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郑国公道：“跑了，从沈家出来就跑了，原来竟从前几日就称病告假了，只是我们不知道。。”
“那总得有个说法啊，”李氏一点都不着急，“否则沈家也不肯依的。”
郑国公的脸色又难看了几分，他拿手点了点三弟，示意他继续说下去。
三老爷是徐述寒的亲生父亲，一时也觉得面子上挂不住，但又不得不说道：“大郎留了一封信，说是身体有隐疾，所以要外出求医，至于沈家那边，他退亲用的也是隐疾这个理由。”
“隐疾？”李氏差点幸灾乐祸笑出来，“真是可惜了，原本还瞧着沈家娘子很好，是大郎没这个福气。”
这时一直坐在旁边不出声的叶氏道：“从没有听说过大郎身子有问题，素日都在一处，他何曾有过什么不妥？眼下忽然退亲，谁知道是不是借口，沈家的亲事是我从中牵线，莫不是对我不满，才故意让我难看？”
只见叶氏今年二十五六的年纪，比郑国公明显要小许多，长了一张尖尖细细的瓜子儿脸，细眉毛小嘴巴，整个人都是小小的，连说话声音都是细声细气的。
听到她说话了，郑国公面上倒缓和了些许，柔声道：“怎么会呢，只是大郎一时任性罢了，等我把他找出来再好好问问。”
“哼，”叶氏轻嗤了一声，故意侧转了身子坐着，“大郎又不是任性的人，莫不是被人挑唆了，我倒是一片好心给他说了亲事，别到头来叫大郎以为我是要掌控他，若真是如此，我看大郎啊，还是回去的好。”
这沈家是叶氏姐姐的婆家，叶氏从嫁入郑国公府之后，两家便有了些来往，正好沈家娘子沈雪音与徐述寒年岁相当，两人年幼时也见过几面，虽之后便不见了，但叶氏姐姐却记在了心上，找人来说了这门亲事。
叶氏话里有话，李氏听后自然忍不了，她一向也不是什么省油的灯，立刻便冷笑道：“大夫人，我们平日里都敬着你是国公府的夫人，但你也不能仗着年轻便胡乱说话。大郎是你的儿子，你为他说的亲事，这国公府上下又有谁反对过，谁又能挑唆什么？倒是你自己多了心，如今事情还未明了，便又说要让大郎回来，大郎当年是先前大夫人抱过去的，早已经去宗庙里上了族谱，名正言顺就过继在她的名下，也当做长房嫡子养了那么些年，又岂是你说回来就回来的？”
叶氏到底年轻，被李氏这么当面一呛，面皮便略红了红，但李氏这话虽然难听，却也没法让她反驳什么，只好强撑道：“我也是为了大郎好，这么多年我何曾亏待过他！”
“是啊，沈家既那么好，你怎不把你姐姐亲生的女儿说来，非要说她隔了房的侄女呢？都知道沈家那位娘子早年便没了父母，在沈家过得和寄人篱下一般，等成了亲之后大郎更是没有岳家倚仗……”李氏说到这里便不说下去，目光却不断往叶氏脸上瞥。
叶氏一口银牙差点咬碎，可郑国公却似乎没有要帮她说话的意思，她思忖片刻后才愤愤道：“你别光说我，这亲事你不也乐见其成，你巴不得大郎说不到好亲事！”
“好了好了，都少说两句！”最后还是三老爷看不下去，出言打断了李氏和叶氏之间的交锋，“当务之急是先把人找回来，还有大郎那隐疾，若是真的便要赶紧找来大夫治！”
一时李氏和叶氏的声音退却，周遭又安静了下来，只剩屋外下得越来越大的雨。
郑国公来回踱着步，许久后，他终于开口道：“除了大郎贴身的长随被他自己带走了之外，其余的人我都已经问过了，根本不知道他去了哪里，大郎有心要隐瞒踪迹，怕是一时半会儿也难找到了。只是沈家那里是最难办的，大郎既已去退了亲，若咱们还是执意要继续这门亲事，不说沈家还会不会同意，就是来日大郎找回来之后，他肯不肯呢？”
三老爷重重叹了一声气：“那怎么办？”
郑国公又沉吟半晌：“依我看还是先稳住沈家，不要声张此事，明日我便上门一趟，沈家总得给我这个面子，其余一切都等大郎回来了再说。”
闻言叶氏又要说话，这回被郑国公瞪了一眼，于是也只能讪讪扭过头去，一屋子的人各自不语，各自心里有自己的盘算。
第09章 窥探
鸟雀扑腾着翅膀扫过树梢，季春之时，庭中草木葳蕤，花影扶疏，日光在地面上洒下淡淡一层金箔般的颜色，而那阴影之处，便如一笔浓墨，浓淡相宜。
“……薛家也没有办法，又不是那抵赖的性子，便只好就这样认了，他们也不是不想赶紧把那些钱还了，只是日子实在是极难，这才拖到了今年，也催到了今年，那日便是最后期限，薛家郎君实在是害怕母亲出事，便只能硬着头皮来求。”
屋子里有细碎的声音传出，最后一句说完之后，便听见有女子的声音悠悠叹了一声。
凝碧的动作很快，不过一日工夫便将薛家的事情都打听清楚了。
一切果然如崔幼澜所料，蒋氏没有说实话。
非但没有说实话，还隐瞒了许许多多的事。
蒋氏只道崔幼澜听过便罢，又是闺中女子，不好干涉什么，也查不出什么，没想到崔幼澜手里的仆婢都是崔家调/教得好好的，特别是凝碧向来在外走动，而宜州只是一个小城，蒋氏说到底也没有什么特别的手段，查些事情对凝碧来说根本是轻而易举。
原来蒋氏竟已在宜州作威作福多年，她仗着崔家在盛都高官厚禄，崔元媞又是皇后，行事便愈发无法无天，只把自己当做皇亲国戚，宜州这里也无人敢对她说什么，许多人有苦不敢言。
而薛家就是受害者其中之
一。
事情的起因竟也不是蒋氏所说的薛家的地将旁边淹了，这已经是后话了。
蒋氏既狐假虎威，宜州城中除了害怕她的，自然也有对她溜须拍马的，时常往她这里来行些好处，蒋氏荤素不忌，小到一个鞋面，大到金银财物，她都通通收下，给她送礼的人中有一人便是薛家的邻里，早先便通过蒋氏身边一个仆妇来通了门路，虽送的东西都不是什么贵物，然而来得却殷勤，所以蒋氏很是受用。
当然，这礼自然不是白送，薛先生前几年去世之后，这邻居便动了歪心思，想强占了薛家房屋后面的空地，而那空地原本就是薛家所有，薛家自然是不肯的，莫说是强占，这祖上留下来的地便是卖都不肯卖的，于是那人往蒋氏处又送了一对金镯子，蒋氏便知道了这件事。
有了蒋氏撑腰，那人便愈发开始为难起薛家，毁损薛家在屋后种的蔬菜瓜果，推倒薛家的篱笆，这都成了常有之事，陈氏忍不住便吵了几次，反而被其到处散播了泼辣的名声，一开始薛家也不知道他为何如此嚣张，直到后来隔壁借口薛家院子里的树叶掉落到他家院中，便直接砸破了薛家大门，冲进去二话不说砍了院子里的树，才有人悄悄提醒薛泽和陈氏，他们隔壁的邻居已经找到了蒋氏做靠山。
薛家原本想去告官，这下也没了指望，蒋氏是崔家的人，这宜州城谁敢去告崔家？而这远远还不是结束，那人既盯紧了薛家的地，蒋氏既收取了钱财，便不可能善罢甘休。
双方纠缠了约莫也有两三年，薛家虽无权无势，可陈氏和薛泽都是硬骨头，无论对方怎么欺辱，都咬紧了牙根不肯把地送给对方，也不肯去讨好蒋氏，于是最后蒋氏想出了一个毒计。
恰好薛家有几亩田地与崔家的相邻，蒋氏便让人趁着一个雨夜故意往田里倒灌了许多河水，顺便也殃及了旁边崔家的田地，等薛家的人发现为时已晚，薛家虽然知道这件事有古怪，多半又是因为先前的纠葛，然而木已成舟，又拿不出证据，便也只能自己认下了。
俞氏问薛泽时，薛泽没有解释，一半是因为他本性纯良，不擅于狡辩脱罪，一半更是因为他根本不相信崔家，以为崔家的人都和蒋氏一样。
凝碧又继续说道：“这薛家也实在可怜，薛先生没的时候薛郎君还小，又被蒋氏捉弄欺负了好几年，连冤都没办法说，这薛郎君还是读书人，也被扰得读不好书，白日里在田里帮母亲一起干活，晚上才有工夫念书，一直要到深夜才去睡觉，都是为了还蒋氏的那点子债。”
一时连裁冰等几个也听得气愤，剪雪性子最跳脱泼辣，马上便接着道：“蒋氏不过是住在祖宅打理琐事的，怎么竟嚣张成这样？若是传扬出去，崔家的名声都给败坏了！”
“剪雪，”崔幼澜沉声制止住她，又道，“蒋氏毕竟是我的长辈，无凭无据的倒拿她没有法子。”
她嘴上尚能冷静，可心里却直打鼓，已经是止不住地怀疑起来，上辈子薛泽的下场是否与蒋氏有关？
裁冰也道：“对啊，就算到了老夫人面前，老夫人也未必会相信，就算是相信了，也不能把她怎么样，顶多不让她管着祖宅，可她终究还是崔家的人，等咱们一走，不还是……”
崔幼澜思忖再三，才道：“此事定要解决，不过暂时急不得，让蒋氏有所警惕就不好了。”
她让裁冰拿了一包银两过来，交到凝碧手上：“明日你先悄悄去把这些钱给薛泽，让他先还了蒋氏，不要再耽误念书。”
凝碧自拿了钱去放好，崔幼澜又独自坐了半晌。
裁冰方才的话不无道理，就算把薛家的事告诉俞氏，俞氏也未必会信，毕竟只是乡间的一些传言，换个人便换种说法，谁又说得清。
但若是不去找俞氏，那便算是放弃了这件事，崔幼澜没有把握自己去抓住蒋氏的把柄，而她给薛泽的钱也只能救一时之急，等她们离开之后，薛家依旧是老样子。
再想到俞氏说过这次回来是为了收拢一部分产业，再把剩下的分给族人去经营，如此势必要动到如今蒋氏手中掌握的那些，说不定把蒋氏的所作所为告诉俞氏也是件益事，俞氏或许会去查一查，毕竟这些年受害的不止薛家。
就算最后什么都没成，让俞氏能约束一下蒋氏也是好的，崔幼澜不信俞氏能眼睁睁看着蒋氏在宜州为非作歹。
她打算等明日凝碧办完事再说，今日凝碧所说终究是出于他人之口，或许从薛家回来又有其他说法，稳妥些再去与俞氏说更好。
***
徐述寒一路快马，几日后终于抵达了宜州。
他从未来过宜州，前世今生这还是第一次。
崔幼澜也从未向他提起过自己的老家，徐述寒也没有问过。
他们两个人在一起时的话本就不多，很少去主动和对方说什么，也从来不闲话家常。
有时入了夜两人坐着，对着一盏灯一言不发，就像两个陌生人。
然而有些事却避免不了，虽一开始两人都抵触，可后来时日久了，也总要行房事的，没有情，只有那么点两人都需要依靠对方满足的欲望。
如今想来过得也甚是荒唐。
徐述寒先在宜州找了处客栈落脚，永丰便回来了。
他对徐述寒道：“宜州不大，崔家祖宅就在前面那条街，属下已经偷偷去看过了，好气派呢！”
徐述寒道：“你带路。”
永丰自然应下，徐述寒这次出来为了方便便只带了两个随从，一个是永丰，专门给他跑腿，一个是永年，平日里就跟在他身边，见他要走，永年一边跟着徐述寒走，一边连忙劝道：“郎君去崔家干什么？咱们家与崔家素无来往，更何况是在宜州？”
徐述寒只是沉着脸不说话，直往外走，等上了马，他才对永丰永年道：“我去看看罢了。”
这下连永年也不好再说什么了，去崔家当然只是看看，难不成还要贸然上门？这平白无故的，也不知道徐述寒突然发哪门子癫。
崔家祖宅果然如永丰说的那般，就在前面不远处，徐述寒仍是找了个巷口隐住踪迹，也并不下马，只盯着崔家的大门看。
永丰和永年也不知对视了几眼，最后由永丰上前试探道：“郎君，你若是真有什么事，属下便过去问问。”
他们心里实则也是直发怵，一切都仿佛是徐述寒忽然起意，没来由的，那日忽然就用一根根本不存在的簪子找上了承恩侯府大门，那崔家也爱搭不理的，他竟又来了这宜州，在来之前还去了沈家把亲事退了，永丰永年都不傻，知道这两桩事必定有所联系，还不知道回去之后要怎么收场才好。
面对永丰的话，徐述寒还是不答，只是抬了抬手指，示意他们不要再说话。
幸好也没过多久，只见从崔家祖宅大门里出来一个婢子，穿了一身黄绿色的绸缎衣裳，步履有些匆匆，门房们见着她出来便纷纷向她低头哈腰，看样子应是内宅里主子面前得力的人，有人作势便要陪她走，但被她拒绝了。
徐述寒从来没见过这个婢子，上辈子崔幼澜带来的所有仆婢里面都没有她，但徐述寒也是知道些内情的，自从崔幼澜出了事，她身边的仆婢便大多都被打发走了，特别是身边贴身伺候的几个，都是后来才提上来的，原先并不是那几个。
他也说不上来为什么，只是直觉眼前那个绿衣婢子很可能是崔幼澜身边的人，毕竟这祖宅中能让门房如此殷勤的应该也没有几个人。
“你过去，”徐述寒对永丰道，“你跟着那个女子。”
永丰“嗳”了一声，又有些犹豫：“郎君，这样真的不好吧？”
“我只让你跟着，又没让你做其他的事，”徐述寒语气淡淡，“只是弄清楚她在做什么。”
永丰走后，永年又道：“郎君咱们走吧！总是待在这里偷看有什么意思，哪怕是逛逛这宜州城也好啊！”
随着他的话音落下，徐述寒的马也在原地踏了两下，仿佛是在应和永年的话。
徐述寒抓着缰绳的手不知何时已经沁出了细汗，但是他却浑然不觉。
听到永年无意中说出“偷看”两个字，他竟觉得好笑。
徐述寒轻咳了
一声，掩饰住自己的尴尬，道：“那便走罢。”
说完便调转马头走了，永年连忙跟在他身后，不由也松了一口气，但心里却还是发愁，徐述寒也是幼承庭训，光风霁月的人物，年纪轻轻更得圣上看重，如今却偷偷躲在人家门口窥探，也不知在看什么，问也不说，他竟不知自家郎君何时成了这样。
回去之后可要想些办法给他纠正过来，永年心道。
第10章 作恶
凝碧第二日跑了一趟，这次倒没有昨日那么快，等快要晌午时她才回来，然后原封不动地将那包银两放到了崔幼澜面前。
崔幼澜早早用了饭正喝茶，见状不由放下了茶盏，问道：“他不肯收？”
“唉，”凝碧坐下灌了几口茶水，才不断摇头道，“娘子，我好话都说尽了，他就是不肯收，否则我也不会拖到这会儿才回来，要我说他倒是实在有些骨气，咬定了要自己还就是自己还，我说那你不拿这钱去还蒋氏，便留下来自己用也好啊，家中还有母亲和妹妹，哪里用不到钱呢，我家娘子也是看你家可怜，家中又与薛先生有旧才给你家的，并不是独独给你的，你拿了钱安安心心读书才是，没想到他还是不肯，他那母亲也犟，他不收她也不收，我只好回来了。”
崔幼澜愣了一愣，忽然后悔起来。
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