看她嫌弃成这个样子，肃征没了话，但依然点了两人份的量，不过种类多，单类都是小份。
不多时，烤包子、馕坑肉、大盘鸡、椒麻鸡和新疆手工酸奶就端上了桌。
肃征一个人吃也能自得其乐，咬开手里的烤包子，几口就干掉一个。晏青棠看他吃得那么香，顿时有点动摇。
“尝尝？”肃征已经将自己那份烤包子吃完，开始吃椒麻鸡，用筷子敲了敲空掉的盘子，“小饭馆都这样，你尝一回就知道了。”
冒着香喷喷热气的烤包子是刚从馕坑烤出来的，外皮金黄酥脆，晏青棠凑近闻了闻，有股孜然味。
她不愿像肃征那样用手拿，握着筷子小心翼翼把烤包子夹起，急着送进嘴里。
“慢点。”肃征耐心嘱咐她，“我皮糙肉厚不怕烫，你这可……”
晏青棠不信邪，结果猛咬了一口就停下，哈着嘴里的热气。
又吹了吹，才重新咬了一小口，新疆本地的羊肉没什么膻味儿，尝起来嫩香鲜美，细而不腻。
“怎么感觉里面还有点甜味？”晏青棠感觉敏锐，眯起眼睛回味。
“加了皮牙子。”正吃馕坑肉的肃征为她解释，“就是洋葱，当地是这个叫法。不过这边的皮牙子没那么辣，再加上在馕坑烤过，反而尝起来有点甜。”
有了烤包子开路，晏青棠也就不再像刚开始那样抗拒，跟肃征一起吃起馕坑肉。
她今天只在飞机上吃了点小零食垫垫，胃里早空了，如今胃口打开，倒是比平时能吃些。
不一会儿，邻桌来了其他客人，点了大份的大盘鸡，在等菜上桌的间隙，围坐在一起聊天。
他们聊起山西巷子，晏青棠还当又是一处隐蔽的美食街，听肃征向导般跟她说起历史沿革，她才知道山西巷子正是龙泉街的前身，早年间这里还有泉眼，清朝山西商人来新疆开设骆驼场，附近逐渐形成繁华街巷，并从此得名山西巷，后来改名龙泉街。
只不过多年过去，当地人还是习惯称呼它的旧名。
小饭馆进门处摆了一个高高的茶水桶，旁边摞满了大口碗。肃征过去盛了两碗砖茶，将其中一碗递给晏青棠。
晏青棠这次接了过去，大概是吃完羊肉口渴。
等吃得差不多后，晏青棠才想起正事，问道：“你刚才说要谈谈接下去的行程？”
“对。”肃征也严肃几分，拿出手机，打开交通地图，“今天3月20号，你微信上说第一站想去那拉提，我不知道你的考虑是什么，只能告诉你新疆这个时节绝大部分地方都不适合旅游，最多看看春景，现在有个心理预期，到时候不要太失望。”
“谁告诉你我是来旅游的了？”晏青棠不悦地皱眉。她是要去考察那拉提草原上最早破冰而出的植物――白番红花，别名野百合，也叫顶冰花。
肃征微怔，追问她道：“那你是来干什么？”
晏青棠这才想起，虽然雇了肃征，可自己却没告诉他自己来新疆的目的，她始终对陌生人有疏离感，不愿说那么细，更何况肃征负责开车和保镖工作就好，又何必管她具体是做什么？
也正因此，肃征大概是把她当成普通的新疆自驾游游客了，这她也无所谓，便淡声道：“这你别管，只要按我说的走就行了。”
“那好，我跟你说下我的方案。”肃征思路灵活且懂变通，绕过刚才的话题，“我计划走乌鲁木齐―精河――赛里木湖―伊宁―新源―那拉提这条线路，其余的户外装备我知道你都带了，这两天我们可以再采购些路上需要的物资，纯净水、能量饮料、干粮之类。”
按照合同约定，为了保证安全，肃征每天的驾驶时间一般不超过六个小时，这条线路自然也不是一口气就开到，而是走走停停。
“只要月底能到那拉提。”晏青棠说出前提，“至于采购物资，你来办就行，我不喜欢操心这些事。”
晏青棠有她自己的考虑，进行植物考察会比单纯旅游停留的时间更长，这种节奏慢的进度更适合她本人。
左右她的总行程时间充裕，而且不缺钱。
肃征闻言，反而松了口气。他压根没指望晏青棠能跟他一起上街采买，也受不了在劳累时还要安抚她的小性子。
晏青棠扫码结账离开小饭馆时，两人算是谈了个大概。
临出门时，晏青棠瞥见他手里的酒，横他一眼，讽刺道：“还拿着呢。你拎着这么一瓶开车，谁能信你？”
肃征就知道方才吃饭时是短暂的和谐假象。
“有什么可不信的？”同过来相比，肃征成了走得更慢的那个，走在晏青棠右后方，“顺便买瓶而已，开车不会碰，瞧把你吓的。”
晏青棠加快步子，小心警惕：“我怕做了轮下鬼，葬在这大西北。”
“葬了又如何？”走在后面的肃征玩笑般道，“这是片好地方。”
听到他的话，前面的晏青棠走得更快了。
饭馆与停车场之间不过一二百米距离，没几步路就到了。
越野车Jeep牧马人太过显眼，让人一眼就能注意到它的存在。
至少在选车方面，肃征觉得晏青棠是有点个人考量的，不算是彻头彻尾的花架子。
她买的牧马人是四门，而非两门。
两门适合单人在市区开。
而与两门相比，四门牧马人车内空间更宽敞，乘坐舒适性更高。它的油箱容积更大，在续航能力上更有优势。行李箱容积方面也是一样。
这很符合他们这趟漫长旅程的实际需求。
肃征正想着事，打开车门后，自己还没上去，晏青棠就飞快地开车门坐上了副驾驶。
“看什么？”晏青棠看着正愣神的肃征，抬手系上安全带，傲慢道，“这款越野车后排没有前排靠背舒服，否则我也不会坐这儿。”
第3章 003 乌市启程
上了车的晏青棠低头看一眼手机，烦躁地按掉一个来电，把手机设置成静音。
“你随意，怎么舒服怎么来。”肃征将手里的嬉皮士包递还晏青棠，又把那瓶伊力王酒随手一抛，擦着她身侧，扔到后排车座上。
晏青棠被他吓了一跳，身体条件反射般往右躲，大脑回过神后，转头盯着肃征：“轻点，敢摔碎了洒我一车，你就完了。”
肃征忙着发动车子，单手握方向盘掉头，快出停车场时，才瞥她一眼，道：“酒瓶结实着呢，像你这么细皮嫩肉的，我才怕碎了。”
在他看来，晏青棠像易碎的古董瓷器，时时刻刻需要专人看顾着，阳光与汗液都是一种污染。
而晏青棠自己却不愿当这瓷器，狐疑地望着他：“你这是在讽刺我呢？”
“不敢不敢。”他别过脸去，连声道。
晏青棠怕影响他开车，进而影响到自己的安全，于是大度地放过他，没再追究。
牧马人开到马路上后，她仍有些提心吊胆，不是很放心肃征的驾驶技术。后来看他开车还算专心，习惯平稳驾驶，始终不急不躁，不像有的司机那样横冲直撞，这才暂时相信了他。
回到康莱德酒店时，已经是六、七点钟，但乌鲁木齐的天色还很亮。
越野车驶入地下停车场，肃征找位置停好后，两人一起乘坐电梯几经周折来到37楼的酒店大堂。
晏青棠去前台拿自己房间的房卡，肃征之前就办过入住手续，但晏青棠不发话，他不好直接离开，便在旁边坐着等她。
淡季人少，酒店效率相对高些，肃征杯中的杏皮茶还没喝几口，就看到晏青棠扬了扬手里的房卡，朝他走来。
一位酒店工作人员在她身旁引导电梯方向，另一位把随行人员提前送来的行李箱都推来，而她在电梯刷了卡，扭头淡声向肃征道：“你可以回你自己的房间了。”
他们住在酒店的不同层，晏家管家给晏青棠订的豪华大床套房有八十平，而他的豪华大床房只差一字，却在面积与价格上都能小去一半。
肃征正要走，她又变了心思，叫住他：“等等，我们再聊点事。”
这意思，就是要让他跟着先去她的房间了，肃征只好跟上她，也一起进了电梯。
到房间门口后，晏青棠刷卡进门，工作人员把三个行李箱都放进房间她指定的位置后才离开。
客厅里，肃征想起他办理入住时，曾见过晏家派来的那几个随行人员，便问道：“你家的下人都走了吗？”
“他们可不是什么下人。”晏青棠坐在沙发上，纠正他的言辞。
肃征一时尴尬，觉得自己的称呼确实失了考量，多少有轻视之嫌。
却不想，她散开一整天紧紧扎在后面的马尾，黑直的长发铺垂在肩上，抬眼朝他笑了下：“他们是我爸的走狗，往好听点说，就是鹰犬爪牙。”
肃征从来都不是个咬文嚼字的人，但也知道后面这词恐怕也没好听到哪里去。
这果然还是个说话没什么顾忌的骄纵小姐，也不知那位被顺带牵连讽刺的晏家老父亲听到后会作何感想。
晏青棠仿佛能听到他的腹诽，敛去笑容接着道：“他们只忠于我爸，留在我身边只会想方设法劝我回去，碍事得很。”
“劝你回去？”肃征多少有些错愕，“但当时就是晏先生找到我。”
晏青棠明白肃征的意思，肃征是她父亲挑来推荐给她的人，按理来说，她父亲如果不愿意她来新疆，就不该下这些细致功夫。
但肃征太不了解她父亲的为人处事风格。
二十六年来，好像她做出的每一个人生重大决定，父亲晏雅钧的所谓支持或者同意都带着勉强，甚至有意要劝她放弃。
她大学读植物学，高考选院校和专业时，晏雅钧得知她的意向后，态度就是极其勉强的。
刚上大一，晏雅钧就在她面前跟人聊起这个专业的惨淡前景，又罗列了诸如金融学等专业是如何前途光明与实用，暗示她可以尽快转专业。
她没搭理，一门心思读下去，甚至在国外读完了硕士。
等她回到上海，在那个植物研究所工作，与同事之间的相处磕磕碰碰，晏雅钧没指点她该如何处理人际关系，而是直接道：“晏家的孩子不用在那小地方受委屈，不如来爸爸身边帮忙，搞金融可比研究植物要轻松得多。”
晏青棠不知道搞金融会不会更轻松，只觉得在父亲口中，她换个行业、改变人生道路很轻松，个人喜好与理想都不重要。
在心底深处，晏雅钧只在乎他自己的想法，坚持他自己的观点。
就如她来新疆，晏雅钧为她找到了符合条件的肃征，可也暗自塞了三个平时跟在他身边的人给她。
这几个人根本没有野外经验，是晏雅钧的生活秘书，日常就围着晏雅钧转，很会恭维奉承。
在机场看到他们时，晏青棠当场就冷了脸。她没发作，而是把他们打发去负责搬运她的行李箱。
候机时，又给晏雅钧打去电话，很明确地要求他命令这三人一落地乌鲁木齐就离开，好让她少几个累赘。
晏雅钧算是做了妥协，不干涉她的行动，让三人把她的行李箱送到酒店之后，就老老实实飞回上海。
至于她的母亲，则是个虽宠爱她，但大事桩桩件件做不了主，深度依附于丈夫，整日热衷交际的贵妇人。
但这些晏青棠都没必要去跟肃征解释。
面对肃征的疑问，她直接将其忽略了去，另外说起别的事：“我想后天就出发。”
肃征的意思，是给晏青棠多几天适应的时间。
而晏青棠的计划是尽快上路，但赶路最好是一大早，今天刚到不久，明早出发显然太仓促，那就折中延到后天。
“行。”肃征一口应下，但摸不清晏青棠让他来房间是为了什么，便问道，“还有其他重要的事吗？”
“你给我爸打个电话。”晏青棠命令道，“你俩聊聊，别说我在旁边。”
面前的女孩突然给肃征一种精明感，世家大小姐可能单纯，却不会愚蠢。
肃征遵从她的授意给晏雅钧打了过去，客气地唤他道：“晏先生。”
“青棠现在有时间接电话吗？”晏雅钧果然第一件事就是确认女儿的位置，听到肃征说他是在自己房间，便转换语气，叹道，“她跟我赌气呢，不接我电话。”
晏雅钧完全是一副为女儿费心劳力的慈父面孔：“小肃，青棠的脾气你应该见识过了，心里也不太好受吧？还要忍着委屈。”
一边是手段老辣的老狐狸晏雅钧试探，一边是不遑多让的小狐狸晏青棠盯着他，肃征做事再糙，也懂为人处事，笑道：“晏小姐是很有个性，但对我很客气，谈不上受委屈。”
勉强过关，父女俩都接受了这个答案。
“这就好。”晏雅钧紧接着就道，“路上有什么问题，你第一时间告诉我，我来调停。我的话，青棠还是听几句的。”
听到晏雅钧这句，不远处的晏青棠轻嗤一声，肃征忙把手机拿高了，咳嗽两声遮掩：“好，我会随时向你汇报的。”
挂断电话后，晏青棠露出不出所料的神色：“看吧，赶走那三个，就急着策反你。”
没等肃征说话，她就站起来，走到坐着的肃征面前，仔细敲打他：“肃征，给你钱的人是我。”
“比起我爸，你更会忠于我吧？”她道。
尾音微微上扬，可压根不是疑问句，她是要肃征自己权衡。
而在不久前的那通电话里，说话被迫倾向于晏青棠的肃征，好像已经没得选。
“对了，你不是要采购物资？”晏青棠认真嘱咐道，“顺便再给我找些自封袋，要质量好的。”
肃征没有细问用途，只是默默记下，但多少顾着她的需求，体谅地多问一句：“要其他东西吗？比如有什么想吃的？”
晏青棠摇摇头，指了指门口方向：“话说完了，你可以走了。”
她换了酒店的拖鞋，将腿随意翘着，杏眼带笑，而肃征在带上门的那一瞬间，忽然想起她刚才的话。
怪僻荒诞，让他深深排斥却又无法反驳，那般颐指气使的态度，他也能渐渐习惯，还配合晏青棠，竟有些像晏青棠口中的走狗。
*
西北气候都很干燥，中午羊肉吃多了的晏青棠晚上只吃得下一点水果沙拉，在浴缸泡过澡后，厚涂上身体乳，睡前喝了不少水。但夜里仍觉得嗓子很干，起夜几回去找水喝。结果第二天一早，还是流鼻血。
晏青棠在酒店吃早餐时，肃征已经开车出门采购物资。他买了不少烤馕、牛肉干和新疆本地的坚果，火腿肠方便面之类速食、纯净水和能量饮料也在他的采购清单之内。
考虑到晏青棠的胃口，他买了些小零食备上。车里空间大，便又买了耐放的苹果。最后自然也没忘了晏青棠要的自封袋。
回来后，他发微信给晏青棠汇报情况，那人懒散到字都不想打，只给他回了个表情包。
他估计着上海与新疆气候差异太大，晏青棠娇生惯养，又是第一次来新疆，难免不适应，晚上给她发了消息，说计划随时都能变，乌鲁木齐多待几天再走也无妨。
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