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槐序在傩面下轻轻挑了下眉，深深看她，“属下心中有一疑问，不知郡主可否为属下解答？”
沈盈缺摆摆手，“没事，你问吧。”
槐序：“不知那贼子是何许人也，郡主一定要取他性命？郡主先前不是在落凤城，就是在都城，应当不会认识这么一个信安郡的无名小卒，怎会与他结下这样的生死仇怨？”
沈盈缺翻拣药箱的手一顿，抿着唇，陷入沉思。
这话她自然不能实话实说，就像早间她没法坦诚地回答萧妄的问题一样。但说起拓跋夔，无论是出于她是南朝人，且又是征北将军之女的立场，还是出于她前世的个人恩怨，她都断然不会留拓跋夔活在世间。
但要不要挑这个时候直接下手，她倒的确犹豫过。
毕竟眼下这瘟疫爆发的风口浪尖，拓跋夔又是北夏的皇室，谁也说不准，他会不会就会是整件案子的幕后策划之人。若是能活捉他，没准都不用萧妄去会稽郡，就能轻松把整件瘟疫案的来龙去脉，都弄得一清二楚。
但也诚如她刚刚所言，这人一向阴险狡诈，自己到底能不能顺利将他活捉，还真说不准，若是不能趁着他还在大乾的时候，尽快将他除去，以后还不知会叫他如何逃脱，酿成怎样滔天的风浪。
两害相权取其轻，她还是选择了格杀令。
瘟疫案查得费劲些就费劲些吧，总好过放过这个真正会将大乾推入灭顶深渊的恶魔。
“没什么特别的理由。”沈盈缺道，“非要说出一个的话，大约就是‘非我族类’吧。”
槐序定定地看着她，乌沉在眸光在烛火背光处晦暗难辨。大约也觉得自己这番盯得有些久，他垂眸淡声道：“属下失礼了。”起身就要走。
右手却在这一刻被抓住。
他不由轻轻一颤，回头，就见一张娇色动人的脸在烛火圈起的七色光晕下，朝他明媚一笑，“伤口还没处理呢，急什么呀。”
说完，沈盈缺也不等他同意，就兀自拿刀割开他沾满鲜血的袖子，小心翼翼地帮他处理伤口。
那伤口说严重也并非致命，但说轻，也的确快要见骨。
沈盈缺揭开袖子碎布看见的一瞬间，就不自觉倒吸一口凉气，连忙拨开瓶塞，将金创药撒在伤口上。
这药是百草堂特特给她配制的，药效足，气味香，涂在肌肤上又不会特别刺痛，可谓外伤药膏中的极品。
也不知里头是不是混了点茉莉的花粉，熏得人鼻尖发痒，槐序下意识绷紧身子，心跳“怦怦”加快。
沈盈缺觉察到他手上的僵硬，不好意思道：“对不住，我是第一次给人上药，做得不好，要是弄痛了你，你多担待。若实在太疼，我去叫秋姜帮你包扎，她最擅长这些了。”
槐序咽了咽喉咙，手臂分明因她生涩的处理，而比受伤的一刻还痛不欲生，他却莫名咬紧牙，在她那双饱含歉意的柔软目光中，听见自己说：“郡主做得很好，属下一点也不疼。”
声音沙哑得不成样。
第32章 东阳之行（一）
翌日是个好天，宜出门，宜踏青，宜远行，也宜吵架……
要不是亲眼见识了，沈盈缺都不敢相信，一个人的气性居然可以这么大，都已经过了一天一夜，马上就要踏上一段凶险未知的旅途，某人居然还能不忘昨日的不愉快，对着她一顿哼哼唧唧阴阳怪气，吃个早膳都能扯到她不肯吃他夹过来的煮白菘，属实忘恩负义伤人心。
听说已经亡故的豫章王夫妇都是爽朗豁达、大度端方之人，你们小儿子长成这样奇奇怪怪的性子，你们在天上知道吗？！
“你讲点道理，我一直都不喜欢吃白菘，别说是你夹的，哪怕我阿父阿母还在世，给我夹这个，我也是一脸嫌弃的。”沈盈缺板起面孔，说得义正辞严。
萧妄哼道：“也不尽然吧？听说上回华林园宫宴，太子特特命人给皇后献了一道油焖白菘，你就吃得津津有味，差点把舌头吞下去。说明也不全是白菘的问题，是人的问题。只怪我没太子爷的本事，讨不了晏清郡主的欢心。下回若还有东宫设宴，郡主大可放心去，不必顾忌我，毕竟你们才是天造地设的一对，我算个什么呢？”
说着还真垂下八字眉，露出一副无可奈何的惆怅模样。不知道的还以为是哪家小媳妇遇上负心汉，被狠狠抛弃了。
沈盈缺气得肺疼，恨不能拎起他到窗子外头抖一抖，看看他脑子里究竟进了几斤秦淮河的水。
“阿兄伶牙俐齿，阿珩着实佩服。原本阿珩还担心阿兄此去会稽，会遭人暗算，还特地准备了护心镜，给阿兄防身。现在看来，当真是多此一举，有阿兄这张利嘴，说都能活活把人说死，我还担心什么？索性提前给荀家上几炷香，让他们自求多福吧！”
说罢，她丢下碗筷，甩着袖子就要往屋外走。
萧妄叫这话说得心潮澎湃，连忙起身追上去，在门前将人拦住，“你方才说什么？你怕我出事，专门给我准备了护心镜？”
“没有没有，阿兄听岔了！”沈盈缺捂着耳朵，摇头如拨浪鼓，侧了个身，还要往屋外去。
谁知萧妄拉住她的手，一把将她头左腿右地横扛在肩上，龇牙威胁着：“你给不给我，不给我就把你扔下来了！”
他身形颀长高挑，沈盈缺蜷曲在他肩上，俯视下方硬木铺就的地面，颇觉惊心动魄，嘴上却还是强硬道：“你扔你扔！你扔不死我，我就把护心镜送回都城，给东宫那位杀千刀的太子爷戴！”
萧妄瞪眼，“你敢！”
沈盈缺也瞪，“你看我敢不敢！”
萧妄哈哈一笑，清朗俊美的眉宇仿佛旭日暖阳般舒展，他双臂回转，将人绕到自己胸前，再四平八稳地放到地上站好，鼻尖凑到她耳边轻轻磨蹭，气息濡热道：“嗯，我就算敢也舍不得。”
沈盈缺被他蹭得脸颊通红，心跳加快，一面推开他，一面嗔瞪，“好了，别闹啦，让人看见。”
想着即将带来的分别，和他路上可能会遇上的凶险，她又满心担忧，低头勾着他的小指，声音柔软道：“那面护心镜是江湖上一位前辈高人送给我外祖父的，据说是用天山玄铁打造的，刀枪不入，水火不侵，你出发前就把它戴上，最好睡觉也别摘。狗急还会跳墙，更何况他们这群早就横惯了的？宁可多戴一层劳累，也不能掉以轻心，知道吗？”
萧妄笑，低头tຊ抵着她额头，轻轻磨蹭，“阿珩送的东西，再沉也是一份心意，怎么会是劳累？放心，我定日日佩戴，片刻不离身，哪怕睡觉也不摘下来，就像阿珩陪着我一块歇息一样。”
沈盈缺原本听他前面的话，还欣慰地点头，听到最后，却是一愣，抬手捶他，“你胡说什么呢！”
萧妄笑着受了她一拳，捉了她的手，在嘴边轻揉吹气，“你放心，有你等我，我一定平安无事地回来。倒是你，东阳郡虽没有荀家的势力，但到底也是他们的目标之一，情况不会比会稽郡好到哪儿去。我不在，你自己千万要小心，能在暗处行事就千万不要显真身，知道吗？”
说完又是一瞪，“你若敢有个三长两短，别怪我对你身边那群护卫不客气。到时候你该考虑的，就不是吃油焖白菘，还是水煮白菘了。”
沈盈缺瞪道：“怎么，你还敢把我身边的人都煮了不成？”
萧妄理所当然地挑眉，“那就要看郡主殿下的表现了。”
然后便招来郡主殿下一通暴打，只能“哎呦哎呦”落荒而逃。
院子外，出行的马车、黑甲卫，以及随行的应天军，早就整装待发，就等他一声令下。周时予哈腰递上马鞭，偷偷往他身后瞟了好几眼，又憋着笑缩回去。
萧妄不动声色地侧眸扫了眼，瞧见立柱下探出的半颗脑袋，和她眼里的不舍，微微一笑，接过马鞭对周时予道：“让嘲风带一队人马在后面小心跟着，遇到紧急情况不要手软，第一要义便是护住她，哪怕杀了什么朝中要紧人物也没关系，有我呢。”
周时予微笑应“诺”。
他又上马拔高声音，对着一众将士鼓舞道：“今日出发，至多半月必能归京。到时候覆舟山上的柑橘也该熟了，咱们再一道摘果品鉴。”
将士们听得一头雾水，不明白此行去会稽和柑橘有什么关系？
立柱后头的沈盈缺却是口齿生津，吞咽不断。她喜好酸甜口的水果，杨梅、柑橘之类都是她的心头好，一想到此番回去就能吃上新鲜的柑橘，她便恨不能马上插上翅膀飞回建康。
秋姜和白露显然也听出了这话里的弦外之音，似笑非笑地打量。
看得沈盈缺双颊飞霞，板起面孔哼声道：“区区几个柑橘，谁稀罕啊。”长发一甩，便一跳三蹦地回了屋子，身姿轻盈，宛如林间小鹿。
秋姜两人都不禁掩唇低笑。
槐序深深看了眼消失在门槛上的荷叶边裙摆，又扭头看向院门外驾马绝尘而去的骑队，狭长的凤眼在傩面下眯成一条线，默不作声地收回目光，转身消失在长廊尽头的阴影之中。
*
疫病之事耽误不得，萧妄离开后不久，沈盈缺也收拾妥当，启程马不停蹄地南下赶往东阳郡。
和信安郡一样，东阳郡所在之地，也是丘陵环绕，水网密布，素有“三面环山夹一川，盆地错落涵三江”的说法，行起路来不比在漠北荒烟中容易。
沈盈缺怕耽误疫情，几乎日夜兼程，不过两三日，便走完了一半的路，原本想一鼓作气，直接入城，却听闻前方山道因昨日的暴雨，叫泥石流冲垮，现在还瘀堵着，过不了人，他们只能暂且在途中一间驿舍住下。
驿丞得知沈盈缺的身份后，态度放得十分恭敬，特意领着她穿过一道深廊，将驿舍最后面的一间雅致小院安排给她住，说这里是特意为贵人而留的清静之所。
沈盈缺问他，这山道大约要多久才能疏通。
驿丞颇为为难地答：“此事下官也说不准。若是接下来不再有暴雨，大家动作快些，顺利的话大约两三日就能完全疏通。可若是再来几场雨，又或者疏浚途中不小心挖到不该挖的地方，再弄出一场泥石流，事情就不好说了。”
沈盈缺抿了抿唇，又问：“除了那条山道，就再没有其他路，可以去往东阳郡了？”
驿丞犹豫道：“倒还有另一条路，而且比这条山道更好走，只不过那里临近虎山，常年有猛虎出没，攻击来往的行人，已经咬死好些人。大家这才不得不舍近求远，重新砸了现在这条路。郡主若是想取道那里，一来不安全，二来从这过去还得绕上两天的路，不值当，真还不如在这里歇着，等前面的山道疏通。”
沈盈缺原本听说走那条路去东阳郡要更近，心里还有些意动，转而听到那里有猛虎出没，又犹豫起来。
她自己倒是不怕，就担心秋姜她们会受不了。
谁知这俩倒是一个比一个坚定，“郡主莫要为我们担心。不过一只大虫罢了，算得了什么？咱们有真多人呢，个个都是打虎好汉，真要碰上了，也该是那条大虫先害怕。”
沈盈缺见她们并非在逞强，放下心来，询问了去那座虎山的路，重新制定好行路的计划，便让大家好好回去休息一番，明日一早就出发。
驿丞难得能遇上他们这样身份尊贵的客人，格外热情，不仅食宿都挑最好的给，夜里还特地给他们安排了一场小型的接风宴，把自己珍藏了十几年的美酒拿出来给大家品尝。
沈盈缺心里惦记着东阳郡的疫情，无心参加什么宴会，但也不好拂驿丞的好意，简单举杯说了两句话，便称乏退回住处，梳洗休息。
夜里躺在床上，她揉着白天因长时间不停歇地乘坐马车而变得酸胀的小腿，心里默默计算时间和脚程，想着萧妄此时应该快到会稽郡，也不知情况怎么样，荀家一向狡诈，可别打草惊蛇，叫他们来个“先下手为强”。
还有东阳郡。
那日从严羽口中得知消息后，萧妄就已经传令当地的太守，让他们快点行动。沈盈缺自己也飞鸽传书通知了东阳的百草堂分舵，让他们配合官府，一道救治疫病，还将信安这边疫病的症状和应对方法也附在后头，给他们做参考，也不知道他们收到没有。@无限好文，尽在晋江文学城
东阳郡太守听说也是士族出身，姓氏尊贵，若是知道此事没准和荀家有关，也不知会不会帮他们。
还有度田的结果，以及那日在信安街头看见的拓跋夔。也不知他还有没有其他同伙，若是有，那些人知道拓跋夔已死，又会作何反应？
无数愁绪在脑海中交织盘旋，沈盈缺身子虽疲倦，却久久不能入眠，蒙着被子辗转反侧许久，才终于在下半夜迷迷糊糊陷入梦乡。
此间驿舍坐落于山坳间，夜里幽静清凉，只闻夏虫阵阵嗡鸣，最是催人安歇。
沈盈缺却心跳如鼓，睡得莫名不安，梦里一阵盗汗，像是被人架在火上烤，呼吸也渐渐不畅，朦朦胧胧睁开眼，便看见原本漆黑如墨的轩窗口竟通红一片，门窗缝隙间还有烟气滚滚不断地涌进来。
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她顿时一个激灵，从梦里醒过来，撑腰想从榻上爬起来，却发现四肢格外绵软无力，像是被人抽掉了筋骨一般，闭眼缓了片刻，才终于挣扎着起来披衣，拿茶壶里的余汤浸湿手帕，捂住口鼻，跑到门边。
伸手拉门，却发现门闩被什么东西卡住，根本抽不动。
转身去推窗户，竟也只能推开一掌厚的小缝。
显然是被人刻意堵死了！
沈盈缺心里凉了半截，脑袋凑到窗缝前大喊：“救命——”
饶是隔着湿润的手帕，她还是吸到了烟气，“咳咳”呛得厉害。
屋外没有任何回应，连睡在隔壁的秋姜等几个婢女也都没有半点动静。沈盈缺很容易便联想到自己起身时那股有气无力的状态，心里越发焦急。
火事最可怕的往往不是火焰本身，而是火舌喷吐出的毒烟。一旦吸入过多，不等烈火将人烧成灰烬，人就先窒息中毒而亡。
无论如何，都不能再在这里头待下去！
心一横，沈盈缺强忍着被毒烟熏出来的两眼热泪，抄起地上的枰座，咬牙往窗户用力砸去。一下、两下、三下……砸到第八下，轩窗终于破开一道大口，刚好够她一人爬出去。
她将湿手帕往脸上一系，便手脚并用地爬出去，摔在后院的灌木丛中，仰头一看，这才发现自己住的这座小院已完全叫火舌吞没。
冲天的猩红烈焰将黑夜烫出一个巨大的洞，“嘶嘶”还在向周围扩张，热浪逼人。
沈盈缺不敢耽误，扶着滚烫的墙，一步一tຊ步挪到隔壁屋子的窗户边。果然，这里的门窗也被动了手脚，打不开，她只能拼命拍打叫喊。
屋里的人渐渐有了反应，又是尖叫，又是咳嗽，又是“噼里啪啦”的磕碰声，一听就知道里头已经乱成一团，却偏偏谁都出不来。
好在这时候，嘲风带着一队黑甲卫，从院门外冲进来。
沈盈缺忙挥手招呼他们，“快！快！这边！这屋里都是人，快救救她们！”
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