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“切蛋糕了。”艟艟清扬的嗓音兴奋地嚷着。
尔霄遨看着她，宠爱地一笑，随步跟在她身后，示意侍者呈上刀，自己执起后，说道：“许个愿。”
应话整个厅堂的灯光随之晕暗，只留下微微地闪烁星芒，蜡烛泛开淡淡光圈，添了几分生日喜意。
艟艟低声地埋怨了句：“只能一个？”
尔霄遨撇了撇嘴角，勾起一抹挚心的笑意，“好，看在艟艟的份上，无论几个，老天爷都会答应的。”
明知道他是在哄人，但还是回报他甜甜一笑，艟艟仰首凝视烛火光晕，小嘴喃念有辞，火光跳跃在眼底，映出盎然喜意。
尔霄遨出神地盯着她纯真的脸蛋，八年来的点滴回忆如流水般滑过心底，直到如今，他还没有判断出当初的抉择是对是错，她比他想像中坚强，但却是一种需要幸福支撑的坚强，她聪明，是一种至今他尚不完全了解的聪明。
当初挣扎，今日依旧挣扎，无休无尽，因为她！
不一会儿，艟艟紫眸漾着满意笑采，小手啪地一声，惊醒尔霄遨的沉思，她鼓足一口气吹熄烛火。
“生日快乐。”尔霄遨俯身在她粉嫩的脸颊上印上一吻，却将心上的牵缠收回心里。
迷蒙一笑。转而双眸又是灵采照人，艟艟不理会在旁众人，只是迭声地问着尔霄遨：“送我什么？”
“明天你就会知道了。”他故作隐瞒，只道：“切蛋糕吧！”
语毕，他将刀递给幢幢，手掌扶住她滑嫩玉腕，不料却瞥见她一脸又嗔又恼的模样，疑问道：“不想让我扶吗？那我放手好了。”声未落他已放开手。
“不是啦！”急急地否认，艟艟一双眼瞳只是气恼地往上一扬。
尔霄遨见状会意，“切不到是吗？垫个小凳子好了。”他示意在旁侍者下去拿张小椅子。
闻言艟艟嘟起了唇瓣，看着与眼齐高的蛋糕，她心里就冒起气恼的火花，把手上的刀子塞回尔霄遨手上，既委屈又冲地说：“好麻烦，我不切了。”
“艟艟？！”尔霄遨莫名所以然地唤道。
“不要就是不要！不然你来切好了，反正你身高够高，不用垫就勾得到了。”
艟艟赌气地说。
“你又怎么了？”他轻问，敏锐地察觉到她极度的不悦。
“没事。”嘴里是这么说，但心里可冒了个很大的疙瘩，可恶，竟敢明目张胆地暗示她的矮小，切蛋糕还要垫凳子，岂不是宣告世人她是个侏儒？
望进她紫色眼眸，尔霄遨顿时领悟她的别扭，不满一百六十公分的身高一直是她引以为怀的致命伤，他明白她最讨厌人家提她矮了。
此时侍者正好取了小椅子回来，“总裁。”他双手递上。
“不用了。”尔霄遨挥退侍者，稍侧了下身躯对艟艟说道：“不垫凳子，但你得切蛋糕。”
“怎么切？”她双手下意识地缠绕着蝉翼般的羽状薄袖，一副他强人所难的委屈模样。
和煦一笑，尔霄遨柔声道：“我抱你。”
“吓？”艟艟小嘴惊讶地微启着。
不待她反应，他长臂一伸，让她轻瘦的身子安稳地坐在他的臂腕上，微一使力，他将她抱至可以轻松切下蛋糕的高度。
众人赞叹地惊呼，幢幢灿烂开心地一笑，提刀轻轻地往蛋糕上一划，将刀子放回侍者递上的托盘后，她两只小手的食指沾满了雪花沫般的奶油，一只放到自己嘴里，另一只放到尔霄遨口中。
“甜不甜？”她侧首天真地笑道。
“嗯！”尔霄遨品尝着她指上的奶油，也是一笑。
呵呵不停地笑，艟艟俏皮地与他额抵额，她清楚他很纵容她，也知道该怎样让他纵容她，他的从前她不知道，他的以后，她要拥有每分每秒。
看着他们俩融洽如斯，杨鸿真欣慰微笑。
＊＊＊
徐风拂得草原起伏阵阵波浪，沙嘎作响声伴着由远而近的马蹄声，混成一曲天籁交响乐，碧蓝天际缀着羽云絮絮，骄阳泛敛着湖水，大地夏意方浓。
“放这长假，你想去哪？”尔霄遨稳住缰绳，使马的步伐近于踱步，以等待倦懒的幢艟驾着白马缓步。
“哪儿都不去。”敛眉垂眸的她更显慵懒美丽，彷佛有层迷纱将她包裹。
“不高兴？”尔霄遨笑间。
“没有。”艟艟简短但僵硬地回答。
“生我的气？”尔霄遨锐利地察觉，并试探地问道。
“没有。”她回答得不耐但哽咽。
生活多年，他早已习惯她的任性无常，半晌静悄后，他温柔询问道：“怪我不陪你去度假？”
一句话刺中了别扭要害，她一张绝美脸蛋顿时沮丧了下来，泪水映湿了紫眸，也红了眼，她看似颇受委屈地说道：“每次出去玩，看人家都有人陪，只有我是一个人，没有人陪。”
“不是有伴护吗？”别流泪！他在心中低喊，八年前它使我乱，直到今天它仍是。
“他们又不是你。”艟艟别过脸去不看他。
“好，别哭。”驱马接近，尔霄遨掏出手巾，递给艟艟。
但艟艟却任由泪珠子滑然坠落，硬是倔强地不接过手巾，尔霄遨只好下马，伸臂将她自马上抱下来，亲手为她拭泪，泪湿透了手巾，沾湿他的手，颗颗都红了她的眼，留在他的手。
“遨！”艟艟抬眸凝视着尔霄遨，“不要离开我，不要留我一个人。”
十八岁是个不小的岁数，自从成年以来她就常常郁郁不乐，总觉得年纪和无助不再是留住尔霄遨的利器，他为她留在楚家八年，她知道这些年来他受尽外界的冷
言冷语，奚落他是贪图财产的人，但事实上不是的，他是为了照顾她。
“你何必如此担心？”尔霄遨又笑又怜地道，“我现在不就在这里吗？”
“就只有现在？以后呢？”随着强烈的不安，艟艟的眼眉间又蒙上脆弱。
一阵静默，四眼相对，尔霄遨的思绪又兀自飘移，他不知该如何回覆她的问题，也不知道自己为何要为她做这一切，但他清楚地知道，答应她的要求是他的天职，八年前如此，今日依旧。
“以后也是。”回答心里的话，也回答了她。
顿时笑靥盈上艟艟的脸蛋，放心的她看起来更加可人，她拉着尔霄遨的手，散步到不远的湖畔，像个小孩般地撒娇依偎。
“小时候爹地常带我来这里，陪我玩耍，陪我学走步，但从他生病到了末期，就很难得见他出房门。”幢艟随口天真地闲扯着，“傲，你父母呢？会常带你出去玩吗？好不好玩？”
终于到了她疑问的时候，从前的她从不问有关他父母的事，撒娇的她是非常无知的，但敏感的她是极度的成熟，他深怕被她探知所有人隐瞒她的事。
“问一个都三十好几的男人他小时候玩过些什么，你这岂不是在折磨他的记忆力吗？”尔霄遨又好笑又好气地轻点了下她的额头，将心中的痛楚留在眼底的阴影下。
“年纪轻轻就得健忘，羞不羞呀！”艟艟俏皮地出声调侃道。
如果可以欺骗自己是健忘，那么他宁愿永远陷在骗局里，但事实是他根本没有拥有过玩耍的童年，记忆中只有母亲日日夜夜的责骂与怪罪，因为他的不该出生。
突然，艟艟挣开他的手，轻手轻脚地走到泊在湖边的小船上，伸手往下碰了碰凉冽清碧的湖水，为冰凉的水而轻颤了下。
尔霄遨带笑地站着望着她，叮咛道：“小心点，这湖水很深的。”
“不要紧的。”艟艟拨着水花笑嘻嘻地回道，小脸尽是不经世事的天真无邪。
无奈地摇着头，尔霄遨转身回去牵马去系缰绳，才正系好之际，耳后传来一句：“遨，我们来划船！”
闻言他转过身，正想应好时，却见她正欲起身向他招手，心中顿时一怵，“坐下。”
“为……”艟艟才想发疑，但话未完全出口，她已站立不稳，船身左右摇晃，她重心下落，他急忙向前抢救，一指之距，她直直落入水面，溅起翻白水花。
“遨……”艟艟张嘴呼救，又呛了一口水，双手杂乱无章地拨动，随时有灭顶的可能。
“撑着！”尔霄遨急忙地卸下身上累重的物件，迅捷地跃人湖中，长臂挟住因惊慌而僵硬的她，但她乱拨的水流却阻碍了他的动作。“放松，别紧张。”他危而不乱地和声安抚，随着他重复的低语，她逐渐地停下动作。
游至岸边，扶她上岸后，尔霄遨才发现她的无声是因为她早晕厥了，暖和的天气里，她浑身冰得吓人，脸色青白得像鬼魅，呼吸微——不！
尔霄遨惊然发现她断了气，不假思索地，他抬起她的下颚，将一口口生气送进她的体内，又惊又急地作着人工呼吸，心里的扭曲抽搐差点痛得他喘不过气。
不能死！他抑不住内心高声的呐喊，试图地想将自己的生命送进艟艟了无生气的身体中，短短的几分钟之内，他祈求了千万次，求上苍别再夺去他所爱的人。
缓缓地，彷佛过了几世纪似的，一口水从艟幢喉中咳呛了出来，长睫毛微微地颤着，绽开眸子里的紫色亮采，袭上的恐惧眼泪夺眶而出，流掠过青白的两颊。
“遨——”艟艟哽咽地低泣着。
抱住她，紧紧地用双臂将她搂着，力劲之大几欲揉碎她，心悸和闷痛依然留在胸臆，想及方才差点失去她，他浑身的血液不禁为之冰冷。
“痛。”扭动着被钳锢的身子，艟艟下意识地想避开拥疼她的臂弯。
微地松开她，尔霄遨凝睇她眸底两泓紫亮，也细审着她苍白的小脸，指背轻轻揩拭她冰冷雪肌上凝着的水珠，胸腔中又是抽搐地一疼，也强烈地责怪自己的不小心，怎能让她遭遇到如此的危险。
“对不起！”艟艟愧疚地吐呐道。
望着她的脸，他的眼流露出异样的深沉情感，含蕴着浓浓的爱怜，夹带着些许对她的无措，不知怎地，他愈来愈想放任她，只为求她一笑，想纵容她，看她沉浸在被宠的幸福中。
怎么回事？他不能理解，遗嘱里的另一项约定已到了要履践的时候，他能强迫她的意愿吗？他愿宠她一生一世，她会接受吗？
手上紧握着不能解决的难题，感情绕映在反射在他眼底的她的身影，心中又是挣扎。
＊＊＊
迷糊睡梦中，尔霄遨半模糊地听见一阵又一阵的脚步声，随着不时开阖的门传了进来，也听见有两道女声起着争执。
“小姐吩咐不可以告诉总裁的！”语调高扬透着顽固的坚持。
“不行，小姐病成这样，你又不是不知道总裁最关心小姐了。”嗓音细嫩婉约，明显可以听出忧心的关切。
“医生说会没事的。”拔高的音调仍固守己见。
“我担心嘛！路易士管家说要听小姐的，但她已经发烧到快不省人事了，再不通知总裁，我们能怎么办？”温婉的声音梗着哭泣声。
正当争辩不休之时，半掩的门被用力拉了开，尔霄遨手捉着来不及穿上的睡袍，便已夺门而出，奔隐在长廊深处，没人一扇门里。
“艟艟！”尔霄遨心急如焚，方才女佣的对话听得他惊急交加，艟艟这个小傻瓜，怎能故意隐瞒他呢？
“总裁？”路易士错愕于于尔霄遨的出现。
“医生呢？”眼不离艟艟红通的脸蛋，尔霄遨出声低喝地问道。
“已帮小姐作了紧急处理，现在在客房里随时候着应付突发状况。”路易士毫无遗漏地恭敬地回答。
“够了，先出去。”尔霄遨简洁地命令。
“是。”路易士悄声地退出房间，在旁随侍幢幢的看护也一同跟着退出。
倚坐床侧，尔霄遨详审着幢幢不安稳的睡容，伸出的手还没碰触，就可以感觉到她浑身腾腾的热气，小脸布满了细细的小汗珠。
又再一次的大意，尔霄遨重重地斥责自己，近日的心乱让他忽略于艟艟的小变化，否则以前的他绝对会瞧出端倪，绝对不会是最后一个才知道。
燠热的体温让艟艟一次又一次地踢开暖被，昏迷中的她丝毫不知尔霄遨不断地替她重新盖被，换着额上的冷毛巾直到天明。
星曦渐淡，曙色乍明，阳光如缕般斜斜筛过帘缝，投射在艟艟热潮已退的脸上，她微睁紫眸，一时适应不了刺眼的光芒，双瞳不由自主地眯在一弯绽亮中。
“还好吗？”身畔传来尔霄遨关切的问候，她感觉到自己的脸颊被轻抚着。
抬眼注视着他，发现他眼下有着两抹疲倦的阴影，显示着他一夜未眠的痕迹。
“对不起。”
“不要说对不起，我不要听。”尔霄遨暗恼她的生疏，仿佛折磨着他。
“生气了？”艟艟对他的怒气感到无辜。
叹口气，尔霄遨后悔着自己的迁怒，“没有。以后有事别瞒着我，知道吗？”
“我怕你会觉得麻烦。”长睫毛下灿亮的紫眸掩映着莫名的伤感，此刻的幢幢像极了一个缺乏安全感的流浪小孩，深怕做错了什么事而遭到遗弃。
尔霄遨顿时觉得熟悉，好似看到八年前稚幼无依的艟艟，无时无刻地怕他反悔而离去，所以她总是择言慎行，小心翼翼，直到不久前她完全地信任他为止。
之后她开始展露任性的骄气，但不可否认的，这样的她看起来明媚动人极了，也更令人觉得她可爱露俏，像个原本就该让人捧在手心上呵疼的宝贝，不忍也不舍拒绝她任何愿望。
如今她又故态重现，难道她敏感到他心里的挣扯了吗？离去或留下，就此为止与一生一世，全都决定在这半年内。
“相信我答应你的话。”想着，尔霄遨脱口说出这句抚定人心的保证。
如果楚治旭黄泉有知，一定会生气自己在生前的多事，他遗愿要在艟艟十八岁半时知晓所有恩怨，届时尔霄遨的监护权就此取消，遗留下来的股份，尔霄遨和艟艟各分其半。
经过昨夜的深思，尔霄遨早明了他不可能再若无其事地待在艟艟身边，他仍是尊血肉之躯，怎能忍受自己所用情的女人，与别的男人打情骂俏？如果她爱的不是他。
私心作祟着，他宁愿就此冻住时间，留住现在直到永远，他甚至觉得自己龌龊，在艟艟的信任里添加了自己的私欲，在感情彻底走样前，与其尴尬面对，那他宁可自己先退出。
即使艟艟不明了，他仍痴心无悔地付出，因为她，他做得心甘情愿，只可惜她不懂。
艟艟的确不懂，她一直知道遨有事瞒她，对于遨的身世，每个人更是都避重就轻，她知道他讨厌她爹地，但她不知内情，所有的秘密都被楚家及她外公家的长辈们用尽办法封堵了。
“遨！”幢幢苍白的唇瓣沁着虚弱的微笑，紫眸的萤采烁亮得吓人，更显出她的纤弱无力。
“什么？”尔霄遨俯首柔声地问。
“你不累吗？”纯真笑问，艟艟从被中伸出小手，轻触他略乱的发丝。
“不累，我会叫佣人收拾一下，近午我们出发到‘薰园’，你需要休养。”尔霄遨为她设想颇是周到，语气中尽是暖洋的呵护。
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