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刚走到门口，便迎面撞上了母亲贺夫人。
穆兰若一怔，“阿娘。”
“你这是要去哪儿？”
穆兰若低了低眼，“我不放心珠珠，我想去把她找回来。”
“不必去寻了。”贺夫人走进屋内，在榻上落座，“你舅舅没了，你舅母原本打算让珠珠入宫为妃，可珠珠跑了，如今我们两族就只能靠你了。”
穆兰若不解，把马鞭扔到一旁，坐在母亲身边道：“阿娘，你这是什么意思？”
贺夫人冷静道：“你舅母此番回京，原本就是打算在皇帝长子出生后，让你或者珠珠其中一个入宫为妃，诞下子嗣，维护我们鲜卑勋贵在朝堂的利益，现在珠珠跑了，就只能由你入宫了。”
穆兰若大惊失色，反对激烈。
“不，我不会入宫的，阿娘明知我喜欢陆聿，为何要逼我嫁给皇帝？何况陛下也知道我的心意，就算你们想让我入宫，陛下能答应娶我吗？”
贺夫人反唇相讥，“你喜欢他，他喜欢你吗？你还嫌你在京城不够丢人吗？他要有心，早就娶你了，别再自讨没趣了。”
穆兰若攥紧了手指，心有不甘，“阿娘，我不甘心啊，都这么多年了。”
“天下男人何其众，你堂堂穆氏贵女，何患无夫？皇帝是这天下最尊贵，最有权势的男人，难道还比不上区区一个陆聿？”
贺夫人拉起她的手，苦口婆心道：“太后大限将至，陆氏已是式微之态，你必须尽快与陆氏分道扬镳。谁也不知道皇帝对陆氏的真实态度，若是太后驾崩，皇帝清算陆氏，你嫁给陆聿，到时候就是死路一条，我岂能眼睁睁看你往火坑里跳？”
穆兰若心中一震。
“皇室与勋贵联姻，并不需要有什么感情，你没有这个觉悟，但是皇帝比你有政治觉悟，只要你点头，他会毫不犹豫的迎你入宫。”
穆兰若脸色不耐，她不需要这种冷血无情的觉悟。
贺夫人动之以情，晓之以理，继续跟她分析局势，“后宫如今是陆氏一家独大，皇帝需要有其他贵女来制衡陆氏，还需要有鲜卑血统的后嗣，在将来的朝堂上代表鲜卑势力，来制衡在汉化改革后渐渐崛起坐大的汉人世家，平衡胡汉矛盾。”
“你是贺氏与穆氏两大家族联姻的结晶，有着最纯正高贵的血统。只有出身勋贵之首的你，才压得住陆顺华，竞争大皇子的抚养权，夺取皇后位。”
穆兰若蹙眉，“皇后位？这不是都默认了给陆氏女吗？”
她就算入宫，也做不成皇后的。
贺夫人轻嘲，“那你看陛下立她做皇后了吗？”
穆兰若哑口无言。
“陛下不立后，你就有机会。”贺夫人提醒她，“你是鲜卑贵女，你要像我的姐姐贺昭仪一样，诞下一个如太原王一样强壮的皇子，在未来的朝堂上代表鲜卑的利益。”
穆兰若眉间微蹙，不为所动。
她根本不能理解这些为权力疯魔的人，脑子里都在想什么？
为了权力，爱情、自由、家庭全都可以牺牲吗？
贺夫人看着她放在案上，看了一半的书，幽幽道：“我们本该驰骋于无边的草原，征战于辽阔的沙场，我们像阴山上的雪鹰一样自由，现在他们却要通过汉化改革，以汉人儒的思想把你困在这方寸的天地。”
穆兰若神色一滞。
“你不再扬鞭纵马，不再挽弓射箭，你失去了鲜卑最淳朴的野性，反倒拿起绣花针，捧起《女诫》自我规训，只为把自己变成陆太后喜欢的柔弱温顺模样，嫁给一个不爱你的男人。”
贺夫人冷冷质问她，“你看看你自己现在的模样，为了陆聿要死要活，还有半分自我吗？”
穆兰若被问到了痛处，心口狠狠一揪。
回想过去的种种行为，她也不由自问，曾经自由奔放，自信张扬的她，怎么成了现在这般面目全非的模样？
“陆太后早已被汉人的文化荼毒，遗忘了自己的血统，遗忘了这弱小的汉人，曾被我们大鲜卑征服，对我们俯首称臣。”
贺夫人越说越激动，身体都在颤抖。
都是汉化改革害的，是汉化逼得六镇军民造反，她的哥哥和侄儿才会死于非命，他们鲜卑勋贵的地位才会日渐低下。
她眼眶猩红，紧盯着穆兰若，恨声道：“他们都是叛徒，他们为了融入这些汉人之中，要磨灭我们的姓氏、我们的服饰、我们的文明，如果不反抗，千百年后，世人将再也不记得鲜卑曾在这天地间存在过。”
穆兰若脑中轰然一声，仿若有些不认识她的母亲了。
“我不会忘记我是鲜卑的女儿，魏国是鲜卑王朝，可这几代君主的生母却都是汉女，所以你必须入宫，你要诞下有鲜卑血统的皇子，去争夺皇后之位，让这天下重回鲜卑血统的君主之手，恢复我鲜卑荣光！”
穆兰若被母亲的豪言镇住，一阵头皮发麻。
*
夜幕低垂，明月渐升。
下午离宫后，陆聿便收到了杨绍的邀约，邀他晚上出来小聚一下，马车来到永安坊，在望月楼前停下，娄威跳下车，掀开车帘。
“公子，到了。”
陆聿一身月白色的闲袍，从容下车，马上就是除夕了，街上很热闹，他看了一眼街上人来人往的人群，抬步走进望月楼。
等他上楼来到约定的雅间时，却没有看到杨绍的身影。
穆兰若静静坐在临窗的客座，面前点着小烛，窗外明月高悬。
陆聿眼神微动，转身就要离去避嫌。
穆兰若却唤住了他，“宣明。”
陆聿脚步一顿。
“你是来找杨绍的吧，你不用找了，是我让他帮我约你出来的。”
陆聿眉峰蹙起。
穆兰若站起身子，看着他的背影，“我知道你不想见我，可是，这大概是我最后一次见你了，请给我一些时间好吗？”
陆聿不解，转身看向穆兰若。
女子神色平静，眼中却似乎有泪光闪烁，还带着几分卑微的乞求。
陆聿没有再拒绝，转身走到窗前落座，目光看向窗外的月光，没有看她。
穆兰若给他倒上了热茶，眼眸低垂，同样没有看他。
“曾经，我不懂三公主为什么喜欢喝这些汉人才喜欢的茶，那味道又苦又涩，哪里比得上酪浆的甘美？”
她放下茶壶，嘴角挂着微微的苦笑，茶雾氤氲在二人之间，模糊了视线。
“后来，我听人说，茶籽种下，长成茶树后便不可移植，移植了就活不成。这茶，就像爱人之间那忠贞不渝的感情，所以常被用作汉人婚娶时的定情信物。”
陆聿面无表情。
“明明知道在这片土地上，我埋下的茶籽无法成树，却还是不死心的浇灌。明明知道你不喜欢我，却还是不死心的纠缠。明明知道你不会娶我，却还是不死心的要把自己变成你喜欢的模样。以为只要我不死心，就可以将你捂热，在追逐你的过程中，我也渐渐迷失了自我。”
“现在，我想结束这一切了。”穆兰若顿了一下，平静道：“过去我的行为，给你造成了很大的困扰，我表示深深的歉意，希望能得到你的原谅。”
说完，便以手贴额，朝他下拜。
陆聿微微动容，莫名松了口气，对她颔首回礼。
穆兰若坐直身子，眼睛依旧低垂，她继续道：“曾经，我因为得不到你的心，而渐渐憎恨你、抱怨你。可我终究是穆氏女，我无法把我的心，我的感情都完整的给一个人，我无法纯粹的去爱一个人，也无法纯粹的去恨一个人，我没能坚持下去对你的爱，也没能坚持下去对你的恨。”
陆聿始终一言不发。
“现在，我想换一块土地，埋下我的茶籽。”穆兰若眨了眨眼睛，告诉他自己最终的决定，“我决定遵从母亲的旨意，从此抛弃我优柔的性情，为家族的荣耀入宫。”
陆聿眼神一动。
她望着他，那杯茶已然冷去，他也没有喝一口。
烛光映亮了穆兰若脸上的一道泪痕，凄美惋叹的声音，一字一句为她那飘摇曲折的爱情划上了最后的结局——
“陆聿，我可能不会再爱你了。”
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第86章 灭顶之灾
入夜时分，陆顺华被带到了密室。
四周光线昏暗，悄无人声，一盏小灯静静燃烧，映亮了陆太后枯瘦衰败的面容。
她原在病中，大限将至，已是形容枯槁，此刻光线晦暗，更显得她面部崎岖可怖，多了几分阴森诡异之态。
陆顺华吓得一哆嗦，扑通跪倒在地。
王芸儿和王密恭谨侍立一旁，面色冷漠。
陆太后幽幽开口，“陆聿和明锦的事，你都知道什么？”
陆顺华霎时惊起了一背冷汗，五体伏倒在地，下意识道：“妾，妾什么都不知道。”
陆太后眸色一沉，本就阴森的面上，愈发怨气逼人，她什么也没说，闭眼小憩，抬手示意王密开审。
王密便端着一支小烛，走到了陆顺华跟前，照亮她紧张的面容，拉起她的手提醒道：“贵人，您是陆氏的女儿，太后怎会不疼您，把您知道尽早说出来，这也是为了您的前程啊。”
陆顺华心里一咯登，心知陆太后是在威胁她，又不知太后已经知道了什么，恐太后是故意恐吓她要套她的话，还是咬死不松口。
“明锦姐姐入宫后，恪守本分，与大哥再无交集，二人并无逾矩之举。”
陆太后见她如此固执，便也不再留情。
王密手上的蜡烛一歪，一滴拉液便不偏不倚地滴在了陆顺华手背上。
一股火烧剜心之痛瞬间传遍全身，犹如千万只蚂蚁在手臂啮咬，又如烧红的银针刺入皮肤，陆顺华“啊”了一声，随着蜡液冷却，那痛意也渐渐消散。
这是宫里最折磨人的法子，滴上去的初刻是极疼痛难忍的，可将那凝固的蜡液剥去后，皮肤又没有分毫受刑的痕迹，却让人对那一刻的疼痛记忆深刻，如此造成的心理折磨，让人心生畏惧。
陆太后冷冷道：“我再给你一次机会，把你知道的都说出来。”
陆顺华眼泪汪汪，坚持道：“太后绕了我吧，大哥一贯不与我们这些庶出的弟妹来往，他的事情我怎么可能会知道呢？”
话音落，便又是两滴蜡液滴上，陆顺华吓的蜷缩在了地板上。
王芸儿看着她那惊惧无措的模样，提醒道：“我已亲眼目睹公子和小姐在浣衣局私会，举止亲密。贵人在家时，在诸弟妹中与公子关系最亲近，我知贵人与公子兄妹情深，不忍伤害他们。可此事关乎公子前程，太后必须了解所有实情，贵人若是知道什么，便早早招了吧。”
陆顺华心中一凉，太后已经知道他们二人的关系了，“太后，我……”
未等她说完，手背便又传来钻心之痛。
陆顺华直淌眼泪，她知道，这几滴不痛不痒的惩罚只是警告她，她若再不招，就没机会活着走出这间密室了。
在外人眼里，她是风光无限的贵人，可在太后眼里，她就是任她拿捏的棋子。
她连叫她一声姑姑的资格都没有，只有嫡长子陆聿才配叫她姑姑。像她这样可以随意打骂用刑的卑贱庶女，即便弄死了，她也不会可惜半分。毕竟陆氏女儿多，还有其他听话的庶女不断长大，等着接替她入宫，被献给皇帝，这就是陆氏庶女唯一的价值。
陆顺华心灰意冷，面如死灰道：“我说……”
陆太后缓和面色，王密松开了她的手，王芸儿为她清除了手上的蜡液，敷上了冷帕缓和痛苦。
陆顺华跪在陆太后跟前，回忆道：“大皇子命名大典那一日，我担心大哥和刺客交手受伤，去寻他的时候，却见大哥和明锦在假山内抱在一起，互诉衷情，明锦还说什么，入宫前她就知道他们是一个人了，还说她是为了大哥才入宫……”
听到这里，陆太后的脸色已经阴沉的十分难看了。
果然，明锦在入宫前就已经知道魏长风是陆聿了，她根本不是为了逃避陆聿而入宫，她就是在和陆沅止联手算计他们。
陆太后怒不可遏，抬手狠狠甩了陆顺华一个巴掌，“你为什么不早告诉我！？”
陆顺华捂着脸，无助地瘫倒在地，泣道：“我不敢，我怕太后知道了会杀了明锦，我怕大哥也会跟着做傻事，我怕大哥会因此身败名裂，毁了我们陆氏的基业。”
陆太后闭了闭眼，五指紧握，咬牙切齿。
“把她带下去，再把明锦给我带过来。”
……
夜幕低垂，明锦干了一天活儿后，踏着疲累的脚步返回住所，身上虽劳累，心里却莫名畅快。
贺云珠总算是自由了。
不为家业所苦，不为荣华所累，不为权力所奴。
像她这样自由的马儿，本来就不该被束缚在宫里，虽然知道凭借她的家世身份，入宫后，皇帝肯定会善待她一辈子，但这却是要以牺牲她的自由为代价。
在陆夫人眼里，一个女郎，嫁得好夫婿，像陆太后一样操纵权力，永续家族荣耀，就是最好的归宿。可对贺云珠来说，她一个十几岁就跟着父亲一起上战场平乱的天之矫女，怎么可能容忍在后宫中跟一群女人勾心斗角？
回到房间后，明锦点上油灯，准备洗漱时，两个内监突然进来，在她还没回过神时，便捂上了她的嘴将人带走。
明锦被扔在密室的地板上，摔得全身骨头都散架了。
密室众人全部退下，明锦茫然地揉着肩膀，便听到了陆太后阴鸷冷酷的声音。
“我真是大意了，说说吧，你是从什么时候开始计划拉陆聿下水的？”
明锦眼神一动，“奴婢听不懂太后的意思。”
陆太后冷笑，“还跟我装，沅止和顺华已经把她们知道的全交代了，你就是回来找我报仇的，你早就知道陆聿的另一个身份了是吗？”
密室中的空气为之一凝，不知从什么角落里吹来阵阵寒风，明锦只觉周身寒彻。
她抬眼，望向陆太后那衰败却依然精光如电的眼神，坦然道：“是又如何？”
听到这话，陆太后本该愤怒，可此时衰弱的身体，已经撑不起更多的情绪起伏了。
“你以为凭着你的一腔孤勇，就能改变这一切吗？”
陆太后冷冷嘲讽她。
明锦神色倔强，“起码，我没有变成太后一样的人。”
陆太后勾了勾嘴角，竟是笑了，笑她的天真，她的愚蠢，自以为占了先机便能稳操胜券。
“我有一个秘密，从未透露给身边的任何人。”陆太后看着她，“今日，我便特别想说给你听。”
明锦眼神微动，只有死人才不会泄密，这秘密，她听与不听，都是必死无疑了。
“明锦，你以为你和皇帝早已洞悉前世今生就能改变所有人的命运吗？殊不知，你妄图改变的事，早已是他人修正之后的结果。”
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