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他写得小心翼翼，总算把手中的这一份抄完时，徐劭行把早已签好姓名按上手印的那份塞给周居幽，道：“你帮我转交吴姑娘吧。”
周居幽正在考虑先致谢，还是先询问他哪里学得这一手锦绣文章，就听到魂牵梦绕的声音自门口响起——
“你还不来吃饭？公公嫌你怠慢他的宝贝金孙，叫大嫂先开动了。”令娴语调轻松，跨进门槛后左右张望，见着徐劭行，更是笑起来，“还是你又要施展独门手艺，烧南洋菜系给我吃？”
她只看着徐劭行，虽然余光不可能没有扫到他身边有人，却没有予以注意的兴致。周居幽见此，心中隐隐生出一股不安。
徐劭行走到她跟前，道：“故友来访，你们好好说话，我会叫人不要过来这里。”
也不等令娴发问，他就闪身而出，室内幽暗，令娴只来得及捕捉到他身上强烈的失落情绪。
眼看她就想跟上去问个究竟，周居幽忍不住出声呼唤：“吴小姐。”
这时令娴的注意力终于转移到他身上，她微微吃惊，“周公子？”
周居幽激动地走到他面前，“我回来了！”
“你回来得好快！皇榜都还未到青州。考中了吧？”十年寒窗终于有了好结果，她自然为他高兴。
“对，陛下点我为探花！我向陛下求了凤冠霞帔，就日夜兼程赶回青州，我、我几乎等不及了！”他平素只会用诗文传情达意，这回坦露急切之情，不禁暗暗红了脸。
“凤冠霞帔？”令娴一愣，随即笑道：“原来你在青州竟有意中人?!看不出你这呆子还这么会藏心事，说说看，是哪家姑娘？到时我是定要叨扰一杯喜酒的。”
周居幽瞠目结舌。
“怎么了？不方便说吗？那也没关系，总之你现在是朝中新贵，有什么阻碍，也不用过于担心了。”令娴以为他是爱上了出身不高的女子，还安慰地伸手拍了拍他的肩膀。
周居幽继续化石。
“啊？真的有许多困难吗？你不妨说出来，我们好好参详。”织华和梓安的事情以后，她就经常觉得撮合有情人终成眷属特别有成就感，估摸着眼前又有一对，忍不住见猎心喜。
周居幽张口欲言。
“你等一下！”令娴说着就往外走，“我把徐劭行也叫来一起听，看他还有什么好玩的草药可以用！”
“吴姑娘请留步！”周居幽简直是欲哭无泪了，“我到徐府，就是为了请劭行兄成全你我的啊。”
令娴皱眉，“成全？你我有什么好成全？”
“陛下赐给我的凤冠霞帔已经送到吴府，就等你去穿戴了！”周居幽觉得他俩的对话终于回到正轨，忍不住重新激动起来。
“什么凤冠霞帔？”令娴有些疑惑地看着他，“我已经与徐劭行成婚，你不知道吗？”
“我知道，徐兄胸襟广大，成全了我们的权宜之计。你看，我今日上门，他就爽快地写下了这份《放妻书》。”周居幽将放在桌上的那五张纸拿起来交给令娴。
令娴白着脸接过，看完之后气得全身发抖，“你们将我当什么？可以私相授受的死物吗？”
“我也是情非得已——”
“去你的情非得已！你哪只眼看出我对你有意？”
周居幽首先是觉得令娴在害羞装傻，但看她神情实在不像作伪，忍不住心里打了个突，口中还是勉强道：“你助我读书，勉我上进，赠我川资，不是、不是有情……又、又是什么？”
“鬼话！”令娴真想吐口唾沫到他身上，“我若是个男子，做了这些事情，你会觉得我看中你了吗？”
周居幽一愕，“自、自然不会。”
“那凭什么我是个女子，就非要看上你才能资助你的学业？我家经商不是开善堂，我看你是个可造之材，因此栽培你读书，就是为了你若飞黄腾达，我家也好从中得到官场便利。寻常的投机而已，你这颗榆木疙瘩似的脑袋，到底是怎么想到那种地方去的？”
以往相处时令娴也有得理不饶人的时候，但从来没有凶得像是要食其肉寝其皮，周居幽原本对她就是爱慕之外更多一份敬重，此时更加惊惶。
“是、是我误会了吗？”
令娴跺脚，“天大的误会！身正不怕影斜，因此我与你相处时不避男女之防，青州普通百姓口中的流言，我也不放在心上。可你自己误会还不算，还让徐劭行以为这是我二人共同的请托，你、你……我真恨不得拿个麻袋将你沉进护城河里算了！”
眼见她神情认真，周居幽简直吓得魂不附体。
“你知道我有多高兴徐家上门提亲吗？难怪他一直以来都是一副欲言又止的样子，提起你的时候口气也古古怪怪，原来都是你干的好事！”
周居幽缩着肩膀，不住地赔不是，到现在他才稍微有点明白，令娴为什么气成这个样子。原来这位吴姑娘心中早就喜欢徐劭行，之前种种，是他自作多情——想明白这一节，他倒也没有多么的失落，一方面是令娴现在这个张牙舞爪的样子与他的美好印象出入太大；另一方面他虽火速回来迎娶令娴，心中也有些踌躇，能够在仕途上帮助他的官家千金何其多，若非他是厚道之人，不愿背弃微贱时的白首之约，恐怕早就在京城择到良配。眼看这所谓的“白首之约”不过他一头热，尴尬之余竟也松了一口气。
令娴将周居幽骂个狗血淋头，总算出了半口恶气，另外半口，自然要找“私相授受”的另一方去对质理论。
她召来仆役，指指周居幽，吩咐一声“送客”，便怒气冲冲地往西院而去。
重重推开书房的门，里头一地狼藉，一个仆役正在对着眼前场景唉声叹气。
“怎么回事？”她寒着脸问。
“二少奶奶！”仆役像是见了救星，迎上去道，“二少爷不知道怎么回事，冲进来翻箱倒柜，胡乱收拾了些东西打成包裹，就又离开，问他什么都不说。”他觉得二少爷根本是莫名其妙，如果说只是出门玩一两天，带那么多书本做什么？如果说要远行，那也不用把怀炉枕头之类的都背走啊，衣服反而一件都没有带。
混蛋，竟然就这么甩手跑掉了！令娴恨得牙痒痒，转身就要出门招呼家丁上路拦截，左脚却不小心绊到什么东西，她低头不经意一看，是一册书本，蓝色封皮上写了个“肆”，看来是徐劭行亲笔，令娴捡起来翻了翻，里面全是他二人日常相处时的对话，连吃饭的时候她说哪道菜好吃，下棋出昏招时抱怨了什么，都记录在册。既然这不慎掉在地上的是第四册 ，那前面的一、二、三，后面的不知道多少，大概都被他带走了。令娴纵有天大的火气，看到这些一笔一画记下的文字，也忍不住一颗心全软了。
也难怪玉成秀要骂他二人蠢笨如猪，又一直要他们开诚布公相谈，原来旁人早已看得很清楚的事情，只有徐劭行一点都没有发现妻子眼底心中根本就没有周居幽的影子，也只有吴令娴浑然不觉丈夫早将情系在了自己身上。
“好吧，我也是混账东西。”
“您说什么，二少奶奶？”
“没事。”令娴抬头看向仆役，后者被她红红的眼眶吓到，然而这惊吓远不及听到接下来的话为甚——“我要改嫁了，以后不要这么称呼。”
不管，加加减减，还是他欠她多一点，何况那么没用地悄悄逃跑，要让她这弃妇派人苦苦寻找，岂不太伤颜面？
所以这次，她要守株待兔！
第十四章 进言
周居幽在路旁各色人等的指指点点下，一脸灰暗地回到自家门庭。
眼前是个六开间的大宅院，周居幽回京被授任编修时，令娴娘家便出资买下这所致仕官员宅邸供他二人居住。
皇帝赐给周探花的凤冠霞帔并没有送出去，而正在众人争相揣测之时，那位本该成为探花夫人的吴小姐，却依然搬进了这座宅院与周探花同住。据说，是因为周探花嫌吴小姐出身不够高贵，因此便改变主意，想要找更加配得上自己的新夫人。而吴家小姐明知如此却痴心不改，不但愿意没名没分地跟着周探花，还为他买下宅子。翰林编修听着虽然体面，薪俸却并不高，也没有什么额外的“油水”可捞，要是让周居幽自己出钱，财力恐怕只够租赁一间小庭院。
吴家小姐如此情深意重却被错待，当时外界就已经议论纷纷，想不到如今周居幽变本加厉，常常出外游荡寻欢，夜不归宿，很多人都说在周宅墙外听过夫人的凄厉哭声，更有人已经根据这件事，杜撰了薄命女化作厉鬼报复薄情郎的话本，经过说书人在茶馆酒肆的讲述，传扬得天下皆知。
因此周居幽几乎是走到哪里都被女人不齿、男人调侃，自然没有哪户正经人家肯把女儿嫁给他，这么半年下来，他也已经对周遭目光习惯得很了。
“你回来了。”令娴一身妇人装扮，站在廊檐下笑吟吟迎接他，“洗手吃饭吧。”
“嗯。”周居幽有气无力地应了一声，便到后院洗手。桌上菜肴也是一等一的美食，周居幽默默吃着，不时叹口气。
令娴问：“你怎么了？”难道他终于觉得如今的境遇过于委屈，准备揭竿而起了吗？
“没事。”周居幽又叹气，迟疑地问道：“吴家行商天下，有没有遇见谁能够识得外国文字？”
令娴思索着道：“那要看是哪国文字了，若是东瀛高丽之类，应当找得到。”
“要是东瀛高丽就好了。”周居幽垂下脑袋，“近日有个番邦使者来朝，灰发绿眼，十分高大，说得一口流利汉语，呈上的国书却只由他自己国家的文字写成，满朝文武，没一个能认识的。”
“使者没说自己是什么国家吗？”
“自然说了，可那国名我们查遍典籍都没有找到。陛下说翰林院汇聚天下英才，竟然无法识得这番邦文字，有损天朝威严。大学士被她一斥责吓得不轻，赶紧要所有人都去寻访能够认得此种文字的高人，我们把京城大街小巷跑了个遍，却没半个人听过那国家！”
令娴心中一动，道：“你手里可有副本？”
周居幽道：“这是国书，陛下还未瞧明白，我怎敢录副本。”
“可是你见过，所以能记得一部分字形吧？”这小子记忆力惊人，她怎会不知道，“写下来看看，兴许我见过呢？”
周居幽有些怀疑，不过也只好死马当活马医。
令娴接过他递来的纸张，才瞧一眼，就笑了开来，“你去京城顺盛班找李二爷，他看得懂。”
周居幽难以置信，“你、你怎么知道？”而且顺盛班不是戏班子吗？怎么还有人能解番文的？
“我略微知晓一些，”令娴指着其中两组诡异扭曲的文字，说出大致意思，“不过远远看不全。这个国家在极西的海岛之上，创世传说中也如女娲般的人物，不过她是由自身体部位生下神明……唔，也许和东瀛的更像一些吧——你这么呆呆看我做什么？”
“原来你竟懂这么多！”周居幽知道令娴爱读诗书，不似一般女子以无才为德，却不曾想到她见闻广博如斯。
令娴狡黠一笑，道：“都是那位李二爷教的。”据她的“眼线”说，这位李二爷最近的爱好就是每天走到周宅的墙根下发呆，一站就是大半天。亏她守株待兔许久，这只兔子在树边徘徊这么久都没有撞上来，心眼实在太多，眼下正好有机会，还是收网算了。
“我这就去请他去面见大学士！”
在顺盛班班主同情眼光的目送下，周居幽走进一个小酒馆，找见了“李二爷”。一明白此人是何方神圣，他就知道无论如何自己是请不动他的——那失望加憎恨加厌恶加愤怒的目光，让他忍不住担心要是走过去就无法全身而退。于是他没用地连招呼都不打，落荒而逃。逃跑的路上还不断听到“这就是那个负心郎周编修”、“不知道又招惹了哪家姑娘才被她家人追杀”、“孙二毛你可不准学他那样对我”这类议论。
周居幽含悲忍泪，脸上努力保持和煦的笑容，心中则不停哀嚎：吴姑娘，就算是我之前害你们有情人不能成眷属，你也不要那么栽赃报复我吧，我我我现在这个样子与过街老鼠何异？十年寒窗之苦都及不上眼前蒙上不白之冤的心酸啊！
周居幽拍胸脯担保之下，大学士请来圣旨，征召“李劭行”入宫。
这李二爷虽然面有沧桑之色，容貌却十分出色，一介布衣立于朝堂却淡定自若，这一点更是引起各方注意。
“李劭行”看过国书，又用奇怪的语言和番邦使节对话良久，才把内容告诉女皇：“他们的国王说，他与臣民心慕中土物产丰饶，想与我国共谋海上之利。现在已经派了十艘百人以上的大船，装载货物来与我国交换丝绸茶叶，希望我国皇帝能够开关，接纳与他们的贸易。”
远在成章帝取得皇位之前，中原朝廷为防海寇作乱，就已经关闭了所有海上贸易的通路，如今这个远在不知道何处的国家竟然突然派大规模船队叩关，不禁令君臣相顾失色。
“烦请李先生告知贵使，此事容我君臣商议再做定夺。”徐劭行将这句话告知使者，对方了解地点头，随后便拉着徐劭行的手要与他去喝酒吃饭。
徐劭行哈哈大笑，把这番话告诉站在旁边脸色不太好的大学士，两人便他乡遇故知般相偕告退。
他走到门口，想起了什么，又走回殿中，从怀中掏出一卷书与一个小册子，道：“这是草民以往收集的该国国情民风，呈请陛下御览。此国家原本叫做韦剌氐市，我国典籍曾有记载，五十多年前改朝换代，起用如今国名，因此史书上才查不到来由。”
乐幼澜示意太监罗奇收了，和气地道：“多谢先生，若有不明之处，过后还要请教。”
徐劭行向她一躬身，与新朋友蹦跶着离开。
第二天徐劭行就被召到宫中，女皇口授国书，大意是开埠通商可行，但决不准有兵器军士踏入国土；凡来我国之船舰商旅，须得由天朝特设官署节制与征税，誓约买卖诚实无欺；如有夷人犯法者，与本国人同罪，云云。徐劭行用两国文字并列书写，之后呈给乐幼澜过目。乐幼澜改了少许一些文句，道：“李先生好书法，这国书便请李先生誊写在黄绢之上，汉文部分也一并写了，不用再交翰林院抄录，陈学士，你说如何？”
陈大学士心中有些不忿，探过身去看了徐劭行的字，却也不得不道：“陛下圣裁。”
徐劭行欣然奉命，把修改后的文字誊写一遍，交给太监呈皇帝用印。他听到国书内容，便对乐幼澜很是佩服。锁国之令乃旧制，绵延近百年无人敢于更改，她竟然做出如此大胆决定，就足见魄力不让须眉君王。且国书之中，对开埠涉及的关键问题都有清楚规定，明显不是粗率无谋的一时兴起。
乐幼澜盖了玉玺，对徐劭行道：“锁国令弊端，朕思忖已久，如今李先生助朕解读国书，促成海上商路复开，功在朝廷，朕想留李先生在鸿胪寺任职，不知李先生意下如何？”鸿胪寺主理外交事务，与徐劭行所长正好匹配。
同在御书房的还有朝中一班重臣，听乐幼澜如此说，不免表情各异。此人确有真才实学，但昨日在朝堂之上，言谈举止显然过于随意，想到要与一名市井小民同殿为臣，不少人忍不住皱眉。年轻些的官员却觉得有这样的同僚也不错，总好过每天面对几张没表情的老脸，他的长处也与旁人没有类似，不存在争夺同一官位的可能，也许还能趁他圣眷正隆，拉进自己阵营好丰满羽翼。
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