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“你们的刀上涂了毒，是想杀了顾昔潮？”
“是！正是！”他如同抓到一线生机，仰头道，“贵人也恨他吗？我可为贵人除害！那毒药，不出三月必然毒发身亡，全身溃烂而死！”
“我是恨他，但……”那声音轻柔如烟，却转而陡然变厉，“但毒杀顾昔潮，你还不配。”
“顾昔潮要死，也只能死在我手上……”
“杀他，你不配……”“你不配！”
似是有一片又一片的女鬼飘过他左右身侧，一道道女声在他耳边回荡开去，震耳欲聋。
顾单钧后槽牙几乎要咬碎，哪能料到顾昔潮那小子竟然还有鬼神相助。今次他不仅杀不了他，还要把自己的小命给搭上了。
然而顾昔潮，却是他此刻唯一能活命的理由了。
他只得对着喜轿磕得头破血流，不住地求饶道：
“我知错了，我即刻交出解药救他，贵人饶我一命罢！”
他的冷汗一滴一滴落下来，如同生命的倒数。
静默了不知几刻，才听到又一个娇俏的女声笑道：
“可。交出解药，饶你不死。”
顾单钧哆哆嗦嗦地从襟口取出一颗药丸，双手捧上，谄媚一般递向了一动不动的嫁衣纸人：
“解药在此，只需服下便可无事。”
一阵阴风吹过，手中的药丸已然消失不见。
他一抬眸，只见纸人袖口似是的微微拂动了一下。
顾单钧耸动的双肩沉了下来，轻舒一口气，再大拜道：
“谢、谢贵人不杀之恩！”
话音未落，他感到喉间猛然涌出一股腥热，他失措地抬手一摸，只看见满手鲜血横流。
他的双耳，双眼，鼻孔，嘴角等七窍正在慢慢地流出血来。
顾单钧身体僵硬，只能看着浑身的血汩汩地从没有伤口的身体里涌出，在青白的雪地上积起一个个血洼。
惊骇之中，他面色惨白如纸，失力倒了下去，颤抖的手指了指纸人：
“你，你出尔反尔！……”
女鬼们畅快无比，咯吱咯吱地大笑起来，为口不能言的纸人传音：
“兵者，诡道也，对付你这种小人，只需用计，何需守诺。就为告诉你，这天底下还有报应二字。”
“你害她们做了冤魂，就算顾昔潮奈何不了你，我也不会放过你，必要你血债血偿！”
“放心，你暂时还死不了。这样死了，未免太便宜了你……”
顾单钧早已吓得屎尿皆流，仍不死心，仍想活命，在厉鬼的尖啸声中，他竭力往外爬去，妄图逃离。
沈今鸾冷眼看着男人如蝼蚁一般无望地逃命，任由他垂死挣扎。
她死过一回，知道最难受的时候，就是知道自己要死了，却还没死，只能等死的那段无比漫长的时日。
半空中有几团雾气朝她飘了过来，落到她身前，幻化成女子透明的裙裾，肆意飞扬。
众鬼娘子齐声向沈今鸾拜别道：
“我们手刃了仇人，大仇得报，心愿得偿，终于可以去轮回往生了。”
沈今鸾眼望欣然雀跃的鬼娘子，神容有几分黯然。
顾四叔最为可恨之处，是利用顾辞山的尸骨下落，引诱了顾昔潮的同时也让她看到了一丝希望，以为可以顺着找到父兄遗骨，以为可以了却执念，前去往生。
现下，唯一的线索，只剩下鬼相公那处衣冠冢里，他二哥的旧衣了。
想到她英年早逝的二哥，北疆战死的父兄，她今日凄惨的境遇，全拜当年的顾家人所赐。
有那么一瞬，沈今鸾真想毁了这颗解药，全然断了顾昔潮的生机。让他也尝尝她毒发死时痛彻五脏的滋味。
她透明的手在袖中摩挲着药丸，迟迟不决。
“我们可先走了，因为啊，你那个拜过堂的活人相公，寻不见你心急了，已找过来了。”
鬼娘子们衣裙摆动，掩嘴偷笑，对着她指了指远处的崖口。
沈今鸾凝眸，望向大雾的尽头，隐隐可见一道修长的轮廓，被月色勾了银边，灼灼发亮。
虽只是一道黑色的剪影，面容全陷在阴暗里，沈今鸾却一眼认了出来。
还真小瞧了顾昔潮，中毒后行路都艰难的人竟能只身从那崖底脱困。看来，她离去前那一句激将之语起了作用。
要是统领北疆的顾大将军就这么死了，未必太过可惜。
沈今鸾骤然收拢手心，将那一颗救命的解药藏于袖中。
将顾昔潮的性命握在手中的滋味，真不可谓不美妙。
回到北疆这数日来，她在纸人里做低伏小，忍气吞声，被迫陪他演这出戏，已是厌烦至极。
也该是时候图穷现匕了。
第20章 穷途
墨云蔽月。
陡崖上的衰草在阴风中瑟瑟发抖。草丛被风吹得低伏下去，隐约露出几人兜鍪上的红缨，随风拂动。
顾昔潮和身后的亲卫，将红缨衔在嘴中，避免暴露。
他们一行人躲在崖边一处嶙峋怪石底下。方才为了从崖底紧贴岩壁攀爬上来，全都卸了甲，毫无防备。此刻衣袍被峭壁未化的积雪浸湿，浑身寒凉，尚在滴水。
若一不小心滑下去，必是粉身碎骨。那也总好过永远被困死在下面。
行山险峻，上头竟也再无箭矢偷袭。太过顺利，令人生疑。
现在又实在太静了，更是不同寻常。
骆雄忍不住压低声音，问身后的军士们：
“你们可有听到什么动静？”
远眺崖上，原本明亮的火把一个接着一个熄灭了。像是被狂风扑灭，再也没有燃起来。
顾昔潮望着那湮下去的火光，眼眸促狭了一瞬，向众人示意噤声。
他攀上怪石，纵身一跃，跳上了崖边。余下众人训练有素，虎跃猫行，一个接着一个悄无声息地跟了上去。
崖边大雾一直未散，地上霜雪斑斑。沿着衰草一路潜行，草丛分拨的尽头处，赫然显现一道长长的血痕。
顾昔潮屈身，以刀柄蘸了些许。
血迹犹温。
众人脚步一滞，再循着血迹探去，发现草丛深处躺着两具尸首。
“难道是北狄人？”众人拔出了悬在腰际的长刀，严阵以待。
若是北狄从云州来犯，不仅他们生机全无，边防更是危极。
顾昔潮按在革带的手指缓缓落在刀柄处握紧，凝眸细看，认出是熟悉的面孔，道：
“是那一帮逃犯。”
骆雄将两具尸体翻开，借着微弱的光上下查看。
“这两人都是七窍流血而死，身上并无刀剑痕迹。”他嘀咕道，“难道又什么是鬼相公？”
越往前走，又一具具顾家逃犯的尸体横七竖八倒在两旁，也是七窍流血，死不瞑目。
众人越走越心惊，没想到死了那么多人。
这些逃犯若还活着守在此地，就算他们有惊无险从崖底攀了上来，也免不了一场恶战，生死犹未可知。
前面茂密的草丛抖动一下，一声微弱的呼声传来：
“有鬼……救、救我！”
顾昔潮快步过去，拨开草丛，见一人卧倒在地，双腿在草间拖出两道猩红的血痕，似是要逃去悬崖边。那道疤痕，撕裂一般，长至染血的眼尾，在夜色下显得犹为可怖。
正是在崖顶设伏截杀他们的顾单钧。
这一回，他见了顾昔潮恍若是见到救星一般，面上只剩惧意，声嘶力竭：
“九郎，救我！鬼、鬼要杀我！”
“哼，还想骗人？”骆雄拿刀抵在他咽喉。
刀尖一触及，便有一道殷红的血流从他眼角、鼻间、双耳、唇口里缓缓溢出。整个人像是从血水中捞出来，毫无活气。
众人皆惊，顾昔潮身后一名精通医术的亲兵疾步上前，开始救治。
顾昔潮面无表情，屈膝半蹲，道了一声“四叔。”
顾单钧听到他这一声“四叔”，惊恐的眸光陷入一瞬的沉湎，流露出一丝伤怀，一丝释怀。
他被这小子追杀了十五年，好不容易设下毒计，以为终于可以将他困死崖底，永绝后患。
没想到他竟还能死里逃生，带人攀着岩壁上来了。
到底没什么能困住顾家九郎的。他素来擅长以命相搏。当初是，今夕亦是。
顾单钧稍稍恢复了清明神志，自知时间不多，看着顾昔潮自嘲一笑道：
“九郎，此局还是你赢了。我才智手段皆不如你，陇山顾家的家主，还是你当得……”
顾单钧扯了扯血染嘴角，忽露出一丝诡谲的笑：
“只可惜，纵使九郎你英明一世，机关算尽，可天下之大，你大哥的尸首，你怕是这辈子都找不到了。”
顾昔潮淡薄如水的眸光凛然似刀，衣袂迎风猎猎。
“四叔不肯说也罢，”他眺望云州的方向，淡淡道，“事在人为，天底下并无一定办不到之事。终有一日，我会找到大哥的尸骨，也会查明当年的真相。”
顾单钧伸手拽住了他的袍角，指甲用力得泛白，像是拼尽毕生力气一般唤道：
“九郎！”
他仰头望着顾昔潮，回光返照一般，眼底的光像是被点燃了，灼灼地烧过来：
“当年，我不是要害大郎才不发兵救援，但实在是天命难违，天命难违啊！”
人之将死，其言也善。
他重重说了两声“天命难违”，顾昔潮蓦地转身，俊面威严，漆黑冰冷的黑眸里波澜翻涌，一字字道：
“四叔，你若当时肯发兵，大哥和沈氏父子就不会战死，云州也不会陷落敌手整整十年。”
他和她，也本来不是仇敌，更不该是如今这样的结局。
顾昔潮负手而立，闭了闭眼，任由漫天纸钱落下，再睁眼时，眼底的波澜已凝结成冰：
“一句天命难违，四叔就想把罪孽撇得一干二净？”
他冷眼看着脚底挣扎的血亲，甩开被攥住的袍角，道：
“四叔还是到了九泉之下，亲自与死去的兄弟们谢罪吧。”
顾单钧忽地嗤嗤笑了起来，身躯痉挛，咳了一声，唇边血花涌出。
流亡这么多年来，他早就看明白了。凡是亲历当年那件事的人，要么死绝了，死在了云州，或是后来被顾昔潮杀得挫骨扬灰……
要么，没死的，就是变成了他和顾昔潮这样的恶鬼。
“九郎，你以为杀光我们就是在赎罪？”他眼神阴冷，指尖死死戳着顾昔潮的背影，“你身上流着顾家的血，我们的罪孽，你也有一份，你这辈子也永远是罪人！”
“你，你甚至都不算个人……你就是只恶鬼！”
字字刺心。可顾昔潮的面容却始终平静而淡漠，甚至还有一丝戏谑的笑意。
此话说得也不错。因为顾家九郎，早就死在了十年前，活下来的，本来就是只无法瞑目的恶鬼。
寒风里，顾昔潮伸出手去，拂去垂死之人眼角的血痕，真心实意地道：
“罪人也好，恶鬼也罢。待我此生事毕，自会下到地狱，届时，于顾家列祖列宗之前，自有判词。”
顾单钧在地上如同蛆虫在地上扭曲着，呕血不止。
身旁的亲卫尝试救治多时，无力回天，只对顾昔潮摇了摇头：
“将军，此人四肢筋脉尽断，五脏六腑像是像是被千军万马踏过一般。看似还活着，只不过承受无妄痛楚，其实、其实人早就……”
“这、这到底是什么杀人之法？”
饶是征战沙场多年见惯生死的军士们都心惊不已。
顾昔潮看着底下痛苦的顾四叔，手指攥入掌心。
是“尸人”。
顾名思义，是一种刑罚，犯人看似还是活人，其实早就是一具尸体。与尸体不同的是，那人还有痛感，最后只能鲜血流尽，绝望地慢慢死去。
这样残忍的手法，他十多年前就见过了。
当年，顾家的陇山卫从云州归来，军中没有去驰援沈氏而活下来的人，一个一个都莫名获罪，抓入大牢，最后，都以“尸人”之法处决了。
唯有那个死了十年的人，才会对顾家人有如此深的恨意。
顾昔潮举目四望，遍地都是逃亡顾家人早已死绝的“尸人”，唯独眼前之人还有一口气在。
他面色青黑，目光一凛，突然扶住那垂死之人的肩头，沉声道：
“她留着你，可是有话要你带给我？”
“九郎，那个纸人，她、她拿走了你的解药，在那里等你……”他指了指远处大雾弥漫的深处，“她让我带话，对你说一声……”
顾单钧的声音低不可闻，战栗着一字一字吐出：
“顾大将军，别来无恙。”
闻言，顾昔潮倏然抬眸，望向大雾的尽头，深深的眸底闪过一丝十年来从未有过的光。
“九郎，你别去，她、她引你过去，是要杀了你啊！……”顾四叔最后呜咽一声，在男人的冰冷的注视下倒了下去，双眼睁着，已流尽了血，没了气息。
众军士茫然不解，望向一动不动的将军。
顾昔潮一身浴血，忽然大步向前走去，一身毫无纹饰的黑袍在暗昧的夜色中翻涌。
远处雾气如泼墨浓烈，时不时传来令人胆战心惊的低嚎，像是有人状若疯癫，惊惧至死。
“将军……”亲卫低声唤，不敢再上前。
这一队逃犯他们追击多年，个个都是行伍出身，狡猾多诈，身手极好，如今竟都这样死于非命，不恐惧是不可能的。
可顾昔潮如若未闻。
他举着火杖，孤身一人信步踏过遍野横尸。仿佛前面是刀山火海，烹油炼狱，都乐于笑往。
耳边有边城的金柝声在回荡，他的衣袍被寒风撕扯着翻飞不息，在空寂中猎猎作响，手中火杖忽明忽灭。
漫天的纸钱如落雪，模糊了他的视线。
连日奔波未眠，加之毒性已深入，血腥气萦绕在周身，他不免神志昏沉，脚步有虚浮之感。
举目望去，此地已是大雾最浓烈之处，他一来，雾气便从他身边幽幽散去，连头顶飘落的纸钱也静止下来。
悬崖的尽头，一座熟悉的大红喜轿静静矗立，庄严肃穆，像是已等了他好久。
喜轿四周，云霭沉沉。那一个失踪的嫁衣纸人，端坐喜轿之上，居高临下，周身血污斑斑，纸袖迎风拂动。
宛若昔日金銮凤位之上，宛若凤冠翟衣加身。
狂涌的风息之中，顾昔潮停下脚步，伫立在轿前，鬓边一缕白发随风拂动。
然后，他后退一步，五指缓缓攥入箭袖，用一种如同叹息的语气，轻声道：
“臣，参见皇后娘娘。”
第21章 鬼皇后
上一回听到顾昔潮这一句“臣参见, 皇后娘娘”，是在京都皇宫里的洛水池畔。
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