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在柳兰昭看来，自己与那位高高在上的大庸王戚璟衍之间，似乎还没有达到能影响他行动的地步。
“那你打算在这里呆多久？”
竹灵敏锐捕捉到柳兰昭情绪的微妙变化，不由对大庸王摆出了不太友好的姿态，直接而尖锐地问道。
大庸王嘴角勾勒出一抹玩味的笑容，“本来嘛，伤势初愈便应启程，可这一场突如其来的较量，倒像是特意为我安排的磨难，让我的伤口又添了几分顽固，恐怕还得叨扰些时日了。”
“你说什么？”
竹灵闻言，眼眸中闪过一抹不悦，圆睁的眼中闪烁着怒意，小手紧握成拳，愤怒地在空中挥动，似乎对这突如其来的“好消息”颇为不满。
大庸王见状，反倒是被竹灵孩子气的模样逗乐了，忍不住掩唇轻笑，笑声中带着几分戏谑与愉悦。
“你还笑，信不信我……”竹灵的话尚未出口，已准备再次上前论，却被柳兰昭及时制止。
“好了，竹灵，别闹了，大家都有各自的难处。”
大庸王适时收敛起笑容，脸庞重归平静，目光深邃而认真：“你说得对，是时候离开了，不能再耽搁下去。”
“但在离别之际，我有个问题想请二位解答。”
大庸王话锋一转，视线落向竹灵，注意到她脸上那份迷惑与犹豫，继而缓缓启齿：“你腰间所佩戴的那块玉佩，它的来历，可否告知一二？”
“嗯？是这块吗？”
竹灵闻言，下意识抚上那枚由师父赠予的玉佩，脸上满是困惑。
第137章 车道山前必有路
她绞尽脑汁，却发现自己竟然无从解释，这突如其来的疑问让她心头一紧。
难道，这位大庸王与师父之间有着不为人知的恩怨？
师父虽然性情不算和善，树敌众多也在情之中，尤其是考虑到她与柳兰昭的身份背景，竹灵的心中不由生出层层忧虑，愈发觉得这个问题难以作答。
正当她左右为难之际，大庸王又开口了，声音中带着几分缓和与随和：“你不必急于回答，我不过是好奇，想知道你是否是他的弟子罢了。”
竹灵抬头，目光中闪过一丝异样，语气复杂而警惕：“你认识他？”
“何止认识，我们是老交情了。”
大庸王的语气轻松自然，仿佛谈论的是多年未见的老友，“你不必如此紧张，更不用害怕。我与他虽有过节，却也称不上仇敌。不过，以他的性子，得罪人是常有的事。”
“这样啊，既然疑问已解，我心满意足。那么，我们就此别过，我先行一步。”
说罢，大庸王作势欲走，留下一个洒脱的背影。
柳兰昭望着渐行渐远的身影，眉头微蹙，轻声问道：“他和你师父果真相识？”
“看样子八九不离十，师父在皇室中的地位显赫，万一他认出我来，事情恐怕就棘手了……”竹灵的言语中透露出几丝担忧。
她侧身贴近柳兰昭，用眼神做了一个暗示：“要不，我们干脆让他永远守口如瓶？”
柳兰昭闻言，忍俊不禁：“不至于走到这一步，他是大庸的太子，若在他身上出了什么差池，我们的麻烦更大。况且，他与皇上的关系未必如胶似漆，放心吧。”
“你的安危，我怎能不担忧？”
竹灵连忙回应，语气中满是关切。
“放心，车道山前必有路，总有解决之道。”
柳兰昭轻声安慰，虽然内心也有少许忐忑，但她尽量不让这份不安展露，温柔的嗓音再次响起：“别怕，有我在，一切都会迎刃而解。”
竹灵心中的焦虑，在柳兰昭坚定的话语中渐渐消散，然而随着夜幕的降临，她还是独自找到了大庸的太子。
她的接近无声无息，正值大庸太子更换衣物，这突如其来的访客令他颇感震惊，第一时间本能地做出了防御姿态，但定睛一看，来者竟是竹灵，无奈之下唯有苦笑摇头。
“哈哈，不是说明天就走吗？怎么，急着赶我出门了？”
他故作轻松地打趣。
“不是的，其实是有一事相求。”
竹灵的声音显得有些扭捏不安。
“何事？”
大庸太子的兴趣被勾起，忙不迭追问。
“若你在回京途中偶遇我师父，请千万不要提及我们曾在此相遇的事。”
竹灵急促地吐露心声。
“为何？”
太子一脸不解。
“此事至关重要，我师父绝不能知晓。”
竹灵焦急万分，她不愿因自己的缘故让柳兰昭遭受无辜牵连。
如果早预见到这玉佩会泄露身份，她断然不会佩戴。
大庸太子见她焦急的模样，心中竟生出一丝逗弄的念头，笑道：“除非你求我，你若肯低头，或许我可以考虑帮这个忙。”
原以为只是句玩笑话，却未料竹灵未经多虑，直接答道：“我求你。”
紧接着，更出乎他意料的是，竹灵竟跪倒在地，神色坚定无比：“求你千万保密，不要对我师父透露我们相遇之事。”
大庸太子大为讶异，这是他首次见到竹灵如此严肃的一面，连忙欲伸手将她搀扶起来。
“不过是个玩笑，何必当真？”
他试图缓和气氛。
“我不是在开玩笑，这件事非常严重。”
竹灵坦率直白，没有半点迟疑。
大庸太子见她如此认真，也收敛起先前的玩世不恭，郑重其事地承诺：“好吧，我答应你，绝不让你师父从我这里听到半个字。毕竟，你和柳兰昭小姐对我而言，就如同再生父母一般，你们的愿望，我又岂敢不从。”
“师父？你称呼他为师父？”
竹灵敏感地捕捉到其中的异常，连忙追问。
大庸王这才意识到自己的失言，苦笑中夹杂着些许无奈：“是我疏忽了。”
他确实是我的师父，遗憾的是多年未见，岁月的风霜似乎并未在他那传奇般的身影上留下太多痕迹。
没想到，竟然在这里遇到了他的新弟子。
竹灵一个清秀脱俗、眼神中带着坚毅的女子。
大庸王凝视着竹灵，眼神中流露出一股难以言喻的温柔与怀念。
他不由自主地感慨起来：“不知他现在怎么样了，是否还如当年那般意气风发，行走江湖间，留下一段段脍炙人口的佳话。”
接着，他又向竹灵询问道：“他在京城？我竟然不知道。看来，师傅他依旧行事低调，即便是作为皇上的秘密护卫，也选择隐于幕后。”
大庸太子心中惊讶，师父竟然是皇上身边的秘密护卫，自己却浑然不知，这份隐秘让他既感好奇，又有些许失落。
竹灵闻言，目光微动，想了想才继续说道：“进京之后，你可能会与他不期而遇，但也可能无缘相见，世事无常，充满了变数。我只恳求你，别把我与你小姐之间的事情透露给他，否则，纵使我身入黄泉，化为厉鬼，也不会放过你的。”
“这事真的会把你们卷入危险之中？”
大庸太子的脸上添了几分忧虑，语气中满是关切。
“这不是你需要担心的事，打听太多对你并无益处，甚至可能会连累你自己，涉足这片纷扰。”
竹灵出声提醒，言语间带着淡淡的警告意味。
“虽然我是大庸的太子，但如果你们遇到了什么难以逾越的难关，尽管告诉我，同门一场，能帮一把自然不会袖手旁观。”
大庸太子急忙表明自己的立场，真诚之情溢于言表。
“我们的问题，外人帮不了忙。”
竹灵一侧脸，神色坚决，显然不愿多谈此事。
见此情景，大庸太子没有再追问，只是轻声说：“好吧，但如果真有什么事情，别瞒着师兄。”
竹灵听到他自称为“师兄”，心中不由得冷笑，她从未想过要承认这种师兄弟的关系。
“所以我才来找你，你自己也要多加小心。”
竹灵丢下这句话，转身欲走。
第138章 真相浮出水面
不料，一只手臂轻轻搭在了她的肩头，她疑惑地回头，只见大庸太子微笑着递给她一个小物件。
“这个给你，就算是师兄给你的见面礼。”
说罢，他将一个小巧的黑铁圆筒扔进了竹灵的怀中。
“这是什么？我不能收。”
竹灵下意识地拒绝，不愿意平白无故地接受恩惠。
大庸太子连忙解释：“这是我亲手制作的暗器，用以防身。我知道你或许并不需要，但它至少能让你家小姐多一份安全保障。”
“我……”竹灵刚想反驳，大庸太子又接着说：“我知道有你在身边保护她，但万一哪天你不在，谁能预料会发生什么呢？”
竹灵觉得这话似乎有几分道，正犹豫着要不要接受，心思一转，她斜眼看向对方：“你对小姐没有其他企图吧？我提前警告你，不要妄想什么。”
“怎么可能？”
大庸太子无奈地笑了，“这只是个小礼物，这样她不就更感激你了吗？毕竟我们是同门。”
“我家小姐原本就待我不薄，有没有这些礼物，她都会善待我。”
竹灵直气壮地说完，随即从窗户一跃而出，身影迅速消失在夜色之中。
另一边，戚璟衍手执那份验尸报告，眼中闪过一抹冷峻的笑意。
他的猜测果然没错，那具尸体并非柳兰昭？
那么，柳兰昭究竟去了哪里？他的眼神中满是困惑与不解。
“会不会是侯府私下藏匿了她？他们早知道你和小姐的关系。”
一名暗卫低声猜测。
戚璟衍摇了摇头：“不可能。侯府上下历经严刑拷打也没有透露半点消息，此事绝非表面那么简单。况且，他们与兰昭之间的关系并没有那么亲密。”
戚璟衍陷入沉思，这具尸体处得如此滴水不漏，显然背后隐藏着一个蓄谋已久的计划。
种种迹象表明，事件的复杂程度远远超出了表面的平静。
或许只有一个合的解释——这一切都是柳兰昭精心布置的局。
但她为何要这么做？是为了保护谁，还是另有所图？
戚璟衍手指轻轻敲打着桌面，沉思片刻后开口道：“对所有相关事情进行全面调查，不仅仅是兰昭之死，还包括楚王世子的怪病，以及近期楚王府所有的异常情况。”
他开始意识到，这一系列事件或许并非偶然，背后或许隐藏着一双操控全局的手。
如果真是如此……
戚璟衍暗暗握紧拳头，嘴角勾勒出一抹冷酷的笑意。
柳兰昭，你给我的“惊喜”，确实非同凡响。
怀着这样的思绪，戚璟衍下达了命令，仿佛是在启动某个庞大的计划：“继续追查兰昭出事时侯府的一切动向，出入人员，京城内外的联系，我要立即得知她的行踪。不然，你们也不必再回来了。”
“是，大人。”
黑衣守卫们齐刷刷跪拜于地，整齐划一地应答，随后如影随形，迅速消失在御书房幽暗的角落之中。
而在遥远的边境之地，柳兰昭突感鼻尖一痒，一个喷嚏不由自主地脱口而出。
竹灵侍立一旁，满脸担忧，连忙问道：“小姐，您没事吧？别是不小心着凉了。”
“应该没什么大碍，这个季节不容易感冒，我只是……”
柳兰昭话音未落，轻轻叹了口气，心头涌上了一股难以名状的烦躁，仿佛预示着即将到来的风暴。
“小姐，如果您身体不适，不宜长时间外出，还是先回屋休息为好，哪怕不为了自己，也请您考虑腹中的孩子。”
竹灵的眼神中充满了关切，声音温柔而坚定。
“我确实没事。”
柳兰昭急忙回应，视线转向竹灵，又关心地问道：“你今天没有其他的安排吗？最近不是经常去军营和他人交流武艺？”
“听说京都来了贵客，军营戒备森严，不允许外人随意进出，所以我就暂时停止了练习。”
竹灵一脸疑惑地回答。
“京都的贵客？”
柳兰昭心中疑云渐起，不安的情绪悄然蔓延开来，愈发强烈。
终于，她按捺不住内心的焦急，声音细微却充满期待地询问：“京都那边，是否传来了新的消息？那至关重要的书信，是否已经安然抵达？”
“目前尚无音讯，情况依然紧迫，侯府上下皆遭横祸，众人被囚，生死一线，而王府之内亦是风波不断，局势动荡。”
竹灵略一思索，又添了几分补充，话语中隐含着几分不可置信：“还听闻，那昔日放浪形骸的世子竟性情大变，不再沉迷于杯中物与红粉佳人，转而发愤图强，这其中缘由，实在让人费解。”
柳兰昭对此未再多言，只是轻轻点了点头，语气沉稳而凝重：“近期，我们最好减少外出，避免不必要的访客，我内心总有一丝不祥的预感，难以挥去。”
“我明白了。”
竹灵虽心存疑惑，却也未多问，默默点头应允，眼中满是对柳兰昭的关怀与担忧，那份忧虑仿佛化作实质，紧紧缠绕在柳兰昭周身，不舍离去。
与此同时，戚璟衍正快马加鞭地赶往那个约定的地点，沿途之上，马蹄声急促，几匹骏马因为连日的长途跋涉已显露出疲惫之态，而戚璟衍本人，同样数日未曾得到真正的休憩，身心俱疲。
身后的暗卫想要出言劝阻，却碍于身份，唯有紧随其后，眼眸中满载焦虑，却无一人敢于打破这份沉重的沉默。
戚璟衍的面色越发凝重，眉宇间仿佛承载着千斤重担，随着每一次线索的梳，真相似乎渐渐浮出了水面。
他难以置信，戚陌然所遭遇的困境，居然可能与柳兰昭有着千丝万缕的联系。
王府中那一系列的风波，说不定正是柳兰昭精心策划的布局。
那个在他眼中温婉如水、柔弱不胜的女子，背地里竟是这盘棋局的操控者，不动声色地导演着这一切，这让戚璟衍的内心充满了震撼与疑惑。
他不禁揣测，柳兰昭或许早已洞悉戚陌然与傅溪悦之间的私情，如果这猜测为真，那么他们之间那些美好的回忆与曾经的甜蜜，是否都成了虚假的幻影？
第139章 找到她了
戚璟衍不愿将这一切想得太悲观，但这样的思绪却如同野草般在他心中疯长，难以遏制。
他们的相遇，难道真的只是命运的一场玩笑，一场错综复杂的布局？
他不愿承认自己已处在被动，更无法接受柳兰昭所展现的一切美好或许都是伪装。
戚璟衍微微摇了摇头，试图将这些杂乱的思绪甩出脑海，他告诉自己，现在不是纠结这些细节的时候，最重要的是揭开柳兰昭的真正意图。
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