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他面上倒是笑呵呵的，只是笑意不达眼底，假的很。
“想来女婿也知道我们家日子不好过，没得吃没得喝没得穿，搜刮整个家当也凑不出几个铜板来。偏生家里人口多，十几张嘴等着要吃饭哪，要不是日子实在过不下去，我们也不会厚着脸皮找上门来，自讨没趣不是？既然你说话敞亮，那我们也不藏着掖着。素兰那孩子不肯认我们，我们也不逼着她喊爹娘，一口价三千两，只要你给我们这个数，从今往后我们再也不会来打扰，不信我们可以立字据为证。怎么样？”
说出三千两这个数，李老头一点不心虚。
旁边年轻夫妇跟两个孩子更是喜形于色，几乎要抑制不住眼底的激动，眼尾都红了。
他们过来的时候本来打定主意，只要林家能拿出五百两，他们就立马走人。
只是没想到李素兰连他们的面都不见，还让他们遭了老大罪，又是被一群不相干的人指着鼻子嘲讽，又是被一群死狗狂追吓得屁滚尿流。
受的这些气可不得从林家找补回来？
只是再怎么大胆，他们也没想到爹居然敢开口要三千两银子。
那可是他们家几辈子都挣不来的银钱！
这笔银钱要是能到手，那他们家老老小小的就吃喝不用愁了。
到时候住大房子！买奴仆！吃香的喝辣的！
再买一大片田地佃出去，他们也能过上员外老爷那样的大户生活！
“三千两，你可真敢开这个狮子口。”林大山性子再是内敛沉稳，也被生生气笑了。
老张家都没有眼前这些人狼。
他看这些人的眼神更冰冷，充满厌恶，不怪素兰不肯见他们，“三千两我没有。我跟素兰手里存下的银钱全部拿出来，有50两银子，你要就立下以后各不相干的字据，拿钱走人。不要那就无需再谈，我们直接衙门见！”
“衙门见就衙门见，你以为我们会怕？我们敢来就是已经把脑袋揣在裤腰带上了，大不了鱼死网破，反正我们光脚的不怕穿鞋的！家里都没得吃了，拿不到银子，回去不知道哪天就的饿死，老婆子还在乎这条贱命不成！
但是你们林家可不一样！种着百相草开着茶工坊，往前打眼一瞧全是好光景！你先掂量掂量输不输得起，就算输得起，值不值当！”
老妇人拍桌，眼睛紧紧盯着林大山，似笑非笑，“也别说你没钱，想拿五十两银子来糊弄我们！来之前我们就特地打听过，你们家卖百相草的银子不提，光是从茶工坊拿的分红每月就有近二千两！三千两银子不过是你们一两月的分红，我还觉得开少了！得了便宜还卖乖的狗东西！怎么着？老娘闺女白给你睡白给你生娃的吗！”
第166章 这个秘密……会是什么呢？
“既然如此，那就衙门见！
你们是什么样的爹娘，到时候衙门一查便知，百姓自然也能得知真相！
孰是孰非自有论断！
到时候衙门怎么判我都认！
但是你们想拿三千两银子，给你们一句话，做梦！”
林大山站起身往外走，直接摆出了态度，不再继续谈。
而对面李家六口在听到“衙门一查便知”这六个字时，眼神有一瞬慌乱。
很短暂的一瞬。
林大山恰巧在他们正对面，给瞧进了眼底。
他心思微动，眸色变深，只是面上不动声色，保持往外走的动作不变。
很快身后就传来李老头唤声，“等等！真闹到去衙门不过是两败俱伤，我们可以退一步，也不要你三千两了，你给我们二千两银子，我们立马立字据，除了保证以后再不上门打扰之外，我还可以告诉你一个跟素兰有关的秘密！只有这一次机会，你好好想想。不过你时间不多，我只给你一晚上时间考虑！”
闻言，林大山回眸，深深看了这几人一眼，唇角微微扬起，“好，今晚我一定会好好考虑清楚。”
说罢，他挑开跟前堂连接的隔断帘子走了出去。
重新落下的灰色布帘在半空微微晃荡，好一会才静止。
抱个孩子坐在椅子上的年轻男子用力咬牙，眼神阴鸷，扭头不满道，“爹，娘，就这么让他走了？咱们沿途打听，还说林大山憨厚老实，你们看他哪里有点老实人样？咱们走那么远路过来，在这里又逗留那么多天，身上带的那几个铜板早就花光了！要是再拿不到银子，我们连怎么回去都成问题！这事到底还要磨蹭多久？难道我们当真要在这里边讨饭边跟他们拉锯不成！”
年轻妇人眼珠子转了转，也作势犹豫道，“爹，娘，我瞧他们未必肯拿出那么大笔银子来，要是林家明天不给答复，真闹到要去衙门，对咱们家可不是好事--”
“都闭嘴！”李老头呵斥了声，瞟了眼门帘处，压低嗓子，“有什么话等离了这里再说！这里可不是我们家，想说什么就说什么！就算在自个家里还要小心隔墙有耳呢！两个憨货！”
年轻夫妇被骂的噤了声，不敢再说话，讷讷站起身跟在爹娘身后离开了四方药馆。
药馆前堂，伙计在柜台里忙忙碌碌，给前来买药材的顾客分拣、包装药材，老大夫也在柜台里，拨弄着算盘记账。
李家老汉走出药馆前特地瞄了几眼，看到这情景，稍微安下心。
大夫跟伙计都在忙着，应该是没有听到他们后头说的那几句话。
待他们身影消失之后，老大夫把面前算盘一推，把伙计揪过来，在他耳边快速低语，“他们几个这两日一直待在后街尾巷废弃民宅，你拿十几个铜板去分给在那里活动的小乞丐，让他们帮忙盯着这几人，最好能探听到他们私下里都在说些什么！”
伙计立马点头，揣上一把铜板就紧脚出了药房。
先不说林家人品如何，只说整个梧桐镇，林家只将百相草给他们四方药馆售卖，那大家就是自己人。
自己人出点什么事，他当然是帮亲不帮理。
……
家里九亩药地的百相草卖出去，又进账了三十多两银子。
林家今儿的晚饭也较往常要丰盛许多，添了一大盘红烧肉，还炖了只家养的大肥鸡，炒两碟菜园子里摘的鲜嫩青菜，一锅白米饭，一小盆苞米面糊。
天热了，吃烙饼容易上火，烙饼换成了一篮子饭堂买回的白面馒头。
在吃食上，林婆子从不抠搜。
素兰大着肚子需要多吃些好的，三个娃子也是长身体的时候亏待不得，大人白日里干活累半天一天的，当然也要吃饱吃好。
总而言之，手里不差钱，就给家里整好的吃。
除了自家一家子，最近家里饭桌上也少不了老将军夫妻身影。
萧老夫人每天都要往林家跑，不吵不闹的，坐在堂屋里盯着李素兰也能坐上大半天，至于老将军，当然妇唱夫随。
老妻子在哪，他就跟到哪。
妻子在那边盯人发呆，他就在这边跟林家老汉闲聊打屁，一天时间眨眼就过，坐上人家饭桌极其自然。
席间言笑晏晏，林婆子顺势说起准备在堂屋后扩建两间屋子的事儿。
后头那块小空地也是林家地皮，以往用来堆放从山上拉下来的树枝、松针……堆在那边晒干以后再砍好扎好，码放到柴房里。
如今家里需要，那片地正好可以拿来建房。
“……大山，大山？咋了这是，吃个饭还老走神。”林婆子的话，家里其他人无不点头赞同，只有林大山时不时走神，席间说了什么都没听进耳里。
被老娘连唤了几声他才反应过来，笑着打哈哈，“不是，我刚想事情来着，娘你说了啥？”
换来好几个白眼。
吃过晚饭，一帮人在院子里坐了会唠嗑纳凉，听着虫鸣赏着星光，一习轻风一杯茶，好不惬意。
眼瞅娃子们开始打哈欠了，萧老将军站起来捶捶老腿，“年纪大了，坐久了腿就麻，大山，得劳烦你把我背回去。”
“行！”林大山不疑有他，起身把老人背上，一手将人托得稳稳的，还能空出一手搀住银发老妇人，“婆婆，待会你抓着我手臂走，晚上光线不好，小心点别摔着。”
不知为何，老将军看他这般轻轻松模样，就是不咋顺眼，但是老妻子在旁边，他倒没作妖。
出了林家院子，他就自己从林大山背上跳下，两脚落地站得稳稳当当。
林大山，“……”老将军玩啥呢？
“瞅我干什么？”老将军一把年纪仍然眼睛利，昏暗里也能分辨出林大山眼神，鼻子里轻哼了声，“吃饭心不在焉的，遇上什么难事了？跟老夫说说，一人计短二人计长，不定我还能给你解个惑出个主意。”
萧老夫人点头又点头，跟嘴，“能给你解个惑出个主意。”
“……”林大山失笑，犹豫须臾，开口道，“是有点事情拿不定主意，老将军肯拨冗听一听，那我就厚着脸皮请教了。”
随即，他把白日里跟李家六口碰面的事说了出来，也说了自己的怀疑与疑惑，“素兰爹最后说那句话让我心头起疑，他说他那里有素兰的秘密。我跟素兰认识九年成亲七年，她的事情对我从不隐瞒，甚至她从小到大的事情我都一清二楚，并没有什么秘密可言。可素兰爹那话的意思，这个秘密好像是素兰自己都不知道的……会是什么呢？”
老将军挑眉，两手负背，铁血气势立显，“不明白的，去查就是了。听说他们是从隔壁县来的？跑马打个来回用不了多少时间，那就从他们老窝查起，看看他们手里到底抓着什么鸡毛！”
这事他来办。
跟小太子借人借马！
第167章 侥幸他的女儿在他不知道的地方，生活得很好
战场布阵杀敌讲究快准狠。
老将军这头应下了，转头就找小太子借人，连夜打马去邻县，直捣李家老窝。
翌日，林大山吃过早饭并不急着去镇上，而是跟老将军坐在灶房廊檐下喝茶闲聊，不紧不慢等消息。
太阳还没爬上山头，屋檐下大片都是阴凉地，早上纳凉正好。
妇人们坐在堂屋干点手工活儿，偶尔朝外看，就能看到那边廊檐下言笑晏晏的二人。
“大哥跟老将军竟然能唠到一块去，也不知道说了啥，瞧那劲头亲近的，跟父子俩似的。”张翠娥扭头朝公公挤眼睛，故意打趣，“爹，你看大哥那样会不会不得劲？”
林老汉老脸往下一拉，佯怒，“那可不？老不得劲了，你大哥跟亲爹都不这么唠嗑，还两人单独往那边坐去！哼！”
林婆子只觉哭笑不得，先瞪了张翠娥一眼，“咋？明晃晃给你大哥使坏呢？”
说完又瞪老伴一眼，“你也纵着她，还跟着唱起双簧来。”
李素兰忍笑，低头对着隆起的大肚子说“悄悄话”，“你们二婶蔫坏儿，等你俩生出来，她抱你们的时候就往她身上屙尿去，给你们阿爹报仇。”
堂屋里笑声一阵接一阵，惹得廊檐下单独坐的两人扭头往屋里看。
哒哒哒——
哒哒哒——
院外马蹄声由远而近，穿透小院。
林大山跟老将军对视一眼，双双站起来走到门外，旋即又双双露出意外表情。
两人在等邻县的消息，本以为是去打探的人回来了，但是在门前停下的却是一辆马车，车上跳下来的是四方药馆伙计。
“小哥，你怎么过来了？”林大山纳闷。
伙计嗐了声，走近两步快速道，“老大夫托我过来给你送消息的！昨儿你跟那几人谈话离开后，老大夫就叫我找镇上小乞丐盯着那些人，还真偷听到点有用的消息！小乞丐亲耳听到那家老婆子说‘李素兰的来路村里早就有人起疑心……总之不能闹上衙门，咱家那点事可经不起查’！大山，那家人可能有问题，你跟他们打交道要小心，多长几个心眼！”
林大山心下震惊，拍拍伙计肩头，感激道，“好，我知道了，小哥，多谢！”
“道谢可就生分了，我也是照方老吩咐办事，消息已经送到，我就先回去了，铺子里从早到晚忙得很，我不能离开太久，不然方老得忙上火了。”
这边药馆伙计刚调转马车头，那边老将军派出去的人也回来了，带回来的消息更明确，“将军，李家长子、次子留在家看家，两人都是怂货，一听是官差上门查案，当时就吓得尿了裤子，一股脑全招了！
李素兰不是李家亲生女儿！李家老头年轻时是个走货郎，常年在外走街串巷卖货，去过多个府城！李素兰是他二十三年前从外带回家的！
那时候他们一家子在外地赁房住，后来才返回乡下老家，所以同村都以为李素兰是夫妻俩在外生下的孩子！
我在他们村子问过不少村中老者，他们对李素兰还有印象，据他们所说，李素兰在李家过得并不好。四五岁的孩子，上要照顾两个比她年长的哥哥，下要照看幼弟，除此之外洗衣做饭打猪草什么活都得干，被骂被打更是家常便饭。
后来李素兰年岁渐长，模样跟李家夫妻没有丝毫相似之处，村里渐起了流言。那之后李素兰便被送走，除了李家自家人，没人知道她被送去了何处！”
林大山眼底一片冰冷。
原来这才是事情全部真相。
因为素兰不是李家亲生，他们才会那么狠心对待，要把她卖去那种地方换银钱！
也是因为非亲生，所以李家才不敢把事情闹到衙门去！他们经不起查！
而这，应该就是李家口中要作为交换条件的所谓秘密！
幸而事情有人帮忙查了出来！或许，如果素兰希望，他们能恳求老将军帮忙再查一查素兰的身世！
思及此，林大山扭头，“老将军——”
却见白发老者一手紧紧抓着门框，正偏头往堂屋方向看，扣着门框的手指骨泛白，眼眶通红。
堂屋那边，是听到动静走出来观望的家里人。
而老将军视线落脚处，正是当中大腹便便的年轻妇人。
“老将军？”林大山又唤了声，心下起了惊疑，想到某种可能，眼睛不可置信的缓缓撑大。
萧必让呼吸急促，喉头哽咽，若非有门框撑着根本站不稳，“大山、我跟你一块去镇上！不用跟李家人再谈，直接告衙门，直接拿人！”
林大山拳头紧了又松，松了又紧，眼见堂屋门前家里人表情逐渐变得疑惑，他低声开了口，“老将军，素兰……她是不是——”
“不！”萧必让猛地回头急声打断他的话，呼吸更急促，眼睛更红，满头白发都在颤抖，“不是！我没有抱希望！我没有抱希望！我没有抱希望……”
老者喃喃重复那句话，眼睛死死瞪着对面青年，再没敢回头去看堂屋前的年轻妇人。
两人之间半臂距离。
林大山走了两步，伸手紧紧抱住老者，眼泪一下打湿眼睫。
他懂。
没有希望，才没有失望。
一再告诉自己没有抱希望，才能在希望一次次破灭时，承受住一次次失望的打击，才能撑着，不在绝望里奔溃溺亡。
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