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更深露重，顾昔潮缓缓地坐在院中一株枯树底下，紧绷多日的甲胄卸落在地。
他望着枯树折断垂落的树干，树皮溃痈一般褪落。这是当年他为她从北疆带回来的春山桃树，她入宫那年就枯死了。
枯树下，其余心腹大将对视一眼，全部朝他屈膝半跪。
“将军可还记得，陈州之战，死了我们多少人？”
那一年，渡江征伐南燕，何其惨烈，陇山卫精兵十不存一，大将军九死一生，身边最忠心的部下都死在了到达陈州前，马革裹尸还。
“顾家世代簪缨，却沦落至此。即便远至北疆，还有皇帝监看我们的走狗，遍地都是……此番我们无诏入京，他们定是有所察觉，我们箭在弦上，不得不发。”
“这天下，未必是他元氏的天下。”
“今日入京乃清君之侧，陛下发兵征渤海国，京中兵力空虚，大好机会，万望将军不要错过。”
顾昔潮沉默不语，在枯树下枯坐一夜。
天明之时，他召来众将，道：
“若是你们随我入宫，顾家沦为谋逆之徒。我大哥若在，不会答应。”
若是入宫强夺回她的尸身，他罪同谋逆。
他一个无名之人，谋逆之名无所谓，但不能牵连顾家，连累教养他长大的大哥。
得知她死讯后一腔悲愤的热血冷却下来。
众将不走，盘桓在顾宅之中深居简出。
岂料隔日，皇帝忽然下诏，定论沈氏即北疆军有叛国之罪，革职削爵，褫夺封号谥号。
“我只得回到北疆，继续寻找线索和尸骨，希望能找到当年的真相，为我大哥，也为北疆军。”
祠堂里，顾昔潮回忆完十年的过往，声音艰涩：
“到底，是我害了你们。”
无数微小的因果交织，构成了今日之局。
沈今鸾倚在他胸前，静静听完这一切，苦笑一声，摇头道：
“元泓深谙制衡之道，他看透了你，知道这真相能困住你，所以，你生生在北疆困了十年。”
边将无诏入京，死罪一条。元泓定是发现了悄然入京的顾昔潮，深知杀不了威望甚高的顾大将军，出此阴招，如千丝巨网，要将他一世困在北疆。
顾昔潮淡淡地道：
“他能困我一时，不能困我一世。因为真相会被掩埋，却总有出土之日。”
满堂香火烧尽又重燃，不绝的烟气氤氲了两人相依偎的身影。
恢复肉身之后，沈今鸾本该有了人的知觉，可只会觉得冷。
她便时不时在他怀里蜷缩起来，男人用氅衣盖住她柔若无骨的身躯。
“太.祖一战定中原，高.祖开疆至邙山以北，南望江南……”
沈今鸾沉吟道：
“元泓在位时数度御驾亲征，南下南燕，东收渤海，西征大凉，如今只差云州，便全了四方武功，彪炳千秋。”
“他这次会来北疆，是想亲自夺下云州。可他既没想到你兵贵神速，那么快多下云州，更没想到拿捏你的身世把柄不足以撼动你的地位，没能治住你，也没彻底收回北疆兵权。”
“他，是不会善罢甘休的……”
像是意识到她接下来要说什么，顾昔潮拧紧了眉头，劲臂铁钳一般箍住她，眉目浓黑，威严森冷。
沈今鸾抬手，流连在他颈后，下颔，想要收手却又被他握住，贴在心口。
她对上他的目光，明眸掩着深深的悲切，轻声道：
“天下人，不会容忍大将军是个与当今皇后苟合的人。”
“哪怕，我已经死了。”
这个世上，门第森严，君臣父子，天地人伦，每一道都是沟壑。元泓一向善于利用人性，操控人心。那她会成为他唯一的污点。
“若我猜得不多，我们成亲宴那一日过后，军心定然有了异心。我来猜猜，他们说了什么？”
顾昔潮不语，她便自顾自地答道：
“他们说我是恶鬼，说大将军你被鬼迷了心窍？”
“还是已经察觉到，我的身份……”她秀眉一蹙，否定道，“哦，他们没见过皇后真容，不能确认。可我已有了肉身……”
终会被人发觉的啊。
“皇帝尚不能奈我何，他们又能如何。”顾昔潮的声音沙哑，像是被烟气熏得。
“你只管做我的妻子。”
他望了望满目香火的光点，眼中朦胧，再低头，怀里的小娘子已体力不支，睡了过去。
顾昔潮将她打横抱起，往厢房走去。
她瘦弱不堪，可怀里的血肉之躯到底有了重量，再不是之前犀角蜡烛照下缥缈的形态。
就这一点重量，足以令坚韧不拔的他热泪盈眶。
顾昔潮将昏睡的她轻轻放在了床榻上，回身点燃胡案上的灯烛。
再回首时，他立在榻前，良久一动不动。
明亮的烛光晕开旖旎的光，她身上的薄衫随着焰光拂动，底下玲珑起伏，肤光胜雪。
满头青丝披散，细细密密，蜿蜒至榻前，微微拂动，引着他俯身往前，朝榻上的她压了下去。
长指勾起她蔓延的青丝，缠绕起来。薄韧的唇沿着这一缕青丝流连而去，自鬓边，面颊，到颈后，耳垂，一路向下，既克制又贪婪。
只轻轻嗅着她身上沁出的兰麝香和桃花香混杂的奇妙气息，心头就有火在烧。
薄衫滑落，露出初雪般的削肩，锁骨如雕似刻。一片雪白之中，又透着桃花瓣的樱粉柔嫩。
粉面桃花，人间姝色。
经年梦里的一切好似在此刻成了真。
他不由自主地游走过去，剥开最后的心衣，发现那桃花色的心衣在掌中不住地发颤，满面绸缎如微澜。
顾昔潮动作一滞，抬眸，看到她已睁开了眼，身子在瑟瑟发抖。
看他的目光，极为陌生，且戒备万分。
“是我，你别怕。”顾昔潮有几分懊恼，她的肉身才好，他一下子没克制住。
“你别过来。”
一声低颤响起。
她像是强忍着什么，眼帘空洞，样子却端严肃穆，又像是做回了皇后娘娘。
“臣妾癸水至，不便侍奉。”
她一面说，往帐后挪动着退去，求救似地轻声唤她的侍女：
“琴音，琴音……”
顾昔潮僵立了一刻，英挺的眉宇一点一点拧紧了。
女子瑟缩颤抖的模样落在他眼里，连带着他也在颤抖，因为无尽的愤意在上涌。
她肉身方成，魂魄尚不能完全相融，何来的癸水。他再迟钝，已全然明白过来。
她到底在那深宫里经历过什么。
巨大的怒意像是狂浪卷啸，男人的气息一下比一下粗重，最后只是抬臂将锦衾盖在她发抖的身上，再退去房门外。
直到房内传来匀细的呼吸声，她又睡了过去，顾昔潮才回到房中。
熄灭烛火，一夜枯坐在榻沿，犹如当年一夜枯坐在侯府的枯树下。
黑暗里，他凝望着沉睡的她，半生坚硬如铁的心肠，似火烧，如刀绞。
……
她这一昏睡，便是七日。
醒过来后，时好时坏。意识时而清醒，时而，如同病入膏肓的垂死之人，不认得人。
她从来身体婀娜纤细，这一具再塑的肉身亦然。可是魂魄有损，身子竟然慢慢地消瘦下去。
在她睡后，顾昔潮会躺在她身旁，用温热的身体捂着冰冷的她。
有一夜她翻了身，他忙追去，又怕惊醒了她，动作轻缓之至。岂料她竟慢慢靠了过来，缩进了他怀中。
他不敢动，臂弯展开，让她躺得更舒适些。她却慢慢地抓着他的肩头，泪水浸透了他的心口。
“阿爹，二哥……羌人会叛变，你们千万别出城……”
他轻轻拍动她颤抖不止的脊背，听她又呢喃一声：
“顾九。”
顾昔潮心头一颤，听她泣道：
“刺荆岭有伏兵，你别去……我，不想你死。”
“我不去。”顾昔潮抱紧她，沙哑的嗓音细声哄她，“我哪里都不去，就陪着你。一生一世都陪着你。”
此夜过后，她似有好转，终于能认出他来，杏眸望向他，笑语嫣然：
“你不点蜡烛吗？怕你看不见我。”
还以为自己是鬼魂。
“但也别点太久，久了对你不好。我只要你多看我一眼，别忘了我……”
顾昔潮心头如有千钧巨石，透不过气。
然后，她还要求他给她烧新衣。
他每回买两件一样的，烧一件，留一件。她醒来后，一身新衣，绿鬓钗环，每日不重样。小娘子的欢愉来得如此轻易简单。
他也满足了少时的心愿，看妻子，鹅黄碧绿，雪玉淡粉，各有千秋，他爱不释手。
只是她怕辱他名声，不肯在街市露面亲自挑选，他每次带回数十件绸衣锦缎供她选。她却只挑最下乘的料子。
是生怕他买不起，又要用金刀做抵押。
曾经相处的细枝末节，她都渐渐记了起来。
有时候，他倒希望她可以忘却前尘，一直如此天真烂漫，不再是那个历经人心险恶，寸心枯槁的沈十一娘。
若非知道她危在旦夕，他深觉，就这样做一对寻常夫妻，白头到老，已是上天恩赐，一生圆满。
可日子一天天过去，他眼睁睁地看着她一天天衰败。
目光无法聚焦，没有生气，和一个躯壳别无两样。时常呆呆地静坐在院中的春山桃树下。
像是在等着他归来，他走近后却又浑然不记得他。
顾昔潮计算着日子，加快了手里的安排。万家香火，七七四十九日，时间紧迫。
顾将军的戾气一日比一日重，冷酷得不像活人，犹胜鬼魂。赵羡打了一个寒颤，小声道：
“前些日子，云州城来了许多歪门邪道，百姓都在求神拜佛驱邪……将军如何筹得的香火？”
顾昔潮目光忽一凛，利如寒刃。
赵羡捋着花白的胡须，摇头道：
“将军既要瞒着她，这份苦心我懂。可是万一被贵人发现了，怕是……”
顾昔潮打断道：
“我不会让她知道，所有血腥肮脏之事，我来做，不会让她沾上一分一毫。”
赵羡无可辩驳，只得连道几声“冤孽”，摇头叹息。
这一对璧人劫难重重，他这一份功德，实在难得。也不知道将军这般恶鬼手段，是否真的能筹集香火。
和煦的晚春风里，春山桃树茵绿如盖。
“快了。”顾昔潮平静地道，“她很快就能重新为人了。”
是夜，荒废破败的韬光寺。
佛像倒塌，天王折臂，菩萨断首，幽藓丛生，蛛网盘丝。
长明灯早已尽数熄灭，供案上只剩泪冢残烛，凋敝蒙尘。
殿门紧闭，层层亲兵堵在门口，围在殿内。
一众铁甲将士之前，顾昔潮于佛前点兵。
地上跪着十余个五花大绑的军士，被蒙着眼，咒骂声，求饶声，哭泣声，不绝于耳：
“顾昔潮，我们是陛下的人，你敢动手，就是谋逆！”
“你，你不得好死……”
一道寒光闪过，所有声息戛然而止。
顾昔潮刀尖点地，踩在正殿残破的蒲团上，脚底血流成河。
新鲜的赤血淌过前几日早已干涸的血痕，一遍遍浸染地面的莲纹地砖，色泽更沉。
阵前杀敌鼓舞士气，众将士振奋扬臂，大声呼和。
汩汩血流漫过门槛，殿门却突然开了。
顾昔潮回身望去。
小娘子立在黑暗里，看到眼前的一切，神情懵怔，明眸却在一片晦色中熠熠生光。
震惊又怜惜，那目光比满堂佛陀菩萨，更为悲悯。
只一眼，他便知道，她又重新做回了沈十一娘。
顾昔潮闭了闭眼。
什么都瞒不过沈十一娘。
到底，还是让她发现了。
万家香火，唯有万人之上可得。那个人不予她，他便去夺来。
“十一，你别看，你别管……”他擦去掌中血迹，无措地捂住妻子的眼，“就当做了一场梦，醒来后，你就能重新为人了。”
第79章 结局（一）
凉风盈袖, 沈今鸾呆立在韬广寺的宝殿前。
这座不大的寺庙承载了她无数幼时的记忆。
早逝的娘亲牵起她的手，在门墙前和僧人一道施粥给云州的百姓。
大哥陪着娘亲，在佛前虔诚地祈祷云州久安。二哥坐不住, 偷了佛龛上乡民供奉的蜜桃，躲在经幡背后与她各分一半。
她犹然记得，大哥赴死前，托付顾辞山, 想要埋骨于此, 以这些温暖的记忆为英雄冢。
后来, 云州一收复，她便托付赵羡将父兄遗骨安葬此寺后山。
云州动乱十五年, 韬广寺里，昔年慈眉善目的僧人已然不见，昔年的至亲故人黄泥销骨, 魂归山河。
今夜, 寺门凋敝，佛像蒙尘，那暗红色, 不是经幡的抽丝, 是腥血。
烈风拂动的经幡里, 佛殿中站着的众人, 熟悉的面目几乎全非。
顾昔潮的亲兵, 北疆军秦昭、贺毅等一众将士，代州刺史燕鹤行，寰州卫将军庞涉, 以及两州的军士，全部都在此地。
“你们在做什么？”良久, 沈今鸾终于开口。
其实不必问出口，她看到佛殿里的一地血迹都已明白。
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