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从京城到青山书院，骑马约莫要一个半时辰，萧婧华轻声道：“你若着急，便先去吧，我在门口等就是。”
“怎么能把姐你一个人丢在这儿。”陆旸义正词严，“今日无课，晚点回去也没事，我陪你等。”
他瞄了眼日头，又问：“姐你吃饭了吗？”
时值正午，萧婧华并不饿，也没什么胃口，但对上陆旸亮晶晶的眼，慢慢摇了下头。
陆旸起身便要去吩咐嬷嬷做饭，走到门口停住，转过身来，笑得露出一口白牙，“姐你想吃什么？”
萧婧华：“随意就好。”
“都这个时候了，去买也来不及。”陆旸道：“那我让嬷嬷有什么做什么，事先说好，姐你不准嫌弃。”
相识这么多年，陆旸对萧婧华娇气挑剔的性子最是清楚不过，嘴上这么说，心里却思忖着得去弄点好的。
萧婧华失笑，“不会，去吧。”
陆旸又笑，摆摆手走了。
等他回来，箬竹箬兰自觉去厨房帮忙。她二人虽厨艺不精，但帮忙打下手还是会的。
陆旸留在厅里陪萧婧华。
少年热情，话虽多，但并不让人觉得厌烦，反而觉他单纯真挚。
他说着书院里的趣事，语气夸张又生动，听得萧婧华蒙在心头的雾霾散了不少，很给面子地笑了。
她一笑，陆旸更来劲，面上笑意越发大了，叽叽喳喳说个不停。直到午饭端上来，才依依不舍地住了口。
陆旸胃口大，吃得香，眼角眉梢都挂着满足笑意。见此，萧婧华本来没胃口，也跟着吃了不少。
饭后，陆旸精力旺盛的跟条小狗似的。两人都爱看话本，但不同于萧婧华的缠绵情爱，陆旸更喜欢侠客闯荡江湖快意恩仇。
他挑了两本近来最喜欢的说给萧婧华听。
少年嗓音清亮，明快又活泼，令人不知不觉便入了迷。萧婧华很给面子的全程带笑，箬竹箬兰也听得津津有味。
又说完一个故事，陆旸口干舌燥地拎起茶壶直接往嘴里倒。
萧婧华忙叮嘱他，“慢点，小心呛着。”
见她喝完水，满足地喟叹一声，萧婧华轻笑，“在书院，你莫不是因着看话本，耽误了课业？”
陆旸浑身一僵，尬笑，“哈，哪能啊，我每次都是完成先生布置的功课才看的。”
他看了眼天色，生硬地转移话题，“天色不早了，姐，我该回书院了。”
黄昏将至，陆旸再不走，该走夜路了。
萧婧华起身，“好，我送你。”
看出她的意思，陆旸干脆道：“姐，你在屋里等吧。”
“没事，马车里也是一样的。”
萧婧华极轻地笑了下。
主家不在，再怎么熟稔，她也不能反客为主。
这是她多年受到的教养。
她坚持，陆旸便不再说什么，收拾东西出门。
自有记忆起，他家就落败了，因此从小就学会了自力更生。也就是进了书院，他娘才给他配了个书童打杂。
这次他嫌麻烦，没带书童，独自一人骑马而归。
背着行囊翻身上马，陆旸和站在门口的萧婧华告别，“姐，我走了。”
萧婧华唇角含笑，“去吧，路上当心些。”
“知道啦。”
陆旸挥挥手，挥动马鞭。
马蹄哒哒，没多久就出了巷子。
陆旸深深叹气。
也不知道他哥做了什么，惹得婧华姐姐生了这么大的气。
没见着她全程都在强颜欢笑么？
他这么努力地逗她笑，也是希望他哥回来时，婧华姐的怒火能小些。
陆旸忧愁望天。
哥啊，虽然你把我打了一顿，但我心里还是有你的。
该做的我都做了，剩下的，你自求多福吧。
……
陆旸走后，萧婧华便回了马车。
陆家在此处住了多年，街里街坊多多少少知道陆家那位与琅华郡主的事，因而这辆豪华马车停在巷中时，无人觉得稀奇，多看两眼便去忙自己的事。
萧婧华心下略有松懈。
她听多了陆埕与白素婉柔情蜜意的传言，此时竟有些畏惧人言。
靠在软枕上，萧婧华将车窗半开，透过缝隙，呆呆地望着陆府大门。
箬竹箬兰大气也不敢出。
刚才还好好的，怎么又这样了？
箬兰给箬竹使了个眼色。
箬竹摇头，看着自家郡主，把叹息声咽了回去。
日落西山，云兴霞蔚。
大片霞光将半边天空笼罩，灿烂绚丽。袅袅炊烟在烟囱上空缭绕，饭菜香气弥漫开来。
箬竹对靠窗发呆的萧婧华道：“郡主，天快黑了，咱们明日再来吧。”
细碎发丝挡住侧脸，最后一缕霞光映在脸上，长睫似孱弱蝶翼轻颤。
她喃喃开口，“你说，他现在在哪儿？”
箬竹斟酌道：“王爷不是说陆大人最近在查案？想来那案子应当极为棘手，将他绊住了。”
“是吗？”她轻声，“真的在查案？”
箬竹坚定道：“是。”
这一声“是”似是打碎了困住萧婧华的枷锁，她泄力一般跌坐回去，车窗“哐”一声阖上。
她阖目。
“回吧，父王该着急了。”
……
第二日，萧婧华照样来陆府等人。
她从东方欲晓等到夕阳西下，仍不见陆埕身影。
萧婧华深深吸气，堵得慌。
从见到白素婉那枚玉佩起，心里生出的疙瘩越来越大，堵得她心慌气短，食难下咽。
尤其陆埕现在还不见人影，她更是忍不住胡思乱想。
他现在在哪儿，是不是出事了？亦或是故意躲着她？
他是不是真如传言所说，喜欢上白素婉了？
越想，萧婧华越是难受。
给瘸腿大爷留了口信，她低低道：“明日不来了。”
“不来了？”箬兰意外？
萧婧华轻轻点头，“明日去工部等。”
若是陆埕在官署忙活，总能见他一面。
即便心里再是焦急，萧婧华依旧谨记不能打扰陆埕办公，安安分分地在官署外等着。
下值的官员陆陆续续离开，天边最后一丝光亮即将湮灭之际，终于有人走了出来。
萧婧华眸光发亮，迫不及待下了马车，“陆埕！”
那人一怔，向前走来。
面容随着距离缩短逐渐清晰，萧婧华眼里的光一点点暗了下去。
“下官见过郡主，陆兄这几日忙着查案，不在官署。”
眼前之人眉目清明，正气浩然，五官说不上俊朗，却也大气端正，且有几分眼熟，应是陆埕的同僚。
萧婧华追问：“你可知他去了何处？”
“臣不知。”同僚摇头，“陆兄查的乃是机密要案，前阵子在工部待了几日，向上峰告假后便不知去向，似臣这般寻常官员怎能轻易得知他的行踪。”
萧婧华难掩失望，敷衍道：“好，本郡主知道了。”
同僚向她告辞，负手离去。
萧婧华拂开箬竹来搀扶她的手，一步步走在长街上。
月色已至，清辉拂身。万家灯火骤亮，似银河坠地，繁星熠熠。
她从一家灯铺走过，面容刹那被点亮。
此刻才惊觉，就算她贵为郡主又如何。
陆埕不想让她知晓他的行踪，她竟不知该去何处寻他。
让王府侍卫大张旗鼓地找？说不准会坏了陆埕的事。
去问父王？不说父王知不知晓，便是知道，也不过是让他徒增烦恼。
长风穿街而过，吹得灯光摇曳，吹起素纱长裙，也拨动她繁杂的心。
萧婧华仰头望着夜空明月，霎时一阵茫然。
第18章
“怎么样？”
陆埕沉声问。
孟年抹了把脸，在赌坊待了整整五日，他现在馊得自己都嫌弃。
好在结果尽如人意。
想到这儿，孟年疲惫的面上浮现一抹欣喜笑容，“没错，就是这儿。”
陆埕面色一松。
“程迁那老匹夫，居然用赌坊洗钱。”孟年啐了一声，“修堰的钱也贪，不怕折寿？”
陆埕不置一词，“通知高将军吧。”
孟年点头，“我这就去。”
二人下楼结账。
出了客栈，对面便是赌坊，门匾上“徐阳”二字龙飞凤舞，边框金光闪闪，富贵异常。门口守着两个凶神恶煞、手持铁棍的彪形大汉，里头狂笑痛哭交织，混乱疯狂。
陆埕静静看过去。
浅黑色的瞳孔干净澄澈，水洗过一般，清凌凌的，似泛着冷光。
他淡淡收回视线，和孟年一道离去。
回去要经过一条巷子，两侧墙壁青苔斑驳，白斑东一块西一块，陈旧破败。地上扔了几个酒瓶，空中酒气还未散去。
天色湛蓝，白云翻滚，安静地听不见鸟声。
陆埕眉头拧着，面色微变，低声对孟年道：“快走。”
孟年感受到了什么，双臂肌肉暗暗鼓起，快步跟上。
还未走到巷口，一阵疾风掠过，有人挡住去路。
“想去哪儿？”说话的男人一身黑衣，肩上扛着一把刀，下半张脸被黑布蒙住，露出含煞的眼。
他将刀插/在身前，狠戾道：“敢来赌坊盯梢，你们两个，今天哪也别想去。”
孟年脸色难看，“大人，你先走。”
陆埕点头。
他不会武，留在这儿也是累赘，不如找机会离开搬救兵。
转过身时，身后不知何时出现了两个黑衣人，阴冷地盯着他，“去死吧。”
陆埕的心沉沉下坠。
黑衣人持刀朝他冲来，有道身影从墙上跳下，向天发出信号，随后拔剑与那黑衣人交战。
是禁军左卫将军高贺放在他身边的人。
没等陆埕松口气，又有两个黑衣人从天而降。
仅凭孟年二人，根本挡不住五人合围。
陆埕的脸色极为难看。
看来，程迁是铁了心要他的命了。
狼狈躲避之际，陆埕在脑中不断思索脱险的法子，正在这时，寒光冷冽，朝他劈砍而下。
孟年大惊失色，“大人！”
千钧一发之际，有道身影朝他扑来。
兵器入体，猩红血珠洒落如雨。
陆埕瞳孔骤缩。
……
在家待着也是烦闷，第二日，萧婧华带着箬竹箬兰出去散心。
她买了不少东西，除了给自己首饰，有给父王的成衣，太子哥哥的发冠。至于皇伯父，最不缺好东西，就不用她操心了。
萧婧华低头凝着一支玉簪。
第一眼见它时，便觉它极衬陆埕。
可玉佩的事没问清楚，她心里还是有疙瘩。
犹豫许久，说不清什么出于什么心思，萧婧华还是买了。
这一通下来，心里畅快了不少。
再去殷姑的铺子买些糕点，她便准备打道回府。
刚准备上马车，前头不知何故忽然传出一声尖叫。
“啊！有血，杀人了！”
萧婧华下意识回头。
浑身的血液在下一瞬冻结成冰。
长街上，行人面色惶恐，惊叫声不断，惊慌失措地朝两侧避开，生怕惹祸上身。
大路正中，陆埕素色长袍上血迹斑斑，一向梳得整洁端正的发髻松散开，碎发垂落，随着急促的呼吸起伏。
薄唇紧紧抿着，鼻翼至右下颌一道血痕落在白得无一丝血色的脸上，触目惊心。
视线往下，少女毫无气息般伏在他怀里，面如金纸，双眼紧闭，卷翘长睫沾了泪珠，透露出惊心动魄的美。白色长裙本该衬得她仙姿清丽，然胸口染了红，血滴顺着她垂落的指尖滴坠，在石板上开出一朵朵血花。
萧婧华刹那失声，脑海之中一片空白。
箬竹低声唤道：“郡主，陆大人他……”
被这一声“陆大人”唤醒，萧婧华猛然回神。
指尖禁不住地战栗，胸腔之内，心跳仿若擂鼓。前几日的伤心埋怨散得一干二净，她满心满眼只有陆埕。
这么多血，他是不是受伤了，伤哪儿了？
萧婧华慌得手足无措，踉跄着迎了上去。
“陆埕！你……”
血腥之气弥漫在空气中，她立在原地，再不能语。
她看见，陆埕抱着怀中少女，面色紧绷焦急地从她身侧走过。
仿佛未曾见到她。
又仿佛……他的眼里，只有她。
那一瞬间，萧婧华茫然若失。
低垂的眉眼触及石板上绽放的血花，她宛如被刺到一般挪开视线，顺着那一路怒放的血莲，慢慢凝望陆埕的背影。
他出了意外，又有人受了伤，心里指不定多慌张，没看见她也能理解。
萧婧华安慰自己。
咬了咬唇，她提着裙子，追了上去。
……
陆埕一路抱着怀中少女到了医馆。
“大夫，救人！”
埋头捣药的老大夫温声抬头，霎时惊住了。
“这是怎么弄的，这么多血。”
陆埕罕见地露出急躁，咬牙催促，“废话少说，救人！”
老大夫和陆埕也是熟人了，莫名其妙被他吼了一通，嘴角不高兴地一撇，但念在他救人心切，还是把不满咽了回去，放下手里的杵头起身。
瞧了眼那少女的伤，“哎”了一声，忙道：“这么重的伤，快把她抱进去。”
说着便掀开帘子让路。
陆埕脚步一抬就要进去，怀里昏迷的少女不知何时清醒了过来，染血小手放在他右臂上，轻轻一拉。
嗓音虚弱无力，“陆大人，素婉……有话对你说。”
陆埕脚步不停，“先给你治伤。”
“不，请大人让我说完。”
白素婉坚持。
陆埕只好不动。
因失血过多，白素婉唇色苍白，柳眉堆蹙，伤口源源不断的疼痛令她话语艰难，但她仍一字一字缓慢道：“素婉虽出身商贾，但娘亲自幼为我寻名师教导，也算识字知礼。可惜素婉福薄，娘亲早早弃我而去，父亲做了几月孝夫慈父，终耐不住寂寞，迎了继母进门。”
白素婉轻轻吸气，忍痛道：“自那以后，素婉便没了父母。大人不知，得知父亲要将我卖掉时，我险些就要认命了。”
“可见继母所出弟妹耀武扬威，我终究咽不下那口气，带着兰芳私逃。”
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