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然而，酒杯刚及唇边，尚未饮下几许，房门便被粗鲁地推开，一股凛冽的怒气伴随着寒风一同涌入，让室内的温度似乎瞬间跌至冰点。
“你来此何干？此地何时容得外人如此放肆？”
戚陌然的声音里带着不容置疑的愤怒。
回应他的是一个清脆悦耳却充满挑衅意味的女声：“世子爷，看来您的心情不佳呢。”
戚陌然抬头，视线捕捉到那熟悉的身影——艾迪娜，顿时眉头紧锁，一种不祥的预感油然而生。
“公主殿下光临寒舍，不知有何贵干？”
戚陌然的语调里夹杂着一丝不易察觉的戒备。
艾迪娜落座，神态自若，口中吐露的话语却是字字千钧：“当然是要商讨至关重要的事情。”
“我还能有何等要事？”
戚陌然冷笑，眼中的光芒透露出深深的自嘲，现在的他，似乎已经没有了被任何人重视的价值。
“合作如何？世子难道不想东山再起？”
艾迪娜的提议像是一块投入平静湖面的石子，激起层层波澜。
“公主能助我？”
戚陌然目光闪烁不定，充满了狐疑，投向艾迪娜的视线中带着几分探究。
“确切来说，在这浩瀚人世间，唯有本宫有力量引领你脱离这无尽的泥沼。”艾迪娜轻启朱唇，微笑中蕴含着一丝不易察觉的温柔，她的目光仿佛能洞察人心，流露出对戚陌然不幸遭遇的深切同情：“本宫对世子所承受的不公深感痛惜，区区小错，竟招致如此严苛的惩罚，实属不公。”
“具体而言，您将如何助我脱困？”
戚陌然的眸中闪烁起一丝兴趣，迫不及待地追问，似乎在这位神秘女子身上看到了一线曙光。
“你可曾想过，真正的解脱之道，或许是换一个能够引领天下的帝王？”
艾迪娜语速稍缓，声音压低，那双眸子里闪烁着神秘莫测的光，如同夜空中最亮的星，引诱着迷航者前行。
“公主的意思是……”戚陌然心头猛然一震，惊异之中似乎捕捉到了话中的隐秘含义，那份大胆的提议令他难以置信，“难道…公主您是在暗示…谋反？”
见她轻轻一点头，他心中的焦灼如同被火舌舔舐，急切得几乎脱口而出：“公主殿下，莫非您真的糊涂了不成？”
“如今，天子无能，治国乏术，天下大权应落入那双能够引领万民、重振朝纲的手中。”
艾迪娜的声音里充满了不容置疑的正义感，眼神炽热，仿佛是对未来的憧憬燃烧着熊熊火焰。
面对这突如其来的提议，戚陌然的面色平静如水，却在心底掀起了惊涛骇浪。
“公主，请您回归您的宫殿吧，我并没有意愿涉足您的计划，今日之言，权当我耳旁风。”
他的拒绝坚决而冷淡，每一个字都像是铁石落地，沉重而决绝。
那对戚璟衍的惧怕，如同潜藏在他心底的阴影，无声却强烈，使他本能地拒绝任何可能触怒那位权势滔天者的提议。
“戚陌然，你是否准备就此沉沦，任由楚王府伴着你的消极，一同成为京城茶余饭后的笑柄？难道你要亲眼目睹，你母妃毕生的愿望，在你的无所作为中化为乌有？”
艾迪娜的语速加快，每一个字都像锋利的箭矢，直接射入戚陌然的心扉，言语间夹杂着讥讽与责备。
“皇位稳固，犹如泰岳不可撼动，你那翻云覆雨的野心早成了镜花水月，不复存在。”
艾迪娜的眼神深邃，仿佛能洞察一切，“太后对柳兰昭的器重，你不是没有察觉，一位将孝道视为至高无上的帝王，怎会轻饶了威胁到他心爱之人地位的你呢？”
第135章 难辞其咎
“你就这样甘心，让自己的余生在遗憾中耗尽？”
艾迪娜的话语宛如一曲咒语，字字敲击在戚陌然的心门上，让他内心的挣扎更为剧烈。
戚陌然嘴角浮现出一抹苦涩的冷笑，反问道：“你以为，我真能将你夫君捧上帝位？这是你一厢情愿的想法罢了。”
他的话中带刺，显然并不信任这个计划。
而艾迪娜却压低了声音，以一种近乎诱惑的姿态反问：“我的考量无需你费心，我只是想知道，你是否愿意与我并肩，共同面对这场风暴？”
她的语气中带着一丝不容拒绝的力量。
戚陌然目光如冰，冷冷地质问：“你就不怕我向皇上揭发此事？”
他的声音中充满了警惕。
艾迪娜嘴角勾起一抹冷峻的笑，仿佛对这一切了如指掌，“悉听尊便，但请三思。皇上的心思，你我都难测，即便说了，他信不信是一回事，而你，又能否因此重获圣恩，更是另一回事。”
她的言语直击戚陌然内心的软肋，令他的表情愈发复杂，内心的挣扎几乎溢于言表。
“你竟天真至此，柳兰昭虽逝，但她的母亲是太后的救命恩人，这个事实你可曾忘怀？”
艾迪娜的话语锋利如刀，步步紧逼。
“柳府的不幸，明显是有人借此发泄不满。你虽未亲自动手，但在太后的视野中，你或许就是那幕后推手，即使间接，也是难辞其咎。”
她的话语如丝如缕，缠绕在戚陌然心头，让他感到前所未有的窒息。
“太后与皇上的心机，深不可测，怎会轻易饶恕你？”
艾迪娜步步紧逼，让戚陌然退无可退。
戚陌然极力辩解，声音中夹杂着无奈与愤怒，“若非我所为，我何来罪孽？”
他感觉自己被误解至深，冤屈难诉。
“在这深宫之中谈道，岂不是笑话？尤其如今皇上糊涂，一怒之下，你能如何？”
艾迪娜的话语满含讽刺，眼神中因想起了自己被戚璟衍陷害的经历而闪烁着恨意。
她深吸一口气，试图平息心中的怒火，却难以掩饰语气中的冷嘲热讽，“更别说你娶了柳兰昭的亲妹，外界看在眼里，难免会揣测你与柳家暗中勾结。幸而至今尚未有确凿证据，否则……”
戚陌然的反驳无力而虚弱，“我从未有加害之心。”
尽管他心中承认，自己曾有过除去柳兰昭以助傅溪悦上位的念头，但柳兰昭的死亡确实与他无关。
周围人的眼神，像是利剑般穿透他的躯壳，直指他的灵魂深处，仿佛每个人都已认定他是那罪恶的源泉。
然而，他心中明白，自己是清白的，这所有的罪名与纠葛与他无涉。
然而，转念一想，外界既然如此揣测，那么皇上的心中恐怕也免不了会有相同的怀疑吧？
“你考虑清楚了吗？要不要与我联手？”
艾迪娜的提议再次响起，充满诱惑与威胁。
戚陌然迟疑片刻，终是吐出一句，“给我些时间，让我再想想。”
艾迪娜并未强迫，“好，本宫给你时间，希望你能做出明智的选择。”
语毕，她转身离去，留下一句沉重的警告在空中回荡，“勿让本宫失望，后果自负。”
望着艾迪娜渐行渐远的身影，戚陌然的心情再也无法平静，手中的酒杯显得分外沉重，他摇摇晃晃站起身，向着王府的方向踉跄前行。
刚踏入府门，便被满面怒容的楚王妃截住，“又去酗酒，你的尊严何在？你是想重复你父亲的错误吗？你真是让人失望透顶！”
不容戚陌然分辩，楚王妃即刻吩咐侍卫将其强行带回房中，罚跪思过。
戒尺无情，伴随着楚王妃一次次挥下，痛苦驱散了酒精带来的麻木，剩下的只有沉默和顺从。
“难道你忘了你的誓言？你说过不会让我失望，可你现在沉迷酒色，姬妾成群，你让我失望至极！”
楚王妃的声音颤抖，泪水在眼眶中打转，言辞中满是难以掩饰的哀伤。
这番情景落在戚陌然的眼中，他先是惊讶，随后缓缓抬首，与楚王妃的目光相遇。
记忆中，楚王妃总是一副坚韧不拔的模样，从不在人前展现丝毫软弱，可现在...
“母妃，莫哭，孩儿知错了，今后绝不重蹈覆辙。孩儿深知此行荒唐。”
戚陌然匍匐上前，恳求着。
“我誓，必当建功立业，不让娘亲成为京城人的笑柄。”
他的声音坚定，似乎在这一刻找到了自己的方向。
“空口白话，何足为凭？你可知道楚王府已成为他人嘴里的笑谈？你可明白你现在的处境？”
楚王妃心中哀痛难抑，泪珠顺着脸颊无声滑落。
羞耻与愤怒交织，她急忙以手掩面，试图压抑那份汹涌的情感。
曾几何时，她亦是闺中才女，才貌双全，不让须眉，怎料命运弄人，委身于平凡无奇的楚王，只得将全部希望寄托于戚陌然一人身上。
这份无奈与不甘，如鲠在喉，难以言说。
戚陌然这位曾是王府之星的青年，其肩上承载了家族的厚望与荣耀，仿佛天边初升的朝阳，让人无限憧憬。
然而，命运的车辙却偏离了预设的轨迹，前路非但没有如预期那般光明璀璨，反而笼罩在一片混沌不明的迷雾之下，绝望的情绪如同夏日乌云密布，沉甸甸地压迫在他心头，几乎让人窒息。
面对这似乎无解的困境，戚陌然的目光中却燃烧起了前所未有的坚定。
他转身面向母亲，那双眸子里闪烁的是不容置疑的决然，“娘亲放心，孩儿今日偶然间遇见了一位能改变命运的贵人，出人头地、重振家门已是指日可待。请您无需再多忧虑，孩儿定会证明自己。”
话语间，他语气虽温柔，却透着一股不易察觉的刚毅。
楚王妃闻言，心中疑云顿生，“此话怎讲？你究竟遇到了何方神圣？”
她的声音中夹杂着迫切与关心，双手轻轻交叠于身前，身体微向前倾，生怕错过儿子口中的任何一个细节。
戚陌然的目光变得深远，他凝视着母亲，脸上的表情严肃而真挚，“此事复杂，此刻尚不宜多说，但请娘亲相信，孩儿心中有数，您的教诲我时刻铭记。我并非那等沉迷于红尘俗世之人，王府的困境我心知肚明，皆因我一时贪图安逸所致。虽悟道稍迟，但我誓将以实际行动弥补，让母亲您再次为我骄傲。”
第136章 亲自验尸
说着，他深深地跪拜下去，那誓言掷地有声，仿佛在宣誓一个新的开始，“孩儿定当竭尽所能，让世人都羡慕您，让您成为最为荣耀的母亲。”
他的承诺，如同冬日里的暖阳，瞬间温暖了楚王妃的心房。
望着眼前的儿子，楚王妃的心中涌动着复杂的情感。
她轻柔地抚过他的发丝，眼中满是疼惜与信任，随后温柔地将他扶起，“听你这一席话，娘亲就知道，从前对你的偏爱没有错付。娘亲始终相信你，既然你心意已决，我便不多问。但你要记得，无论你做何抉择，娘亲都是你最坚强的后盾。王府的一切，自今日起，都托付于你，你要明白，这不仅仅是权力，更是沉重的责任。”
言毕，楚王妃的眼角泛起晶莹，那是一份深沉的母爱与期待。
而另一处，戚璟衍作为帝王，其内心的波动却远不如表面那般平静。
身旁的暗卫终于鼓起勇气，提醒道：“陛下，将夫人遗体长时间留在寝宫内，似乎并不合宜。”
即便那曾经温婉的身躯早已化为灰烬，时间也已悄然流逝许久，但暗卫的话却像石子投入湖面，激起一圈圈涟漪。
戚璟衍性格愈发狂躁，怒气似乎随时都能爆发，即便是最亲近的仆从也无法完全摸透他的心思。
暗卫硬着头皮，声音虽小却坚定地说：“夫人及小皇子应尽早举行安葬仪式，才是正道。”
面对这不合时宜的谏言，戚璟衍的声音如同隆冬寒风，冰冷而威严，“朕的决定，何时轮到尔等置喙？退下！”
众人闻声，连忙低头退去。
他的目光缓缓转向那不远处的焦黑遗体，眼中闪过复杂莫测的情绪。
近期，对于那些曾对柳兰昭造成伤害的人，他实施了严厉的惩罚，只希望能让柳兰昭的灵魂得以安息。
可是，即便如此，失去她的现实仍然让他难以接受。
凝视着那具焦尸，戚璟衍反复审视，眉宇间渐渐凝聚起疑惑。
某种难以言喻的感觉在他的心头蔓延，仿佛有什么地方不对劲。
这真的是柳兰昭的遗体吗？为何他总是感到一种莫名的异样？
纵使尸体因烈火焚烧而难以辨认，但作为日夜相伴的伴侣，戚璟衍对柳兰昭的一切了如指掌。
而眼前的这个人，却带给他一种陌生而奇异的感受。
“来人。”
戚璟衍低沉的声音打破了周围的沉默，“即刻请京城最出色的仵作前来，我要亲自验尸。”
对于柳兰昭的离去，他原以为无需开棺验证，只想让她安静地离开。
但现在，一股不祥的预感在他心中悄然升起……
与此同时，京城内，柳兰昭对此浑然不知。
她在庭院中，正饶有兴趣地看着竹灵与大庸王的武艺对决。
大庸王的伤势逐渐好转，两人便频繁地进行比武，柳兰昭在一旁观战，为他们的对决增添了几分轻松愉悦的氛围。
然而，在欣赏之余，她隐约感到一丝不对劲，二人的招式竟有几分相似。
柳兰昭虽然不通武学，但她敏感的心灵捕捉到了这种异常，却又因为缺乏了解而没有太过在意，只当作是巧合。
片刻之后，二人收剑，笑容满面，显然对彼此的表现颇为满意。
“看来你的伤已经大好了，也是时候准备离开了吧。”
竹灵嘴上这样说着，心中实则五味杂陈。
大庸王爽朗一笑，直截了当地回道：“我看你是怕日后输给我，才这么着急赶我走。”
竹灵摇了摇头，笑得俏皮，“哪有这回事，不过你一个大男人，总待在这里终究不妥，伤好了自然该回去处大庸的事情了。”
说罢，她轻快地跑到柳兰昭身旁，一脸兴奋地询问道：“小姐，您看我是不是进步了许多？”
柳兰昭笑道：“我在这方面并不精通，哪能看出进步与否啊。”
话锋一转，她又看向大庸王，半开玩笑地说：“殿下，您也该启程了，大庸那边没有公务等着您处吗？听说，大唐的帝王还在京城等着与您会面呢。”
提及戚璟衍，柳兰昭的表情微妙地变化着，那是一种旁人难以察觉的情绪波动。
然而，她的这番言语却让大庸王无奈地叹了口气，略显感慨地解释：“真是搞不懂你们大唐帝王的心思，最近变得异常繁忙，别说见我，连上朝的次数都减少了不少。”
“哎？”
柳兰昭眉梢微挑，一时之间惊讶之情溢于言表，心中不禁泛起一丝波澜。
不会是因为自己而滞留此地吧？这个念头闪过脑海，随即又被她轻轻摇首否决。
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