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“还好，孩子很乖。”
少女柔软垂眼，轻抚着小腹，“应该是个安静性子，一点也不闹我。”
尚芙蕖说的是实话。
也不知怎么回事，陆怀反应剧烈，害喜腰酸背痛腿抽筋，这些她通通没有。除了嗜睡能吃点，没什么苦头。
“那便好，朕原本还担心……”
尚芙蕖按住那只搭在自己小腹上骨节分明的手，叹了口气，“陛下，先别担心了。”
再担心，等会儿又是一阵头晕目眩。
仔细想想，陆怀是知道她怀了之后才变成这副样子。
不知道之前什么事也没有。
本就敏感多疑的一个人，现在更是窗外多开一朵花都要胡思乱想一通，怀疑是不是有人想害她。
见小蝶重新端安神汤进来，尚芙蕖顿时愁眉苦脸，药汤一入口却舒展开，惊奇盯着空碗看了又看。
“甜的？不苦？”
陆怀就倚在她旁侧，一手撑扶着，眉眼蕴笑，“怎么样，是不是没骗你？”
她每次喝药都和上刑一样难受，索性花时间改了方子。
尚芙蕖反应过来，“陛下居然还懂医？”这是什么卷王啊。
“略知皮毛。”陆怀叫了人进来上菜。
如今宫里食材都紧着菡萏轩挑，尚芙蕖吃嘛嘛香，只是红叶不让她多吃，怕胎儿过大不好生下来。
剩余饭菜自然而然都到陆怀肚子里，他口腹之欲不重，给什么吃什么。倒看不出是九五至尊，朴实无华的好养活。
尚芙蕖对此有种蜜汁成就感，“陛下，要不要再添一碗？”
陆怀下意识想要点头，腰腹处却传来一阵勒紧感。
“……”
好像胖了。
他面色有些发僵，不自在地错开话题，“平阳侯府一被发落，剩下那群就怯声怯气捐钱的捐钱，捐粮的捐粮。所以此战若胜，便有安置的钱财了。”
这些人平日坐享食邑和荣华富贵，朝廷捉襟见肘之际要他们出点钱粮佐军，结果一个个装聋作哑，无动于衷。非得等刀子架到脖子上了，才肯积极张嘴吐钱。
尚芙蕖面露疑惑，“陛下，赢了的话不应该搜刮出一堆金银珠宝，填鼓腰包，怎么反倒要出钱？”
从前那些话本子上，可都是这么写。
陆怀却道，“蛮族荒凉，连粟米都难种。人也无礼节约束，野性难驯，穷到只剩胯下的马和手里的刀，哪有什么金银珠宝？”
“况且他们要是有钱，还用的着进犯边境百姓，偷鸡摸狗？”
“……”
所以，打完怎么安置教化才是大问题。
尚芙蕖心凉半截。
又一只貔貅，只进不出。
缺钱时总要想到傅婕妤，又想到阿姐的绣坊，要是能搭上傅家这条线就好了。
只可惜傅宝珍是后宫最傲气的孔雀，除了皇帝太后见谁都气不顺。
“眼下你只要照顾好自己，其余的不用操心。”陆怀说着，正要收回手，掌心底下却陡然像被什么东西挠了一下，动静不大，似水盆里扑棱的八爪鱼。
他睫羽轻颤。
“孩子动了。”
这种血脉相连的感觉十分微妙。既紧张又高兴，下一刻却转头到边上吐的稀里哗啦。
旁边已经显怀的宠妃轻叹一口气，边给他拍背顺气，边朝着那扇花鸟屏风后才来但欲言又止的人影道。
“说吧，什么事？”
“是。”暗卫低头行礼，“边关大捷，季校尉率领骑兵，数度突袭，破蛮族都城，不日便会回京。”
他们这些影子的速度比驿骑更快。
当日那名押运官临到出发前被秘密扣留下来。换成一名身形与其相似的暗卫，易容扮成他的模样，继续一路北上运送。
只不过，车上没有粮草。
这一战，付出比书里更小的代价。
陆怀抬起略微苍白的脸，没有丝毫意外惊喜之色，扬了扬手。
尚芙蕖会意道，“多留意宋党那边的动静，你退下吧。”
屏风后的暗卫眨眼不见。
从前在先帝手里失掉的两城被收回，蛮族这个扎根多年的祸端也被连根拔起，大辰那张舆图自此彻底完整。万民欢腾，民心所向，天子的威望会高涨到前所未有的程度。
这也是宋党害怕看到的。
本来想要把控在掌中的傀儡，彻底挣脱了线。
“陛下近日要多加小心。”尚芙蕖生怕他们狗急跳墙，做出不利之事。
听到她关心的话，少年唇角扬起一抹淡淡弧度，只是在听到后半句顿时落了回去，“听说云天寺十分灵验，臣妾想要为陛下和太后娘娘还有肚中的孩子，求个平安符。”
外忧解决之后就是内患。
她不能真让任务一直堵在这上面。
闻言，陆怀眸色清寒，宛如浸入潭中的墨玉，“云山寺远了些，你一个人去不安全。还是等朕这段时间忙完，亲自去一趟。”
他要不答应，自己还怎么寻由头正大光明出宫？
尚芙蕖咬了咬唇，有些急了，“陛下先前还应了臣妾说要骑马呢。”
这话多少有点无理取闹。
其实小马驹都挑好牵到跟前了，但今年春季多雨，后头她又有了……就没学上。
陆怀瞧一眼她的肚子，“往后一定补上。”
可就是不松口放人出宫。
尚芙蕖气的牙痒痒，但不敢太执着于这个请求，怕被他看出来自己是想要趁机出去见孟朝进。
陆怀没坐多久，便匆匆离去。
驿骑后一步送回边境胜利的消息，押运蛮族首领的囚车还没回京，京兆上下已是欢声雷动，不少人喜极而泣。
侯在宫门前的王御史，远远就望见那袭墨金龙袍，赶忙正了正衣襟，上前一步，“陛下，常将军很快便能班师回朝了。”
“嗯。”
天子应了声，年轻俊美的脸上看不出情绪变化，王御史小心翼翼睨着，斟酌开口。
“另外，还有尚大人那边的事……宋党已经介入，人还没捞出来……”
对方脚步似乎一顿。
不远处檐下鸟雀飞掠，扑朔的树梢急摇乱晃。
少年眸色渐沉。
“先派人护着。”
“别让消息传进宫里。”
第77章 有缘无分】
秋末霜降，大军凯旋。
道上覆了一层薄薄的枯叶，手执长槊的羽林军左右开道，两侧观者如堵人头攒动，挤满翘首以盼的百姓。
大辰民风开放，男女大防相对宽松。女子不用掩面也能正常出行游玩甚至做买卖，再嫁更是常事。
踏踏马蹄声忽地近了。
一线黑甲如海潮以雷霆之钧驶骋而来，尘土飞扬，兵戈铿锵。为首那面巨大的墨底白虎旗帜烈烈生风，映衬着身后的红日昏鸦，肃杀之气满溢。
季父呲牙咧嘴挤在人群里，望着靠在年迈老将身旁，高头大马上的新起将星，激动的脸型都不固定了。
这是他儿子！
他那出息极的儿子！
身后几辆囚车缓缓驶动，一群蛮族俘虏被反剪双臂在里侧，蓬头垢面，麻木不仁。也不知道沾了多少大辰无辜百姓的血。季父跟着低声咒骂几句。
他默默数过一遍。
目光落在最后的囚车上，不同于前面的囚笼，上面蒙了一块红布，有空灵的铃铛声从中传出。
这是谁？
蛮族的王都没捂的这么严严实实。不少百姓与他一样，注意到最后那辆囚车，好奇投去视线。
恰有风吹过，红布扬起。出现若隐若现的空隙里的，女子垂颈跪坐着，一双柔荑被束缚在后，雪白腰肢往下压着，折成妖娆惑人的弧度……
场中那些男人目光被黏住移不开，直到被自家婆娘骂骂咧咧拧了耳朵，才哎哟叫唤着回过神。
客栈三楼。
屠雨提心吊胆将伸长脖子的少女扯回，“娘娘小心被发现了。”
底下那群可是练家子，目力过人，难保就注意到什么。
尚芙蕖信手合上窗，放下锥帽的白纱，忽然问道，“那是谁？”
她没对上号，应该是书里不重要的人物。但对那本书不重要的，不代表现实。
“是个年轻女子。”屠雨习武，眼神自是比她好，“她后腰上有个印记，应该是蛮王或者某位王子的姬妾奴隶。”
尚芙蕖没有说话。
貌美战俘充入后宫是一种象征帝王战利品的常见做法。她从没指望过帝心和盛宠能从一而终，就像杏儿他们说的那般，只求地位稳固，家族能从中获利。
这是进宫前就想清楚的。
世间寻常男子都多有薄情，更何况九五至尊。
可到眼下，莫名还是有刺挠一闪而过。
“娘娘？”
见她出神，屠雨轻唤了声。
少女回过头，情绪已经平复如水，“信送到了吗？”
“送到了。”屠雨如今全权听她的，不再是之前需要被动触发的存在，“那位大人说定会守信而至……”
说着往案上刻漏看去。
水珠落下那刻，约定时辰已至，门外正好响起叩击声。
有清朗的男子声音被风徐徐送入——
“在下孟朝进，前来赴约。”
…
竹帘风动。
案前两人对坐。
上回一别，已是许久未见。尚芙蕖今日特地乔装打扮过，只着普通妇人素钗布衣，未施粉黛。眉眼干净便透出几分清冷，清淡如出水芙蓉。
屠雨除了鲨人，添茶倒水的活也有一套。注水声响起，少女将茶盏推至他面前，嗓音泠泠，“孟家阿兄，别来无恙。”
孟尚两家交好，孟朝进年长于她，唤一声阿兄不为过。
人与人之间的缘分，有时候就是这般微妙。有如流沙置于掌心也握不住，也有高悬明月偏偏撞入怀里。将可能的变不可能，不可能的却又得到。
望着面前熟悉的容颜，孟朝进心底复杂。他苦笑下，不敢应只施礼道，“娘娘……”
尽管不知道对方到底怎么想，但以两人过去和现在的尴尬身份，见面于礼不合。君子不立于危墙之下……他不该来的。
只是理智终究战胜不了情感。
尚芙蕖并不知道他这一番心潮起伏，开门见山道，“我今日来是有几件事，想烦请孟家阿兄相助。”
“娘娘请讲。”
尚芙蕖先是请教了他几个问题，大致了解下状况。
孟朝进极有耐心，一一解惑，“陛下先前给的那些红苕，我们已经种了一批出来。司农试着将其煮食，发现确实容易饱腹且味道甘甜。现在还在试着扩大种植范围，看看能不能再种几批出来。”
要是都能成功的话，便将种子推广下去。
尚芙蕖觉得可惜。
当时太过匆忙，忘记将那个卖东西的老妇一并带回宫里，不然还可能帮上忙。现在人海茫茫，想找都费劲。
而且东西成熟了她居然见都没见着，更别提吃了。亏得先前还答应陆扬说，要第一个给他尝尝。
“还有这个。”
她从袖口取出一张纸条，“这是我新得的一个施肥方子，材料倒是不难，就是不知道有没有效果。你拿回去后可以先用别的作物试试。”
此法并非来自系统任务奖励。
而是她从那本书里扣出来的。
先前看时，尚芙蕖注意力几乎全在人物和剧情上，知道这是一本同人文后，才有闲心去注意那些以往没有发觉的旁枝末节。
比如这个施肥法子。
再比如，书里对于陈湘娘等嫁过人女子透出的似有若无的歧视，甚至每个未出阁姑娘的胳膊还要点上所谓的守宫砂。
而这些，都是现实中大辰没有的。
“要是事成，功劳算孟兄的。”
见面这事，纸包不住火。陆怀醋劲大，有孟字综合症。能来已是冒了风险，总要给人家点好处和补偿。
孟朝进只接过看了一眼，眉宇微微舒展，像块触手生温的玉，“娘娘给的这个，有九成可行。”
九成那就是稳了。
不等尚芙蕖开口，就又听到他说道，“除此以外……娘娘也是为此物而来的吧。”
他摊开掌心，指骨干净。
那个与她五官相像的小陶人就静静躺在上面，比原先她那个保存的更加清晰完好，弯眉笑眼活灵活现，此刻被轻轻推至案前。
他果然没有扔。
少女跪坐在那，一时无言。
光影穿过窗棂，一大一小，令人生恍。
孟朝进暗想。大抵这便是有缘无分，所以连小的都留不住。
第78章 就我阿爹那性子】
大殿内沉香气息熏人欲醉。
左右侍人端盘静立，急竹繁丝声里玉盏催传，舞姬绮袖并起，满堂花影。为首的美人裙摆一拢，恭顺垂首，正欲将酒满玉厄奉于上座年轻帝王。
轻烟袅袅，少年半张俊美的脸被遮挡住，那双凤眸却仍透露出凌厉和淡漠。她上前脚步一顿。
思来想去还是拐了弯，朝太后而去。
陆怀不喜喧闹。
也不喜欢见到这群老油条。
从某种角度，和太后不想见嫔妃有异曲同工之妙。
席间最赞不绝口的是一道烹鹌鹑，火候到位，肉鲜嫩香。尚芙蕖要是在这指定喜欢。
正想叫齐忠过来，给菡萏轩送些过去，系统声音倏然从脑海响起——
【任务完成√】
【获得——羊猪牛马产前产后护理。】
太后离天子最近，清楚察觉少年持杯的手一顿。
几滴酒水溅洒在青筋凸显的手背上，殿内灯火通明，他眸底却沉了下去。
三十个暗卫，竟也没将人看住吗？
…
“娘娘还是早些回去吧。”
孟朝进一眼就看出她是偷跑出来的。
当今天子的性情他并无过多了解，唯一的印象就是他和父亲突然被召至京兆，俯跪于地时，余光中那角墨金龙袍从身侧划过，淡漠冰冷。
少帝不喜欢他。
这是浅而易见的事。
即便得到重用，恩遇令人艳羡眼热，也掩盖不了这个事实。
街道上的热闹还没散去，熙来攘往，人声鼎沸。尚芙蕖不由自主地被吸引，自打入宫以后，她已经很久没见过这种热闹有烟火气的场面了。
“伯父伯母近来可还安好？”
“劳娘娘牵挂，一切都好。”孟朝进的回答中规中矩，恪守礼节。
这本来是再寻常不过的客套话，尚芙蕖却有些奇怪。依照对方性子，应该是会回问自己一句的。
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