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她了解王道容的性格，他做事细致，平日里合个香也跟做试验一样，要把过程心得都一样样详细地记录在册，妥帖保存，这是他鲜为人知的习惯。
这本炼丹手记一定存在，到底藏在了哪里？慕朝游伸手在书架上乱摸了一阵子，企图找到个什么机关暗格。
她被囚禁的那段时日里，王道容也未曾设限她出入书房，他书房里是有暗格的。私宅里的那处暗格是藏在砚台下，那这里的暗格呢？
慕朝游又细细瞧了眼面前的书架，木质的书架雕刻以星斗八卦河图洛书的图案，表面浮凸，她抱着不确定的想法，试以步罡踏斗的顺序方位一一按下，她一连试了许多种罡，没想到试到最基本的“河图大豁落斗”时，书架竟然当真缓缓起了变化，露出间长宽约莫四五寸的暗格来。
暗格内摆放着一沓整整齐齐的手记，慕朝游随手翻了翻，字迹遒媚，正是王道容的笔迹。手记种详细记载了他炼丹合香的实验经过，时间跨度足足有好几年。
慕朝游直接跳过那些久远之前的手记，找到她遇到王道容的那一年。
东西很多，她看了很久，直到看到“却死香”，“神仙血”等关键词时，她浑身上下如坠冰窖，再也移不开视线。
书斋中光线昏暗，竟令她有些恍惚，一时间分辨不清昼夜变化。是本来就暗，还是心情震荡之下眼前发黑所致？
扶着手记的指尖不由自主地颤抖起来，慕朝游强定了定心神，飞快地继续往下翻阅。
又见某某年某某月某某日，在建康散播阴气云云。
天地化伤，气生灾害，阴气聚集，阴阳失衡，果生鬼孽。
某某年某某月某某日，鬼孽附身邓母，于鸡头山现身，险害朝游与吾性命。
另附有手绘鬼孽画像一张，刻画详细，纤毫毕现。
接下来便又是针对鬼孽的一些研究分析。
慕朝游不记得自己是怎么看完这些笔迹的，等她复归原位，瞥见自己指尖时，肌肤苍白冰冷连自己都吓了一跳。为防管事生疑，她甚至还能冷静地反复搓掌轻捂掌心，直到面色看起来红润与平常无疑。
她平静地走出书斋，跟管事打过招呼。
天高气清，风轻云淡，湛蓝的天空一望无际，净无纤云，可她却觉眼前，日月晦明，黯淡无光，走了几步，坐在靠着廊椅歇息了一会儿，方才回过神来，她像是溺水的人，坠入冰冷漆黑一片的湖水中，方才挣出水面，汗湿透了衣裳，风一吹，竟有恍若隔世之感。
何展乱平，建康百废待兴。饶是平日里再放浪形骸，蔑视俗务的名士官吏们，这个时候也都得打起十二分的精神，处理何展乱后的余波。
王道容在官署里待了整有一日，临到傍晚才散值，散值之后又与司徒相谈了一个多时辰，回到家时，天边已经擦黑。
实际上，午休之时，他便想起了慕朝游。
窗外清透的春光照他案前，耳畔传来几声雀鸟的啼鸣。王道容偶一抬眼，瞥见两只杜鹃正绕枝嬉闹。
他心头一动，不由自主地便想起慕朝游，想她如今正在家中做什么，阿砥可还乖巧？想她母女二人正在家中等待，一颗心便也融化成了涓涓的春水。
午后直到天黑，他都归心似箭。耐着性子将手头上的公事都处理妥当了。事毕，一刻不停，套车而回。
孰料回到屋里却没瞧见慕朝游的踪影，问身边的仆役，只说娘早上去了趟书斋。
王道容又赶到书斋。三月的春夜，春寒仍彻骨，黑暗的廊椅下模糊着一道纤瘦的身影。
王道容微一怔，心头蓦地一跳，他快步走上前，轻声呼唤，“朝游？”
慕朝游闻言抬起头来，苍白的面色连王道容都吃了一惊！
他蹲下身与她平齐，拉起她的手。
触手就像握了一块冰块，王道容抿唇不语，心头微突，捧着她的手在掌心搓揉，“怎么一个人坐在这里？”
对上王道容关切的目光，慕朝游怔了好一会儿，才回过神来，四下一片漆黑。
她以为自己只是小坐了一会儿，没想到竟然已经入夜了。王道容不解地瞧着她，月色下，他乌黑的双眸深浓纯稚如少年，慕朝游盯着他双眼看了片刻，摇摇头，默默无语地将手从他掌心挣开了。
王道容见她缩手，不禁又问：“出什么事了？怎么也不说话？”
“王道容。”隔了足足有好一会儿，慕朝游方才开口。
王道容温温静静地应声，“容在。”
慕朝游倏地问：“你会骗我吗？”
王道容容色微肃，郑重应说，“你知道的，容绝不会再欺瞒于你。”
慕朝游深吸一口气别过脸，心底没任何波澜。
又问：“那我问你，却死香到底是如何炼制的？”
王道容一惊：“朝游？”
慕朝游重复说：“却死香到底是如何炼制的？”
王道容缓缓松开手，沉默了好一会儿，才轻轻地问，“你都知道了？”
他少年般的面色也霎时苍白了下来。入了夜，府里挂起了琉璃灯，宝光变化，颇添了几分诡谲。
慕朝游：“是不是我不问，你不说。你就能永远将我瞒在鼓里？”
王道容抿唇：“朝游——”
一阵夜风吹来，吹得他遍体生寒，他还想伸手去拉慕朝游，慕朝游往后让了让。
王道容握了个空，手不上不下停在半空。
“容只是——”他收回手，“不知要如何开口。”
“你去过书斋便当知晓，我未曾阻拦你自由进出，也未曾对你的行动设以任何限制，便是书斋中常设暗格一事，也未曾在你面前刻意遮掩过。若非如此，容大可付之一炬。”
“却死香一事——容本想找个合适的时机与你袒露这一切。”王道容斟酌着说，“但朝游你比我所想的更加机敏聪慧，竟叫你提前发现了那本手记。”
从王道容口中听到的花言巧语听多了，慕朝游竟有些麻木了。
她想不明白，他为何能迅速恢复镇静，轻描淡写，避重就轻地跟她解释这一切。慕朝游心底有几分咬牙切齿。
眼前这人莫说是地雷了，简直是雷区，处处埋雷。
她咬着牙，只觉得浑身上下的血液直往头顶涌。
王道容见她不答，竟又主动擒捉了她的手腕。
他略略低头，稍加思索，甫又沉吟开口，“与君初相见时，容的确存有利心。容未曾动过情，爱过人，在此之前，也未曾想到日后会爱上你。”
“如此说来，也算造化弄人，报应不爽。”他阖了阖眼，“朝游。容知晓，伤害既已造成，再如何竭力描补也不过枉然。百川东入海，流水不复西。容不敢诡辩。但求你能给我一个弥补的机会。”
王道容抬起乌黑双眸，炯炯凝视着她，“让容用下辈子去弥补自己此生所爱，好么？”
慕朝游没有吭声。
王道容见状又道：“却死香是假，当日我与顾家旧事亦不得真。我取血是为却死香，非为顾妙妃。朝游，我爱你。从开始到现在，的的确确，自始至终，仅仅只对你有过心动，也只爱过你一人。”
他并不避忌在她面前表现出对他人的冷酷无情了，在这世上，他也的的确确只在乎慕朝游与慕砥两人。
慕朝游听他言辞恳切，似乎也有一颗真心。
她忍不住抬眼又细细打量了他一眼。
月色下，他面容姣好，牙齿森白，唇瓣嗜血般嫣红，艳丽的皮囊下仿佛寄生着精怪鬼魄，愈发不肖活人。
慕朝游：“我现在不知道你说得话哪句是真哪句是假。”
慕朝游：“我很想相信你。”
王道容一怔，“自——”
在他开口前，慕朝游打断说，“我能相信你吗？”
不等王道容再开口，慕朝游闭上眼，站起身，“我想要自己一个人静一静。”
她转过身，能觉察到王道容的视线如附骨之疽一般仍紧紧追随着她。慕朝游停下脚步，“别跟着我。”
“往者不可谏，来者犹可追。”王道容沉默了半晌，犹追问，“朝游。给容一个赎罪的机会，可好。”
慕朝游只是接着上一句说，“也别让你那些人再暗中监视我。”
这一夜，慕朝游与王道容分房而睡，第二天一早安顿好阿砥之后，她便出了门。
她不太想继续待在王道容的私邸，却又不知何处可去。
天地太大，而建康又太小。不知不觉间她就走到了从前的魏家酒肆，那新店主还记得她，不忘跟她问好。
“娘子怎一大早就过来了？”
慕朝游笑了笑说，“你们卖朝食的岂不是起得更早？”
店主也笑，“小本生意，生活所迫，不起早点，岂不是要喝西北风去了。”
她一大早出了门，闻到胡饼香气，空空肚肠饿得绞痛，问店主买了个胡饼，又要了一碗，坐下来吃。
才吃没两口，耳边响起个嗓音，带几分惊讶，“慕娘子？”
慕朝游一怔，撂了筷子，抬头一看。
建康果然太小，竟又遇个故人。
这人衣冠俨然，眉目整洁，正惊讶地瞧着她，眉眼分明是刘俭无疑。
“慕娘子？”刘俭似乎有点不敢相信，忍不住惊讶地又问了一遍。
慕朝游起身致意，“刘郎君。”
刘俭忙快步走过来，“且住。且住。”
刘俭在她对面坐下，却没着急开口，他似乎满腹心事，只是沉吟、沉默。
慕朝游发觉，与从前的浪荡作派相比，如今的刘俭明显成熟稳重了许多。
故人相逢，两人都是感慨。过了好一会儿，刘俭这才缓缓问：“没曾想还能再见娘子！娘子何时回的京？”
慕朝游答了，这个月才回。
刘俭点点头：“那娘子可曾见过子若了？”
慕朝游不疑有他，“前几日才见过一次。”
她迟疑问，“我听闻淮南战事不利？”
刘俭苦笑：“原来娘子竟也听说过了。”
慕朝游：“自那一别还未曾再见面，也不知谢郎君近况如何。”
刘俭却没着急回答她，神情多了几分慎重，“郎君是与芳之一道儿回的京？”
慕朝游一怔，有些不太明白他的用意，“是，怎么了？”
刘俭喟叹：“我也算亲眼见证了娘子与芳之这一路风风雨雨，你二人能走到一起也算不易。”
慕朝游沉默不言。刘俭不知她的遭遇。经历过昨夜的事，她当真能忽略掉这一切，装聋作哑地继续跟王道容过一辈子吗？
她心里动摇，语气也有些疏淡，“不过孽缘纠缠，也未必能走到一起。”
刘俭讶异地看了她一眼。
她双目平静，脸上神情并不似作伪。
刘俭心里微微一动，忍不住又叹了口气，“我、芳之、子若，我们三人从小一起长大。芳之这性子，也难为娘子你能容忍。他……什么都好，唯独心太冷，其实这话本不该由我来说。”
“毕竟说这些有什么意义呢？平白地给人添堵。”刘俭自嘲地笑了笑，“不过就当我替子若打抱不平吧，十多年的情谊，他倒也狠得下心来！”
慕朝游听出刘俭话里的份量，心里突突直跳。
刘俭喟叹：“我如今是越来越看不懂他了，我晓得他如今看不惯子若，但万万没想到，他竟然上疏想治子若一个死罪！淮南战事到底错不在他身上！他何苦赶尽杀绝！”
慕朝游怔怔地咀嚼着刘俭这几个字。
治、死？
晨风含露，春寒料峭，刺骨的寒风越过冰冷的河水呼啸而过，慕朝游刚用过汤饼暖和了一点的身子，转瞬又遍体生寒。
如果说却死香之事，毕竟年岁久远。谢蘅的遭遇，才让慕朝游齿冷，从心里一直冷到了骨头缝里。
刘俭的嗓音如隔了一层纱，隐隐约约，模糊难辨，“所幸朝中有人求情，陛下圣明，这才没酿成大祸。芳之心太冷，冷到我骨子里都发寒，害怕。我思来想去，还是觉得此事不该瞒你。听娘子的意思，该当是还在权衡与芳之之间的关系。这个中是非曲直，仍需娘子多加衡量。旁人做不得主，今天这一席话，权当我这人自讨没趣，搬弄是非，多管闲事罢。”
刘俭说完，似乎也觉言尽了。沉默半晌，端起案上茶水一饮而尽，起身同她作别。
又一阵冷风吹来，慕朝游回味着刘俭方才的话，激灵灵一个冷战。
十多年的情谊，王道容都能轻而易举地舍弃。她与王道容，算上那遗落的六年，满打满算也没到这个年岁。她当真能够信任他吗？
如今他固然是情深义重，可下一个十年呢？
就算她赌得起，阿砥也赌不起。
直到这时，慕朝游方才了悟，自己错了。
错得简直离谱。
她以为她的选择是为了阿砥好。
阿砥渴望父爱，她不忍令她失落，不忍令他父女分离，她以为王道容真的会改变。
他的确变了，变得更善于隐藏。
她不能将阿砥放在一条毒蛇的怀里。哪怕这人是她的生父。
更何况，她当真单纯地只是为了阿砥好吗？
她难道就没抱有自己的私心吗？
她当真只是为了阿砥，还是因为她累了，倦了，怕了，变得懦弱了？
六年的时光消磨了她的恨意，六年平静的生活令她变得懦弱，她不敢再抗争，她害怕牵连阿砥，更害怕再回到从前那段动荡的生活。
日日夜夜警醒着自己，保持着恨火燃烧不灭，也是一件十分消耗心力的事，她已经精疲力竭，宁愿退让，屈服，以换取和平与安宁，日子一长，竟连她自己也被骗过去了。
她不应该屈服的。
慕朝游一个冷颤，惊出了一身的冷汗。是啊，她本不应该屈服的。“朝游沧海暮苍梧”，但凡她活着一日，她便要抗争一日！哪怕会伤，会死，哪怕到头来竹篮打水一场空，弄得一地鸡毛，她也要抗争，抗争势必要流血，势必要牺牲，她不应该因噎废食，不应该瞻前顾后，束手束脚，抗争无措，抗争无罪，她必须要抗争！她至少抗争过！
想到这里，想到阿砥，想到自己正将阿砥一个人留在王道容身边，慕朝游再难坐稳，匆匆结了账，便又往回赶。
回到家中，先直奔阿砥屋里，屋里空空如也，哪怕心知阿砥素日里也会出去玩耍，慕朝游心还是不由一紧。
问了小婵，说是王道容一早便将阿砥抱走了。
慕朝游一颗心又往下沉了沉，问到王道容动向，得知他如今正在书斋，忙又调头往书斋赶去。
等到了书斋，一眼便瞧见王道容端坐在案几前，怀里抱着阿砥，柔声跟她说些什么。
走近一听。
王道容嗓音柔和清亮，“玉女遂求去，云：‘我，神人也，虽与君交，不愿人知……’”
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