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烛火摇曳，女子的身段柔若无骨，像是会被一阵风随时吹走散去。
可她的言语这般坚定强韧，像是草原上不屈的蒲草，只要春风一吹，便有燎原之势。
沈今鸾的手指深深攥紧掌中，迎风仰首，一字一句地道：
“当年从我父兄手中失去的，今日要从我手中再夺回来。重回云州，需要依靠你们所有人的力量。”
“待我们夺下云州，你们会和当年在云州一样，有户籍，有路引，重新成为大魏的子民，无所不往，无所不至。”
这些人曾经几代都追随沈氏，在北疆军中任职。沦为残兵之后，心中躁动不安，满心愤恨，一心复仇。
而今，有了沈氏之后重新定义活下去的意义，他们空落落的心中一下子踏实了。
须发皆白的老兵望着女子坚韧的身姿，目光灼灼，垂泪纷纷，欣慰地互道：
“十一娘真是像将军年轻的时候啊。”
“若是将军泉下有知，该有多高兴啊。我们这些失国之人，又有家了。”
一人揉了揉眼，轻声道：
“哎，这大白日头下，十一娘为什么没有影子啊？”
他微小的声音很快被鼎沸人声盖了过去。
……
沈今鸾和顾昔潮回城路上，她看到男人紧握刀的手才松开。
她心头一动，莞尔道：
“你是担心我被人欺负？”
男人只放下了刀，默声不语。
沈今鸾摇摇头，轻声道：
“我不是当年刚去京都时任人欺负的沈十一了。”
她初入京都，作为军户女被嘲弄冷讽，后来嫁给当时还是太子的元泓，也着实受过不少欺负。
同时，也让她学会了手段，把握了人心，在荆棘从中生长成如今八风不动的沈今鸾。
可面前的男人却目光专注地看着她，道：
“你既然留在我军中，便无人可欺负你。北疆军也不行。”
见到贺毅对他步步紧逼，顾昔潮心头无名火起。
他漠然地道：
“你且记着，我留着那些人，不过是因为娘娘与我有交易在先。”
“若非不然，北疆军残兵败将，与我何干？”
沈今鸾哑然失笑。
今日这一出，他便不能再是她的侍卫顾九了。
果真还是那个心狠手辣说到做到的顾大将军。
她唇角翘起，偏过头，眼见着高大如松的顾大将军，踉跄一步，忽然栽倒在地。
“将军！……”
身后亲卫将跌倒的人扶起，搀着回了军所。
顾昔潮终于卸了甲。
等到所有这些事尘埃落地，才肯治伤休息。
军医去而复返，连连叹息，先给他喂下止血的药丸，又写了几张方子让人去煎药。门外烧着两三个炉子突突作响。
几名亲卫合力将他的甲胄脱下，开始细细擦拭伤口上药。由于过于慌乱，偶有牵扯伤口，顾昔潮虽一声不吭，但频频皱眉。
“我来吧。”沈今鸾道。
出人意料地，她一出声，屋内所有亲卫转头看着她。
视线之中，她这才发现，那犀角蜡烛在男人手中紧紧握着，一直未灭。
一阵薄红窜上了她的脸。
几名亲卫面面相觑，愣在原地不动了。
眼前的陌生女子应是将军从云州带回来的，他们方才已极力忽视了她的存在。
将军竟然金屋藏娇，十五年来这可是头一回。
只看到的一眼，玉面娇靥，艳若芙蕖。
亲卫不敢再看，心领神会，踮起脚，正要后撤，又望向榻上的将军。
只见顾昔潮缓缓抬眸，浓眉皱起，锐利的目光扫过来。
亲卫一怔，只得硬着头皮继续换药。
顾昔潮沉着脸，双目闭阖，额鬓渐渐沁出了汗。
脑海中想起的是在云州祠堂里，柔软的身躯，冰凉的指腹，交错的呼吸。
她在他心口包扎，一声一声地唤他“顾九”。
纵使一贯的蜜里藏刀，他也认了。
可到底是镜花水月，一旦放任自己沉溺下去，只会忍不住心起贪念，会渴求，会索取。
她总是要走的。
屋内众人忙碌不已，沈今鸾识趣地退去一旁，无所事事，坐如针毡，照看起煎药的炉子。
直到日暮时分，所有人静悄悄地退出，亲卫轻手轻脚地阖上了门。
帐帘朦胧，榻上的顾昔潮浑身的伤口都上了药，他终于睡了过去。
入夜了，房内只有一簇烛火，暗沉昏黑。
沈今鸾起身，飘去榻边。
屋内弥漫着一股药酒的气息。伤口太多，一连用了好些药酒。
临近帐幕，这股酒气便越是浓烈，晕晕沉沉。
隔着垂帘，她静静看着榻上男人消瘦的脸庞。
在所有北疆军将士面前，她不能展现出一丝软弱。
可此时在昏睡的顾昔潮面前，她凝在眼眶里的眼泪才舍得一滴一滴往下掉。
这些年来，生前死后，强撑着找寻尸骨，查明真相，一旦此时松懈了，所有深埋的委屈和酸楚一下子全部倾倒出来。
反正他睡着了，看不见，听不着，她可以尽情宣泄。
“沈十一，聒噪。”
男人闭阖着眼，声音嘶哑。
沈今鸾一滞，气笑了。她明明怕吵醒他，哭的很小声啊。
“你醒了？”
抬起泪花闪动的眼，却见男人仍是闭着眼，俊挺的眉头皱得紧紧的，意识不清。
沈今鸾视线下移，看到他手臂的绷带上新溢出的血迹，隔空轻轻抚过。
他那些笨手笨脚的亲卫哪有她包扎的好。
一阵风吹拂帷帘，薄衾拂开几许。
她为他合拢衾被，被角却被他的手臂卡住，她一失力，随之侧卧在了榻上。
面面相对，目之所及，男人睡颜沉沉，眼窝深邃，鼻梁高挺，呼吸因受伤略有几分浊重。
她螓首低垂，又凑近几分，忍不住道：
“疼不疼啊？”
咫尺之距，男人侧过脸，微烫的气息拂过她的脸，摇了摇头，薄唇微动，吐出一句：
“沈十一，疼。”
许是药酒的作用，他的气息带着一丝微醺的酒气。
沈今鸾心头莫名揪了一下。
不知为何，人高马大的男人今日每句话，都要加“沈十一”在前，笨拙中又有一点可爱。
她存心戏弄，没忍住，伸出了手指，轻轻点了点他鸦羽般的浓睫。
“疼也没用。要是你当初娶了那位心上人为妻，现在就有人照顾你了。”她小声嘲弄。
男人像是听见了，迟钝地摇了摇头。
“沈十一，她不愿意。”
她心头一颤，仍是盯着他的面庞，喃喃自语：
“你的那位心上人，到底是谁？”
男人的浓睫又颤动一下，轻声道：
“沈十一。”
这一回，她等啊等，一直没等来下半句。
第56章 诀别
三日后, 顾昔潮自朔州出兵，挥师北上。
他麾下铁骑，携雷霆之势, 沿途逐个击破依附北狄的数个部落，将崤山以北的大片疆土牢牢握在手中。
一路奔袭，直至云州城南面的刺荆岭，屯兵扎营, 北望云州。
刺荆岭, 北狄兵占据高地, 易守难攻。对于大魏军中最是凶猛的精锐，即顾昔潮亲领的铁骑, 却是最为相克。
因此，刺荆岭乃是夺取云州的关键。
然而，此行仅顾家驻军朔州的一万陇山卫甲并弓卫, 加上自牙帐归来的当年北疆军残部, 和千余羌人，亦难以攻破刺荆岭。
只因，京都的圣谕迟迟未下。
而刺荆岭之战, 战机稍纵即逝。
中军帐中, 昏沉的烛火打在男人身上, 墨色氅衣衬得面容幽暗无光。
顾昔潮端坐案前, 继续书写第二封送去京都的调兵请奏。
一阵风从外涌来, 一名浑身是血的斥候进入帐中，禀告道：
“将军，不辱使命！”
语罢, 他颤抖着从怀中拿出一张带血的布条，捂着中箭的胸口, 昏死过去。
布条上血迹斑斑，勾画的是一小块北狄兵在刺荆岭的布防图。
只有一小块，却耗尽了一个经验丰富的多年斥候。
一旁的亲卫将人扶着出去治伤，心下连连哀叹。
近日派去的斥候十不返一，根本探不完整座刺荆岭的布防。
加之将军未从各州调到兵，军力有限，进攻成败，就全看天意了。
又一道阴风吹来，亲卫打了个哆嗦，回首望去，只见半空飘来几缕斑白的纸钱，待他揉了揉眼，眼前的纸钱又消失不见了。
他摇摇头，以为自己看花眼了，掀帘出帐。
顾昔潮别过头，看到女子斜倚在案上，一袭暗花素衣，鬓簪桃花，面色比日前更添几分苍白。
他移开目光，继续落笔。
她却盯着他，道：
“这几日北狄在刺荆岭严防死守，你的斥候死伤惨重。不如，我再闯一次牙帐，将那布防图偷来。”
顾昔潮沉眉，不发一言，铁腕伏在案上，红线紧紧攥于指间。
沈今鸾不动声色，继续劝说道：
“我不是独自前去，我可以召鬼和我一道。”
“如此僵持，于我军着实不利。”
大魏军在刺荆岭止步不前，多留一个时辰，便是给动乱的北狄牙帐喘息之机。
她和他都深知探得刺荆岭布防图至关重要，在兵力不济之时，此是扭转战局的命门。
见男人始终不语，沈今鸾身形一动，径自坐上了他面前的桌案，裙下双腿一叠，纤手托腮于膝上，目不转睛地盯着他道：
“顾将军，不会是舍不得放我走吧？”
魂魄气息寒凉，一瞬拂过，男人浓睫微微颤动。
新写的奏折上，狼毫鼻尖一滞，雪白的纸面泅开一抹黑墨，浸染工整的笔迹。
顾昔潮面上古井无波，将作废的折本收起，重新摊开一本，道：
“娘娘，自重。”
沈今鸾摆摆手，飘去了帐子另一侧，隔老远对他道：
“方才我派去的小鬼来报，铁勒鸢那些来牙帐夺位的哥哥弟弟，不是已被她囚禁，就是死于战中。”
“待她扫清了北狄所有成年的王子，不出十日，就要继承汗位。”
顾昔潮手中笔画一顿，面色发青，摇了摇头：
“此非铁勒鸢一人之力。”
沈今鸾心知肚明。
以她和铁勒鸢的几次交锋来看，她虽有勇有谋，却没有这般沉着谋定的心机，狠辣过人的手段。
不出半月，如此短时之内，就接连击败了北狄其余夺位者，布局周密，一击即中。
唯有那个人。
那个曾经冠盖满京都的叛徒。
“我所虑，还不只在此。”沈今鸾犹豫片刻，才道。
顾昔潮心知她言下之意，直接点破道：
“他对陇山卫和北疆军的阵法犹为了解。”
万一两军对战之中，他为北狄军指定迷津，攻其不备，于大魏军，是极大的不利。
所以，他们必须得到刺荆岭的布防图，知己知彼。
一提起那个人，她的魂魄能感到顾昔潮身上渗出来凛冽的杀意。
沈今鸾顿了顿，轻声道：
“这几日我仔细思来，尚有一疑惑未解。”
“秦昭贺毅遇到那个带走尸骨的人，应该就是他。他既已背叛，又何必费尽心力收殓我父兄尸骨？”
而且，不是随意收殓在云州某处，而是他大哥生前最想要埋骨的韬广寺。
顾昔潮沉默良久，缓缓地道：
“他曾视你大哥为毕生知己。”
“许是心中有愧。”
沈今鸾摇了摇头，道：
“若是要掩藏身份，他知自己右手指骨曾经断裂，本该做戏做全套，却仍然留下破绽让你发现。我总觉得，或是有意为之。”
“论带兵打仗，我不如顾大将军。但论人心算计，我在那深宫中浸淫多年，自认还算高明。”
“你姑且听我一言，他日战场相见，先留他一命……”
帐帘忽然一动，帐中二人耳语声戛然而止。
原是疗伤的时辰已到，军医拿着药箱入内，探头探脑，见帐中无人，轻咳一声，纳闷道：
“我还以为将军在会客呢。”
方才他听到了帐中人声。
即便军医看不到魂魄，沈今鸾一时定在原地，一动不敢动。
日前，顾昔潮对着她的魂魄凭空言语，被他一名亲卫看到，已经犯起了嘀咕。
她虽忍俊不禁，却也不想折煞他大将军的威风。
动摇军心就不好了。
“真是怪事啊。”军医开始查看他的伤势，眉头紧皱。
沈今鸾悄无声息地又飘了过去，屏息探听。
军医解开绷带，翻来覆去查看男人上回受伤的右大臂，叹道：
“其他处的伤口都好得七七八八。为何上臂这处，那么多日了还未完全愈合？”
沈今鸾掠过军医重新包扎的手，不由看过去。
顾昔潮赤着的右大臂，肌肉虬张，青筋如游龙隐伏，还在渗出点滴血迹，泛着沉沉的暗红色的死气。
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