梦里，雄心万丈的少年背着行囊经由川蜀到长安，然后少年变成了中年，两鬓微霜一坐就是整天，什么也不说；中年变成了老翁，秋意漫过肌肤，几片树叶无声掉落。
一会儿是李八郎在唱“高枝闹叶鸟不度，半掩白云朝与暮”，一会儿是嘲风清亮如水的歌声“复见林上月，娟娟犹未沉”，一会儿似乎有个女子吟唱“青青子衿，悠悠我心。一日不见，如三月兮”……
这些声音像是湖面的浮叶，打着转儿，在梦的漩涡里渐渐沉入黑暗。
昏昏沉沉的梦中，仿佛有个声音在问他：“你们的秘密，还能藏多久？户部不日就会核对卷宗，你不怕吗？！”
萧易难浑身一震，睁开眼睛。
整整一夜竟已过去。
天不知何时亮了，晨光泼进窗来，明晃晃的。
他后背全被冷汗湿透，惊惶地环顾四周，如同劫后余生般重重喘着气，随后，目光落在嘲风孩子般倔强熟睡的脸上。手迟疑地向嘲风伸过去，想要叫醒对方，快要抵达时却又猛地缩回来，脸上浮现出愧疚的神色。
“……对不起。”
没有惊动睡梦中的嘲风，他换好衣服，轻轻推门出去。蜀锦长衫更显得眉目如画，只是脸色格外苍白。
这天清晨，在前往杏园的途中，萧易难没有直接去朱雀门，而是拐角转进了一条偏僻的小巷子里。
他做了一个决定。
五
杏园探花是进士活动里最热闹的庆典。年轻英俊的新科探花郎遍寻长安名园，沿途采摘鲜花，若是摘的花不够缤纷鲜美，或是被别的进士抢先摘了好花，还会在随后的宴饮中被罚酒。
嘲风匆匆赶到朱雀门外时，一群春色满面的进士们都早早地在等待了，人群中却没有萧易难的影子。
有人一眼看到了他：“嘲风，你家郎君呢？”
“我也在找他，一大早就没看到他！”嘲风着急地说。今日早晨他醒来时，屋子里空空如也，没有萧易难的人影。一直以来，萧易难去哪儿都带着他，从没有一言不发自己离开的。昨夜的酒壶还歪斜躺在地上，一缕残酒顺着壶口淌下来。萧易难向来很爱整洁，书桌、床、屋子都会收拾得干干净净，这次却连脏污的地面也没管就出门了。
嘲风心里突然就有种不安的感觉。
“萧探花怎么还不来？”等了又等，不知是谁说了一句。
“别是忘了大事。要罚酒！”
“他可不像是个会迟到的人，奇怪……”
裴昀略一沉吟：“应该是有什么事吧，再等一等。”
嘲风焦急地踮脚张望。又等了两柱香的功夫，终于，远处走来了熟悉的身影！
“你一大早干什么去了？”嘲风冲上去一把抓住萧易难的胳膊，“知不知道我很担心？”
“对不起。”萧易难低头看着少年，这句对不起里似乎还有愧意，却看不真切。嘲风总觉得今日的萧易难和平时有些不一样，突然，他鼻子动了动，皱起眉头问：“你喝酒了？”
对方的衣襟里传来醇郁的酒香，几乎掩盖了那与生俱来的体香。
萧易难目光闪烁了一下：“嗯。”
“你喝酒干什么？”且不说今天是杏园探花的大日子，应该清醒整洁，平时萧易难也根本不爱喝酒。
“我……”萧易难犹豫了一下，低声说，“壮胆。”
进士们在后面催促得急了，萧易难突然伸手为嘲风理了理衣襟，深深地看了他一眼，转身便走。
嘲风一愣，小跑跟了上来。
“我们去探花，你跟着干什么？”裴昀挑挑眉。
“我……我替你们搬花！”嘲风亦步亦趋地跟着萧易难。
长安城的春色妍丽，海棠，杜鹃，山茶，丁香，玉兰，石竹……各色鲜花被采摘下来捧在怀里，两位探花郎长身玉立，倒分不清是人在衬花，还是花在衬人。
路过户部时，萧易难朝里面望了一眼：“听说户部庭院里有上好的牡丹，不知是真是假。”
他们采了这么多花，独缺国色天香的牡丹。
“户部侍郎谢渊是有名的铁面官，又很小气，”裴昀挠挠下巴，开玩笑地哈哈一笑，“要不，我翻墙进去看看？”
“我敲门去。”萧易难腼腆微笑，“若能采到牡丹，便不虚此行。”
阳光分明是温暖的，照在萧易难的背影上，却显得冷。
嘲风一怔，想要喊住他，却见他已经跟着守门的小吏走了进去，朱红色的大门吞没了熟悉的身影。
“怎么了？去采个花而已。”裴昀好奇地看着嘲风难看的表情，顺手揉了揉少年的头。他的个子比嘲风高出许多，这个动作居高临下十分顺手。
嘲风回头对他怒目而视——逗弄小狗呢？
谁知裴昀似笑非笑：“手伸出来。”
“干什么？”嘲风额头青筋直跳，没好气地白了他一眼。
“你自己说来帮我们搬花的。”裴昀嘴角噙着淡淡的笑意，理所当然地将鲜花递给他，嘲风躲避不及，被花撞了个满怀。
这时，一块玉佩从少年腰间倏然滑落，掉在地上。
裴昀俯身把玉捡起来，却没有急着还给嘲风。
嘲风脸色一变，伸手就要去抢：“还给我！”可惜裴昀身材修长，手臂也长，他够不着。
“浑蛋！”嘲风一拳猛地朝对方腰间打过去，裴昀侧身躲开，“哎哎，脾气真大。”说话间好整以暇地对着阳光看了看手里的那块玉，“这块玉是你自己的？”
玉上刻着一个银钩铁画的“苏”字，这个字并不是人人都可以写的。
嘲风的身子微微发抖，愤怒的神色里渗进了一丝惊慌。
裴昀看了一眼“户部”的牌匾，收回目光。他身上弥漫着淡淡的糕饼香味，和萧易难身上清雅的体香不同，更多了一份世俗烟火的温暖味道，“是萧探花想要参加考试，还是你让他顶替的？”
“你……你胡说什么？”嘲风后退两步，声音哆嗦得像从冰水里捞出来的。
“我今日一早就觉得奇怪，你们两个人的神情不对，像出了大事。刚才揉你的头发我就更奇怪了，你的幞巾虽然质地只是粗布，但垂下来的布角上有明显的“众”字形折痕，自己梳头的话这种梳法可不方便——说明平时有人给你梳头，只有今天没有。况且，你的手，细皮嫩肉连半个茧子也没有。呵呵，倒是让我想起了一个人来。”
他扬了扬手里的玉：“听说江南苏家乃天下名门，这一代的三公子不爱读书，十分顽劣，脾气也很大，果然百闻不如一见。”
这几句让嘲风的脸色煞白。
终于还是被人发现了……
嘲风咬紧嘴唇，少年的眼睛藏不住心事，表情已经是最好的答案了。
“你准备去告发我们？”嘲风死死盯着他手里那块玉。
没错，他是江南苏家三公子苏嘲风，而萧易难是他的书童，从小到大，没少帮他写作业糊弄教书先生。苏三公子不爱读书，又不能不来参加科举，于是来长安的路途中他想了个主意，让满腹经纶的书童萧易难做主人，他自己做书童，可以逃掉那场他根本没兴趣也考不上的考试。
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