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没有一颗草莓解决不了的事。
如果有，那就两颗。
当夜，白薇查看完阿方索的伤势，正要走出房间，蓦地被他喊住。
“今晚还有童话吗？”他小心翼翼地问。
白薇有些惊讶：“还要听吗？”
他认真地点了点头。
于是白薇盘腿坐了下来。
“今晚我们讲第二个故事。”她很有兴致地张口即来，“这是一株茛苕的故事。这个故事有点长，一个晚上讲不完。你知道茛苕吗……”
讲着讲着，白薇竟自己睡着了。
夜已深，少年默不作声地下了地，轻手轻脚地将她抱上床。
他给她盖上被子，又把自己的枕头分了她一半。
犹豫片刻，他小心地挨着她躺了下来。
他静静地瞅着她的睡颜，竟舍不得睡去。
许久许久，他终是阖上了眼睛。
藤蔓内的世界，仿佛感觉不到时间的流逝。
唯有沙漏里的沙子，不停地往下走。
接连几个月里，黑鸟和阿方索都恢复得不错。尤其阿方索，焦黑的躯干和脸庞以肉眼可见的速度蜕皮、生出新肉，左胸的洞口也缩小至拳头大小。
但白薇觉得，依然太慢了。
她私心里希望，等阿方索能恢复得更好一些再剥离地火，这样他才能抵御与地火分离带来的未知风险。
可是，她没有时间了。
***
某个阳光慵懒的午后，千面再度敲响了鸟居42号的大门。
“安排好了。”他说，“壁炉已造好，中央王城里也打点好了。你打算什么时候带他过去？”
“再等两天。”白薇说。
千面看出她的犹豫，没有催促：“等你想好了，就来约定的地方。”
千面造访的这天晚上，阿方索在听完故事后，并没有如往常那样入睡。他侧着身，看着趴在地毯上白薇，说：“我听了蓝蝶、茛苕、彩虹巷、纸偶的故事，也听你讲了许多与黄金狮、冰原狼、狮身人面兽、守钟人等等有关的事，那你能和我说说，开膛手吗？”
开膛手？
白薇有一瞬愣怔。
她断断续续地讲了那么多故事，可从未想过讲一讲开膛手。
“那不是童话。”她说。
少年将下巴搁在床沿，目光与白薇齐平：“但是过去你讲的那些，也不是童话，对吗？”
白薇望向那对浅碧色的眸子。
他总是这么聪明。
白薇从地毯上坐起身来，捉住少年的肩膀，将他摁进了床里：“你该睡觉了。”
他温顺地任白薇将被子拉到了下巴上。
湿ῳ*Ɩ 漉漉的眸子里漾着一抹眷恋。
“不可以说吗？”他似乎不死心。
白薇说：“等你摆脱地火以后，再和你说。”
他一时没了声音。
“薇，”少年终是又开了口，“你可以等我长大吗？”
“等我长大，我会变得强大，比诺兰还要强大。到那时候，换我保护你。”
“你可以等等我吗？”
白薇笑了起来，她低下头，吻了吻少年结痂的额头：“好，那你要好好长大。”
好好活下去。
一言为定。
“晚安。”
白薇熄灭灯，关上了门。
天刚蒙蒙亮时，小楼狠狠一震，猛地将白薇从睡梦中震醒。大厅内，黑鸟也被巨大的冲力惊醒，扑棱着翅膀叫起来：“怎么回事？！怎么回事？！”
白薇迅速从床上跃下，直奔客房。
客房内，毯子叠得整整齐齐，阿方索不见了踪影。
与此同时，藤蔓幻境之外，中央王城的古老钟楼内，新铸就的壁炉突然凭空烧起一阵烈火。火光映红了冰冷的铜钟。
“当——”废弃已久的铜钟在黎明之际发出了第一声闷响。
钟声回荡在整个厄尔蒂斯。
第165章 25
Chapter25. 新生
白薇当即离开藤蔓幻境。
甫一进入外面的世界, 她的瞳孔微微一凝。
世界依然是那个世界，可一切都不一样了。
白薇初入斯芬克斯迷宫时，没有感到半点魔法的气息, 但现在, 每一寸空气里都浮动着魔法元素。
温厚绵长的能量波动以中央王城为圆心，悄无声息地辐射开来。
清晨的花鸟市集, 有几家商铺早早开了门。
铺子里帮工的孩子突然一声大叫：“妈妈, 我们家的大狗说话了！”
乒铃乓啷一阵响动，后厨传来女人的骂声：“说的什么胡话，不想看店就滚回去。”
“真的！它刚刚对我说，饭真难吃。”
噔噔噔的脚步声响起, 接着是巴掌揍在屁股上的闷响。
“是狗觉得难吃，还是你觉得难吃？”
孩子的哭声传遍了整条小巷。
动静这样大，可从头到尾, 一声犬吠也没有听到。
恰这时, 隔壁铺子的鸟笼一阵响动, 一群五颜六色的鸟儿冲破了樊笼，扑棱棱飞向了遥远的天际。
“鸟！我的鸟！”铺子的主人后知后觉地冲了出来, 只来得及迎接天空中飘下的几片羽毛。
从这一刻起, 地上的每一块石砖, 墙上蜿蜒的每一株藤蔓, 都有了不一样的生机。
钟声再次从王宫的方向传来, 隐隐有火光从钟楼的顶端升起。
王城内外的人们陆续醒来, 他们尚来不及发现身边的变化, 只惶惶地朝着钟楼的方向：“地火又烧起来了吗？”
虽然这么担忧, 但记忆中的火焰并未出现。
白薇赶到王宫内的钟楼时，千面已经在钟楼内了。
老远就能感受到钟楼附近的热浪, 但没有一丝地火外溢，每一簇火焰都稳稳地拘在钟楼的壁炉内。
那日，白薇与千面商议，将钟楼定为最终安放地火的地方。
为什么选钟楼，白薇也说不出具体的理由，但愿厄尔蒂斯王城的钟楼能像多伦钟那样，守住承载魔法元素的火种吧。
在这件事上，千面给予了白薇无条件的信任，他并没有深究其中缘由，只按照白薇的指示在钟楼内修筑了一个巨大的壁炉，并用自身能量设下了数道禁制，防止地火漏出壁炉。待一切就绪，便让阿方索将地火释放出来，注入壁炉。
可万万没想到，阿方索竟猜出了二人的心思，提前来到这里，悄悄地将地火注入了壁炉。
“他是怎么做到的？”千面望着壁炉内高高的火焰，不由惊叹，一个人类在没有任何人帮助的情况下，是怎么把地火从心脏里释放出来，并准确无误地储在了壁炉内呢？他甚至没有让一丝地火落到不该落的地方。
白薇沉默片刻，淡道：“他一向聪明。”
地火在壁炉烧起来的刹那，千面就已感知到了。他心内一沉，夺门而出，但眼前并没有出现他预想的尸山火海。这片大陆安宁极了，一切似乎与往日并无不同，除了空气中多了生机勃勃的魔法元素。
果然如白薇所言，释放地火并不意味着世界毁灭。
“那么这件事，就这么完成了。”千面松了一口气，比他原先想的要容易许多，“你说你要带走一蓬地火，那么现在该怎么做？”
白薇摇了摇头：“还没完成。”
千面一愣。
“阿方索在哪里？”白薇面色凝重，“我的条件之一，他要活着。”
千面叹了口气：“我来的时候，他已经走了，我并不知道他去了哪里。”顿了顿，他又道，“你应该知道，那个条件是无法完成的。现实虽然残酷，但你不得不接受。”
那少年既然选择一个人来，那么他便没打算活下去。
“后续需要再做些什么，才好防止壁炉……”千面话还未说完，再转头，已不见白薇的踪影。
他无奈地摇了摇头，似乎早已预料到会是这样。
一阵风过，壁炉前已无人影。
***
白薇在王城内穿行。
阿方索会去哪里？他伤未痊愈，又独自释放了地火，心脏的负荷已到极限，应该走不远。然而城内人来人往，寻找一个人无异于大海捞针。
当王城中央又一次传来沉闷的钟声，城外的山林突然爆发出尖锐的兽鸣。
紧接着，无数飞禽自林间窜出，似乎在躲避什么可怕的东西。一阵阵狼嚎此起彼伏，这本不是狼群出没的时候，况且它们本应在山林深处，不该距离人群这样近。
大地隐隐震动起来。
不知是谁起了头，城外的佃农纷纷往王城涌来。
“开城门呐！开门！”
“地火，一定是地火！”
“地火又要来了……”
王城内的守备军不久前经历了血疫重创。守备军统领身死，无人指挥的士兵像一团散沙，根本无法抵御暴动的平民。
城外的佃农疯狂地撞击城门。
毫无悬念地，城门很快被撞开了一条裂缝。佃农四散奔逃进城，一时间，城内也乱了。
大街上的人纷纷往王宫的方向跑去，混乱中，有人摸走了商铺里的东西，有人推倒了瘦弱的老人，有人撞翻了摊位，瓜果蔬菜骨碌碌滚了一地。
白薇被人潮裹挟，一时无法行进。
她正烦躁，抬头便见石桥上，一个孩子被人群挤到了栏杆边缘。
“小心！”她来不及出声提醒，孩子已被挤下了石栏，从三层楼高的桥柱上掉了下来。
白薇顾不得其他，立刻大力劈开人潮，在最后一秒接住了跌落的孩子。
那是个七八岁的男孩，显然吓坏了，瞪着一对红棕色的眸子惊惶地看着白薇。
白薇一愣，却已来不及多想，人潮再次涌来。
“交给我。”千面不知何时来到了她身侧。
白薇如释重负，将孩子往千面手里一塞，立刻拨开人群，向着城门逆流奔去。
千面与怀中的孩子大眼瞪小眼，终是叹了口气，抱着他前往人少的地方。
他环顾四周，将孩子放在了一户贵族宅邸的窗台上。
“抓稳了，别再掉下去。”他嘱咐道，接着便觅着白薇的踪迹追去。
窗台上的孩子似懂非懂，他抬起手，发现手中不知何时多了一枚古旧的戒指，戒指顶端镶着一颗鸽血红宝石。他“啊”了一声，想叫住那个送他来这里的男人，可是人潮中再也寻不见那人的身影。
“咦，窗边怎么有个孩子？”
孩子一惊，下意识将戒指藏入了口袋。
有个穿白色亚麻裙装的女人走了过来，将他抱了起来：“小乖乖，你叫什么名字？你的爸爸妈妈呢？”
男孩张了张嘴，脑海中涌过许多模糊的画面。
“费舍尔。”男孩说，“我叫费舍尔。”
“我没有父母。”
***
山林内的兽鸣越来越频繁，大地似乎因兽群的跋涉而隐隐震动。
人们纷纷逃离山林，唯有白薇仍向着村落边缘的山坡奔去。
她凭着记忆在山林中穿梭，途中惊动了迁徙的鹿群，甚至偶遇了一头猎食中的黑豹。这些初开灵智的生物敏锐地嗅到了她身上不同寻常的力量，于是不约而同地让出了一条道来。
终于，白薇在山林深处的水潭边找到了阿方索。
他躺倒在草地上，仰头望着天，左胸好不容易愈合了一点的伤口，再一次狰狞开裂。
白薇走过去，蹲在他身侧。
“你来啦。”阿方索偏过头，笑看着他，好似笃定她一定能找到这个地方。
一股无名怒火自白薇胸中升起，可对上他的眼睛，那股怒气便泄了。
阿方索指了指洞开的胸口：“我没有把所有的地火都注入钟楼内的壁炉，还剩了一些，这是留给你的。”
白薇侧目，露出不可置信的神色。
“在这样短的时间里，你们是找不到容器来盛放地火的。所以，我心脏里的这蓬地火，你带走吧。”
连着我的心脏，一起带走。
我虽然很讨厌诺兰，但我不想你伤心。
“我也不需要新的心脏。”他继续说，“这样就很好。”
终于不用那么疼了。
他如释重负。
白薇垂头看着他：“说完了？”
阿方索露出茫然的神色，接着点了点头。
白薇开始检查他身上的伤。所幸除了心脏的创伤，他的身上未添新伤。只是心脏的状况确实太糟糕了，至少有一半已经彻底坏死。
很快，白薇心里有了决断，可是她不确定单靠自己能不能完成。
她需要人帮忙。
但千面并不在身侧。
正焦灼间，林间起了雾。
淡青色的青烟自山崖下飘来，汇聚成了一个人形。
是女巫先祖。
白薇内心一震，是了，女巫先祖将地火装入了阿方索的心脏，那么她一定知道如何将一颗心脏嫁接在另一颗心脏上。
再也没有比她更合适的人。
女巫先祖停在了白薇面前，定定地望着白薇。
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