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他望着底下孤身一人的男人，一把拂开下面辛苦吞咽的女人，站起身来，皮毛抖落。
“你为我除了阿密当这个叛徒，你要的尸首确实不在了，但怎能让你空手而归？”
“你这十五年一心报仇，怕是不知女人的妙处。我帐中有几个女奴，都是大魏的俘虏。你不是痛恨大魏人吗，你现在挑一个，今晚正好发泄你的仇恨……”
他脚下那十几个女奴瑟瑟发抖，在他威逼的目光下，在寒风中颤巍巍地脱下了身上的皮袄胡裙，露出洁白的身体下，隐有数道鞭伤。
底下那个黑发女子也听到了他的话，像是泥胎木塑动了动。她微微抬首，从散乱的黑发中，露出了一副空洞麻木的面容。
顾昔潮面无表情，垂下目光，忽闻耳边传来一声错愕的惊呼。
他偏过头，见沈今鸾瞪大了双眼，魂魄止不住地颤抖起来。
她求助似的地望着自己，嘴里慢慢地说出了一个名字，低声道：
“算我，求你。”
顾昔潮没有应答，袖下双拳紧握。
众羌人心中有鬼，生怕露馅，只能硬着头皮，各自带走一个女奴，逃也似地进入为他们备好的毡帐。
莽机闭着眼，随手捞了一个，只想速速离开，岂料那个女奴大哭起来。侍卫上前，一鞭子打在她裸露的小腿上。
莽机面上凶恶，强拖着女奴走，一面低声在她耳边用羌语道：
“我刚娶了妻子的，被她知道，非打死我不可。你别乱叫引人怀疑，我绝不动你，好不好？”
那汉人女奴似是听得懂羌语，满是泪花的双眸看他一眼，不再挣扎了。
铁勒腾又被胡姬灌酒，渐渐醉倒在地，见顾昔潮立着不动，便含含糊糊地低吼了一句：
“你，怎么还不挑？”
顾昔潮面色沉静，道：
“我选她。”
众人看他目光所向，骤然一惊。
此人看上的，竟是伏在可汗膝上的黑发女子。那可是这几年来可汗玩得最有兴味的一位姬妾。
“大胆。你算什么东西。可汗的女人你也敢挑。”马上有一旁的弄臣跳出来。
顾昔潮冷笑一声，坦荡地道：
“堂堂北狄可汗，众目睽睽，不会言而无信吧？”
一旁的带刀侍卫怒目而视。
一只袖手轻轻一挥，众侍卫见了来人一惊，登时不敢说话。
仍是那锦衣女侍款款走来，道：
“公主感念你一片孝心。只可惜你要找的尸骨已被人盗走。此女乃是可汗宠妾，从来不会轻易予人。”
“不会轻易，那必是要有条件了。”顾昔潮看破她所言，淡淡地道，“说，你的条件。”
那锦衣女侍微微一笑，道：
“公主请你上前一步说话。”
顾昔潮浓眉一皱，跟着女侍才走上前，靠近高台珠帘。
只觉那珠帘后有一道锋利无比的眸光，正若有若无地端详着他。
未几，女侍又走过来，道：
“公主见你佩刀精良，世属罕见，想借来一观。”
见顾昔潮不动声色，女侍便指着那黑衣女子，道：
“你要此汉女一夜，公主也要你那宝刀品鉴一夜。可否请你割爱，仅此一夜？”
一人一鬼对视一眼，无声的商议之后，顾昔潮稍一迟疑，便将金刀从腰际解下，递了上去：
“此金刀乃先父之物，只此一夜，望公主守诺。”
女侍双手接过金刀，朝他盈盈一拜，没入珠帘不见了。
珠帘背后，忽然传来一道女声：
“父汗一言既出，让他随意挑选，怎能那么多人面前失信呢？”
沉稳之中，还具有几分女子撒娇意味。
醉得昏沉的铁勒腾听见了，大笑了几声，声音含混：
“老子既让你挑，便不会收回。这就依你，让她陪你一晚。这个汉女，颇有些趣味，你可千万要好好尽兴……”
铁勒腾咬牙说出“尽兴”二字，粗暴地拂开身上的黑发女子，起身搂着另外几名贴上来的胡姬，往自己的大毡帐走去，一面令道：
“把这女人用铁链锁起来，送进他的帐子去。”
侍卫们得令，将女子送入一处毡帐。
帐中火炉烧暖，锦缎铺榻。一抹阴昧的烛光在垂帘间飘荡，尽是旖旎万般。
顾昔潮一入帐中，背身过去，静立不动。
入内的侍卫们七手八脚将女子扔在榻上，在她脚踝上套上了防止她挣扎逃跑的铁链，然后不怀好意地笑着离去。
女子无动于衷，空荡荡的黑眸映着烛火，却毫无光亮。
“嘶——”，火光倏然熄灭了。
只见那点名要她的男人已吹灭了烛火，在一片漆黑中缓步朝她走近。
黑暗里伸手不见五指，定是是嫌她一身伤疤难看碍眼，影响兴味。
她嗤笑一声，在他面前，一点一点褪去身上的残破衣衫，认命一般地闭上了眼。
身上忽地一沉，什么东西全然遮住了她赤-裸的身体。
她一怔，惺忪睁眼，看到身上盖了一层棉被。
再抬眸，恍惚见到一片全然不一样的烛光。
他竟然又点起了蜡烛，这一回，是举在手中。
火光明灭，男人高大的身姿在这烛火光里宛若有了重影，竟像是有两个人影出现在她面前。
“贺芸娘。”
懵怔之中，她听到这个陌生的男人低声唤她错失已久的名姓。
唤人姓名，如叫人魂魄。
她像是被唤回了魂，一个激灵，蜷起身子，躲在帐子后面，颤声道：
“你是……你到底是谁？”
“你有一位故人，要见你。”
顾昔潮沉声道，衣袍在烛火里拂动。
“芸娘……”
贺芸娘忽然听到一声哽咽的女声。
时隔二十年，再度听到故人的唤声，一如二十年前。恍若隔世。
她猛然抬首，满眼泪花。
模糊的视线里，只见那烛火一点一点晕开，昏黄的光里出现了一道纤细的白影。
白影在她面前缓缓落下，在烛光里竟渐渐幻化成了真实的肉身。
那身影，虽有变化，却无比熟悉，那面容，如同描摹的画，映着昔日的影子，缓缓落入她的眼帘。
贺芸娘睁大了瞳仁，一惊一乍，身体颤抖不已，那道白影却好像颤抖得比她还要厉害，听声音，也像是在哭：
“你别怕，是我啊，芸娘……”
那熟悉的女声轻轻叹息。
“当年，我去京都前，和你约好，等你成亲还要回云州送你一程的……你不记得了吗？”
一言一语，尽是当年之约。
一蹙一颦，仍是故人模样。
“十一娘？”她心头悸动，惊得失声，“你是沈家十一娘？……”
“是我，我是十一……”
见她也认出了自己，沈今鸾点了点头，双目如有泪光：
“你还活着，活着就好……我还以为你也死了。”
贺芸娘呆呆地望着她，忽然面色大变。
她掠过沈今鸾朝她伸出的手，不住地往后退缩，直至床榻一角，用棉被死死盖住伤痕累累的身体，盖得严严实实。
“你别过来。你别看我……”
一时间，经年以来的羞辱和难堪顿时倒灌入心头，她痛苦地双手抱头，痛哭流涕，不敢再与她对视。
沈今鸾伸出的手，终是垂落下去。
当年分别时说好定要再见的小娘子们，却是以这种方式人间再逢。
可如今的贺芸娘，此时最不想见到的，就是故人了。
沈今鸾俯下身，抚过她颤抖的肩头：
“芸娘，你能不能告诉我，当年云州到底发生了什么？我父兄，还有你……怎会、怎会变成这样？……”
“怎会变成这样？”
贺芸娘呆滞了足有半晌，而后缓缓撩起眼皮，竟是冷笑了一声：
“为什么云州变成这样，你竟然还来问我？”
她蓦地收了笑意，死死盯着她，眼中久别重逢的喜悦倏然寂灭，只剩下无穷无尽的嘲讽和怨念：
“要不是你父兄带兵叛逃，云州怎会被北狄人攻破……”
“我又怎会变成现在这样？”
第43章 投敌
贺芸娘永远记得, 淳平十九年，那一个史无前例的寒冬。
北疆暴雪一月，北狄骑兵为求补给, 南下劫掠，把目标锁在了最是富饶的北疆边城，云州。
沈大将军沈楔带幼子二郎沈霆舟带兵出城迎战，三日不归, 不知所踪, 亦无回音。
沈家大郎沈霆川与城中余军驻守云州。三日后, 未曾等来凯旋而归的父帅与北疆军，却等来了绕后的北狄骑兵。
沈霆川带领余军号召军民老少, 妇孺病弱，拼死守城，却在十日后亲自开城献降, 甘为俘虏。
城破以后, 北狄军入城烧杀劫掠，生灵涂炭。城中大魏兵被杀红了眼的北狄兵砍下头颅，抛尸荒野。为了泄愤, 他们还要将这些守城将士的妻儿捉出来。
人群里, 总有贪生怕死之人。贺芸娘的父亲是沈霆川副将, 贺芸娘和其他几个女子一个接着一个被推了出来。
贺家芸娘便是那个时候被掳到了北狄牙帐。
还没到牙帐, 她们在路上就受辱了。
有一些小娘子自尽了, 还有几个身子弱，受不住，没过几日就被凌虐至死。北狄人折辱北疆军遗孀, 是为了震慑云州的战俘和平民。
那几日，雪水化作的河上, 总有零星飘浮的女尸。
贺芸娘命大，活了下来。
这其间，她无数次想过死。
她的怀里一直揣着一块磨尖了头的石块，日日夜夜，一得空了就磨，早就磨成锋利尖刀的形状。有一次都抵在脖子上划开了一道口子，却始终再下不去手。
一想到爹娘还有满城百姓死不瞑目的尸首，她不甘心就这样死了。
就为了这一份“不甘心”，便煎熬了十五年。
十五年苟延残喘，十五年生不如死。
今日的贺芸娘拖着这一身十五年的残躯，一声一声质问归来的沈家十一娘：
“你竟来问我，我为何变成今日模样？”
她嗤笑一声，拢了拢枯草一般的黑发，道：
“你为何不去问问你父亲，为何弃城叛逃？不去问问你大哥，为何开城投敌？”
沈今鸾看着全然陌生的贺芸娘，稳了稳神，道：
“当日，你在城中，你是亲眼看到我父亲叛逃，还是亲眼我大哥开城献降？”
贺芸娘歪了歪头，笑得嘲讽：
“我虽不曾亲眼看到，但所有人都这么说的！就是你父兄投敌，云州才会被北狄人占领，我们才沦落到这样的下场。这一切，都是因为你父兄贪生怕死，避而不战！罪魁祸首，就是你们沈家！”
贺芸娘恨恨地道，一字一句踏在她心上。
沈今鸾身形摇晃，后退了一步，已被一道有力的臂膀扶住。
温热的臂膀将她站稳，她浑然无觉，只喃喃道：
“不可能，我父兄是不可能带着北疆军投敌……”
“定神。”顾昔潮在她耳边道，“北疆军兵多将广，从兵法上说，若只是为了求生，投敌是下下之策。”
此话不假，北疆军与北狄兵实力差距并非巨大，唯有死战有一线生机。无论叛逃还是投降，都全然不合逻辑。
父亲出城迎战，大哥开城投降，无论真假，定是另有隐情。
心中一旦有了信念，沈今鸾冷静下来，继续问道：
“与你定亲的秦昭秦二郎呢？他去了哪里？他是守城将士，他总应该知道真相的。”
贺芸娘垂泪无言。
守城将士，大多战死，小部分沦为战俘，怕是秦昭也没活下来，既不可能来救她，或许在北狄人一进攻的时候，就战死了。
提及秦昭，贺芸娘面色微变，泪光闪闪的眸中，一半是愤恨，一半是凄然：
“所有人都死了。我阿爹阿娘，我弟弟三郎，还有秦校尉家、小时候和我们一道玩的秦家大郎二郎，冯家，张家，刘家……每家每户都死绝了！”
“呵呵，”芸娘啐了一口，道，“真是报应啊，你父兄贪生怕死，最后也都被北狄人杀死了……”
昔年最好的玩伴，曾经最是温柔的贺家芸娘笑盈盈地望着她，一字一针刺向她，道：
“可你呢，你是叛将的女儿，沈家的种！你为什么不以死谢罪？”
“你为什么还不去死啊？”
烛火猛烈晃动一下，一把长刀出鞘，擦着贺芸娘的鬓发而过，刺入她身后帐布之中，撕开一道巨大的口子。
贺芸娘呆住，下意识地缩了脖子，收了声。
男人走过来，利落地收了长刀，目光似是要杀人。
沈今鸾一脸茫然，不解地看向男人沉黑的背影。
顾昔潮握紧了长刀，闭了闭眼，目色隐忍：
“对不住，没拿稳。”
帐中半晌寂静，唯有烛火烈烈风动。
“芸娘，我已经死了。”沈今鸾出声，神容平静。
芸娘抬起头，疑惑地朝她伸了伸手。
在烛火照不见的地方，她的手可以轻易穿过去。她吓得收回了手，难以置信一般地望着时隐时现的魂魄，道：
“你怎么会，变成这个样子？”
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