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【他从前待你好？】李世民问。
【不记得了，瞎扯而已。】鹿鸣无辜道。
【不记得很好，下起手来不会犹豫。】刘彻随口道。
阿禄奇用一种奇怪的眼神看她：“你这人，真狡猾。你昨天，可不是，这么说的。”
鹿鸣被他生硬的断句给逗乐了，笑了一会，煞有介事道：“不好意思，我们南人呢，是这样的。我舅舅是皇帝，按理说我应该迎他回来。不管我心里是否愿意，我都会这么做的。――我猜，天子也是这么想的。”
天子啊……
众人莫名沉默了下来。
这个名义上大周的最高领导，年仅十四岁的少年天子，目前为止，除了在国都沦陷时仓促登基，被朝臣裹挟着一路南逃，被戎羌追在屁股后面跑之外，他还干了什么事吗？
哦，他让中郎将决了黄河。
不管主意是谁出的，天子他答应了这个荒谬的建议，并且直接造成几万人的死亡以及这场瘟疫。
这实在是一言难尽。
“请王子认真思考我的提议。日后总有一天，会派上用场。――那一天，也许不远了。”鹿鸣遥遥举杯，与阿禄奇共饮。
阿禄奇心事重重，却没办法不把她的话放在心上。
宴后兰殊抱着一沓厚厚的文书，走进鹿鸣的帐篷。
“左面是绀州的，右面是尧州的。我都批过了，贴了条子。红色最重要，蓝色次要，黑色是军务，绿色可以最后再看，耽误几天也不要紧……”
他话还没说完，鹿鸣已经揉了揉眼睛，打了个哈欠。
她的脸晕开海棠花似的酡红，像抹了均匀的胭脂，透着难得的妩媚。
兰殊微怔，轻手轻脚地放下文书，柔声道：“我去给你拿点醒酒汤过来吧。”
“……我感觉我很清醒。”鹿鸣慢慢地眨动眼睛，密密长长的睫毛沉沉地坠下去，又艰难地抬起来，让兰殊想起淋湿的乌鸦，那乌黑的羽翼沾着湿漉漉的水光，似乎是纯黑色，却又不仅只有黑色。
“要不明天再处理？”兰殊不忍为难她。
“那不行，今日事今日毕。”鹿鸣努力晃了晃脑袋，把最上面红色标签的文书拿下来，打开来，试图搞清楚眼前模糊的字迹在说什么。
“……好奇怪，我怎么看不懂？”她一脸茫然。
“你放反了。”兰殊无奈地帮他把文书倒过来，摆正，“这是尧州通判送来的，关于……”
“通判不是你吗？”鹿鸣歪头看他。
“尧州――不是绀州……”
“哦。他叫什么来着？”她苦思冥想？
“叫萧羽，和萧逸一个家族的。”兰殊指着文书落款的签名道。
“萧逸……这名字好耳熟……”鹿鸣以手支颐，头一点一点的，含含糊糊。
兰殊无声叹了口气，忙出手扶了一把。
鹿鸣顺势靠在他身上，脸颊蹭了蹭兰殊的手，继而嫌弃道：“好苦的药味……”
“抱歉……”他这段时候天天和药材打交道，都快被各种草药腌入味了。
“头有点晕。”她低低抱怨。
“你向来酒量浅，休息一会吧。”兰殊安慰道，“我都看过了，没有十万火急的事。”
“那明天，我就要处理双倍的事务了。这可不行。”鹿鸣挣扎着抬起头，揉揉自己的脸，“帮我拿个醒酒汤来吧，我必须忙完，心里才放心。”
“好。”
“我也可以去拿的。”廖萱悄悄从桌子边上冒头。
“你在这里守着她吧。”兰殊摇摇头，暂时离开。
廖萱不解地问：“为什么呢？”
鹿鸣吧唧一声趴在桌上，晕乎乎地闭上眼睛。
黑暗的角落里传出廖安的声音：“大概是避免孤男寡女共处一室吧？”
“我走了，不是还有哥哥你吗？”
“旁人不知有我。只会觉得他们行从过密。”
“那又怎么样呢？他们感情好，又没有碍着谁？”廖萱不明白。
“众口铄金，积毁销骨。他们如今站得太高，盯他们的人肯定不少，还是小心点妥当。”廖安解释道，“若是我有了心上人，肯定也会小心翼翼保护她，让她处在最安全的境地。”
“好麻烦哦。他们干嘛不成亲呢？”廖萱挪到角落，和哥哥咬耳朵。
“大人的事，小孩子别管。”廖安装模作样地凶了妹妹一句，“你只要尽职职责地帮忙就好了。咱们兄妹受鹿知州大恩，户籍和住处都是她安排的，连你都有薪水可以拿，所以一定要……”
“一定要知恩图报。我知道的啦，哥哥。我有很乖哦。”
廖萱的脸肉眼可见地圆润起来，每天跟着营地的大家一起吃饭，年纪虽小，却非常勤快，总能得到鹿鸣的点心和糖果投喂。
廖安看在眼里，感念在心。
“嘘。”他忽然示意妹妹噤声，退入隐秘的角落，转眼消失得无影无踪。
兰殊端着醒酒汤和两碟点心，拂开帐门，送到鹿鸣桌边。
“呦呦……”
玄衣朱裳的少女睁开眼睛，正襟危坐，端起醒酒汤，毫不迟疑地饮尽。
她放下碗，垂眸看向萧羽的文书，神色端肃。
“金神像处理得如何了？”
兰殊笑容一敛，随即在侧面的矮桌后跪坐下来，端端正正地回答：“已经融了金条，一斤一根，共三千五百六十六根金条。都已经装箱，存入州府库房。”
“哼。东方宜可还安分？”
“依然在偷偷炼药服丹，吃五石散，每日饮酒作乐。”
“可有人与他串联？”
“暂时没有发现。”
嬴政把文书看完，微微皱眉：“尧州的科举考生怎么只有绀州一半？而且九成是世家子弟？”
“绀州沿海，交通发达，处于南北西的枢纽，伯父在任时修了很多路与驿站，你又开创了蔗糖肥皂玻璃等生意，于是商人往来众多，经济发展很快。――尧州则不然。知州不理政务，求仙拜神，百姓们也纷纷效仿，民生凋敝，对政令也没什么信任，参与科考的人自然便少了。”兰殊仔细地解释道。
嬴政颔首，盖上鹿鸣的印章，合上，拿起下一本。
“绀州新开的学校有几座了？”
“目前正式开学的有三座蒙学，一所中学，一所大学，共有学生一千五百余人……扫盲班多一些，每个县都有了，新上任的基层干部负责落实……”
“不错。――疫情呢？”
“今日确诊的人数降到个位数了，再过七天左右，大约就结束了。从我们接手沐县以来，总确诊人数三千一百二十五……死亡人数……治愈……河里打捞的尸体共有……其中能确定身份的有……”兰殊不需要任何资料在手，汇报的每个数字都准确又清晰。
不仅嬴政满意地点头，空间里两位也夸了几句。
【不错啊，我喜欢这种言之有物的。】李世民听得面露喜色。
【记性真好，很适合搞钱。】刘彻笑眯眯。
鹿鸣一边打瞌睡，一边听着，无意识跟着点头。
嬴政驾轻就熟地处理这厚厚一堆文书，一一盖上章，每一份都要询问兰殊一句。
兰殊跪得越发端正了，双手交叠放在腿上，一问一答，有条不紊。
就在这时，帐篷外传来了紧急的马蹄声。
“报！八百里加急！圣旨到！”
圣旨？！
嬴政毫不犹豫地把鹿鸣换上来，让她迷糊着去跪下接旨。
鹿鸣呆呆地站起来，兰殊过来轻轻拽了拽她的袖子。
“礼仪还是要做足的。香案就不布置了，跪还是跪一个的。”
“哦。”鹿鸣乖乖地听话，与兰殊分别跪在垫子上。
“传大周皇帝令，文昌公主与绀州知州鹿青梧之女鹿鸣，英勇报国，恪尽职守，敢为人先，平叛有功，特封镇国公主，许绀州之州之地为其封邑，以作天下表率。钦此。”
【这小皇帝还挺会来事。】刘彻评价道。
【看上去封得很大，其实本来就是呦呦的东西。等于什么也没封。】李世民道。
【跟李渊封你天策上将一样。】嬴政道。
【好歹赚个名头，名正言顺嘛。不过这消息传得慢，江南那边只知道我们打赢了王有德，还不知道尧州的事。若是知道我们夺了尧州，不知会有什么反应？】刘彻很期待，【怕不是要炸锅。】
李世民怡然不惧：【炸就炸。自身难保的主，我还怕他？】
【暂时还是别闹翻，有朝廷背书，做事也便宜些。】刘彻扬了扬声，【小鹿！醒醒，给你表弟写封密信，叙叙苦，哭哭穷，卖卖惨，告诉他你一个孤女多么不容易，尧州把难民全往你这儿塞，绀州粮食不够，你去找东方宜理论，结果他撂挑子不干了，整天就知道炼丹嗑药，绀尧都乱成一锅粥了，到处都是瘟疫，戎羌又渡河过来了，死伤无数，急需救援和赈灾。问他怎么办？】
【好家伙，你打算打信息差？】李世民秒懂。
【那这个传旨的令使……】嬴政提醒他们。
【我可没撒谎，哪句话不是真的？】刘彻摊手，理直气壮，【令使嘛，听话就有黄金，不听话的话，回去路上遇到匪寇截杀，可惜了。】
鹿鸣刚起来，还没开口，兰殊已然塞了个小黄鱼给令使，笑容可亲道：“天使远道而来，本该隆重接待的，但令使也看到了，连我们公主都住得简陋，这营地里全是病人，县衙也是破败不堪，实在是有心无力。”
令使悄悄摸了摸小黄鱼的分量，不动声色地笑开：“这位是？”
“绀州通判兰殊，随我家大人来处理瘟疫之事。”
“原来是兰通判……这瘟疫可是大事，现下如何了？”
“死了很多人，尸体都烧不过来了……真是造孽啊，那个决黄河的……”
“嘘，兰通判，这可不兴说，决黄河以抗戎羌的事，是天子和三公允准的。以后可万万不能再提起。”令使严肃道。
“臣明白了。”兰殊和令使叙了一会话，感叹道，“难为令使居然敢进营地来，这瘟疫可凶险着呢。”
“某本来是不敢进来的，怕染了疫病，但听说公主在这里，公主殿下万金之躯，她都不怕，我怕什么？”
这令使也是个妙人，有几分胆魄，难怪天子派他过来。
“令使好胆气，真是难得。”
“哪里比得上公主殿下身先士卒，体察百姓？”令使一脸钦佩，“像这种瘟疫，从前都是不管的，圈起来，让百姓自生自灭罢了。命大的就活下来，命不好的就只有死了。”
他说这话时，神色动容，看起来像经历过瘟疫深知其苦，于是兰殊便多问了一句：“令使可是亲身经历过？”
“启元三年的时候，我的家乡也遭了疫，那时候我年纪还小，什么也不懂，只知道老鼠到处跑，把我刚满月的弟弟给咬死了，脸上好大一块缺口。爹病死了，娘也病死了，只剩下我自己，抓着老鼠用火烧，恨得啃食老鼠的肉。――居然没死。”
令使谈笑风生，把圣旨卷起来，放到鹿鸣手里。
“我本来应该明天再过来，晚上有许多东西看不清。但路上听开荒的大爷说，公主在这里建立了疫情处理中心，所有得了疫病的人都能得到免费的治疗，有大夫看病，还有药吃，甚至还提供饭菜。我就想着，如果我家当年能遇到公主这样施行仁政的上官就好了，越想越不甘心，就着急忙慌赶过来，想向公主道声谢。”
鹿鸣回了些神，慢吞吞道：“可我并没有帮助到你，你谢我做什么？”
“谢公主，让我看到了青天明日。”令使一撩袍脚，单膝跪地，抱拳为礼，“我对这个世道本来已经失去希望了。没想到还有公主殿下这样的人，在乱世之中顾念百姓疾苦。请公主受我一拜。”
他真正地双膝跪下，虔诚地俯下身去，双手触地，头深深地低下去，再抬起时已经满含热泪。
鹿鸣连忙去扶他：“我不过是做了力所能及的事罢了。因为绀州富庶，没有经历战争，才有余力帮忙，如果绀州也穷得日不聊生，水深火热，想帮也帮不了。”
“然绀州之所以富庶，是公主与鹿知州共同经营的结果，没有被战火波及，更是因为公主大破叛军，才能保一方安定。”令使言辞果断而周到，可以听出他不时一时兴起，更不是见人说人话见鬼说鬼话。
“鄙人不才，愿为公主效犬马之劳。”
【哇，直接投奔了。他可是天子的令使啊，别是什么卧底吧？】刘彻怀疑道。
【不像。】嬴政观察了好一会。
【看他会不会留下来就知道了。要当卧底至少得有足够的时间摸清底细，套出想要的情报。――不过我感觉也不像，他说吃老鼠那段，真的咬牙切齿，恨意滔天。】李世民琢磨着，【姑且先信他。】
这一点，鹿鸣和李世民比较像，在不清楚真伪的情况下，优先选择相信。
“令使来时，天子可交代了些什么？”鹿鸣扶他起来，示意他坐下。
令使也不扭捏，擦擦眼泪，坐在兰殊原本的位置上。
兰殊换到他对面，手里已多出了鹿鸣交给他的圣旨，安静地打开端详。
“下官武阳，乃宫中卫尉。公主大胜王逆的奏书传到行宫后，天子十分振奋，朝中难得这般大喜，诸公纷纷为公主请功。最后天子亲拟诏书，封殿下为镇国公主，将整个尧州赐予殿下，日后便能名正言顺掌管一州之地，不致落入外人之手。”
武阳讲得很详细，好像天子和他亲口交代过什么。
【诈一下他，说你抢了尧州。看他什么反应？】刘彻出坏主意。
“其实不只是绀州，尧州也被我抢过来了。”鹿鸣冷不丁道。
武阳愣了一下，倒吸一口凉气，结巴道：“怎、怎么抢的？动兵了？”
“那倒没有。和平过度，没有一人伤亡。”鹿鸣摇头。
“那怎么能算抢呢？那叫让！”武阳非常不赞同地反驳，然后非常认真且言正词严地纠正，“尧州牧荒废庶务，一心修道，推诿责任，为了逃避朝廷责罚，逼迫公主接手尧州灾民。这明明是公主大义！是不得已而为之！”
鹿鸣：“……”
兰殊微笑：“令使说得是。我们知州心软，年轻又好骗，对上官场老油条，难免要吃点亏的。”
武阳转头看他，恨铁不成钢地斥道：“公主仁慈，被歹人蒙蔽。你身为通判，怎么也不帮上点忙？瘟疫波及这么广，灾民这么多，怎么不上书朝廷求赈灾？”
“我想着朝廷也不容易……”鹿鸣弱弱道。
“朝廷不容易，公主难道容易吗？”武阳道，“各个州都在上书，水灾蝗灾兵灾，到处都是灾，就绀州不上书，这不是太显眼了吗？外人还以为绀州过得多好呢！这怎么行？”
【哎呀，可不是吗？】刘彻乐了，【这听起来比兰殊都像咱们自己人。】
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