蒂亚没有反驳,只冷冷地问:“接下来应该怎么做?”
“我有预感,火种很快就要发生第一次爆裂,今夜就必须把她们送走。”
顿了顿,麦迪娜又道:“你什么意思,为什么把那个东国女人捉来?她不是黑魔法师,这事与她无关。”
蒂亚满不在乎地说:“就算她不是黑魔法师,肯定也不安好心,否则她怎么会叫人假扮成奎茵的样子?奎茵分明已经死了,她难不成还想试探什么?况且今年的火种不太对劲,我们找来献祭的黑魔法师根本不够,正好拿她凑数。”
诺兰还想再听,那两人却不再说话了。
赛西亚已死这件事,诺兰从蛛巷女巫的口中听到过了,麦迪娜与蒂亚的争执不过证实了蛛巷女巫的话。
至于奎茵的死因,诺兰只能作出推测,麦迪娜等人想要借助通往D347H的地道筹谋一些秘事,而贝恩无疑成了阻碍,奎茵受命铲除贝恩却又不忍将他杀死,于是两人一同成了女巫的眼中钉。
蒂亚最后的那番话令诺兰瞬间冷了眉目,他的手指屈起又松开,颇费了一番功夫才忍耐住了想要当场诛杀蒂亚的冲动。
突然,黑暗中有人动了动。诺兰眉心一蹙,警惕地向一旁看去,意外地看见一个年轻女人小心翼翼地向这边靠了过来。那女人有些面熟,似乎是奎茵的朋友,名叫苏?
适才他光顾着听麦迪娜与蒂亚对话,并未注意四面的情况,此时他环视一圈,才发现这个狭小的空间内瑟缩着不止一个女人,这些女人三三两两地靠着石壁,竟都是女巫。
诺兰想起刚刚二人的对话,很快明白了这几个女巫的身份,她们大概就是原本被选定的献祭之人,只不过麦迪娜打算偷梁换柱,将她们暗中送走。
苏吸了吸鼻子,抽噎着哭了起来。
诺兰思忖片刻,借着黑暗换了一张女人的面孔。
不知过去了多久,黑暗中再度传来人声,有人打开了石门,小声招呼众人:“走,动作快些。”
石室内的女巫们纷纷站了起来,向门外那人聚拢。诺兰混在女巫中,冷眼打量开门的人。那人披着斗篷,兜帽未除,细细的脏辫从兜帽的缝隙漏了出来,她的声音和外貌都对上了号,正是麦迪娜无疑。
众人在麦迪娜的带领下,穿过窄窄的甬道,冒雨行至了一间屋棚处。
诺兰认得这里,这就是甬道尽头的那间娼寮。
女巫们从后门步入娼寮,蒂亚已等在屋子里,掀开了那口大箱子,等着她们一一入内。
屋棚外风雨肆虐,无人知晓这里正在进行着什么。麦迪娜低声道:“今夜我们运气不错,领头的守钟人被支开了。”
几人都进入了箱子,轮到苏,她却立在入口前,不动了。
她定定地看着蒂亚:“是你杀了奎茵,对不对?”
蒂亚皱眉:“现在不是说这个的时候,先离开这里。”
“所以根本就没有叛徒,都是你编的幌子。”
蒂亚冷冷地看了苏一眼:“她自己太不小心,要是地道泄露出去,就不是一条人命那么简单的事了,你要眼睁睁地看着这么多姊妹都去死么?”
苏抹着眼泪:“可是,奎茵也是姊妹。”
蒂亚一滞,无言以对。
诺兰已进入了甬道,但异于常人的听力还是让他完整地听完了苏与蒂亚的对话。奎茵的死因已明了,她死于女巫之间的纷争,然而这个理由恐怕难以令霍尔结案。
所有人都进入了地道,麦迪娜合上了木箱的盖子。
蒂亚用咒术点燃了火把,漆黑的甬道终于有了一线光亮。诺兰一边走,一边再次打量这个地道,这次他终于发现了地道的奇特之处。这个古老的地道似乎被施加了某种清咒术,在女巫的配合下,追踪粉等一切用于标记的法子在这里一律失效。
地道不长,但因为众人走得小心,故而走了许久也才行至一半。
突然,地道猛地一震,泥土和粉尘簌簌地往下落。
女人们当即色变:“怎么回事,我们被发现了么?”
诺兰皱眉望向地道顶部,他还未找出问题所在,整个地道便再度狠狠震颤了起来。
麦迪娜和蒂亚紧张地对视了一眼,纷纷施展咒术,将四面笼罩在了密不透风的界里。
又一次震动传来时,诺兰心里已有了猜测。并非女巫的脱逃之举被发现,而是这片大地正在缓慢地律动。
***
大雨倾盆,苔姆仕河水流湍急。
多伦钟矗立在苔姆仕河畔的小平原,平日里少有人来,原先只有敲钟的人会来这里看一看时钟,做一些养护,后来再也不见有人来交接班了。古老的大钟却十年如一日地准点敲响,为整个多伦城报幕。
莱昂已蛰伏在钟楼外多日。
自得知火种之日起,他便起了疑心,多伦钟内的火种到底是什么?这么多年来,他从未停止过寻找翊,但每一次他仅能感受到翊的能量波动,却又无法清晰地定位他在何处。
翊好似无所不在,却又无处可寻。
多伦钟的午夜钟声加剧了莱昂的怀疑,火种所散发的魔法元素中隐隐带着翊的能量波动。这几日的观察令他越发肯定,翊的失踪应当与钟楼里藏着的火种脱不了干系。
雨点越来越冰冷,莱昂的胸膛却越发滚烫,当真相就要到跟前,他倒却步了。他一把抹去脸上的雨水,暗自祈祷,千万不要是他所猜测的那样。
就在这时,多伦钟内陡然爆发出一股强大的能量,引得大地轰隆一震。
莱昂毫无防备,猛地被震倒在地,耳鸣之声铺天盖地而来,他只觉ῳ*Ɩ 得头晕目眩,不受控制地呕出几口血来。
当他再抬头,愕然发现多伦钟不知何时染上了一抹血色。一个又一个黑魔法师从钟楼的石窗坠落,像断了线的风筝,砸落在地,溅起一朵又一朵血花。
***
地动之时,霍克里奇街13号的塔楼之顶却一派祥和。
年迈而肥胖的女人陷坐在四方摇椅中,目光呆滞地望着前方。这是为数不多的时刻,她的身边既没有小丑,也没有侍女。
架子上悬挂的五彩披帛忽而轻轻一动,有人走入了这间阁楼。
来人披着斗篷,雨水顺着他的靴子往下淌,弄湿了一片地毯。
赛西亚呆呆地望着那人,他看上去很年轻,不过少年人的模样,可说出口的话却十分老气横秋。
“好久不见,我是该叫你赛西亚,还是该叫你安雅?”
赛西亚搭在膝盖上的手指微微一动。
第131章 20
Chapter20. 爆裂
大地隆隆作响, 查令街58号的黄金狮再度发狂,然而这一次科恩找不到白薇了。大家一筹莫展,只得强行封闭了斗兽场, 等黄金狮自行平复。
好在众人有了经验, 这次没有人受伤。
安格鲁筋疲力尽地来到中庭,不顾大雨浇头, 一屁股坐在了湿漉漉的喷泉池边。
希德艰难地转动脖子, 没好气地说:“你别在这淋雨,快回屋子里去。”
安格鲁抹了把脸,抬头问:“你还有多少地方能动?”第一次地动,希德脖子以下皆失去了知觉, 不知第二次地动又会带来什么样的变化。
“还不是老样子。”希德翻了个白眼,使劲催促,“你快回屋, 看见你就闹心。”
安格鲁轻笑了一声:“你这不识好歹的, 什么时候把我的酒吐出来, 什么时候我就不来烦你了。”
希德当即闭目装死:“不好意思,我好像听不见了。”
安格鲁笑骂了几句, 这才站起来, 慢吞吞地往长廊走去。背过身去的刹那, 嬉皮笑脸的模样瞬间褪去, 他下意识捂住心脏, 艰难地深吸了一口气。第二次地动后, 他的身体明显出现了衰症, 唯一庆幸的是, 希德没有受到影响。
雨中又只剩下了希德一人。
他抬眸望向长廊,直到安格鲁的背影看不见了, 才长长地叹了一口气。他并没有开玩笑,刚刚那场地动后,他的听力和视力突然出现了短暂的失灵,只怕再过一段时间,他连安格鲁的样子也看不清了。
***
地动同样波及了霍克里奇街13号。
白薇抵住塔楼的石壁,等着地颤之感过去。她身旁的黑魔法师早已见怪不怪,待地动平息后,女人冷声道:“多伦钟的火种发生了第一次爆裂。”
白薇暗自心惊,她尚不知火种爆裂意味着什么,但直觉告诉她,这绝不是什么好事。
这时,石门边响起急促的脚步声,白薇甫一抬头便望见几个披着斗篷的女巫正向这里跑来。
女人冷笑一声:“你看,这便来人了,要拿我们去平息火种的怒气。”
女巫们沉声施咒,很快解除了界的禁锢,又对白薇二人施以封禁之术,令她们无法出声、不能反抗,这才押着她们往塔楼外走去。
白薇注意到,地上已经死去的黑魔法师也被一并带走了,这些女巫竟连死人也不打算放过。
加持着咒术的马车载着白薇等人,飞速地往苔姆仕河的方向驶去。
风雨颠簸中,白薇倚着微微晃动的马车壁,从车窗的缝隙中观察自己的方位。马车行至苔姆仕河畔后并未减速,直直驶上了湍急的河面。车轮劈开浪花,畅通无阻地向对岸的多伦钟飞奔而去。
雨幕中的多伦钟隐隐透着火光,无数纸片人般的黑影从钟楼的石窗边坠落,无声地跌落在河畔的泥泞之中。
白薇被无形的绳索牵引着,从侧门进入了钟楼。
多伦钟内一片昏暗,翻涌的魔法元素与灼热的气浪扑面而来。白薇被押着往钟楼上走去,窄窄的旋转楼梯此刻已一片滚烫,金属的扶手仿佛烧红的铁钳,碰也碰不得。
钟楼的顶端是个封闭的厅堂,正对着一扇巨大的圆形玻璃窗,彩色玻璃折射着为数不多的光线,给漆黑的石壁和昏暗的厅堂带来唯一的亮色。
厅堂高处悬挂着一个巨大的时钟,钟面嵌在石墙中,正面向外对着多伦城,布满齿轮的背面敞开在钟楼内。
此时,缓缓转动的齿轮被火焰包裹着,每动一下便兹出密密麻麻的火星。飞溅而出的火星在地面上燃起了一簇簇火苗,一片连着一片,烈烈地蔓延开来。火焰中横七竖八地躺着黑魔法师的尸体,这些尸体通体焦黑,已分辨不出本来的面貌。
烈火将钟楼顶端的厅堂割裂成了两个部分,火海的另一端有如烈狱,入口的这一端则暂时安全。
入口处只剩下两个黑魔法师把守,其中一个满头大汗地对领头的女巫说:“献祭的人都在这儿了?”
女巫点头:“现在该怎么做?”
“丢进去,能填一个是一个。”黑魔法师急匆匆地摆手,恨不得甩掉这烫手山芋。
女巫立刻控住白薇等人,将她们一个个丢入火海。最先丢过去的是已经死去的黑魔法师,她们被咒术更改了面貌,在外人看来,她们完全是女巫的模样。
当火舌燎上她们的身体,咒术慢慢失效,隐约能分辨出她们本来的样子,但入口处的两位黑魔法师显然并不在意,他们只想快些完成这个差事。
火种又吞噬了几条生命,却似乎依旧不满足,火焰蓬起数丈之高,勾勒出了一张狰狞而模糊的人脸来。
“这是怎么回事?”守着入口的黑魔法师满头大汗,“已填进去了这么多人,怎么还没完?往年不是这样的!”
女巫也有些慌神:“你们领头的守钟人呢?”
“我怎么知道?我们向他发送了信号,可是根本无人回复!”
白薇默默地听着他们说话,小丑去了摄岚街警署的地牢寻找第一任守钟人,难不成中间还出了什么变故?
黑魔法师一脸焦头烂额,张口就数落道:“是不是你们挑选的献祭之人不对?”
女巫心怀鬼胎,自然不会给好脸色:“你们若是不满意,那么往后你们自己找人!”
眼下绝不是争吵的好时机,黑魔法师随手指了指:“把她丢进去。”
这一指,恰好指到了白薇。
***
地动仍在继续,地道内的女巫不敢停留,几人连成一队,快速地往出口处行进。诺兰隐匿在队伍中,并不声张。
不多时,地道变了弧度,出口就在前方。麦迪娜失去了耐心,施展咒术,一把撞开了封住出口的镜子。
“走!大家先出去。”麦迪娜一个个数着人头,将女巫送了出去。
就在这时,率先抵达D347H的几个女巫突然一声惊呼,不知在出口处看到了什么骇人的东西。
“怎么回事?”蒂亚和麦迪娜心里同时一咯噔,但她们都在队伍最末,一时无法上前。
诺兰跟在苏身后,走出了地道,谁知地道的出口并不是他记忆中的简陋租屋,而是一片铺天盖地的火海。
这绝不是蒂亚和麦迪娜预设的出口,但地道的尽头确实是D347H,那么只有一种可能:有人在原本的出口处做了手脚,让女巫们走出地道的刹那紧接着步入了新的入口,而入口的另一端则是这片灼热的火海。
火势越来越大,火舌燎上了女巫的外袍,女人们哭喊着要退回地道,但出了地道,入口便消失了,她们根本无法从原路返回。
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