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“谁说他不认识我？”
柳瑶芝愤然反驳，声音因愤怒而略显颤抖，眼神中的怒火仿佛要穿透柳兰昭，“王妃曾经有意将我纳为儿媳，他们对你的不满早已不是秘密。”
柳瑶芝内心充满了困惑与不甘，她耗尽心机也无法企及的人，为何别人能如此轻易放弃？“那你为何不尽早成为王妃府上的儿媳？莫非是王府稍有风吹草动，你便急于摆脱这层关系？”
柳兰昭针锋相对，反问道。
柳瑶芝急急辩解：“当然不是！我和你不一样。”
她的辩词显得有些无力，内心的秘密被戳破，让她有些慌乱。
“那你究竟有何高见？”
柳兰昭反唇相讥，笑容中隐含着尖锐的讽刺，仿佛要看穿柳瑶芝所有的伪装。
柳兰昭并未给她时间回应，继续说道：“你既心仪世子，想与其风雨同舟，何不直接成为他的妻子？世子妃之位正虚席以待，岂不正好圆了你的梦？”
言毕，柳兰昭眼中闪过一抹复杂的光芒，这场关于情感与地位的较量，似乎才刚刚开始。
我，柳瑶芝，终将身披世子妃之荣耀，这一切无需你费心挂念，此乃世子亲口承诺，誓言如金，映照心间。
言罢，一抹红霞悄然爬上了我的脸颊，泄露了内心的甜蜜与羞涩。
两姐妹之间，竟有了一种不言而喻的默契，微妙而复杂。
柳兰昭眼中闪烁着猜疑的微光，缓缓抬起眼帘，细细审视着我，那眼神似乎想要穿透表面，探寻更深的秘密。
“那么，我便提前预祝你的未来充满幸福。”
她的话语中带着几分不明的情绪，仿佛是真心，又仿佛隐藏着锋利的刃。
我挺直了腰背，自信满满地回应着她的“祝福”，却也不忘反击：“我的幸福，自当是由我自己把握，决计不会如你一般，夫家一旦稍有风波，便迫不及待地想要划清界限，那般势利行径，实为世人所不齿。”
我的眼神里满是对她的不屑，轻轻一点头，态度坚决而冷淡。
柳兰昭嘴角勾起一抹狡黠的弧度，眸中闪烁着讽刺的光点，显然对这场交锋乐此不疲：“除却这些，还有何事需要我知晓？莫非，我们的谈话已尽于此？”
她的话语中藏着刺，试图挑起新一轮的唇枪舌剑。
“姐姐是否打算长居于娘家，不再归宁？”
我再次开口，声线中难掩急迫。
家，对于女子而言，既是港湾也是枷锁，柳兰昭的选择让我感到困惑不解。
柳兰昭侧首，眼神饶有趣味地在我脸上游走，似是在享受着我的惊诧：“此处亦是我的家，我留在自己的家中，何错之有？”
她的从容不迫让我心中更添了几分焦躁。
“但古语有云，嫁出的女儿如泼出去的水，你久居于此，外界的闲言碎语，你可曾考虑？”
我终是按捺不住，直言相劝，希望她能顾及名声。
柳兰昭轻轻摊开双手，反问道，语气中带着无奈：“除此之外，我又能何去何从？”
随后，她话锋一转，透露出了背后的力量，“况且，我此举乃是得到太后恩准，妹妹若感不满，不妨直接与太后论。”
听闻此言，我面色一凛，心中的不满如潮水般涌来，不禁脱口而出：“姐姐怎能一再利用太后的慈悲为怀？若太后得知姐姐常以她之名行威逼之事，恐亦不会悦然。”
柳兰昭却显得异常淡定，回击道：“太后对我关爱备至，我时刻铭记于心，并引以为傲，有何不可？”
不待我反驳，她又接着问道：“妹妹，你是否觉得有何不妥之处？”
“我怎敢。”
我勉强挤出一丝笑容，心中暗自庆幸自己有太后的庇佑，否则在这场无形的斗争中，早已处于下风。
柳兰昭仿佛看穿了我的心思，直言不讳地道出心中所想：“原来，妹妹对我，乃至对太后，都存有许多误解。”
随后，她显露出疲惫之态，“若无他事，便请回吧，我有些倦了，想要休息。”
我心中纵有千言万语，碍于柳兰昭满脸的不耐，只能化为一声幽怨的叹息。
正欲离去，视线不经意间落到了柳兰昭的颈部，一抹异样的痕迹引起了我的注意。
“你颈上的那是什么？”
我连忙追问，心中隐隐有了一丝猜想。
柳兰昭身形一僵，脑中闪过戚璟衍昨夜的举动，心中暗自忐忑：“什么？”
“你颈上的印记，难道是……吻痕？莫非出自世子之手？”
我穷追不舍，语气中带有一丝挑衅。
柳兰昭表面上恢复了镇定，却反问我：“吻痕？妹妹竟对这等事物有所认识，真是博闻强识。”
“世间常识罢了，前几日我还亲眼目睹了丫鬟与护卫的私情，便是留下了类似的痕迹。”
我迫切地想要揭开真相，“告诉我，那究竟是不是殿下的印记？”
“不过是蚊虫叮咬的小事，你别多想了。”
柳兰昭轻松否认，似乎对我的联想颇感意外。
“真的不是殿下的印记？”
我难以置信，又一次追问。
柳兰昭露出几分惊讶与不悦，仿佛我的猜疑触及了她的底线：“你怎会有如此联想？”
她语气一转，变得严厉起来：“真是令我意外，你的思想竟如此不纯。身为未嫁之女，怎会对那些事了如指掌？若此言传了出去，外人又该如何看待我们侯府的门风？”
柳兰昭的话语如同针扎，让我一时语塞，脸颊交替变幻着红白之色，欲辩无词。
第114章 跳火坑
“此事仅限于我知，切莫外传，以免自取其辱。”
柳兰昭神色不悦，摇了摇头，眼中满是责备。
我内心翻腾起无名之火，但智告诉我需保持冷静，于是深吸一口气，试图平复情绪：“或许，真是我多虑了。”
柳兰昭微微一笑，目光越过我，仿佛在宣告对话的结束：“还有其他事情吗？若无，我只能请你离开了，刚归家，还需休养。”
我感受到了柳兰昭的冷淡，虽心有不甘，也只能道：“既不受待见，我便先行告退。”
柳兰昭没有做丝毫挽留，示意侍者送我离开，心中对这次访问的动机暗自揣测。
当我回到房间，戚璟衍已彻底清醒，懒洋洋地倚在床上，手肘支撑着头颅，斜睨着我，眼中含着笑意，却也藏匿着一丝忧虑。
“殿下，您该返回宫中处政务才是。”
我语带无奈。
“你是觉得我在这里碍事吗？”
戚璟衍微皱眉头，语气略带不满。
“哪敢呢，只是身为一国之君，殿下应避免过于沉溺私情，我亦担忧殿下的名声。”
我的眼神中满是温柔与关怀，“且我们的日子还很长。”
戚璟衍闻言，脸上掠过一抹释然，随即坐起身来。
他低语道：“我已经派人暗中保护你，家中恐有不宁，务必小心提防，别让他们伤到你。我近日须前往别院治疗旧疾，京城之中，你和我们的孩子都要好好的。”
我轻轻点头，眼底闪烁着复杂的情绪。
不由自主地，我走向他，轻轻在戚璟衍的唇边留下一吻，羞赧地笑了。
戚璟衍先是愣怔，旋即被这突如其来的温情所打动，不由自主地拥我入怀，柔声细语：“待我离去，定会日夜思念于你。”
柳兰昭轻轻应了一声，那声音细如蚊蚋，似乎带着一丝不易察觉的坚决与决然，随后便沉默下来，没有再多说一个字。
或许，这片刻的宁静中，她的内心正翻涌着波涛，筹划着如何在戚璟衍视线之外的缝隙里，悄然铺展属于自己的棋局。
时间，于她而言，是最宝贵的盟友，拖延只会让前路更加扑朔迷离，每一个当下的决定，都可能左右未来的走向。
与此同时，柳瑶芝在曲折迂回中，终觅得与戚陌然相见的一线机缘。
那一刹那，四目相对，她的眼眸仿佛蒙上了一层薄薄的雾气，委屈与忧伤在那双明亮的眼中泛起了涟漪。
话语中夹杂着深切的关怀与不平，“世子，这段时间您可还好？真是难以置信，怎会有如此恶毒之人，竟敢对您下此毒手，令您承受无妄之灾。”
她的声音微微颤抖，满含真情实感。
柳瑶芝的眼神如同一汪温柔的春水，其中蕴含的爱意，即便是千山万水也无法阻隔。
这份坚定的信任，让戚陌然诧异之余，心中涌动着难以言喻的感动。
“你……你真的信我？”
他伸出的手指微微颤抖，指向自己，那份被彻底信任的意外与喜悦，在他的言语间流转，显得有些难以置信。
“我岂止是信你，我坚信不疑。”
柳瑶芝的声音坚定，字字句句都透露出她对戚陌然深深的维护。
“这之间必有误会，世子你究竟是招惹了何方神圣，才让你的姐姐做出这般决绝之事？只因一些流言蜚语，便要断送夫妻情分，更向太后施压于你，实在是过分至极，我替你不值啊！”
她的面容满布同情，言辞间对戚陌然所受的不公表露无遗。
听闻此言，戚陌然的面色忽明忽暗，闪过一抹复杂的不悦。
他不自觉地压低了嗓音，似乎是在对谁，也是在对自己说：“自我姐姐步入王府以来，我一直待她不薄，王府的一切几乎由她一手掌控，我不曾纳一妾于后院，原以为是情深义重，可结果却是，她将我的真心弃如敝屣。离婚已成定局，王府也被她洗劫一空，如此狠心，怎叫我不寒心？”
愤怒之下，他的语气里满是被背叛的痛楚，过往的种种恩情仿佛已被彻底遗忘。
柳瑶芝闻言，脸色蓦地一亮，记忆中在柳兰昭院子里瞥见的珍奇玩物，此刻竟都有了新的解读。
若那些皆出自王府，那么，将来若自己能踏入那扇门内，是否意味着能够拥有更多、更好？
这念头如藤蔓般在她心中疯长，柳瑶芝的双眼在这一刻闪烁着前所未有的光芒，她凝视着戚陌然，眸中爱意更甚，似是要将所有的情感都倾注于这一瞥之中。
这一幕，仿佛拨动了戚陌然心中尘封已久的琴弦，他那原本因近期种种挫败而略显黯淡的自尊心，竟因柳瑶芝灼热的目光而再度昂扬。
自与傅溪悦之事败露后，他已许久未曾感受过如此炙热的关注，尤其在皇上面前屡屡受挫，日子过得如履薄冰，每一日都充满了挑战与痛苦。
但若能借此契机，与侯府重修旧好，无疑是一束照进黑暗的光，为他的未来带来转机。
戚陌然心中筹谋既定，望向柳瑶芝的眼神也随之柔和许多，这份温柔如同春风拂面，让柳瑶芝的脸颊染上了绯红，羞涩地避开他的目光。
“世子这样盯着人家看，真是叫人脸热心跳呢。”
她的声音带了些许撒娇，几分扭捏，却也不失可爱。
戚陌然深深地看着她，眼中似乎有星辰大海，缓缓道：“早些时候，在你姐姐身边，你的美丽就难以让人忽视。彼时诸多不便，无法多加端详，如今你近在咫尺，再次凝望，只觉往昔所见的美丽仕女图，都不及你真实的万一。”
话音刚落，他忽然从怀中取出一卷画卷，轻轻递到柳瑶芝手中。
“我与你姐姐的缘分已尽，日后相见恐影响你的名声，尤其是我目前在京中的声名狼藉，恐对你不利。这幅画，是我用心绘就，只愿你能够喜欢。”
画卷徐徐展开，柳瑶芝的肖像跃然纸上，栩栩如生，令她瞬间瞠目结舌，手指轻触那画中的自己，呢喃道：“我……我竟是如此之美吗？”
戚陌然的眼中满是温柔与赞赏，“至少在我的世界里，你就是这般美好。切莫自谦，你还年轻，时光流转，你将成为无人能及的绝代佳人。”
第115章 心甘情愿
柳瑶芝脸颊泛红，羞涩地以手掩面，低声反驳：“世子言过了，我怎及你说的那样好。”
此时，戚陌然的眼底掠过一抹不易察觉的讥讽，他曾以为柳兰昭愚不可及，却不料她的妹妹在这方面更胜一筹，不费吹灰之力便主动贴近了他。
他迅速收敛起那丝嘲讽，换上一副温柔且深情的模样：“你的美好，远超你想象，未来的某一天，不知哪位幸运儿能有福气将你娶回家门。”
柳瑶芝闻言，猛然抬头，眼眸中闪烁着期待的光芒，她鼓足勇气，几乎是脱口而出：“世子，你愿意成为那个人吗？”
这问题，既是期待也是试探，仿佛整个世界都在这一刻静止，等待着他的回答。
这怎么可能行得通呢？我若是娶了你，岂不是亲手毁掉了你那清白无瑕的名声？你亲眼见证了京城之中围绕着我纷飞的流言蜚语，此刻与我结为连，恐怕就连疼爱你的双亲都会心生不悦。
如今在这繁华的京城，谁家愿意将自己的掌上明珠、千娇百媚的女儿，许配给一个如我这般，声名早已狼藉不堪的人呢？戚陌然自嘲地牵动嘴角，一抹苦笑在他脸上漾开，眼中闪烁着无法掩饰的无奈之色。
他深深地凝视着柳瑶芝，那目光仿佛穿越了时空的阻碍，渐渐地变得柔和，饱含了复杂的情绪。
他继续说道：“我更不愿意因此而拖累了你，你该与京城中最杰出的青年才俊并肩，享受众人羡慕的目光，而非与我这个名声早已受损之人共同沉沦。”
柳瑶芝感受到了戚陌然眼底那份深邃且难以言喻的情感，就像是被温暖的海洋包围，内心激荡起波澜，情绪汹涌澎湃，她急促而坚决地回应：“可在我心中，没有任何人能比你更优秀，你就是我世界的全部。”
“毕竟，我是你姐姐的前夫，你若真的与我携手步入婚姻的殿堂，那外面的风言风语又该如何伤害你？我又怎会忍心看你背负这些沉重的枷锁？”
戚陌然连忙劝解，每个字句间都透露着他对柳瑶芝的万般不舍与心疼。
然而，戚陌然越是退避，柳瑶芝心中那股想要紧紧抓住他的力量就愈发强烈。
她的眼中除了坚定，还燃烧着熊熊的爱火。
她轻轻咬住了下唇，鼓起所有的勇气，用一种几近决绝的眼神抬头，直视着面前这个让她魂牵梦绕的男人，最终决定袒露心迹。
“我一点都不在乎外界的眼光，多年来我心中只有你。只要能够和你相守，任何困难和挑战我都愿意去承担。你或许不知道，从你成为我姐姐夫君的那一刻起，我的心就像被烈焰吞噬，夜夜难眠，梦境中都是渴望站在你身旁的是我自己。如今有机会填补过去的遗憾，我甘之如饴，心甘情愿。”
柳瑶芝紧紧地锁定了戚陌然的身影，脸颊上染上了淡淡的红晕。
她察觉到他眼神中挣扎的痕迹，便轻柔地扯了扯他的衣襟，声音里带着无法抗拒的祈求：“世子，别把我推开，好吗？”
出乎柳瑶芝的预料，戚陌然猛然抓紧了她的手腕，将她一把揽入了怀里。
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