“昭郎，不是你想的那样。”
贺芸娘赶忙过来，将寿宴上所历之事一一道来，末了还道：
“他千里迢迢来找沈家父子的遗骨，还说要带我们一起离开牙帐。我、我信他！”
秦昭和贺毅对视一眼。
他们已十五年未曾在北狄牙帐见过陌生的大魏人了。大魏故土似是早已将北疆军和他们遗忘。现在突然出现这么一个人，身上疑点重重，只会让人怀疑。
秦昭沉吟良久，拧着眉道：
“你胆子倒是不小。牙帐危险重重，你一个大魏人，就凭一个头颅，敢带着几个羌人，来向北狄可汗索要尸骨？不怕有命来，没命回去？”
顾昔潮眼皮都不抬一下，平淡地道：
“牙帐之中，如今无人敢动我。”
“试问，堂堂北狄可汗若是连平叛之人都保护不了，从此北疆哪个部落谁会愿意效忠于牙帐，臣服于他？”
秦昭恍然大悟，心中暗暗佩服此人计谋和胆色，但心中疑虑不减，又确认地道：
“你来牙帐，也是为了我们将军的遗骨？”
顾昔潮点点头。
秦昭思忖一番，不记得十五年前的北疆军中曾有过这样的狠角色，又试探道：
“不知你是哪个营的兄弟，曾在哪位将军的麾下？”
顾昔潮负手而立，简练答曰：
“我非北疆军中人。此番前来，只为故人所托。”
贺毅上前一步，冷笑一声，全然的不信任，追问道：
“故人是谁？叫什么名字？”
顾昔潮眉头微皱，居高临下睥睨二人，道：
“与你无甚关系。”
“你！……”贺毅见他倨傲寡漠，丝毫不将人放在眼里，不由来气，想要上前却被秦昭贺芸娘拦下。
顾昔潮不动声色，看了一眼面前跳脚的青年，唇角噙起一丝冷笑：
“你说，你当年投敌是为了留在牙帐找回沈家父子的尸骨。后来，尸骨可曾找到了吗？”
轻描淡写，戳人心肺。
“那是自然。”贺毅被他一激，不由挺起胸膛。
“就在十年前，我们从北狄人手里夺回了尸骨！”
他声色朗然，从头叙述。
……
云州城破，秦昭和贺毅一前一后成了投降的战俘。
因为年轻身手好，从起初只能被看守在营地像牛马一样干一些杂活，到后来可以去牙帐边缘和云州城内巡逻……终有一日，他们和上头的北狄兵长搞好关系，可以被派去云州城楼。
当年，铁勒腾将主帅的尸首悬于云州城楼，路过的军民皆能看到，只会畏惧，有了畏惧，便好掌控。
唯独这两个青年男子，每每看到，目中只有浓烈的仇恨，没有一日不想上去将尸首抢回来。
二人苦心钻营，花了数月时间筹谋，摸清了城楼附近的暗哨，把路线都规划好。只等那一夜北狄人的新年，大多数人都去吃酒，防守松懈，终于将那里的尸首放了下来。
寒风中，二人皆是泪眼朦胧。因为那么高大的将军大人，多年风霜侵蚀，尸首只化作那么小一团。
可他们没时间哀悼，迅速把尸首包裹在布里，背在身上，快马加鞭往南疾行，想要回到朔州。
因为他们知道，沈将军定是不想被埋在北狄人那里，定要先回大魏，再做安葬。
只可惜，百密一疏，他们漏过了城门脚下的一个暗哨。那人看到二人出逃，在静夜里吹响了号角。
追兵追到了崤山北，密林之中，已有层层火光逼近。
敌众我寡，二人已是穷途末路，正想心一横背着尸骨跳入悬崖之中，也算死在了故土，了却忠义之名，总好过被捉回去令尸首受辱，又为俘虏。
这个时候，悬崖边出现了一队全然陌生的人马。
各个都是精兵，头戴兜帽，紧衣铠甲，腰佩长刀，肩有弓箭。但却和密林外的北狄追兵不是一路。
为首之人一身氅衣，头戴兜帽，从上到下盖得严严实实，不见面容，径自下马朝二人走来。
那人说，只要交出尸骨，既可帮他们将尸骨安葬在大魏人的土地上，又可保他们二人不死。
“你，你是什么人？”秦昭不敢相信，黑暗中真会有天降神兵相助。
那人低笑一声，声音沙哑，时有咳嗽。他说，自己既不是北狄人，也不是大魏人，更不是羌人。只因与北疆军有旧，愿意帮他们一把。
说到这里，秦昭深深地叹了口气，扶着刀坐了下来，弓起了脊背，双手捂住了额头：
“我们以为他是周边哪个小部落的首领，曾受过沈将军的恩惠，所以想要报恩，和我们是一条心的。”
“我看那人，气度不凡，说话也极有诚意，便一咬牙，把将军的尸骨交给了他。”
贺毅握紧拳头，气呼呼地道：
“可哪里知道，那人得了尸骨，离去的方向，竟还是往云州。我们才知道中计，昭哥，我说不能轻易相信来路不明的人吧！你就是不听……”
秦昭眉头紧皱，面有疑色，摇了摇头，道：
“若真是北狄人，又何必大费周章，直接将我二人捉了去夺走尸首不就行了？”
“况且，我们当时已经走投无路，追兵已在林外。我怕好不容易夺回来的尸骨又要落到北狄人手里，不知要再受怎样的磋磨，辱没了我们将军……不如就赌一把，交给那个人，万一还有转机，可以让将军们的遗骨回到故土，入土为安。”
顾昔潮虚了虚眼，指腹在案上有一下没一下地叩动，漫不经心地问道：
“你二人，盗走尸骨又被捉回牙帐，如何还能活下来？”
秦昭倏然起立，阴郁的面色一扫而空，爽朗大笑道：
“老子命大！”
“那队人马走后，我们在林中被追来的北狄兵捉住，扔进了地牢里等着斩首。本想着死了也干干净净，只是觉得对不起芸娘，没将你救回来。后来竟然没想到，恰逢明河公主大婚，竟然特赦了地牢所有犯人，也包括了我们。”
“又是这个明河公主。”久久未出声的沈今鸾眉头轻蹙。
贺毅挠了挠头，叹息道：
“我们虽侥幸活了下来，可从此再也没见过那个人了。只望，他真能把我们拼死夺回的尸骨送回大魏国土，让将军可以入土为安。”
秦昭垂下首，摇了摇头，道：
“我觉得悬了。那个人带走了我们拼死夺来的尸骨，说是定会把将军葬在大魏的故土，却又转身回了云州……”
“尸骨定然还在云州。”顾昔潮突然道。
他眸光一凛，看向身着北狄兵铠甲的二人，声音冰冷地道：
“你二人在云州巡逻多年，云州可还剩下汉地当年的遗迹，没有被北狄人侵占的地方？”
秦昭回道：
“都不见了。不必说当年城破，故土尽毁。这些年，云州大变，城中各处皆为北狄人所捣毁新建，不许我们耕种，改为放牧牛羊，每家每户都要学北狄语，连汉地的风俗都不让我们留下，原本的汉地旧址更是所剩无几……”
北狄人为了更好地统治，蚕食大魏旧民，颁下一系列去汉化的法令，要将云州的大魏人彻底驯化。
沈今鸾沉吟许久，眉头紧锁。
“我知道了！”她忽然出声，喃喃道，“是佛寺。”
“北狄佛道盛行，连王公贵族都信奉佛法，供养佛像，燃以檀香。他们在云州或许会毁去汉人的各处建筑，但唯独不会毁去佛寺。烧庙毁佛，乃佛家大忌。”
“十五年来，唯有汉人所建的佛寺长存云州，佛寺，即为汉土。那个人，定是将我父兄的遗骨放去了佛寺。”
她的眼里一点点亮起来，看着顾昔潮道：
“那卷云州舆图，予我一看。”
顾昔潮颔首，从怀中取出那一卷羊皮纸在案几前摊开。羊皮纸上的勾画墨迹还很浓，边缘泛黄卷边，看起来经常被翻看。
沈今鸾在舆图之间来回飘过，食指划过整片墨迹黯淡的纸皮，来到西南处的一角，点了点。
“韬广寺。”她轻声道。
顾昔潮低声道：
“云州境内少说亦有十座寺庙。你如何能确定就在这座韬广寺？”
沈今鸾深吸一口气，摇了摇头。
“我不能确定。”她闭了闭眼，道，“我只记得大哥常说起，他幼时每月会和我那早逝的阿娘一道去韬广寺，为出征的阿爹祈福。”
“若有选择，自己的尸骨非要留在北狄人眼皮底下，我会选在韬广寺。”
“我即刻去韬广寺一探。”顾昔潮没有迟疑，起身拿刀。
他才一转身，却见两个男人已朝他拔刀相向。
“你怎会有云州的舆图？”秦昭双眼通红，厉声质问。
大魏朝的州县舆图，一般秘藏于军所大营之中，属于机密，唯有本州高级长官方可取用，一般军士根本看不到。
他在军中任职官阶高，只见过一次云州城的舆图。
今日这个陌生男人，在公主寿宴上自称羌人献礼，在牙帐行动自如，可汗还肯将他们接近不了的芸娘直接赏赐他一晚。更不必说，深不可测的身手，现在手里还拿着云州的舆图……
秦昭警惕心大起，死死盯着面前的男人：
“你到底是谁？来牙帐做什么，拿着云州舆图又有什么阴谋？”
“你今日不说清楚，”另一侧，贺毅举刀逼近，厉声道，“休想活着离开。”
两道明晃晃的刀光一左一右逼近，顾昔潮冷淡的目光不曾离开舆图，半嘲不讽地道：
“两个叛徒，有何资格质问于我？”
沈今鸾揉了揉发紧的额头。
她听他声音极冷，面色森然，之前隐忍不发，是顾及此行大局，此刻被刀尖所指，已是怒不可遏。
到底是狂傲不羁的顾大将军，能忍，但也有限度。自从得知他们是当年守城的北疆军，却背叛投敌，他看二人的神色就全然变了。
贺芸娘想要上前劝阻，被那二人护在身后。
二人摆开架势，一步一步朝着案几前的男人走近。
“你们都给我住手。”沈今鸾飘在半空，怒喝道，“都是自己人，还窝里斗？”
奈何只有顾昔潮听得到她声音。
“自己人？”男人瞥她一眼，觉得可笑，冷冷道，“你可知，他们当初为了苟活，都曾做过些什么吗？”
死寂之中，他寒凉的目光扫过二人，自问自答道：
“当年城破，云州侥幸没死的军士想要活下来，就必须要向北狄人交投名状。所谓的投名状，就是当着所有人的面，亲手杀了自己的同袍，加入北狄军。”
十五年前的痛事被陡然提及，巨大的伤疤从未愈合又被撕裂，二人下意识地看向身后的芸娘，她正趔趄后退，面色惊恐。
秦昭有一瞬的失神，神色凄然：
“芸娘莫怕。我，本来也想刀一抹脖子就死了。我们秦家从来没有投降的儿郎。可是我看着脚下战死的阿爹，城楼上将军们的尸首，还有、还有被北狄人带走的你……我，不甘心呐！”
他是该死，但他放不下。
贺毅喃喃道：
“阿姐，我还记得，死在我手上的那个兵，本是北疆军的厨子。平日里，他见我在军中年纪小，盛饭时总是笑呵呵地多给我一勺。我至今记得他倒地时看着我，啐了我一口，闭了眼……”
“可我看着十一的阿爹大哥还挂在那城楼上，那一刻，我只想着如果十一知道了该有多伤心啊……虽然她去了京都早已忘了我，但我就是为了她，我也要活下去！”
他们又何尝不知投敌的下场，在这天地之间，不仅失去了来处，也再没了归处。
苟活，从来都比死要难得多。
沈今鸾叹了一口气。
她只想着，若她能再活一回，也会拼死求生，只为了活下去。所以，她从前虽痛恨投敌之行，今日却也感同身受。
只要，活着就好。
秦昭猛然抬首道：
“就算我们是北疆军的叛徒，我们到死也要维护将军的遗骨！我们已经被人骗过一次，绝不会再上当了！”
贺毅冷哼道：
“别跟他废话，动手便是！他根本不是当年北疆军的人，还敢称故人？北疆军沈家没你这样的故人！”
面对咄咄逼问，顾昔潮竟笑了一声，满目嘲讽。
“按大魏军法，叛国投敌是全族连坐，死罪一条。”
他长指一下一下地摩挲着刀柄，淡淡地道：
“你二人既是自己要求死，我便为大魏军清理门户。”
“顾昔潮！”沈今鸾气得乱飘。
她自然知晓他这个人有多痛恨叛徒。在北疆花了十年，一心追杀叛逃的顾四叔等至亲，毫不手软，甚至差点搭上性命。
她想尽了理由，好说歹说地劝道：
“你这，万一动静太大，把北狄兵引来怎么办？不如我们从长计议……”
“不会。不过一刀毙命。”他回道，像是调笑又不像说笑。
她的声音又软下几分，虚空的手微微扯动男人的袖边，商量的口气：
“顾昔潮，你把那蜡烛点起来。我亲自出来教训他们。好不好？”
男人充耳不闻，按在腰间的指腹一扣一挑，佩刀一下出鞘三分。
沈今鸾终于气急败坏，情急之下，下意识地脱口而出：
“顾九！你让我出来！”
闻她此言，即便尖刀迫在眉睫，顾昔潮却缓缓回首，面容凝滞，浓眉皱起。
短暂的讶异之后，他削薄的唇微微一扬：
“你唤我什么？”
顾九，沈十一，是当年决裂前，二人私下互道的小名。
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