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明眼人都能看出皇帝和太后的小小交锋，一时堂内落针可闻。
太子打圆场道：“皇额娘看看，这里还有哪一对是郎才女貌天作之合？”
“我怎好乱点鸳鸯谱？”太后嘴上说着，还是仔细抬头去看。
“最末尾的那个姑娘是？”
她指向了宝钗，黛玉的手指不自觉地蜷缩起。
太监很快禀报：“是中书舍人薛昭龄之后薛宝钗。”
“薛昭龄？“太后念起这位在立国之初给太祖捐银捐粮的故人，她是在那个时候长大的，薛昭龄当时是大富之家的公子，却愿意将家财全献给前途不明的太祖。
太祖感激他，立国之后便封他为中书舍人，可后来子孙才能品行皆比不上薛昭龄，薛家渐渐地淡出了京城。
汪太后心里略动，在新科进士之间绕了一圈，犹豫地在周正旭和林黛玉之间徘徊。
“黛玉还是算了，当年他老子是探花郎，朕给赐婚时就被回绝了，说已经有心属之人。”皇帝玩味地笑说，“都说儿子随老子，皇额娘不如点了探花郎吧。”
汪太后便点头，算答应了。
黛玉不自觉地挺起脊背，收起了无所谓的神情。他不知怎么，心里有些堵。
这是一件好事，当公主伴读是为了以后高嫁，现在能嫁给探花郎不就一步到位，不过也不知道他家里怎么样，人口多不多。
他又看向了宝钗，宝钗一直低着头，手交叠在前面握着手绢，她心里一定高兴极了。
谁知这个时候，周正旭站了起来，出席拱手下拜，“臣多谢太后娘娘，但臣在家中早已定下婚事，恕我不能违约，请太后娘娘收回成命。”
太后有些不喜，“这是天大的恩典……”
周正旭坚持道：“臣家中所定之妻是臣的青梅竹马，十几年的情分万不可弃。”
皇帝乐得不行，“这么说，皇额娘你还是别为难人家了。”他似乎也愿意看太后不顺心的样子。
太后有些恼意，“那这事便算了，把薛家姑娘留下来做公主伴读吧。”
第13章
传胪大典后，宫里传旨，黛玉被封为正七品的翰林编修，正式入翰林院。
探花周正旭同为翰林编修，而胡惟清则是正六品的翰林编撰。
翰林院在皇城禁中，黛玉等须住在宫里，侍候皇帝左右，每旬才能回一趟家。
黛玉便加紧时间料理其他事宜。先是从蟠香寺搬出，搬进林家在京城里的府邸。
这里原来是一座三进的宅子，后来因为林如海考中进士迎娶妻子，特意买下周围的宅子，扩建了跨院和花园子，显得宽敞气派，连三品的京官都不一定有这样的屋舍住。
黛玉不愿张扬，悄悄布置好后就带着几个丫鬟小厮住了进去。
但到底是中了榜眼的人，前后给他送的乔迁礼堆满了一个院子。
丫鬟暖月端了一盘子礼单过来，说道：“爷这些日子不管这些琐事，我也不敢替爷做决定，索性今儿一气儿看完这些，能收的就留下来，不能收的我就叫小厮送回去。”
黛玉就随手捡了几个起来瞧，就翻到了薛家送来的礼单。
暖月禀报道：“薛家的礼是随着贾家一起来的，还有王家史家同样送了。”
黛玉想起宝钗被选了，就吩咐暖月：“预备一份礼给薛家送去，贺他家女儿得选。”
又忖度着，道：“别送那些金银珠宝，倒也俗气。我记得前阵子得了一个素色窑瓶，还有几部不易得的藏书，送这些去就好。”
暖月答应了，又忍不住道：“这是送给女儿家的，又是瓶又是书，不如添几匹鹅黄桃红尺头。”
黛玉原想说宝钗可能不喜欢花儿粉儿的布料，但这样显得和人家姑娘过分熟捻，便随意摆手道，“随你去。”
暖月是林如海安排给林黛玉的，办事自然妥帖利索，礼物当天就送到了贾府中。
宝钗对那素色的窑瓶爱不释手，唤莺儿去院中折来带着青翠叶子的树枝，插在瓶中，立刻便摆在了书案上。
莺儿很不解，“别人都是插花，怎么姑娘要往瓶子里插树枝？”
宝钗剪去多余的枝节，笑答：“花的颜色太杂，配上颜色纯净的瓶子，显得俗气。不如这青绿的树枝，和瓶子相得益彰。”
莺儿细细看去，二者颜色相和，有一种宁静的感觉。她嘻嘻笑道：“姑娘懂得真多，那我们进宫的时候带上吧。”
宝钗想起进宫，微不可闻地叹了口气，“不必了，宫里人生地不熟的，要是丢了就找不回了。”
端午那日，贾母请黛玉过府来相聚。黛玉想起往后事忙，便顶着烈日过去。
在门口下马时就瞧见了史家的车马。史湘云大大方方地从马车上轻跳下来，看见黛玉扬手招呼道：“G，哥哥你也来了！”
黛玉同她并肩进去，见湘云热得耳梢都是汗，便轻轻打开折扇给她扇风。
湘云感受到旁边传来的凉意，扭头朝黛玉不好意思地笑，“家里婶婶叫穿的衣服，把我闷出了一身汗。”
黛玉看着她身上的几件衣衫，笑道：“你婶婶也是疼你，不过天气热，下次出来在马车上就可以脱掉了。”
湘云垂头，“跟我出来的人也是婶婶安排的。”
想必她在家中不得自在，黛玉自觉失言。
等到了贾母院中，贾母也叫湘云去换衣服。黛玉觉得身上汗津津，带着汗味的衣服贴在身上很难受，便想洗澡。
宝玉忙说道：“到我那边去吧，我那边方便。”
黛玉自然答应。房中的丫鬟们见黛玉要过来沐浴，皆忙开了。
提水的提水，拿衣服的拿衣服，另有一个样貌出众的丫鬟先打了一盆水来，拧起毛巾给黛玉拭汗。
宝玉和他道：“这是晴雯，”又指向在里间拿衣服的一位高挑的丫鬟，“那是袭人。”
黛玉擦着脸，心里却想，“我倒是不在意他的丫鬟姓甚名谁，不过这两位该是他最喜欢的。”
于是便从随身带的荷包里掏出两串珠子，随意搁置在桌上。
痛快地洗去一身的汗，黛玉换上宝玉新做的薄衫，腰间宽大了些，他把汗巾子系紧。
方才又有一个穿青色裙子的丫鬟进来，红着脸说给黛玉捶背，黛玉当然拒绝。他不想传出不好听的事情。
晴雯正在给院子里熏着艾香，见到他从浴房出来，笑道：“老太太和太太都在吃西瓜，正等着你呢。”
黛玉微微颔首，往外走去。发梢处有些湿，他便在穿堂里，蹬着门槛子吹着风。
这里树木荫蔽，吹来的夏风也不带着暑热，却有丝丝草木清香。
黛玉只觉得周身惬意，舒服地闭上眼睛。
宝钗走过游廊，就看见一个腰瘦肩宽的少年斜靠在门框上，唇角翘起，似乎在做美好的梦。
“黛玉？”她想起一桩事还没谢过他，就从后头走来，轻声唤他。
“嗯？”他的声音如林间的夏风一样清爽，睁开了眼睛看见是宝钗，又闭上了眼睛，“有什么事？”
宝钗掌心交叠，仰头和他说道：“上次多谢你提醒我，给宫里管选秀的公公上报家世时要写紫薇舍人之后。我回来后想了想，能被选中大抵是因为这个，故而特意来谢你。”
黛玉道：“也不必谢。你知道其中的关窍就好，以后在宫中走动，也知道谁能给你几分面子。”
宝钗思考道：“我曾祖父辅佐过太祖，太后挂念这个情分，就把我留了下来。但我陪伴的公主们又不和我先祖相识，故而有可能会轻视我。”
黛玉点头，“我再给你提一个醒。当今的曹皇后和太后之间多有不和。曹皇后有自己的儿子，也就是四皇子，但汪太后支持的是太子。”
宝钗若有所思，黛玉已经吹够了风，扭身就往贾母屋里去。
宝钗紧追了几步，“你送给我几部书是孤本，太珍贵了我不能收下。”
黛玉没回头，摆摆手道：“抄一本送给我好了。”
皇宫里只有两名公主待嫁闺中，皇后娘娘故而从宫外接来了几位郡主，和公主一起进学。
这两名公主之间又有嫡庶之分，长公主端阳公主是曹皇后所生，二公主是崔贵人所生。
按理来说，端阳公主比顺阳公主年长，且生母也更尊贵，但顺阳公主生得格外巧，和圣上的生日是同一天。
况且她又在兄弟姊妹中年纪最小，模样可爱，甚得圣宠。皇帝曾在与大臣议事时将她抱于膝上，还下旨安排她的衣食排场和姐姐一样。
故而在学堂里，反倒是顺阳公主的风头压过了端阳公主。
宝钗冷眼瞧着，安然地坐在顺阳公主的身后，聆听着教习嬷嬷训话。
“贵人出行，衣冠姿势甚为重要。这是关乎脸面和尊贵的事情，不可轻视……”
公主郡主们上课的内容多是德言容功，辅之以琴棋书画诗词曲赋。
这些对于自幼受家庭熏陶的贵女们皆不难事。但这位教习嬷嬷格外出色。
她尊名唤梁贤英，原来是贫民人家出身，从最低贱的宫女做起，在处处惊心的宫廷里行走四五十年，如今已是圣上的心腹，掌管着皇帝的贴身事务，连皇后和太后这两位全天下最尊贵的女人都不得不敬重她三分。
宝钗初听闻这位人人敬崇的嬷嬷，心里格外羡慕，她凭着自己的本事走出了一条不寻常的道路。
梁嬷嬷眉目舒坦，满是皱纹的脸上时常带着和气的笑，黑发中夹杂着几颗遮盖不住的白发。打一眼看，就是一位操心细致又和蔼可亲的老人家。
但有时她往下头看，沧桑的眼睛里忽地闪过几分精明的光芒，一眼就能看透人心。
宝钗打了个寒颤，低头默默将手头的针线理。
歇息的时候，公主郡主们移步花厅喝茶吃果子，伴读们也忙跟着过去。
顺阳公主穿着大红色的衣裙，自顾自地走在姐姐的前头，涂着蔻丹的手指翘着端起茶杯，闻了闻，又放下。
“怎么是这种茶叶？味道怪极了。我记得父皇前几日派人送来了外国茶叶。来人，去取过来。”
每位公主和郡主都有两个伴读，顺阳公主的伴读除了宝钗外，还有一位是通判傅试之妹傅秋芳。
二人对视了一眼，傅秋芳的眼睛满是胆怯。
这差事难得很，公主的住所在哪里？那外国茶叶究竟是什么茶叶？上哪里找人拿茶叶？
宝钗只好道：“公主，我去拿。只是怕唐突了公主的闺房，公主不如遣一位宫女姐姐随我一同去。”
“外头侍候我的人多的是，你随意唤一个。”顺阳公主小小年纪，说起“侍候我的人”时，得意地看了自家姐姐一眼。
端阳公主扭头去和南安王府的郡主说话。
热天毒日，宫女太监们都躲在凉亭里乘凉，谁会乐意同她跑一趟？
宝钗陪着笑脸问了一圈，处处碰壁，只能自己硬着头皮寻人问路。
顺阳公主的居所在瑶光殿，这瑶光殿又在西六宫里，格外的远。
宝钗沿着长长的宫道闷头走路，汗水沿着额角流下，日光晃得人看不清眼前的路。
只听前面有声断喝，“你要死，竟敢走到这里来！”
宝钗心里一跳，手在眼皮上略微遮挡，看到眼前站着一位脸色阴沉的老太监。
他站在墙根底下，脸色青黄，像是没见过日光的暗鬼。
宝钗便跪下，“公公息怒，我是顺阳公主的伴读，顺阳公主命我去瑶光殿取东西，我不认得路才走错了，请公公勿怪。”
那浑身冒着阴气的老太监慢慢地走近，宝钗闻见他身上隔夜粥和臭鞋子一样的味道。
只听他语调寒恻，“你知道这是什么地方吗？这是冷宫，给你们这些为了富贵荣华费尽心机的女人们准备的。你们统统会死在这里……”
宝钗在大太阳下流下了冷汗，她有些战兢兢地说道：“公公，我只是迷路，我还要给公主取茶叶，先行一步！”
她猛地站起来转身，撒开腿就跑，心扑通扑通地跳，几乎快要从喉咙里蹦出来。
远远地看见黛玉迎面向她走来，他眼底露出惊诧，张开了双臂，“怎么了？宫里是不能跑的。”
第14章
宝钗早就腿软，堪堪倒在黛玉的怀里，手扶着他的臂膀不住地喘气。
四下无人，黛玉见她这般狼狈，伸出手去轻轻抚摸她的后背，给她顺气。
“是撞见了什么吗？”他轻声问，眉眼低垂。
宝钗没有摇头，也没有点头。她回头望去，那阴恻恻的老太监已经不见了，像是暗鬼爬回了地狱，只留下骇人的回忆。
宝钗站了半会儿，狂跳的心才渐渐安定。
她松开了黛玉的手，黛玉礼节性地往后撤了半步，袖子却被宝钗攥住了。
“顺阳公主叫我去她的寝殿里取茶叶，我不知道路这么走，才刚迷了路，碰见了一个古怪的公公......”
黛玉看着她受惊又苍白的脸色，顺阳公主有意为难人，叫她一个初来的小姑娘在皇宫里乱转。
“跟我来吧，我恰好要去皇后的凤仪宫。”
西六宫供后妃居住，等闲人不得入内。黛玉递了腰牌，守门太监看见是翰林院的人，笑嘻嘻地说道：“大人有请，皇后娘娘宫里的金珠才来给洒家递话。”
黛玉道了一句有劳，往后介绍了宝钗，“这是顺阳公主身旁的薛才人，薛才人来为公主取茶叶。”
那守门太监拿眼睛往宝钗脸上照了照，手里捏着黛玉塞过来的银子，道：“才人？噢，是陪公主上学的。请吧。”
皇宫里的建筑庄严肃穆，遮蔽天日，提示着皇权不可挑战。人初在其中行走，如同巨人脚下的蝼蚁，心中恐惧不安。
好在身旁有人同行，宝钗又闻到黛玉身上熟悉的香味，心里略略安心。
“多谢你帮忙说话，不然那守门公公不认得我，我又没什么腰牌，定是进不来的。”宝钗小声道谢。
“举手之劳。”黛玉没多话。
宝钗忍不住问：“你身上熏什么香？”
黛玉道：“陛下的书房有龙涎香，应当是沾染上了。”
宝钗家里就有贩卖香料，知道龙涎香的气味。她否认道：“不是龙涎香的味道，也不像是寻常香饼香料的味道。”
黛玉唇角微微翘起，“我是花朝节出生的，许是花神托生，天生就带有异香。”
宝钗也被逗笑，“是啊，你本来是花仙子，若是生成女儿，不知道要迷倒多少人。只可惜投成了男胎，不过也无甚关系，也能叫人倾心......”
这话说得不像了，宝钗掩住了口，状似无意地记起了路。
黛玉看了她一眼，轻轻笑了。
走至一处秀丽宫殿时，黛玉指给她瞧，“这里是储秀宫，瑶光殿就在里面。顺阳公主与她母妃崔贵人同住一宫。”
宝钗道：“我明白。”
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