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“金叶子我有很多，呵，只有最独特和昂贵的东西，才能引起我交易的兴趣。”杜清昼轻按住对方握剑的手，锋刃倏然在裴昀的指腹间滑过，一颗鲜红的血珠顿时冒了出来，“——要么，那就用你的性命来押注吧？”
叶铿然的脸色顿时一变！
四目相对，裴昀利落地收剑回鞘：“成交。”
剑刃沾了鲜血，原本平淡无奇的剑身倏然逸出惊心动魄的清光。
“好，”杜清昼做了一个“请”的姿势，“在决定这笔买卖之前，我想先请你看四件东西。”
店铺从外面看并不起眼，里面的陈设也很简单，但有种阴冷之感。几人走进去时，琳琅有点害怕地朝叶铿然身边靠了靠。
“当心点喔，小凤凰。”杜清昼在黑暗中微笑回头，“乱世中，所有人都在找寻凤凰，或许，我的下一件货物，会是一只小凤凰也说不定？”
叶铿然猛地拦在琳琅面前，神色微凛。
“开个玩笑而已，别介意。”杜清昼很快转过身去，轻笑继续朝前走。
最里的内室，竟然是一间棋室，摆放着榧木棋枰和云子。
“这些年，我一个人很孤独，于是喜欢上了下棋。”杜清昼弯腰，将一枝玉雕的白梅放在棋枰边，径自在棋枰前坐下，宽袍广袖，竟有林下古风。
杜清昼抬手示意裴昀几人坐，从怀中取出一张纸卷：“我想给你看的第一件东西，是这张地图。”
卷轴徐徐展开，那是雁门关内外的山川地形图，图穷之处，附着一张地契，地图上用朱砂点着一笔——正是他们现在所在之地。从某种意义上讲，这个集合了波斯、回纥、突厥人的茶马集市，是属于杜清昼的。
裴昀只看了一眼，仅仅一眼而已，价值千金的地契，在他目下就像灰尘般轻飘飘的。
“你再看这第二件。”杜清昼丝毫不以为忤，从怀中拿出另一张纸卷展开来，那是一份名单。
裴昀的目光顺着那一个个名字看下去，人没有动，但神色已渐渐沉了下去。
每个人的名字后面都跟着“黄金多少两”的标注，有些已是天价；朝中六品以上的官员，竟然半数都在这份名单里！还有些用黑笔划掉的，是已经死去的人，被划掉的名字里，赫然包括在马嵬坡被将士杀死的宰相杨国忠。
这些年，杜清昼在黑暗中早已畅行无阻，成为官员们竞相巴结的无冕贵人。
“还有，这第三件东西，”杜清昼嘴角带着轻笑，将一块块坚硬的东西拿出来，黑铁泛着森冷的光泽。
坐在一旁的叶校尉突然感到后背被冷汗湿透。
——那赫然是边关三镇的虎符！
原来，像宋枳这样的武将远不止一个，他们被利诱，被收买，不仅出卖了军人的忠诚和尊严，还出卖河山与城池。
“这些都是我买来的。”杜清昼笑得像个真正的商人那样市侩而可亲，“朝堂之上的人心可以买到，边塞之外的忠诚也可以买到，只要你出足够高的价格。”
叶铿然握紧拳，声音微沉，如同流星擦过黑夜：“有的人心，你买不起；有的忠诚，你买不到。”
“买不到的，就毁掉。”杜清昼侧头看向他，仍然笑得亲切，“这是我向来的原则。”
这些年，朝中再没有忠义之士，先是李林甫一手遮天，接着是杨国忠小人得志……朝野一片乌烟瘴气，边境将士散漫怠惰，大唐王朝已如困兽，被战火拖至深渊。
年初正月，安禄山称帝，国号大燕，在得知宋枳投降献城之后，安禄山立刻将宋枳晋升为镇远大将军。
“这年头，像宋枳这样识时务的人很多，”杜清昼轻笑，“平步青云的机会也很多。万物皆有价，只要出得起价格，权力或地位，世上什么都可以交换——这大好河山，也不过是一块稍重的筹码，在强者手中更迭着朝代而已。”
他的衣襟纹丝不动，却仿佛无声处的惊雷，鼓荡起黑色的浪涛。
裴昀身体微微后仰，似笑非笑：“似乎有道理。”
“世道如此，”杜清昼如愿以偿地听到了他想听的话，“小人也并非是天生卑劣，他们只是为环境所迫。橘生淮南则为橘，生淮北则为枳。当命运摧残击打，把人推向绝望，心就会变得很坚硬。当生存的空间狭窄到只有扭曲自己才能存活喘息时，很多人都会选择活下去，而不是维持所谓的‘原则’。趋利避害，是人的本性。”
“喂！”琳琅听不懂他的话，也不想懂，只是忍不住好奇心，“还有一件东西是什么？”
——前三件东西已经如此惊人，最后一件，又会是什么？
“不要心急，小凤凰。”杜清昼虽然在轻笑回答琳琅，眼神却一直只看着裴昀，“陪我下一局棋，你若赢了，我就把剑双手奉上。”
五
这是一局久违的棋。
许多年前，长安初春，草长莺飞，当杜清昼是状元郎，裴昀是探花郎的时候，两人也在一起下棋，裴昀总是落子如飞，而杜清昼总是深思熟虑。两个少年从清晨下到傍晚，直到老师张九龄从官署回来。
那时候的清风里有花香和甜味，棋枰上的攻防都磊落，胜负都洒脱。
如今棋枰冰冷，黑与白，已再无法相融。
“真可惜，”杜清昼将手中的黑子下了“长”的一手：“这么多年不下棋，你的手生疏了。”
裴昀下得不好，不知道是心绪不宁，还是久未练习。而杜清昼的行棋极稳，攻防老辣，很快占了上风。
越往后下，裴昀的局面越被动。
棋行至中局，白棋右角陷入四面被围攻的困境，眼看活不成了。杜清昼将一枚黑子落在白子上方，露出遗憾的神色，随即掸了掸衣襟站起来，推开窗。
这一刹那间，裴昀不由得微微眯起眼。
骤然明亮起来的光线让人的眼睛有些不适应，然后视线开阔起来——窗外千峰绵延，群山苍翠，竟可以远远遥望到代州的狼烟与烽火。
“那边是东径关，”杜清昼放目远眺，“唐军已经在路上了，很快就会抵达山谷之中吧。”
雁门关有东、西两径，西面是历代兵家必争之地，有重兵把守，而东面是荒山野岭。
“让我猜一猜，你给唐军出了什么计策？”杜清昼回过头来，眸光幽冷而热切，如同猎人看着猎物的神色。
“说来听听。”
“这场战争，下策是强攻，中策是围城，而上策——是反间。” 杜清昼以手抚摸光滑的窗棂，“史思明和宋枳因利益而苟合，彼此之间必然有猜忌，只要唐军与宋枳交战时，同时派出一支轻骑，伪装成史思明的军队潜入代州后方设伏，作出坐收渔利的姿态，宋与史的联盟就会出现裂痕。到时候唐军再拉拢宋枳，送去金银财宝，许诺高官厚禄——只要能争取到宋枳，局势就会逆转，雁门关就会从铜墙铁壁变为不堪一击。”
空气骤然冷得可怕。
阳光纤细危险如丝弦，所有的谋略，仿佛都逃不出对手的那一双眼睛。
“从调兵的动向看，”杜清昼整个人都沉浸在逆光之中，“唐军的说客应该已经说服了宋枳？看来，郭子仪一定非常慷慨，开出了令宋枳不能拒绝的价格与条件。”
棋盘上黑棋如同黑云压城，鼓声急促，危城欲摧。
“攻城攻心，的确用兵奇诡，”杜清昼缓步踱回来，眼中笑意幽冷如鬼火，缓缓摊开掌心，“但，你该看看，这第四件东西。”
裴昀的手悬在棋盘上空。
他蓦然抬眸，眼底一缕裂痕痛苦清晰得近乎锋利。
“所有的合作与承诺，都有被单方撕毁的风险，尤其对逐利之徒而言。”杜清昼享受般地欣赏裴昀的表情：“你最大的缺点，就是太过自信——此刻，东径关山谷进退两难，上万唐军抵达那里，被前后夹击屠杀，那情形一定很壮观吧？”
六
“我们中了埋伏！”
正午的日光明晃晃的，东径关的唐军突然发现他们被包围了。
史思明的部队从前方冲杀过来，而宋枳的军队迅速断掉了他们的后路，原本预计的里应外合，变成了瓮中捉鳖。
李俶率领先锋部队满身鲜血奋力拼杀，几杆长枪朝他的胸膛刺来！与此同时，还有一柄长剑攻向他的后背。
本能地觉察到后背更为危险，他猛然回头，剑锋擦着他的颈边而过，肩膀瞬间被一杆长枪刺中，他挥刀砍向眼前的人马，可视线突然间变得光怪陆离，天地旋转，耳边什么也听不清……
枪尖有毒。
这是李俶骤然滚下马背，失去知觉前最后的意识。
战马嘶鸣，鲜血飞溅。
惨烈的战争从正午坚持到黄昏，天黑了下去，像是无边无际的绝望，吞噬了大好河山。
七
“你输了。”杜清昼遗憾地叹了口气。
山风冷冷拂窗，两人像是对坐的雕像。棋枰上黑白子交错，仿佛命运残酷的鞭痕，入木三分，宛如定局。
裴昀的白棋已经陷入绝境。
杜清昼轻笑拢袖：“我失去的东西，需以这天下来殉葬；那些令我失去一切的人，我绝不会放过。”
“所以，你也不放过自己？”裴昀的神色似乎有些悲哀，凝视着棋枰边的那枝白梅。梅花古雅暗香，像是谁安放着这些年在黑暗中筹谋的绝望，那样坚硬地，永不回望。
一瞬间，杜清昼踌躇满志的脸孔突然变得僵硬，像是被人窥见了藏得最深的伤口。
他日复一日，游刃于乱世烽火之间，买卖货物与人心，只有这一枝梅花，是他永远无法交易的。
白梅高洁，傲骨铮铮，故乡那一片广袤如雪海的大庾岭梅原，是他们的老师张九龄最喜欢的风景。他曾经恨过老师，恨姐姐死时老师不曾阻止。而多年前，杀死老师的那一箭，就射在他眼前，杜清昼也没有阻止。
午夜梦回时，杜清昼常常浑身冷汗惊醒，他觉得自己的人生被某个场景横劈为两半。
他知道这就是“失去”。像雨从指缝间滑落，无论如何用力，也抓不住，挡不住。
多少次他在梦中茫然朝虚空中伸出手，却什么也握不住。
他还会梦到故人，但面孔却已模糊不清。失去的东西，许多年的时光与生命，物是人非的距离，都找不回来了。
很多时候啊，他说的话，没有人信；事实的真相，没有人听。于是，他无法收获自己内心的秩序，也无法收拾爱恨的残局。
连绝对的胜利，都会成为一种讽刺。
“你输了！”杜清昼突然失态发怒，霍然站起：“而且不会再有翻盘的机会！”
裴昀没有说话，他执起那枝梅花，花瓣晶莹剔透，仿佛随时会自指间簌簌飘下。他的衣袂也被清风掀起，一声清越的微响，白子落在棋枰上。
山风呜咽，日光如雪，屋子里安静得没有一点儿声音。
那是难以想象的一手棋，如匕首直入黑棋盘中大龙的心脏，而右下角的大好河山，竟被他尽数舍弃！
怎么会有这样的下法……
杜清昼的脸色微微扭曲，伸出的手猝然停在棋盘上空。
这种玉石俱焚的下法……不，不是玉石俱焚！从始至终，这棋局根本就一直有某种东西，在他的掌控之外！
裴昀的眼神像是漫天夕阳倒映在湖泊之上，带着伏尸百万的血光：“胜负还远未分出——你确定，你真的掌控了宋枳吗？”
八
宋枳从军那一年只有十二岁。
他是从家里逃出来的。
在家的时候，宋枳的身上总是遍体鳞伤。长年累月，他被自己的亲生父亲毒打。被殴打不是他最害怕的，他最怕的事情，是父亲在他面前毒打母亲，一次次他怒吼着前去阻止，被推倒撞得头破血流，房间里传来衣服撕裂的声音，父亲暴躁大声的咒骂、耳光声，与母亲懦弱绝望的哭泣声。那时候，他就觉得死并不可怕。
后来，母亲死了，裹在一张薄草席里下葬。十一岁的宋枳在坟前跪了一整宿，没有哭。
哪怕是多年后见惯了战场上的腥风血雨，他始终阴沉冷酷，只因为他见过比死更可怕的东西，叫绝望。
天宝年间兵源不足，朝廷开始实行募兵制，军中供给衣食。宋枳从家里逃出来，用仅剩的铜钱从祝家铁匠铺里换来一把劣质的剑，就以流民身份从军了。
从军的日子也不好过。
军中的士兵分为三六九等，那些祖上有官职的是上等兵，有户籍和身份的平民是中等兵，像他这样的无籍流民，是下等兵。
那时边境太平无事，士兵们很闲，一些上等兵卒就以欺辱捉弄下等兵为乐。宋枳面黄肌瘦，加上性格阴沉，孤僻不合群，是常被欺辱的对象。军营里喂了猪羊，剩饭与糠都倒在槽里，由伙夫营管理。
那一次，几个上等兵把宋枳的脑袋强按进满是馊水和猪食的槽里：“我就看不惯你这贱民的眼神！从军不就是来混吃军饷的吗？你只配吃猪狗吃的糠！”
周围传来阵阵恶意的哄笑，宋枳的脸涨得和血一样红，拳心紧握几乎破裂，终于，他一拳打在领头的士兵脸上！
鼻血顿时从对方脸上冒了出来，在对方发怒的吼叫声中，无数拳头朝宋枳身上招呼过来……
那一天，宋枳不知道自己被打了多少拳，也不知道自己挨了多少脚，仿佛又回到了在家中的日子，无尽的毒打将他卷入黑暗绝望的深渊……到后来，他疼得有些意识不清了，突然听到一个陌生的声音在头顶说：“你们在干什么？”
士兵们骂骂咧咧地散开了，四周安静下来。
宋枳挣扎抬起头，他头发上沾着馊水和剩菜，满身血迹与汗污，血从眼皮往下流。
鲜红可怖的视线中，他看到了一个干干净净的，头戴幞巾，腰间佩剑的少年。少年的眸子清亮温润，剑眉如远山，关切地朝宋枳伸出手：“站得起来吗？”
宋枳冷漠地推开他的手，随即自己摇摇晃晃地站起来，他是在绝境中强悍活下来的，对疼痛的抵抗力要比常人强。他不相信人的善意，也不接受人的施舍。
就在宋枳转身要离去的时候，一件尴尬的事情发生了，他的肚子突然咕咕叫了起来。
那几个上等兵说得没错，宋枳是为了活下来，为了吃军饷，才来从军的。但是很多时候军粮限量供给，他总是饥一顿饱一顿。
少年将一只橙黄的橘子递了过来：“你是饿了吧？我这里有橘子。”
——手白皙而干净，橘子带着微微的香气。
“你没听到他们说的吗？我不配吃橘子，只配吃猪狗吃的糠！”宋枳眼睛赤红，恶狠狠地回头，“所以，带着你的橘子滚。”
少年听到这话沉默了一会儿，但没有生气，而是将那个橘子放在他手中，转过身去。
在离开之前，少年丢下了一句话：“你拿自己当人，就没有任何人能拿你当猪狗。”
宋枳浑身一震。
那个橘子橙黄如阳光，颜色鲜亮得像是匕首，刺进了他浑浑噩噩的人生中。
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