他的身躯像是生铁浇铸,因为冷漠而坚硬无比,无法被摧毁。当年相斗,她时常嘲讽他是一个没有心的死人。
可她从未见过如此强大的顾昔潮这般模样。
即便死前恨毒了顾昔潮,也曾无数次想过亲手将他千刀万剐,可此时此刻,她却希望他不要就这样毒发死在这里。
至少,不是在这里。
沈今鸾攥紧了手,魂魄因意念大动,使得纸人近乎站了起来。她平视四处,忽然看到一块岩石底下压着一条眼熟的红绸。
沿着蜿蜒的红绸望向不远处,她又看到一抬坍塌的喜轿,杠上残留的白幡迎风飘扬。珠帘背后,十余个嫁衣纸人横斜其中,身体碎烂坍塌,空洞的眉眼阴气森森。
冥冥之中,不知是机缘还是巧合,这处竟然就是喜丧队伍最后坠落崤山的那处崖底。
粉身碎骨的棺椁和喜轿之间,落满烧了一半的金元宝和纸钱。此地无风,却传来窸窸窣窣的响动。
像是树叶婆娑的沙沙响声,更像是老鼠啃噬谷仓的细声。
同时,她嗅到几丝异样的气息。
“谁在那里!”
到底是做了多年皇后,沈今鸾即便心中惧怕,仍然声色端严。
喜轿的珠帘被她的阴风拂开,露出一截打颤的枯骨。
四个正在偷食纸钱的小鬼,听到声音,绿幽幽的目光向她望去。
他们的身形乃是一具瘦小的干柴骷髅,气息却是一缕青绿色的魂烟。一个断手一个断脚,一个伛偻着背,一个歪着头颈,正呆滞地望着她。
沈今鸾念头一转,计上心来,故作震怒道:
“大胆小鬼,竟敢偷拿本宫的冥钱?”
小鬼见了那纸人说话皆是一惊,壮着胆气抗辩道:
“这冥钱撒在这里好久了,怎么会是你的?”
“就是啊,你说这纸钱是你的,你叫一声,它们会应你么?”
沈今鸾冷笑不语,袖下轻轻一挥。
一刹那,阴风大作,喜绸白幡狂卷不止,地上瘫倒的十余个纸人为她所驱动,在风中突然直立了起来,缓缓地向四个小鬼围拢,逼近。
小鬼们哪里见过这种阵仗,连滚带爬,骷髅喀嚓直响,抱头痛哭道:
“呜呜呜,娘子别打散我。我们四个都是四岁时失足摔死在这里,只能靠捡点纸钱吃饱……”
“这些冥钱,本宫皆可赏赐于你们,”沈今鸾收了阴风,微微一笑道,“但本宫不养闲人,收了我的钱,便是与我结了契,就得为我所用。”
四个小鬼听了她的要求,愁眉苦脸道:
“我们连饭都吃不饱,还没靠近人就会被灼伤。只有那种冤死的厉鬼,最是厉害了。若正好让他们找到仇家,杀人都不在话下。”
冤死的厉鬼……沈今鸾沉吟片刻,想起了赵氏祖宅那一排灵位里的鬼娘子们。
今日围袭顾昔潮的敌人,正是假借鬼相公之名逃出关外,害得那么多女子魂魄流离失所的仇人。
虽为孤魂,力量微茫,但她从不是孤身一人。
沈今鸾在纸人里站直了身,魂魄抬头,仰面向着四面八方,一字字地道:
“仇人在此,请娘子们前来。”
天地之间,静默了一刻,然后隐约传来幽怨的风声。渐渐地,四处风声陡然更烈。
沈今鸾面色苍白,凝神定气,平静的眸光如暗潮汹涌,杀意初显:
“请娘子们现身!”
声音喑哑,掀起喜绸席卷,万千白幡大动,十余个残破的纸人迎风直立,每一个,都是一个冤死女子的幻影。
孤魂所召,万里鬼哭。
如有嘈杂人语,如有嫣然笑声,又似阵雷轰隆隆地滚过,响彻天地之间。
“阴兵借道,诸鬼避让——”
四个小鬼吆喝一声,抬起喜轿,枯骨离地,灵活地攀岩飘动,大红喜轿在暗夜中化为猩红的一点,往那至高处的崖顶飞去。
黑雾之中,沈今鸾端坐喜轿里,最后望了一眼底下垂死顽抗的军士们,还有昏迷的顾昔潮。
纸人纤薄的唇瓣翕动,朝那男人轻声道了一句。
……
只一句,声如雷音轰鸣。
顾昔潮从短暂的昏迷中骤然惊醒,动魄惊心。
“将军醒了!”
身旁传来骆雄等人喜极而泣的呼声。
“你们都没走……”顾昔潮目光微动,一个一个望过身边追随自己多年的亲卫。
骆雄扬臂抹去面上汗水,道:
“箭都用完了,带的水粮只够一两日。说不好,这次就要交代在这里了,是我们拖累了将军……我们,与将军同生共死!”
敌军此时占据崖边高地,就算不再以箭矢相迫,只等他们苟延残喘,将他们困死在崖底,一网打尽。
一声轻笑传来。
“顾昔潮,你若是死了,你在乎的这些人都只能困死在这里,不会有一点活路。”
声音空蒙,不知何处传来。而身边众人却如若未闻。
像是幻觉,却清晰如在他耳边。
顾昔潮神色一顿,缓慢地支起了身子:
“我既带你们出了关,便一定会把你们活着带回去……”
“活着,带回去……”
他喃喃自语,像是想起了什么,拄刀强撑着从地上站了起来。
“既如此……”
他黯淡的目光扫过殊死搏斗的一众亲卫,陡然变得凛冽如霜:
“我此生所执之事未成,绝不会死在此地。再战便是!”
“诸位与我出生入死,今日若信得过我,我尚有最后一计,定不会让诸位丧命于此。”
闻言,本是颓丧的众将士双眼发亮,慷慨激昂,好像只要是将军所言,每一个字都能作数。
顾昔潮收刀入鞘,挽起长弓,照常往身边望去。
空空如也。
掀开身下氅衣之时,他神色一凛,懵怔之中带有一丝慌乱。
“人呢?”
一声平静的,却压抑着怒意的低问。
“什么人?”众军士四望,自从将军一举击落了那几个弓箭手,他们躲避掩体之中,再无伤亡,他在找的又是谁呢。
气氛陷入凝滞,顾昔潮目带血色,鹰视狼顾,声音犹如从喉底发出:
“纸人去了何处?”
方才,他惊醒前,他分明听到她对他说了些什么。
“纸人……纸人刚才还在你身上的啊。”众人茫然无措,声色惊恐。纸人身不能动口不能言,怎么能被将军说成“去了何处”?
顾昔潮疾步四巡,猝然立住。
他闭了闭眼,眉头紧皱,抬手扶住了额头,竭力地在回忆。
死一般的寂静中,良久良久,他一动不动凝视着深渊,沉黑的眸底血色浓烈,渐渐暗燃出一丝光亮来。
终于想起,那一句足以让他从昏迷中惊醒的话。
每一个字,都像是一只突如其来的大掌,深入他尘封已久的心脏,一把捏个粉碎。
钝痛之中,他却犹然生出一股荒谬的快意来。
熟悉的语调,与十年前于金銮殿上分毫不差——
“顾昔潮,你可别死在这里,当年的血海深仇,我还要找你一一算来。”
第19章 相见
崖顶高地之上,阴风拂过,几匹马不安地刨了刨地,打了一声响鼻。
其中一名黑衣男子,不耐地牵了牵马绳,朝立在崖边那男人走过去,担忧地禀告道:
“老四,他们都中了箭,伤得很重……”
他指着地上奄奄一息的同伴,他们身上各有一支利箭贯穿心口。
被唤作“老四”的男人正是逃逸的顾四叔顾单钧。他眯了眯眼,眼尾巨大的疤痕皱起来像是整只右眼都变了形,狰狞如兽:
“我就不信这都困不死顾昔潮。”
他猛地踩烂了弓箭,刀疤之下阴骇的眼望着崖底,忽然高声喊道:
“九郎,我劝你快些束手就擒。同族一场,我等也会赐你全尸,保不齐你还真能同你大哥葬在一处。”
底下毫无回音。
顾单钧从鼻孔哼出一声。
顾家九郎向来敏锐,心思极重,无论他们如何激将都不肯出现,也不作声,让他们找不准位置射杀,还白白浪费了不少箭矢,折损了好几位善弓箭的弟兄。
就算他今日不死,可崖底无水无粮,围困他几日,不愁杀不了他。
他目光淬了毒一般望向深不见底的深渊。
当年一朝行差踏错,这十年东躲西藏,竟被顾昔潮这个小辈足足追杀了十年!今日终于眼见他气数将尽,好久未有过如此畅快的心情了。
“老四,来喝酒,顾昔潮逃不出来的。”
崖顶逃亡多年的顾家人,围拢在火堆旁磨牙吮血,招呼一直守在崖边的顾单钧。
他们早已扮作羌人,只等杀了顾昔潮永绝后患,便可逃去云州的部落里,从此高枕无忧。
“顾昔潮那小子中了羌人的剧毒,定是撑不了多久了。明日便可下去收他的尸。”
“还是多亏那个什么鬼相公。若非我们利用他娶亲,这数月来我们怎能一个个顺利逃出关外。”
“是那些人愚蠢无知,天底下哪有什么冤魂索命,多亏老四老谋深算!”
众人齐声笑了起来,顾单钧却面色一沉,想起死里逃生的经历,打断道:
“鬼相公专杀羌人,但我们不过扮作羌人,与他无冤无仇,他来了也奈何不了我们。”
众人并不相信,继续饮酒作乐。其中一人爬起来,醉醺醺地去崖边小解,摸黑看着什么东西在碎石堆里一闪一闪。
竟是一只镶绣金纹的绣花鞋,不过他手掌大小,娇小可怜。
男人淫念一动,腹下勾火,心道这荒郊野外,正愁长夜漫漫,无处消解。
他来回把玩这绣鞋,爱不释手,然而再定睛一看,手里的绣花鞋竟化作了一枚惨白的纸钱。
他如烫着了一般,慌忙将那纸钱扔了出去。
纸钱悠悠散在了黑暗无边的夜色里。他的背后一阵阴风吹来,像是有女声在低低吟唱。
他屏息听着,竟恍惚听到一首歌谣:
“新嫁娘,画红妆,红妆背后哭断肠。”
“新嫁娘,铺喜床,喜床立在坟头旁。”
“新嫁娘,见新郎,新郎埋在乱葬岗……”
这歌谣越往后,越不对劲了。他听得脊背发凉,汗毛倒竖,连裤带都来不及系上,逃也似地跑回了火堆处,将这怪事告之同伴。
众人酒酣饭饱,嘲笑他屁滚尿流的模样。
但很快,所有人的笑容便凝在面上。
目之所及,夜空之中不知何时飘起了凄白的纸钱,如大雪一般纷纷扬扬地落下来,精准无误地覆在几人的面上。
一阵急促又诡异的声响从空无一人的背后传来。
“咯吱咯吱——”
声响所到之处,一眨眼,离火堆最远的一人竟然凭空消失不见了。只剩下雪地里两道拖曳的血痕,在雾气里赫然出现。
众人登时起身,握紧了腰刀,睁大双眼,顺着血迹朝前看去。
若隐若现的雾气之中,竟赫然出现了一座喜轿。
血腥的大红之色在无边暗夜里犹为清晰刺目。
众人慌忙背靠着背,拔刀乱舞,倏然就被带走,死寂之中只剩远处偶尔传来的惨叫声。
眼看着身边活生生的人一个接着一个消失不见,顾单钧浑身发抖,壮胆大吼:
“什么人?”
话音未落,他一只腿被什么看不见的东西吊起,在雪地上被拖曳了数十步,丢盔弃甲,强行带到了那一座喜轿面前。
一个嫁衣纸人,正坐在喜轿中,没有瞳仁的双目望着他,笑得温婉端庄,又邪气阴森。
……
茫茫大雾之中,纸钱漫天飘散,底下人鬼厮杀,尸横遍野,直到人声渐渐湮灭在风中。
沈今鸾静在喜轿里幽然矗立,纸皮糊的赤红怀袖迎风吹动。
就像当年在后位上,她一身金玉翟衣,看着与她作对的朝臣流尽万滴鲜血,染红白玉宫砖。
她生前为大魏皇后,母仪天下,曾受天下女子叩拜,死后成了一缕孤魂,也可召来女子冤魂听她号令。
这些鬼娘子们皆是含冤而死,成了戾气所化的厉鬼,怨气深重,杀人于无形。
来去之间,面目可憎的精壮男人们,空挥着刀,一个个倒在了浓雾之中,喉骨破裂,七窍流血,最后抽搐着咽了气。
血花溅起,落在喜轿之间。沈今鸾漫不经心地撩起袖口,避开血流的痕迹。
她心中生出了无限快意。
这些人不仅是害鬼娘子冤死的恶人,也都是逃亡的顾家人。多一个顾家人死于她手,她便多慰一分昔年北疆无辜战死的亡灵。
“别、别杀我……”
沈今鸾循声望过去,只见雪地上垂死挣扎的男人,眼角一道黑疤,正是顾四叔。
她示意鬼娘子先别动手。
阒静了片刻,顾单钧以为有救,匍匐在雪地上四处挣扎,慌乱中抓住了喜轿前的一把珠帘。
珠帘惊慌一般地晃动不止,开了一道小小的缝隙。他看见了喜轿上坐着一个破破烂烂的嫁衣纸人。
她一露面,四野飘荡的鬼魂全部静止下来,只低低地呜咽着,围在他四周,止步不前。
顾单钧一怔,看不出这普普通通的纸人有何神通。但他已是恐惧到了极点,只得朝着纸人猛磕了好几个头:
“救命!救命啊……”
“哼——”
一声低笑过后,一道尖细的女声在身后响起:
“一个罪人,凭何要我饶命?”
一股寒颤从脊椎底下窜起,顾单钧茫然四顾,再回首,只见轿中纸人分毫不动,如同一个死物,并未开口。
另一个女声从一旁传来:
“说,你根本不知道顾辞山的尸首在何处,这一切不过是为了诓骗顾昔潮,设下埋伏杀他,是不是?”
听到顾辞山这一名字,顾单钧明显愣住,屈身大拜道:
“九郎他追杀了我那么多年,我只是想用他大哥的尸首活命而已啊!”
垂头的瞬间,他似乎听到纸人的骨架在咯吱咯吱地响,好像是愤怒不已的颤动,散发着一股杀意。
“你竟敢骗我?”“罪该万死!”
不同的女声,都在说同一事,惊悚之感登峰造极。顾单钧霎时明白,这些截然不同的女声,或年轻或垂老,或娇弱或蛮横,竟然皆是这位轿中贵人的传音。
此地厉鬼,皆唯她马首是瞻。
“惊扰了贵人,我再也不敢了!再也不敢了。”他把头垂得更低,瘫倒在地。
预料中的发难并未直冲着他而来,一道和颜悦色的声音传来:
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