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妙玉略显出几分羞渐，“多谢你送的水仙。”
天冷雪滑，宝钗命莺儿送出门去，自己坐在炕边沉思，好奇怪，她在府上一向寡言少语，为何突然想去慈恩寺，真的是仰慕端阳公主的丹青与品行吗？
无暇它思，忙碌的新年很快就到来。正月初一，宝钗有了五品宜人的诰命，就要按品大妆，进宫拜见皇后娘娘。
宝钗有孕在身，和郑慧音一起受到优待，等候了不久就被请住了温暖的宫殿里。
皇后比往日添了几根白发，虽穿戴得一丝不苟，但面上已见几分疲态。
郑慧音在宝钗耳边轻语，“之前因为公主殿下和亲的事情着急上火，苦心思虑了许久。现在太后欠安，又得日夜侍奉在榻前，劳心劳力，着实辛苦。”
宝钗闻言，也带了几分唏嘘，看向端坐凤位的皇后。她心里揣揣不安，端阳嫁给黛玉的事情没成，不知道她会不会降罪于她。
不多时，皇后宽袖一拂，命众人退去。郑慧音拉了宝钗，往凤仪宫去。
“慧音姐姐，我能不去吗？”宝钗装作可怜的样子。
郑慧音笑着挽她的手，“无妨，我护着你。”
曹皇后已褪去朝服，看着坐在窗下的四皇子拿着书卷看。
“殿下大年初一就这么用功呀。”郑慧音说笑道，四皇子李德弘看见她来，喜得放下书卷，噔噔地跑向她。
“弘儿，别冲撞了人家。”曹皇后示意奶娘领走他，命郑慧音坐了，“弘儿被我宠坏了，八九岁还这样不懂事，总得拘着他读书。”
“那他一定高兴我来了，娘娘有人说话，就不拘着他读书了。”慧音含笑调侃，坐在炕旁的一个小凳上。
宝钗双手交叠站在一旁，脚微微发酸。
曹皇后的眼风扫在她身上，带着几分凌厉，叫宝钗垂头。
慧音起身搬过来一个小凳，“凤仪宫里什么没有，娘娘还要可惜一个小凳吗？倒也要看在林大人和小林大人的面上，饶恕他罢了。”
曹皇后冷笑，“我原先以为黛玉是个聪明机灵的孩子，于是格外喜欢他。没想到他聪明过头，竟撺掇着荣儿出家。我看他心中定是舍不下他的好妻儿。”
慧音陪笑道：“端阳公主出家几年，等太后病体安康便回宫来，谁敢闲话？谁又会嫌弃公主的年纪？娘娘不必自扰，保重好身子，公主在寺庙里才能放心啊！况且母子连心，她也怀着孩子呢。”
说罢见曹皇后表情有些动容，慧音给宝钗使了一个眼色。
宝钗诚惶诚恐地道：“多谢娘娘。”
“坐吧。”皇后叹气道，“端阳出宫时还告知我善待于你，别叫你为难。她那样的好孩子，却生生叫人逼着出家了，我的心是真恨哪！身为皇后，却护不住亲生女儿，我心不甘哪！”
慧音拉着宝钗的手，搭腔道：“娘娘之苦，我们也懂。”
她扭头和宝钗道，“林夫人有没有听说过一件事，说是太子命人赠画给突厥可汗，才叫那可汗知道宫里有善作画的公主？”
宝钗哪里知道，摇头道：“我常日不多走动，并不知此事。”
“东宫里有一位侍妾，名唤傅秋芳，曾经与你同为顺阳公主的伴读，是不是？”
宝钗撒谎不得，只能应了。曹皇后满意一笑，“替我问她去，若问得了，今年便允薛家做宫里的采买。”
宝钗很害怕太子，一点都不想和东宫扯上关系。正两难时，却听有内监小跑进屋，俯身道：“娘娘，陛下得了一首好诗，请娘娘过去一起赏玩。”
曹皇后忙坐起，命人来服侍穿衣，“什么好诗？”
“陛下与几位阁老并翰林院诸人小饮，做了几首吉利诗，其中林学士拔筹，写了一首赞帝后齐心的律诗。陛下龙颜大悦，故而来请皇后娘娘。”
太监尖细讨好的声音响彻屋里，慧音微微一笑，待送出皇后后，和宝钗耳语，“你家那位林大人应该等急了，心里格外挂念你。”
宝钗羞郝垂首，和慧音细声道：“我和傅秋芳虽有过一段共伴时日，但此去经年，早已不熟识。我恐怕做不到，请姐姐替我向皇后娘娘请罪......”
慧音安慰地拍拍她的手，“你不用着急，我自会去办的。对了，你刚才的表情为何那么惶恐？”
宝钗见四下无人，就将太子曾属意于她的事情贴耳告诉了慧音。
慧音“呀”了一声，咬牙道：“太子也忒好色了，东宫那么多娇柔美人还不够吗？还要拉上谁？”
“什么拉上谁？”从侧殿里蹦出一个人影来，将慧音和宝钗两位怀孕的夫人齐齐吓了一跳。
顺阳公主披着华贵的斗篷，居高临下地看着她们。
虽崔家被治罪，崔贵人遭到训斥，但顺阳公主却仗着宠爱不沾一点风波，还被送到皇后处养。
二人齐齐拜见，顺阳公主却不叫她们起，“好啊，宫内岂有你们二人私交耳语？你们在说些什么？”
“并无旁事。”慧音柔声对道，“太后凤体欠安，公主殿下切勿语调高亢，行事跳脱，扰了她老人家养病。我等正要去拜见太后，倒不在公主面前碍手碍脚了。”
说毕便拉着宝钗起来，扭身要走。
顺阳公主登时大怒，气呼呼地赶上来，“你们敢走？”
眼前两个女人她都看不顺眼，一个是当初被她随意欺负的伴读，没想到竟能嫁给她最喜欢的郎君，另一个则是胡家的儿媳。她一直不相信生母会叫人去刺杀人，一定是胡家作妖。
“今日碰上了我，却没那么容易走得脱。”顺阳公主背着手冷笑，“我听说御花园梅花正好，不如二人伴我寻梅赏雪如何？”
话虽商量，但语气强硬，不容拒绝。慧音已然微微显怀，路远雪滑，如何能走得了？
这已近刁难，慧音眼睛积攒着怒气，“皇后娘娘向来仁善待人，殿下蒙受娘娘亲养，不知这样的道理吗？”
顺阳公主怒气中烧，“你又不是母后，别拿着鸡毛当令箭来教导我！”
宝钗只觉得形势不好，正要劝时，顺阳公主忽而扭头看向她，语气格外不屑，“你这个不入流人家出来的女儿，竟能攀上林学士的高枝？我都要替天下人嘲笑这桩不当户不对的婚事！你若是还知道廉耻，就该自请下堂......”
“公主此言谬也。”宝钗正色打断，“当初可是林大人求娶的我。”
“那还不是你潜去了聚贤院，做出那不知廉耻的事情。”
宝钗含笑，“公主此言更谬。我和林大人幼时便见过，早就情投意合......”
正当二人相持不下，忽有一个着袍带冠气质不凡的青年男子走来。
“顺阳，三哥同你一起去如何？”
三人一同望去，顺阳公主退了两步，低头唤了一句三哥。
慧音拉着宝钗见礼，“见过三殿下。”
“二位夫人皆有妊在身，久留辛苦。母后在前殿与父皇赏诗，二位可先回去，待我向母后禀明便好。”三皇子李德安背着手含笑。
顺阳公主似乎很害怕这位三哥，只见她低声说了一句“我不去看梅花了”，就匆匆走了。
“多谢三殿下。”慧音和宝钗欲再次行礼，他摆手含笑道：“不必了，是林大人有心，央我出来寻护，若是能解二人之围，就算我没白走这一趟。”
他又转向宝钗，“林大人有几句话要交代林夫人，不如借一步说话？”
慧音笑着让出地方，宝钗看向李德安，他有几分仙风道骨，莫名叫她想起一个人。
所料不错，那李德安果然说道：“我与府上妙玉师父曾有一段师生之缘，望夫人能多加照顾。她写信与我说，想去慈恩寺修行，若夫人能从中出力，某往后定会倾力回报。”
宝钗心咯噔一声，妙玉竟和宫里皇子有联系，而黛玉却和妙玉相熟，那么难道黛玉暗中支持的是三皇子？
她怀着这样隐秘的心思辞过慧音，马车辘辘往前走。宝钗凝神半刻，忽出声吩咐道：“转道，去慈恩寺。”
年未过完，太后就崩逝于宫中。京城举丧，满宫缟素，世家官员家中，都撤了宴饮游戏等，有诰命的命妇需每日晨起入朝参加丧礼。而有孕在身，特赦不入。
黛玉每日来来回回，颠簸辛劳，眼底有了淡淡的乌青。
宝钗格外心疼，黛玉却笑道：“我替你庆幸，这个孩子来得及时。你不必像我这样辛苦。”
他轻抚着宝钗微隆的小腹，“不过还是要乖巧着，少折腾你娘亲，知道吗？”
宝钗见他幼稚行径，笑得伏倒在他身上。温存之际，宝钗将妙玉已入慈恩寺的事情告知了黛玉，“太后崩逝，慈恩寺的尼姑不够用了，我托端阳公主送她进去了。”
黛玉不无忧虑，“她其实......她是罪臣之后，该远避江湖才是，为何要往皇家中凑？”
“她难道心里不平？”
第43章
“我不知道，”宝钗摇头，手不禁往前拉住黛玉的袖子，“我只是担心这样做会不会不好？”
黛玉手攥成拳敲打着每日跪得僵硬的腿，一只手伸出去拍拍宝钗的脸，“你不用担心，你不是说是三皇子求你去做这件事的吗？万事叫他担着就好。”
宝钗低低应了一声，拿过美人锤给黛玉松腿，忽而问道：“太后薨逝了，太子殿下没了这座靠山，他的位置还坐得稳吗？”
黛玉微挑了眉看向她，“怎么问起这桩事来？废立乃国之大事，全在陛下心中定夺。”
“我以为夫君已经暗中支持了三皇子，所以才这么问罢了。”
黛玉沉吟，“我们家和三皇子的母家确实有些渊源......不过父亲现在身居要职，自然不好有所偏倚，一心侍奉君上为要。”
宝钗暗记心中，忙说道：“近来京中对此事议论纷纷，我会约束好下人，叫他们不要多嘴。”
“有劳你了。你有孕在身，不该多操劳。”黛玉打了个哈欠，宝钗见他疲困，安排着歇息了。
黑暗中身旁响起均匀的呼吸声，但宝钗却始终睡不着觉。
她想起太子曾经对她的觊觎，想起在东宫的傅秋芳，不免有些心凄凄然，慢慢地挪身，朝黛玉的方向靠去，抱住他的手，方沉沉睡去。
第二日晨曦未露，黛玉就需早起穿戴，宝钗想要起来帮她穿衣，却被黛玉按在暖融融的被窝里。
“何必忙呢？天又冷，仔细冻着了。父亲也要去丧仪上，你尽管睡晚一点。”
宝钗只能枕臂看着黛玉由双雁等丫鬟伺候着穿衣束带。话说要想俏，一身孝，黛玉穿上素日不见的白色衣袍，越发显得气质出尘，飘飘若谪仙。
黛玉余光见宝钗怔愣地看向自己，目露柔情，不由地扭头与她一笑，宝钗见被发现，拉上被子遮住脸。
黛玉只能隔着被子拍了拍她，便急赶着出去。
宝钗掀开被子，看见黛玉的身影往窗前过去，不由懊恼自己害羞，没和他作别。
双雁吹灭了蜡烛，“时辰还早，外头天还黑，少奶奶再睡会儿。”
宝钗有孕在身，也觉心神疲惫，便多睡了两个时辰，再睁开眼睛时，冬日暖阳从窗外射进来，一屋光辉。
“少奶奶，您醒了。”双雁守在床前，听见动静忙过来。
宝钗看见是她，不由问道：“怎么是你守在这里？莺儿去哪儿了？”
“少奶奶娘家来了人，莺儿姐姐接待去了，我便来伺候少奶奶。”
宝钗心里陡然生疑，忙问：“是谁来了？”
“听莺儿姐姐说，是少奶奶娘家琴姑娘派来的人。”
宝钗忙起身洗漱穿戴，叫宝琴派来的薛家嬷嬷进来回话。
那嬷嬷进来就跪下，直磕头。宝钗一瞧，认出她是宝琴的乳母秦嬷嬷。
“琴儿不是那些咋呼的人，定是家里出了什么事！你全部说来，不要有一点隐瞒。”
“姑奶奶聪明，我也不敢说谎。”秦嬷嬷流着眼泪将事实和盘托出。
原来夏金桂嫁到薛家后蛮横跋扈，先是拿陪嫁丫鬟宝蟾作饵，降服了薛蟠。薛姨妈绵软，也受她弹压。
压倒了婆婆丈夫后，夏金桂便将心思放在薛蝌宝琴这对兄妹上。宝琴因受贾母宠爱，往大观园里住去了，便和她对不上。
夏金桂见薛蝌容貌举止脾气，皆胜薛蟠十倍。故而十分恼怒，又怕薛蝌日后承接了薛家的生意，将薛蟠这一房压下去，于是故意在薛蟠面前说薛蝌的坏话，挑拨堂兄弟之间的感情。
“可怜我们爷这么温厚的一个人，被闹得十分害怕，只好镇日里躲在屋里，不敢和那大奶奶对上面，怕又被看出什么，回去和大爷说道。”
宝钗听在耳中，一行恼，一行惊，“哥哥就这样耳根子软？被说了几句就听了？”
“大爷倒是没说了，他被大奶奶闹得已经几日没回家了。只是底下人说得难听，说二爷千里迢迢进京来，是来和大爷抢家产来了......”
秦嬷嬷越说声音越低，怕这位嫁入高门的姑奶奶也相信了这些话。
她偷偷抬起眼睛，只见她一张花容月貌的面庞不见丝毫神情，低低道：“我不在家，就已经生出了这么多事吗？”
宝钗乘着一辆青布马车，低调地回了薛宅。进门时远远不见人来迎，陪同她出门的暖月不由皱眉，“怎么不见岳母大人呢？”
秦嬷嬷在一旁低眉顺眼道：“贾府老太太和太太们去丧仪上了，家中无人，我们太太便相帮看着，现在也在园子里住呢！”
话虽这么说，但宝钗心里益发恼怒，母亲一向不爱揽事，肯定是已经被新娶进门的儿媳妇气得出去了。
宝钗便在薛姨妈原先住的正院里坐定，命人去请夏金桂。
三请四请，皆说夏金桂未起。等到日中，夏金桂才姗姗来迟。
“姑奶奶来了，那帮奴才也不叫我，真是可恨！我回去就去重罚她们，给姑奶奶出气去！”
夏金桂的嗓门高，边说笑边往宝钗身边凑，脂粉味冲鼻。
暖月不动声色地挡住夏金桂，“按理说，大奶奶是媳妇，也该孝顺婆婆。虽说亲家太太住在园子里，也该每日晨起定省，回来再睡也不迟，大奶奶说是不是？”
夏金桂登时扬眉咬唇，“你是哪里的丫头，敢来教训我来了？轮得到你吗？”
暖月冷笑，“我是当朝首辅林家的丫鬟，说一两句不中听，还请大奶奶多担待。”
宝钗审视着夏金桂的模样，只字未出。
夏金桂听闻首辅林家，愤懑却不能言，只好略低了头，和宝钗屈膝道：“不知道姑奶奶大驾光临，是我有失远迎。”
“这是小事。”宝钗开口冷冷道，“但小事足见其中大关节。你如此不敬婆母，又搬弄是非，攻击叔弟，你这是要将薛家闹翻天了？”
夏金桂冷汗淋漓，她怎么知道这么多事？一定是有人给她通风报信！好啊，薛家竟还没被自己治倒！
宝钗见她面有不服，正欲开口弹压时，外头报说，“太太回来了。”
薛姨妈扶着两个丫鬟兴冲冲地走进来，看见夏金桂又立刻收住了笑脸。
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