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“是、是……是小女……”仵作的头磕在了地上，颤颤巍巍地回答，“小女不懂事，怕我因为无法完成验尸的任务而受责难，所以偷偷替我来了殓房……此事全是小吏失职之过，求知州大人从轻发落，饶过小女……”
“别着急。这得看你们父女有没有本事将功折罪。”鹿鸣正襟危坐，笑了一笑，“你女儿学了你几分本事？能开膛破肚吗？”
“能、能的……小女自幼跟着我学，常常偷偷去义庄拿无人认领的尸体查验死因……所以小吏才……才没有极力反对她……”仵作磕磕巴巴地交代，头都不敢抬。
“哦……女仵作……”鹿鸣玩味地看了一圈众人的脸色，“这是不是比女知州还要有意思？大家要不要来见识一下这位女仵作的本事？”
【女仵作，确实没听说过。】李世民道。
【现代叫法医吧？女法医还是不少的。】刘彻来了兴致，【不知道这姑娘本事怎么样？】
【看看就知道了。】嬴政道。
第28章 哪有这么夸人的？
仵作的女儿就在外面，听到传话，沉默地走进来，下跪行礼。
她衣着朴素，荆钗布裙，洗的发白的裙子上还打个好几个补丁，鹿鸣让她抬头时，才看到她脸颊好大一块青色胎记，本就普通的容貌，更是大打折扣。
“你们父女违反规定的事情，我就先不追究了。关于这鲁兴之死，你有什么要说的？”鹿鸣郑重其事地问。
“回大人，小女为鲁兴验尸是二月初九日卯时的事。鲁兴夜里暴毙，报案后尸体被送到了殓房，家父腿伤卧床，不能动弹，小女自作主张，替父亲查验了尸体。”仵作的女儿低眉敛目，不卑不亢地回答。
“你叫什么名字？”
“小女沈葳蕤[1]。”
“闲话就不多说了，沈姑娘，你当时验尸时可有什么发现？”
沈葳蕤回答得很仔细：“鲁兴的尸体皮肤呈淡青色，起了十余个大水泡，面部异样红肿，耳鼻有血渗出。我用银针测其喉咙，银针发黑，怀疑是砒霜中毒。但也不排除急病风疹等可能。小女想剖尸验证，但鲁母不许，还把小女赶了出去，说小女晦气，女子不能做仵作之事，她要去府衙告我云云。――如此只好作罢。”
“不排除急病或者风疹？”鹿鸣扫视一圈神色各异的众人，道，“起来，详细说说。”
“是。”沈葳蕤起身，把行动不便的父亲也扶起来，站在因为人多而略显局促的中间，喜色不显，表述得很清晰，“人体外感风邪，可能有多种症状，皮肤红肿热痛有之，上吐下泻有之，呼吸困难有之，口腔肿胀有之，昏厥不醒有之，更甚者顷刻间就停止呼吸，药石无医，也不知究竟是因何原因。小女从前时常翻书，也时常剖尸，却一直不能确定那些尸体的真实死因。”
鹿鸣皱着眉想来想去，不确定道：“你说的这个风邪，发作很快，症状很多，还有可能致人死亡……你不会说的是过敏吧？”
“敢问大人，何谓过敏？”沈葳蕤开口提问时，被她父亲扯了一下袖子，仿佛在提醒她不要乱说话。
“过敏是很复杂的事情，比如说有的人对牛奶过敏，一喝牛奶就腹泻。牛奶本身没有毒，但这人一喝就身体不适；有的人花粉过敏，脸上会红肿起疹子，碰不到花粉就没事，只要碰到就有症状。还有些人海鲜过敏，鸡蛋过敏，生漆过敏……类似这种，身体的免疫系统对原本无害的东西产生排异反应，都叫过敏。”鹿鸣解释了一下。
但看在场人的反应，都有点似懂非懂。
沈葳蕤沉吟道：“虽没有听懂大人的最后一句话，但前面的例子，和风疹颇为相似。”
“鲁兴的死因，我们现在想进一步确定。你们父女能为他完整地验尸吗？”鹿鸣疑问。
“敢问大人，何谓完整？”
“就是你可以随便解剖。”鹿鸣许诺道，“不会有人因为你是女子，没有法医……仵作资格就随意叫停，也不会有人骂你侮辱尸体，只要能确定死因，哪怕你把他肚子里所有零件都掏出来，大脑开个洞研究，都没关系。――只要真相水落石出，最后把尸体缝起来就行。能做到吗？”
沈葳蕤这时才真正抬起头来，与鹿鸣对视，目光清亮坚定，决然道：“小女愿意一试。”
“G？这……”
“是不是有些荒唐？”
“是啊是啊，哪有女子去干仵作的道理？”
“这……这不合规矩啊……”
州署的官员在底下嘀嘀咕咕，但却没人强势地跳出来反对。一则因为还在非常重要的赌局之中，二则是鹿鸣在楚江一战定下的威名过于显赫，谁都不想当这个出头鸟。
公孙景坐立不安，焦灼地等待结果。
崔冼耳顺之年，不怕得罪人，不悦地哼了一声：“荒谬！哪有女子当仵作的道理？”
“哎呀，明德公，不要这么迂腐嘛。道理也是人定的。沈葳蕤一个姑娘家，不怕苦不怕累，不怕尸体不怕细菌，又胆大又勤快，她要是有这个验尸的本事，就让她当仵作，不是挺好吗？什么男男女女的，无论什么岗位，都是能者居之。这才是我们绀州教化万民，提拔人才的新的标准方式。”
鹿鸣不以为意地摆摆手，“这一局若是我赢了，我就是名副其实的绀州知州，我的改革必须落实到千家万户，诸位到时候可不许再有什么意见。否则的话，我就就只好让诸位体面地退位让贤了。”
“胡闹！”崔冼气不过，正要和她理论，鹿翁拦了一下。
“算啦，年轻人有年轻人的想法，放手让她试一试吧，若是卓有成效，那对我们绀州有百利而无一害；若是错漏百出，那也是她要承担的责任，自有更好的贤才来反对和接替她。目前看来，我们小鹿知州打赢了一场漂亮的大仗，在来势汹汹的叛军下保全了绀州百姓，这属实是大功一件。”
鹿翁是说给崔冼听，也是说给其他所有人听的。
“她既立下如此大功，就将绀州交付于她，又有何不可呢？”
“可是……可是，士农工商本该各司其职，夫妻男女也该安于内外，各安其道，如今她一个科举取士，农人无心种地，商人无心经商，连烧窑的工匠都想让儿子读书考试，本该相夫教子的妇人跑出去上什么扫盲班……这到处乱糟糟的，像什么话吗？长此以往，绀州岂非是一个笑话？”
崔冼一脸糟心，不忍卒读。
“我说的话，明德或许不爱听。但我都这年纪了，自然也不在意别人爱不爱听。”鹿翁慢慢悠悠地笑了，“我们鹿家家风比较松散，男孩女孩都爱读书，从小养在一处，谁有空了就去教一教，给孩子们上上课。什么天文地理，琴棋书画，想学就去学，无谓什么男女。而呦呦，在我们家，甚至不是最出挑的那一个。”
慈眉善目的老人笑如清风，依稀看得出年轻时卓然的风采。
“这科举考试嘛，既然不限男女，我们鹿家自然是要去考一考的。呦呦想干的事很多，需要很多基层……是叫基层吧？”他笑吟吟地看向鹿鸣，后者使劲点头。
“需要很多基层官员，去扫盲，去扶贫，去晒盐，去制糖，去出海，去开展农桑，去制造炸药和玻璃，去扩展西域商路，去带领百姓过上更好的日子……我已经老了，鹿家却还没老，这一次考试，鹿家但凡十四岁以上，有这个意向的，都会参加。诸位若是不愿意自家女儿抛头露面，那也无妨，我们鹿家女儿不在意这个，哪怕去县里做个书吏，她们也愿意吃这个苦。”
他悠悠然地笑着喟叹，不紧不慢地说完，鹿鸣马上给他添了杯茶。
“还是叔公明智，感谢叔公支持。”
“一笔写不出两个鹿字，叔公不支持你支持谁呢？”
鹿翁笑眯眯地看着其他人变化莫测的脸色，接过了她的茶水，故作不经意道：“可惜白马书院那么多学生了。这么好的机会，居然舍得错过？”
“……谁说我们白马书院要错过了？”崔冼面色铁青，冷声道，“穷则独善其身，达则兼济天下，既是科举取士，人人皆可参加，我白马书院岂能落后于人？”
“那就再好不过了。大家同台竞技，各凭本事，输赢无悔。也莫要再谈什么出身，什么男女。若是世家子弟，累世清誉，在考场上输给闺阁女儿，工匠子孙，那才真是笑掉大牙呢。”鹿翁这话一说完，崔冼的脸色更难看了。
“我白马书院精英荟萃，人才辈出，必不可能输给那些贩夫走卒！”
“那可不一定。三百六十行，行行出状元。要是农官的考试，就必须精于种地。白马书院的学子会种地吗？知道怎么堆肥吗？割过麦子吗？打过场吗？晒过谷吗？”
鹿鸣明亮的眼睛满含笑意，神清气爽地看向她的属官们，“对了，不仅要科举，我们官员内部也要审核考试，有些人也不知道是怎么上位的，工作做得一塌糊涂，还不知道冤死了多少人命呢。这种人，当然要踢出我们州署。诸位以为如何？”
推官面如土色，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。
【天下人才尽入彀中，我喜欢。】李世民神采飞扬。
【是蛮好的，我那时候怎么没人提出来。】刘彻遗憾道。
【你要做的那么多事，可都列了章程？】嬴政督促道。
【呃……在写了在写了……】
众人等了一炷香的功夫，沈葳蕤才扶着父亲走了出来，呈上一叠很详尽的报告。
“回禀知州大人，尸体胃里并没有砒霜残留，倒有人参和鸡肉的残渣。肝脏并无肿大淤血，基本可以排除是中毒至死。”
鹿鸣仔仔细细看完了报告，再传阅其他人。
“那他怎么死的？”
“应是急症或风疹，小女不能百分百确定。死者眼部发红，咽喉切开后发现肿胀堵塞，头颅受过撞击，血管有爆裂的迹象，压迫鼻腔出血。”
“传讯鲁兴当天接触的所有人和药铺老板周五，把证人分开，一个一个笔录，不许逼问和串供，实事求是。”鹿鸣叮嘱，“别把人吓出毛病来，胡言乱语的，证词也不可信。”
这一天对在场所有人来说，都无比漫长。
直到夕阳西下，才终于从和鲁兴一起干活的长工那里，确认他那天从梯子上摔了下来，跌到了后脑勺。当时还能说能笑的，就以为没什么事。回家后孙氏好心，熬了参鸡汤给他喝，可惜半夜人就没了。
也确定了药铺老板是审讯的时候被吓住了，才随意翻供，怕受牵连的。
至于孙氏，哪里经得住言辞恫吓，刑讯威逼，早就吓破了胆才认罪的。
【那那个孙氏和潘福，真有一腿吗？】刘彻意犹未尽。
【你能不能别这么八卦。】李世民无奈地捂住他的嘴，不让他继续追问。
【唔……我就问问……】
【那不重要了。】嬴政淡淡道。
【嗯嗯，不重要。】鹿鸣连连点头。
她坐累了，站起来伸了个懒腰：“所以三局两胜，我赢了，没问题吧？”
众人鸦雀无声，无有异议。
“那今天就到这儿，散会。明天我去查我们司法部门，看看还有什么猫腻。”
推官如丧考妣，拉着脸，有气无力地出了门。
“啊，差点忘了，公孙大人，麻烦你回家的路上，一边走一边喊口号――‘鹿鸣知州文武双全，天下第一，我公孙景心服口服！’”
这下如丧考妣的多了一个公孙景。
鹿鸣扬声提醒，活泼泼地溜达出门，拉住正要离开的沈葳蕤。
“沈姐姐，等一下，我有话对你说。”
沈葳蕤停住了脚步，欠身低首：“不敢当知州一声姐姐。知州大人有何指示？”
“没什么指示，只是随便聊聊。”鹿鸣笑笑，“姐姐要考仵作吗？我准备面向全绀州，多招几个仵作。招不到合适的人的话，也可以招几个学徒先学着。现在验尸的效率太低了，还玩什么滴血认亲，银针试毒呢，冤假错案的概率说不定也不低。”
“我有资格考吗？”沈葳蕤怔了怔，“我为女子，而且容貌有瑕……”
“这些都无关紧要。你的容貌，又不影响你验尸。”鹿鸣干脆地回答，“而且我会提升仵作的待遇，把这个职位纳入公务员体系，以后你们就和衙门的捕快差不多，拿一样的薪水，也属于公职人员。逢年过节，还有很多额外奖金哦。”
父女俩吃了一惊，沈父诚惶诚恐地就要跪下感谢，鹿鸣赶紧拉住了他。
“咱们绀州，以后没有这动不动就下跪的规矩。你是仵作，也是吏员，不是罪犯，也不是奴隶，无须对我下跪。”鹿鸣握了握他们的手，笑容可掬。
这是个很小的动作，鹿鸣自己都没注意到仵作父女有多么震惊。
“知州大人……”
鹿鸣收回手，正要转身，沈葳蕤叫住了她。
“还有什么事吗？”她好奇。
“多谢知州大人不嫌弃我们父女。”沈葳蕤红着眼眶。
“嫌弃？”鹿鸣不解，“你们帮助受冤的人沉冤得雪，又帮助我赢得了赌约。我感谢还来不及呢，怎么会嫌弃你们呢？”
“知州大人霁月清风，赤子之心，实在世间罕见。”沈葳蕤忍不住感叹，“我们父女常年与尸体打交道，连邻居都不愿意与我们打招呼，都说我们肮脏晦气，全是腐烂臭味。别人的家门是不让我们踏足的，饭管酒肆也不许我们进门……小女生而有缺，面目丑陋，更是遭人鄙弃，犹如过街老鼠，人见人恶，三五岁的孩童都会编排难听的顺口溜，放狗咬我，往我身上丢石头……小女说这些，不是为了向大人诉苦，而是万分感激知州大人，――小女活了十八年，您是第一个愿意主动握我们手的人。”
“……”鹿鸣不由动容，几乎愧不敢当。
她有点不好意思，又不知道自己在不好意思什么，亦步亦趋地挪过去，小声道：“我刚刚都没有注意……我现在还可以再握一次你的手吗？”
“……”沈葳蕤的泪水打湿了衣襟的补丁，她忙拭去泪水，点头道，“我的工作完成后，解了围裙，跨了火盆，驱了味道，手洗了三遍，是用皂角洗的，洗得很干净……不会有什么……”
她哽咽得说不下去，因为鹿鸣的双手正拉着她，毫不在意地笑道：“沈姐姐也许是这个世界上第一个女仵作呢，多厉害啊。”
鹿鸣的手本是娇生惯养的，连练书法都不上心，白皙柔嫩，犹如羊脂白玉，不过自召唤了外挂以后，每日跟兵器打交道，水泡磨了又破，破了又磨，茧子和血痕层层叠加，虽用了上好的药膏涂抹，但到底也回不去从前，留下了粗糙的痕迹。
可跟沈葳蕤的一比，她的手依然白得发光，美得出奇。
女仵作本有些自惭形秽，听到她这句话又心里一暖，身体一轻，前所未有的觉得欣喜和满足。
“谢谢沈姐姐……”
“多谢知州大人……”
他们同时向对方道谢，又同时觉得好笑。
“过两天就初试了，沈姐姐可一定要参加。”鹿鸣叮嘱。
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