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晏青棠没回他。
次日大清早，七八点钟，他的房门就被人敲响，肃征打开一看，门外是整装待发的晏青棠。
第4章 004 精河中转
“我还以为，计划会变。”肃征多少有些惊讶于她的果断。
“那你可看错人了。”晏青棠站在门口，手扶着这两天在酒店日常用的那个冰蓝色行李箱，“我一向说到做到。”
肃征垂眸打量着面前的晏青棠，她将长发利落扎起，戴了棒球帽，正轻抬帽檐，露出那双柔美而坚毅的眼眸。
“有点沉，加上你的行李箱是不是不好拿？”晏青棠问道，“但这个点我不想专门找酒店的人，你多搬几趟好了。”
“不用。”肃征道。
晏青棠的箱子是多，可其余两个好像在酒店用不上，早就在昨天被酒店工作人员搬进越野车里。等会儿搬他与晏青棠的这个箱子，顺手的事，还用不着分趟。
照理来说，雇主已经上门，就该抬腿出发。但肃征看着自己的潦草居家打扮，多少有些尴尬。
晏青棠也发现了，嫌弃地瞥了他一眼，冷声道：“给你十分钟。”
“就在这儿等我吗？”肃征特意向她寻求确认。
晏青棠眉头一皱，不喜他的多话：“就这儿，你快点。”
肃征转身就往卧室走，晏青棠仍站在门口，听到里面响起悉悉索索的脱衣声，表情终于有了些许的不自然。
他出来时，已换上一身宽松的深灰色冲锋衣，里面是件速干衣，裤子也换了冲锋裤，瞧上去干练爽利。但也可见，他并不讲究穿搭，凡事只图舒适方便。
“晏小姐，可以出发了。”他道。
晏青棠先一步转身往外走，她身后的肃征左右手各拎起一个行李箱，走起路来带着风，关了门后，很快走到她前面。
“我去交房卡，你下地下停车场。”晏青棠安排道。
站在电梯口，帮肃征按下楼层后，晏青棠默默评价：“好像一身牛劲儿。”
肃征没理会她的形容，在电梯门关闭前，对她道：“你要的东西放车上了，等会儿我给你。”
晏青棠“哦”了一声就转身，去办退房手续。
*
晏青棠来到停车场时，肃征已经把行李箱全都放好。肃征的座位上什么都没有，却给晏青棠配了腰枕。
但比起这个，晏青棠更挂念她要的东西，朝肃征道：“我的自封袋。”
肃征伸长手臂，从车后座给她拿过来，原来还特意给她单独装了个手提袋。
“谢了。”晏青棠垂眸查看完毕后道。
乌鲁木齐的早晨气温偏低，车子发动后，行驶在大道上，肃征将窗降下一半，晨风吹进来时，一股冷意扑面而来，透了几分钟气，就又重新关上，倒也醒神。
路上，晏青棠无聊地望着窗外，城市间的景象其实大同小异，除去那些大多聚集在天山区的具有民族特色的建筑，乌鲁木齐绝大多数地方，也是同其他城市一样充满现代化。
一样的大厦高楼，一样的宽阔马路，城里还没有绿起来，道路两旁只有光秃秃的树木。但往远方望去，却能看到积雪覆盖的博格达峰。
早上八点，路上的车已经不少。
晏青棠感觉，新疆地广人稀的特点在乌鲁木齐的交通方面好像并不准。
城区交通经常堵塞，在出乌鲁木齐的高速上，因为前方发生车祸，又堵起车。
为防止晏青棠不耐烦，肃征提前就打起预防针，估算道：“应该要半个小时，你可以玩会儿手机。”
“哦。”晏青棠懒散地应了一声，确实是等得有些乏味。
然而新疆面积太大，点与点之间路途遥远，又只有开车才能到。于是无论是旅游的人，还是晏青棠这样为了野外考察的人，都需忍受道路上的无聊枯燥，只为到达一个又一个目的地。
晏青棠低头打开手机，未接来电满满当当，又点开微信，回了几个好友的消息，正接着往下划，晏雅钧的电话又打了过来。
这次晏青棠愿意接了，听到那头的父亲一个劲儿嘘寒问暖。
到最后，万语千言，都化为一句笑着的话：“青棠，我还以为你会跟他们一起回来。”
正如晏青棠猜想的那样，父亲对她在新疆的考察并不在意，他派来生活秘书，其实是等着她在落地乌鲁木齐时就改变主意回家。
“以为错了。”说话时，晏青棠带着从前没有的那种底气，大概是这片辽阔土地给了她力量，“我们已经出发，正去精河。”
“想要细聊，就等几个月后好了，再见，爸爸。”她把手机抬高，要点结束通话。
对面传来晏雅钧急切的挽留：“着急什么？我还没问你……”
晏青棠重新拿回来，听他道：“给你雇的那个人怎么样？”
旁边坐着的肃征眉心轻跳，他望着前方一串串长龙般一眼望不到边际的车，手搭在方向盘上，侧耳听着晏青棠讲话。
“也就还行。”晏青棠评价道，“开车方面我是满意的，瞧着体格也不错。但也主观臆断，自以为是，讨厌透了。”
她说到这句时，隐隐意识到不太合适，从斜挎包里拿出蓝牙耳机戴上。
“晏青棠，我听到了。”肃征看向她，淡声道，“你吐槽人，都这么大声的吗？”
“总之凑着用吧，一时也找不到别人。”晏青棠朝着父亲叹了口气，仿佛很是勉强，又转向肃征，坦然自若，“说就说了，我又不怕你听见。”
肃征抬眉，指了指她的耳侧：“那你戴什么耳机？”
“我戴耳机，耽误我骂你了吗？”她说话时总能带着理所当然，看也不看肃征，但最后匆匆挂断电话，“爸，就这样吧，我看前面路快通了，不闲聊了，再见。”
然后她转过身，以眼神命令肃征，示意他该开车了。
前方堵车已经缓解，被吐槽的肃征没机会为自己辩驳，继续驾驶越野车前进。
高速上本就噪音很大，晏青棠又没有聊天的心思，于是两人安静了一路。
早上八点从乌鲁木齐出发，抵达精河县时已经是十二点半出头。
“想吃点什么？”进入城区，肃征将车速放慢。
同样都是在车上待了四个多小时，肃征一直在开车，状态看上去却比晏青棠要好太多。
“没胃口。”即使是精心挑选的越野车，前排的空间也很局限，晏青棠感觉自己四肢都有点发僵，但想到不吃东西在路上更撑不了多久，便问道，“有口味重点的吗？比如辣点的。”
“你能吃辣？”肃征向她确认。
“当然能。”晏青棠自信道，“我一向无辣不欢。”
肃征闻言，心里有了个主意，最终将车开到友谊北路。下车后，面前是一家“啊臻味道米粉”店。
一股香辣味道从刚进店就能闻到。
不得不说，晏青棠对市井生活适应得还不错。这一次，她只是简单拿纸巾擦了擦就坐下，还问起这家店的特色。
肃征点了两份酱香鸡肉炒米粉，肃征那份是中辣，晏青棠本想也点中辣，但被肃征劝住，她便点了微辣。
等端上来后，肃征跟她介绍：“新疆炒米粉据说是几十年前贵州人带过来的，但结合了新疆本地的风味特色，和别处就再不一样了。我看美食都拴在发源地。就拿啊臻说吧，内地也开了很多分店，但吃着跟新疆本地还真是两个味儿。”
他把筷子外面的包装纸拆了，递给晏青棠，才向她解释刚才劝她点微辣的原因：“啊臻是新疆米粉里最辣的，你第一次吃，怕你呛着。”
裹满汤汁的炒米粉装了满满一大碗，鸡肉细密，里面的芹菜切得细长，还加了小块儿的炒馕。
晏青棠抬手挑了一筷子，从黑红而浓稠的酱香汤汁中挑出米粉，吃了一口后，多少对啊臻米粉的“辣”有了切身感触。
虽不至于呛到她，但入口后，辣味儿就充斥整个口腔，咽下时，味道是不错，新疆的各种美食总能治愈她的惨淡胃口。但那股辣顺着喉咙就下去，在胃里总有种沉闷的烧灼感。
这是她吃其他米粉从未感受到的，倒是惹起她的兴趣，吃了几口后，问肃征：“你有没有吃出一股中药味儿？”
“有吗？”肃征又尝了口，随后摇头，多年来他是一点没感觉到。
晏青棠笑道：“那你的舌头还是不够灵。”
在精河县只是歇脚，吃完炒米粉，两人就回到车上继续赶路，下午要赶到赛里木湖。
然而刚上路不到一小时，晏青棠的肚子就疼起来，深皱起眉，看向肃征，抱怨道：“你给我吃的，这都是什么？”
第5章 005 赛里木湖
晏青棠闹肚子疼，只能说是意料之外，情理之中。一方水土养一方人，初到新疆的水土不服，再加上吃辣。
肃征不敢推脱责任，正要给她找药，她已经自己从包里找了益生菌吃下。
“还行吗？”肃征把车速放缓，关切地问她，“要在服务区上个厕所吗？”
“我不是要上厕所。”晏青棠靠在椅背上，无奈地闭上眼眸，不久后又催促道，“长痛不如短痛，你还是快点开吧。”
肃征只好专心开车，又开了快两个小时，才到达赛里木湖景区。在两天前定下路线时，肃征就订好了两天的景区门票和周边酒店，原本是想直接进景区，但看到晏青棠的状态，想想后还是改变路线，不敢耽误，越野车一刻不停，从北门继续往温泉赛里木湖水云杉野奢酒店驶去。
晏青棠自己带的益生菌大概起了效果，状态好了些，已经不再捂着肚子。在前往酒店的路上，也有了闲情逸致去看看窗外景色。
不久前当地刚下了雪，如今还没完全消融。雪山山峦起伏，远远望去，山峦间高大挺拔的雪岭云杉绵延不绝，树梢和针叶于霜雪中傲然而立，偶尔起风，云杉随风轻轻摆动。
晏青棠实际上对雪岭云杉这一天山林海中的特有树种很感兴趣，但这个时节不适宜停下车去考察，于是只用索尼A1相机拍了些照片，准备把考察雪岭云杉的计划安排到后面其他地方的行程中去。
四十多分钟后，越野车抵达酒店。
这家酒店是近两年新开的，位置很好，坐落于松林山畔，本身就以山景闻名。
肃征订了两间山景别墅星空房，即使是在淡季，价格也是不菲，但这些费用全是晏家出钱，他自然不用费心替晏家节省。
晏青棠也不愿他节省，更想在能舒适的时候获得百分百的舒适。这一次，两人房间相邻，有事沟通起来也算方便。
这个月份客人少时，酒店服务几乎宛如包场，但晏青棠一心只想早点休息，把欢迎仪式全都取消，以最快的速度住进房间。
房间里装了全屋地暖，温暖舒适，此刻不过才下午五点，肃征却结束了当天的工作，可以躺在床上休息。
不得不说，给大小姐打工，除去忍受她的脾气这一层，其余的好像都是顺带在享受。
每天最多只需要开六个小时车。每个落脚处只要有酒店，晏青棠就选五星级的，再不济也会是偏豪华型。
在待遇上，晏青棠不仅不算亏待，而且还是格外优待。
*
世人说来到新疆，不可不去赛里木湖。
赛里木湖湖水异常清澈透底，因此在古代被称为“净海”。其四面都被高山围绕住，也难怪蒙古语叫“赛里木淖尔”，也就是“山脊梁上的湖”。
作为新疆海拔最高、面积最大的高山地堑湖泊，它是大西洋暖湿气流最后眷顾之处，于是成为“大西洋最后一滴眼泪”。［1］
晏青棠的主要目的虽然在于植物考察，可沿途美景近在眼前，自然也不愿错过。
为了这大西洋的最后一滴眼泪，前一夜休息充分的两人吃完早餐，看着天气晴好，就开车往赛里木湖景区北门赶。
半路上，晏青棠忙着给自己脖子上挂的索尼A1调试参数，肃征突然踩了一脚刹车，让晏青棠差点撞到头。
“你怎么开车的？”晏青棠忍不住火大。
肃征则无辜地指了指前方，示意晏青棠抬头，晏青棠朝前望去，便惊喜地发现，路上竟然挡着一只红色的野狐狸。
周围只有他们这一辆车，野狐狸绕到车前不走，肃征生怕撞到它，便靠边停车没继续开。
“刚开春，估计山上没什么吃的，这些狐狸就会拦车要吃的。”见晏青棠拍了拍车窗，想要下去看狐狸，肃征只好去打开车门，但又警告般淡声添了句，“当然，有时候拦车的，还有野狼。”
晏青棠的脚步微顿，转过身察看四周，又拉住肃征的胳膊，命令他道：“那你离我近点。”
肃征无奈地被她拉住，一起走向野狐狸。
隔了两步路的距离，肃征就停下，也提醒晏青棠道：“看看就行了，野生动物最好别碰别摸，它们可不像家里宠物那么干净。”
野生动物往往携带大自然的致病病菌，至于野狐狸，则有可能携带着狂犬病毒。
它们性格上也不如宠物温和，贸然触碰会有被抓伤咬伤的风险，在野外的特殊环境里未免得不偿失。
晏青棠将他的话听了进去，和他一样保持距离。又从脖间拿下索尼相机，对着狐狸拍了几张照片。
随后她蹲下身，从地上捡了块石子，想把狐狸引到边上，可狐狸很聪明，依然坐在原地正中央的路上。狐狸瞧上去饿了许久，身上没什么肉，毛发也不光亮，那乞食的眼神望着晏青棠，倒是有几分可怜。
“既然是饿了，我们给它点吃的不就行了？”晏青棠思索道。
“逻辑上没问题，可人类的食物不是它们的身体能负担的。”肃征道，“不是高油，就是高盐，有什么能给的？”
晏青棠回车后座翻找着肃征采购的物资，翻出火腿肠、烤馕、肉干……确实都如肃征所言，都不像是能给狐狸喂的。
晏青棠有些着急了，继续翻找着，才终于把肃征买的那袋苹果找到了。
“水果应该可以吧？”她问肃征。
结果肃征又是摇头：“苹果狐狸确实能吃，可投喂野生动物本来就有争议，哪怕吃的没问题，也有可能让它们形成依赖，这对它们来说没有好处。”
他的态度很冰冷，可晏青棠知道这都是实话，大自然有其自有的生存规则，人类不该从中干预。
可她还是难过，觉得无能为力，狐狸有可能会饿死，而她在原本应该能做点什么的时候，选择静止不动。
肃征在旁看到她神色落寞，从未想到对人吆来喝去的她，却会为面前一只饥肠辘辘的狐狸而悬心难过。
原本的坚持在此刻终于有了松动，他拿过晏青棠手里的那个苹果，让晏青棠先上车。
自己也上车后，他将苹果远远抛到路旁的树林里，看到狐狸跳过去叼住苹果，远远跑走了。
“没办法，此路是它开，不给看来是开不了车。”肃征无奈道。
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