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众人心里盘算半天，却没人料到徐劭行会一口拒绝女皇拳拳征召。
“陛下厚意，草民感激无已。唯草民不过一介布衣，自少时起便放浪市井，野性难驯，实不堪官场约束，入仕之议，恕难从命。”
乐幼澜也不勉强，道：“既然如此，朕便只有厚赐了。李先生想要些什么赏赐，尽管言明，但教朕能办到，李先生但取无妨。”
徐劭行摇头，“草民衣食无虞，不求赏赐。倒是有两桩事，不知能不能恳求陛下应允？”
“李先生说说看。”
“第一桩，恳请陛下晓谕天下，停止褒扬贞节烈妇。”
乐幼澜与众臣都是大出意外，“这是为何？”
“褒扬贞烈，为寡居节妇颁贞节牌坊，原是为了鼓励臣民有向善之心，可此条规程行至今日，已成了许多人贪慕功名的终南捷径，为了能得一座贞节牌坊荣耀乡里，长辈不顾女儿、儿媳心意，将她们困于高楼数十年不得下，或者逼她们自尽、追随丈夫于地底——此类事例比比皆是，一桩教化人伦的善举，早已扭曲成了人伦惨剧，臣斗胆恳请各处停修贞洁牌坊，还人心自在。”
乐幼澜有些不解地道：“为夫守节，不是分所当为吗？怎么惨烈至此？”
徐劭行看了她一眼，微一犹豫，还是大着胆子道：“陛下与先帝伉俪情深，守节自然出于本心，天底下多少夫妇结合，多的是听凭父母之命媒妁之言，婚后夫婿动辄打骂、视妻子如货品家畜者也不在少数，陛下您觉得让那些女子为寡恩的丈夫守节，她们真能心甘情愿吗？更不用说有些贫瘠乡村，孤儿寡母无法独活，地方上却一力不准她们改嫁，活生生饿死了多少条性命！”这是徐劭行在外游历时亲眼所见，织华嫁到京城后的处境与她们相比，甚至算得上幸福了。
乐幼澜深思着点头，“李先生所言，朕即刻派人查实，若果真如此，决不能坐视！”
“陛下圣明！不过，”徐劭行瞄了站在左列的某老者一眼，“请陛下慎选巡查官员，据说朝中也有些大人，亟欲将贞节牌坊请到自家门口。”
乐幼澜也看了刑部尚书一眼，道：“朕省得。第二桩呢？”
“第二桩，是恳请陛下下旨，命翰林编修周居幽与其妻吴令娴仳离。”
他第一桩要求关乎民生，乐幼澜以为第二桩定也是见识不凡，谁知他天外飞来一笔，竟是要拆散人家夫妻。
“这却又是为何？”
“吴氏乃草民同乡，她资助周翰林求学上进，才有翰林老爷如今风光。谁知周居幽忘恩负义，对吴氏横加折磨，其行令人齿冷，草民不忿，请陛下为吴氏做主！”
乐幼澜有些不敢相信，看向陈大学士，老头面有难色。王怀愿站出来道：“禀陛下，周翰林的家事，臣也有所耳闻，李先生所言，大致不差。”
王怀愿刚直，说出来的话自然可信，之后好几个官员也出声附和——毕竟这件事被说书的到处讲，再闭塞的人都“清楚”了。
女皇恚然道：“来人，宣周居幽。”
周居幽进到御书房，就与徐劭行含恨的目光对上，他心中没有恐惧，只有无上喜悦。因为，只要熬过这一关，他就可以永远地摆脱这桩麻烦事了！
所以，周居幽你一定要坚强！他握紧拳头给自己鼓劲，上前参拜。
乐幼澜口气不好地询问他与妻子的事，周居幽磕了个头，道：“陛下明鉴，臣与吴氏从未成婚，既无夫妻之名，亦无夫妻之实。之所以会传出此等谣言，皆因臣欠她一次，要帮她将逃家的丈夫揪回来罢了。”
最惨的就是他了，有家不能回，非得一家家青楼挨个砸银子过去，不是找花魁下棋喝茶，就是跟头牌盖被纯聊天，据说之所以逼他不得“干啥啥”，是为了有朝一日真相大白的时候，他的名声能够最大限度地香飘万里——无数次怀疑令娴只是耍人而已，但是看她说得那么认真，周居幽也只能姑妄信之，他也不求香飘万里，只要等到事情落幕时，与自己年龄相当的官家千金还没全部出嫁就好。
“什么意思？”乐幼澜完全没有听明白他的话。
周居幽深吸口气，将他们三人间阴错阳差的事情原原本本说出来，包括后来令娴怎么派人将自己被“冷酷对待”的事情传扬出去，怎么添油加醋地将事情编成话本，怎么找好友每天通报那个“逃夫”的行止。多数事情徐劭行也是头一回听到，脸上时青时白，时喜时忧，煞是精彩。
周居幽气喘吁吁地终于说完，这才发现所有人都对他投以同情的目光，太监总管罗奇甚至泡了一盏茶过来，道：“陛下赏赐的，您喝几口润润喉。”
“那，她那个……夫婿找到了没有？”陈大学士努力把“夫婿”之前“倒霉的”三个字咽了下去。
“找到了。”
陈大学士急忙问：“在哪里？”周居幽，没想到你是这么老实巴交的好后生，快点脱离苦海，老夫可等着把女儿嫁给你啊！
周居幽转头看向徐劭行，有气无力地道：“徐兄，这回轮到我完璧归赵了，你就大方一点把人带走吧。”
全天下分量最重的几道目光，顿时齐聚在徐劭行身上。
徐劭行泥塑木雕般呆在当场，实在不敢相信有这样的好事。
尾声
重新替两人举行过婚礼，女皇赠了一堆贵重礼品，派人以太守之仪护送徐氏夫妇还乡。
王怀愿与周居幽被派去代表女皇送行，张仲超不知为何也跟了来。
令娴登上马车前，站在帘子前对周居幽招手。
周居幽有点畏缩地走过去，生怕又被要挟什么难办事情。
“对不起。”
“啊？”
令娴深深一福，道：“我之前太任性，让你受苦了。”
第一次被她这么恭谨对待，周居幽比挨她痛骂还要受惊吓，赶紧胡乱摆着手，“不不不，我的错，是我不对——”
令娴摇头，“我一直没有妥善顾及你的感受，其实早些把事情说清楚，就什么风波都没有了。让你落入尴尬境地，真是对不住。”
“不，我——”
“就这样吧，有空来青州玩。”令娴朝他一笑，搭上车中伸出来的手，帘子随即抖落，马车行进。
“这算是临去秋波吗？”
周居幽出神地目送车队远去，被张仲超突然冒出来的声音吓了一跳。
“你、你干吗？”
“那女子挺厉害的，陛下与之谈了一番话，竟说要开特科录她为本朝第一女官，她也不要当官，说是既然得了海路即将畅通的消息，就要回家去部署生意。”
周居幽看他一提起“陛下”就满脸发光的样子，摇头道：“我看陛下要是开个‘伤心人在天涯’的特科，咱俩还是能进前三甲。”
“咦？你不是说你已经幡然醒悟，决定去寻找美妙春天了吗？”张仲超并不避讳自己对女皇的仰慕。
“可是，我好像又被临去秋波淹没了。”
两个本当春风得意的男人在呼啸的寒风中相对默然。
女皇陛下也是个急惊风，与两人分别倾谈之后，就替他们主了婚。徐劭行知道令娴的意中人竟是自己，满怀喜悦之余，却又有许多不安。
他本是潇洒之人，以为对令娴的好感也会如其他事情一般，随着时间流逝慢慢变淡，谁知道出门散心半年，思念与后悔却时时刻刻缠绕心头，无论是潜心写戏还是与人交游，非但无法排遣苦闷，反而在热闹喧腾之后更添空虚。这种种情绪他生平从未面对，一想到令娴已与周居幽双宿双飞，也只能勉强自己祝福而已。听说周居幽待令娴不好，他本不相信，直到传言愈演愈烈，他对那不懂珍惜的势利书生愤恨至极，几番在周宅外徘徊，始终拿不定主意该不该找上门去——他有什么立场插手他夫妻间的事？贸然上门会不会让周居幽更有了欺负令娴的借口？如果提出要带令娴走，她心在周居幽这边，又如何肯答应？多方思量，始终裹足不前。
他将这番心声告诉妻子，令娴道：“你要我责你优柔寡断吗？”徐劭行惭愧地抬不起头来，只听她道：“我倒觉得这是你太温柔。”他闻言愕然看向令娴，却见她露出羞涩的神情，“我喜欢你的这种温柔。”
然而徐劭行直到现在，还不能明白自己到底哪里吸引了令娴，使得她早在婚前便属意自己。他坐在马车上，看着妻子想了半天，突然道：“是因为我不肯考功名，也做不来生意，一事无成的样子激起你的同情了吗？”
“为什么你们一定要以为只有做出一番事业女人才愿意一生相随？”令娴用拳头捶了他肚子一记，颇有些分量，徐劭行脸皱成了橘子皮，“我不稀罕丈夫家财万贯，钱我也能赚，不必靠男人。我也不稀罕丈夫金榜题名，资助有慧根的读书人就可以达到这个目的。我只是想要个能令我心动的男子，我们视彼此为唯一，无论贫富贵贱，都相伴到老——这样的要求很难吗？”
徐劭行捉住她胡乱攻击的双手，蹙眉道：“我没有自信。我不认为自己能够让你心动，表弟也好，周居幽也好，他们都比我有出息多了，你凭什么对我心动？我没有志向没有抱负，只想着家有恒产，可以附庸风雅逍遥度日。在遇到你之前，虽然被爹娘烦得耳朵长茧，我也没觉得自己有多差劲，毕竟身边过着同样生活的人不少。但是你那么好，我想要配得上你，越是这么想，就越觉得自己没有哪里值得你的垂青。”
“我没有很好，我如果早一点对你表明心迹，甚至……”令娴咬着下嘴唇，“甚至只要早一点勾引你上床，我们就不用绕这么个大圈子了。”
徐劭行拥紧了她，轻叹：“我何德何能。”
“你只是还没有找到想走的路而已，大器晚成的史上要多少有多少，你只管慢慢想，想不到也没关系，反正你也说了，家有恒产，不必担心日子难过。”令娴顿了顿，又拍着胸脯说，“就算你不小心把家产败光也没关系，有我在。你以前不是一直幻想自己在演《钱大尹智宠谢天香》么？现在换我来宠你好了。”
“说什么幻想，讲得我有毛病似的。”他不满地嘀咕，“本来就是你一直在没有理由地宠我，弄得我无所适从。”
令娴笑得像个孩子一般，手指不断在两人身上点来点去，“我宠你，你也宠我，我们每天看书写戏，学很多其实没什么用的东西，然后生几个小娃娃，慢慢变成老公公老婆婆，就算没有一星半点成就，平平淡淡过一辈子，又有什么不好呢？”
虽然她描绘出的生活很动人，太过动人，反而让徐劭行感到更加害怕，“守着这样无能的夫婿，你真的甘心？”他之前是在京城风光了一阵，但也不过是凑巧而已，实在算不得什么傍身长技。
令娴装模作样地打量他，道：“你自己觉得自己一无是处，我却觉得你很好，从头到脚哪里都好。”
“你是因为我长得好看吗？”徐劭行颇受伤的样子。
令娴嘴角抽搐，“……你真的觉得自己是天下第一美男子吗？”
徐劭行沉默半晌，还是犹犹豫豫地回到了老问题：“你、你真的爱我？”
令娴不答反问：“那你呢？”
“我当然真的爱你！”他不假思索。
她笑得像是偷了腥的猫，“什么时候开始？”
“说不清……也许是你问我东瀛话的时候吧。”他猛然清醒，“喂！你不要使诈，老实说什么时候迷上我?”
令娴一笑，不理他再三纠缠，掀开窗帘望着外头景色。
她不会那么轻易告诉他，十五岁那年春日郊游，漫天杏花中那个唱着“几曾着眼看侯王”的男子，是如何拨动了自己的心弦……
—本书完—
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