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“这么说，香囊是托词，你对孤情意深重？”
“……”
糟了，把自己套进去了。
“我才没那个意思。”
明婳否认，想了想，添补了一句：“香囊虽不贵，但里头放着万佛寺高僧开过光的平安符。每次我父亲和哥哥出征，我阿娘都会去替他们求一道，戴在身上便有菩萨保佑了，很灵的。”
裴琏从来不信什么鬼神，只今日看着这枚小小的香囊，好似真有某种力量在涌动。
他掀眸，望着她：“你专门替孤去求的？”
夜色沉暗，男人的眼眸却映入皎洁月光与辉煌灯火，光影潋滟着，又滉漾着隐隐的期待。
明婳仿佛被这目光摄住，唇瓣轻动间，想到今日是他的生辰。
既是生辰，便与他说句好话吧。
“算是吧。”
她垂下眼承认了，却又有些抹不开面子，咕哝道：“也不单单是给你一个人求的，给我父亲和哥哥也求了。”
实则肃王和谢明霁的平安符，肃王妃早就求好了。
这种东西求多了没意义，是以明婳那日所求，仅裴琏手中这一枚。
裴琏只当没听到她后半句，握紧了那枚装着平安符的香囊，眉宇舒展：“这份生辰礼，孤很喜欢。”
“喜欢就成。”
明婳道：“不过你记着，这个得一直戴在身上才灵。”
“嗯，孤会一直戴着。”
“……”
话说到这，两人都静了下来。
角楼里没点灯，全靠窗外照进来的光亮，在这狭窄昏暗的圆窗前，年轻的男女目光对视着，无声里似有某种暧昧的情愫在刺啦冒着电光，周遭的温度也在节节攀升。
望着眼前这张莹白昳丽的娇靥，裴琏握着香囊的长指拢紧，先前的酒意好似卷土重来，呼吸也不禁重了。
带着几分试探与局促，他喉头轻滚，脸庞缓缓朝她靠近。
两张年轻好看的面庞越来越近，彼此的呼吸也交错着……
就在唇瓣即将碰到的刹那，窗外传来“砰”“砰”两声巨响。
明婳如梦初醒，慌慌张张偏过脸：“放…放焰火了……快看焰火吧……”
独属女子的淡淡馨香好似还残留在鼻尖，可她已经像小鱼儿般从面前溜走。
裴琏看着那道坐姿板正、恨不得只给他留个后脑勺的娇小身影，眸色微暗，喉间也愈渴。
差一点，便能吻上。
这没眼力见的焰火。
裴琏黑着脸，平复着胸臆间那窜动的燥意。
明婳则是梗着脖子假装看焰火，腔子里的一颗心却是扑通扑通跳得飞快。
老天爷，她方才是中了邪吗。
竟然没第一时间躲开他！
若非那焰火及时炸开，她就糊里糊涂与他亲上了。
明婳悄悄咬紧唇，一会儿怪今夜宴上喝的酒太烈，一会儿又怪这夜色太昏暗，怪来怪去，最怪裴琏这个狐狸精，一个男人长那么好看的脸是要勾引谁！
夜色迷离，月满天心，焰火斑斓。
明婳与裴琏并肩坐着，静静看完这一场上元灯节的焰火。
至于这一夜是如何回到王府的，明婳也记不清了，她在马车上就遭不住困意，睡了过去。
迷迷糊糊好似落入一个温暖坚实的怀抱，圈着她的手臂抱得很紧很紧。
又有一道沉缓的嗓音从远处缥缈传来。
“这个生辰，孤很欢喜。”
“多谢。”
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元宵一过，日子就变得忙碌起来。
二月里，柳树才刚冒出点点嫩绿，长安那头的回函也抵达肃王府。
永熙帝下令，先派个使者去西突厥王庭交涉，再给其一次改口的机会。若执迷不悟，攻之。
肃王得函，当即点了两名录事为正副使臣，持节赴西突厥谈判。
人是二月中旬去的，一直到三月初也没消息。
望着暖阳下灼灼绽放的迎春花，肃王心里明镜似的，西突厥是在“拖”——
那莫铎汗王就是条滑不溜秋的老泥鳅，打算先观望东边的战况，再做打算。
肃王早就看莫铎不顺眼，若非朝廷一直主和，他早就想带着大军踏平西突厥的草原。
在这一点上，肃王与裴琏是一个思路。
翁婿俩一致觉着永熙帝许是在长安过得太安逸，渐渐磨灭了年少时的血性与壮志。
对此，肃王妃很不赞同：“我觉得陛下主和的政策就很好，若是当皇帝的都像你们这般争强好战，穷兵黩武，老百姓们还过不过日子了？”
肃王虽与夫人的政见不同，却也不反驳，只点头：“是，夫人说的有理。”
回头继续与裴琏和谢明霁商议着一旦出兵，如何以最快速度拿下西突厥的城池，直捣王庭。
交谈之中，裴琏也听出肃王此番出兵，是存了一举平定西突厥的心思。
父皇的回函里只说“攻之”，没说剿灭，也没说不剿灭，裴琏便没多嘴。
因着他也乐见西突厥纳入大渊版图，且他理解肃王——
肃王如今不再年轻，下一回一举歼灭敌寇的机会，也不知是多少年后。
自古以来，文臣死谏，武将死战，大丈夫存于世，谁不想建功立业，封狼居胥？
哪怕只是在青史添上“永熙二十七年夏，平定西突厥”这寥寥一笔，于武将而言，也将是无上的光荣。
三月底，两名使臣终于回到庭州。
东突厥已与蓟北军打了起来，养精蓄锐八年，连夺沩州、檀州、泗州，直逼蓟州城下。
西突厥大受鼓舞，也召集骑兵，一路北下。
肃王憋了好几月，终于等到对方起兵的消息，当即摩拳擦掌，双目炯炯：“天堂有路他不走，地狱无门他自投。来人，召集诸位将军来我帐中，这回势必宰了莫铎那个老泥鳅，为死去的兄弟们报仇！”
第099章 【99】
【99】
战事一触即发。
去年年底北庭军就开始为战事做准备, 是以肃王召集诸位将军入帐，很快便敲定了出兵路线与战略安排。
肃王为统帅，亲自率兵五万, 右武卫将军谢明霁、左武卫将军崔公瑾为副将, 另有部将数名, 一同前往边境讨贼。
出征日子定在四月初三。
是个春暖开花，艳阳高照的好日子。
但那一日，明婳并未随肃王妃与明娓一同去送行。
明娓叫了她好几次, 她都抱着被子，赖在床上不肯起：“昨夜宴上已经辞过了, 要说的话也都说了, 姐姐就让我再睡会儿, 想来爹爹与哥哥不会与我计较的。”
明娓叉腰：“是，爹爹与哥哥不会与你计较, 但太子殿下呢？他可是因着你, 才大老远来到北庭。哪怕做不成夫妻，好歹也算是故人吧，这都要上战场了你也不去送送？”
床上裹着被子的纤细身影似是一顿, 而后扯过枕头捂住脑袋：“不去。”
明娓蹙眉：“婳婳！”
明婳闭着眼：“姐姐快去吧，别误了时辰。”
话落, 门外也传来婢子的通禀声, 肃王妃在前头催了。
明娓见明婳这副吃了秤砣铁了心的模样, 甩过袖子：“算了, 随便你。”
听着那渐行渐远的脚步声, 躺在床里的明婳缓缓回过头。
寝屋里盈满明媚春光, 床侧却空空荡荡，十分安静。
她抱着被子慢悠悠地平躺着, 双眸望向新换的葱绿色幔帐，帐顶绣着好些精致华美的纹样，有青凤、芍药、藤萝、海棠、竹石……
竹石，昨夜裴琏穿的那件青色毂衫，也绣着竹石暗纹。
也不知今日他会穿怎样的衣袍？会像父亲和哥哥那样，穿铠甲，佩长剑么？
应该不会吧。
毕竟父亲说了，此番只让他以“幕僚”的身份待在帐中，并不上前线。
裴琏在军中的身份也只是肃王的故人之子，一位来军中历练的长安世家子，姓裴，名子玉。
饶是如此，明婳仍是紧张。
从前父兄出征，她也紧张，但父兄都是武将，所以紧张里并无恐慌，更多是期盼凯旋的忐忑。
可这回，一想到裴琏这个从未上过战场的皇室子弟也在其中，明婳担忧、恐慌、焦虑。
之所以不去送行，也是怕见到了裴琏，她会情绪上头，控制不住说些傻话。
譬如，“裴子玉，你别上战场了，就当为了我。”
这是句很傻的话。
若裴子玉因儿女私情，放弃他一向的壮志抱负，那他还是裴子玉吗？
公是公，私是私，若公私不分，何以立身处世？
理智告诉明婳，她不应该那样做，也不应该那样说，这很幼稚，也很短浅。
是以她选择老老实实待在家里，免得又被那缠缠绵绵的男女私情操控大脑。
也不知在床上躺了多久，窗外隐约飘来一阵礼乐声——
那是大军出发前的仪式。
明婳回过神，掀被下床，走到了窗边。
暖春四月的天空瓦蓝如洗，云朵洁白而高远，实在是个好天气。
她面朝西边看了片刻，而后双手合十，默默阖眼。
“菩萨在上，求您保佑他们此行一路平安，早日凯旋。若您能保佑，信女愿意……”
明婳咬唇，下定决心，“愿意从今日开始茹素，一直到他们回来。”
对于无肉不欢的明婳来说，这已是极大的诚意。
毕竟曾几何时，她求月老赐个如意郎君，也只愿茹素三日而已。
-
庭州城西，白云飘飘，旌旗烈烈。
一袭玄色袍服的裴琏跨坐马背，回首看了眼城墙上那一干逐渐渺小的鲜妍身影——
那都是各府前来送行的女眷。
方才送别时，肃王与肃王妃双手交握，一片情深尽在不言中。
谢明娓则是给谢明霁准备了一大袋的零嘴，让他带着路上吃。
塞完零嘴，似是察觉到他投来的视线，谢明娓硬着头皮地走上前，干巴巴与他解释了一句：“婳婳昨夜喝多了，今早怎么叫都起不来。她若是醒着，定然也会来送一送的。”
裴琏生得一双利眼，一眼看出她在撒谎。
却也没拆穿，只淡淡嗯了声。
须臾，又道：“劳烦姨姐替孤传句话，便说那个香囊，孤会一直戴着，让她放心。”
谢明娓怔了下，等反应过来，满口应下：“好，我一定带到。”
“子玉？”
“子玉，别看了。”
谢明霁骑马上前，与裴琏并行，经过这近半年的相处，他与裴琏也愈发熟络。
想到方才其他将领都有亲友相送，唯独裴琏一人站在旁侧，孑然一身，谢明霁宽慰道：“婳婳她……咳，她一向都懒的，你别往心里去。”
裴琏收回远眺的视线，朝谢明霁笑了下：“孤没事。”
虽然她没能来送他，但他怀中还揣着她送的平安符。
哪怕只是顺道替他求的。
但她能有这份心，已足以慰藉接下来一路的跋涉奔波。
握着缰绳的长指收紧，裴琏望着远处辽阔的平原与巍峨连绵的雪山，漆黑眸光逐渐坚定锐利。
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大渊朝幅员辽阔，除非兵临城下，迫在眉睫，大多时候边境的战争，对寻常百姓的生活并无太大影响。
哪怕是庭州这种边境城池，肃王出征后，大家该吃吃该喝喝，该做生意的做生意，该做活的做活，继续安安稳稳地过他们的日子——
肃王戍边二十余年，虽然每年也有发生几桩流血冲突，但大多时候，庭州城都固若金汤，十分安全。
在北庭百姓们的眼里，肃王就是北庭的定海神针。
只要肃王在，就不怕番邦狗。
这一回肃王带兵出征，百姓们也都信心满满，茶余饭后便聚在一起，讨论着这回能否一举踏平突厥。
而肃王也的确不负百姓们的期望，自四月十日抵达与西突厥接壤的金城，便连连传来捷报。
“报，我军歼灭敌军精骑三千！”
“报，我军攻下西突厥两座城池！”
“报，我军兵分三路，包抄王庭——”
“不好了，不好了！”
万佛寺的禅房里，采月急急忙忙寻到明婳：“娘子，您别画了，快快回府吧！”
正在窗前描摹《引路菩萨图》的明婳手腕一顿，一滴朱墨洇湿了菩萨飘扬的彩带，她蹙眉看向采月：“这是怎么了？这般火急火燎的。”
采月满头大汗道：“方才府里传来的消息，说是夫人晕倒了。”
“什么？”
明婳面色陡然大变，再顾不上什么画了，匆匆撂下笔，追问道：“到底怎么回事，母亲好端端的怎会晕倒？”
采月摇头：“奴婢也不知，府中传话的小厮只说夫人收到前线军报，便晕了过去。现下府中乱成一团，刘嬷嬷请娘子们快些回去呢。”
前线军报，母亲晕倒。
这两件事联系到一起，明婳的心猛地直沉。
“可派人去寻姐姐了？”她面色苍白道。
采月点头如捣蒜：“大娘子身边的采环去报信了，马车也已在门外候着，就等着两位娘子了。”
明婳听罢，吩咐采月点两个婢子留下收拾箱笼，便不再耽误，捉裙直奔山门外。
自大军出征第二日，明娓便提出来万佛寺小住，替父兄及将士们诵经祈福。
肃王妃一心向佛，也有意入寺庙祈福，无奈琐事缠身，分身乏术，见女儿有这个心思，自是全力支持。
明婳见明娓要去寺庙，想到她与菩萨发誓会一直茹素到大军归来，在府中待着诱惑太多，于是也随明娓一同搬来寺庙——强制戒荤。
一晃眼，已经小住了二十日，而今已是四月末，草木葳蕤，夏意渐浓。
万佛寺虽在山里，但香火旺盛，香客众多，是以明婳也能第一时间听到前线接二连三的好消息。
她不知明娓是如何想的，但她觉得或许是她们茹素念经感动了菩萨，所以菩萨一直庇佑着大渊的军士们，于是每日念经拜佛得更加勤快。
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