施瓦茨大人，快点回来吧……！
下午把晒干的衣物收进来熨烫。
难得准备了炭火熨斗，就把给亚历克斯用的手套布料裁剪好也一起熨了吧。然后……。
“泽拉尔德先生，燕尾服有几件换洗的呀？”
“不，我只带出了这一件……”
老执事一脸为难地回答道。
是啊，因为携带的物品只有一个小皮包，所以只有最低限度的换洗衣物吧。
我来到这座宅邸时也是穿着身上的衣服，从家里带出来的只有几件内衣，在拿到薪水之前，在衣服和日用品上都很辛苦。
“那么，您可以使用宅邸里的执事服吗？我想稍微修改一下尺寸就能穿了。”
我说明了前居民留下的衣物的情况。
“那真是太感谢了。”
于是，我们立刻从衣柜里拿出了三件套的绅士服。
实际上，让泽拉尔德先生使用的房间，从留下的衣物和家具推测，应该是前住家的执事居住的房间。
高级佣人通常会被分配到与家人同等的房间。
让他试穿后，发现袖子和下摆有点短，腰部也有点宽松，但并不是尺寸相差很大到不能穿的程度。
“这样的话，只要修改一下袖子和下摆就没问题了。腰部也稍微收紧一点。”
我解开夹克的袖子和裤子的下摆以及后面的缝线，调整长度后进行熨烫。
腰部用缝纫机缝制，袖子和下摆用手工缝边。
在泽拉尔德先生熨烫衣物的时候，我进行缝纫机的工作。
“这座宅邸里竟然还有缝纫机吗？”
老绅士一边熟练地抚平床单的褶皱，一边感叹道。
就是这样。这个家非常注重设备投资。
在泽拉尔德先生完成工作的时候，我也结束了缝纫机的缝制。虽然还有手工缝制的部分，但先放一放。
让亚历克斯也加入进来，喝杯咖啡吃点饼干休息一下，然后终于开始准备晚餐。
今天的主菜是肉馅派。
首先，将面粉和黄油混合，直到呈松散状态，然后加入水揉成一团。
在让派皮休息的时候，制作馅料。
在大锅里放入与肉末等量的切碎的蔬菜进行翻炒。即使是做肉菜的时候，也尽量多使用蔬菜。“今天是要举办派对吗？”
看到大量的食材，泽拉尔德先生目瞪口呆。
“不，这是平时的一顿饭的量。”
“……难道说，今天早上在市场上买的食材全部都要用完吗……”
听到我的回答，他茫然地喃喃自语。
似乎他以为是要囤积几天的量。
……嗯，一开始都会对这个量感到惊讶吧。
“泽拉尔德先生，请您继续处理派皮。把黄油包在面皮里，用擀面杖擀开，折叠三次，再擀开，重复六次。”
“遵命。”
基本上，料理是厨师或厨房女仆的职责，对作为执事的他来说是不熟悉的工作吧。
即便如此，他也没有对年轻的我的指示露出一丝不满，认真诚实地完成工作，他是个认真诚实的人。
而且，本来要作为我生日礼物的擀面杖，前几天也顺利地搬进了加斯塔尔家的厨房。
面皮完成后，铺在陶瓷派盘上，倒入馅料。这次准备了三个大盘子，一个是普通的馅料，另一个是香料多的辣味，最后一个是加入奶酪的。
因为量多会吃腻，所以稍微改变一下味道。另外，还在小耐热盘子里也做了肉馅派，放入烤箱。“每天都要做这么多吗？”
泽拉尔德先生一边调整石窑的火力，一边问道。
“是的。今天多亏了泽拉尔德先生的帮忙，烹饪进展得很顺利。”
平时我会一直做到施瓦茨先生回来的时候，但因为把派皮的工作交给他，我在这段时间里做了土豆泥和西兰花沙拉这两道配菜。
啊，有人帮忙真是太好了！
“啊，能请您帮忙看一下烤箱的火候吗？我去把缝补的工作做完。”
“是，是……”
在烤箱前放了一个凳子，我离开了厨房。
泽拉尔德先生似乎想说什么……但最终还是没有开口，坐在了凳子上。
“是，今天也辛苦您了”
“哇——！谢谢——！”
日暮降临前，将装有日薪和两人份肉馅饼的篮子交给亚历克斯后，今天在加斯特基家的庭园管理工作就结束了。
目送着蹦蹦跳跳朝城镇方向跑去的少女离开后，在施瓦茨大人回来之前，我要布置好餐厅的餐桌。
就我个人而言，这座宅邸的工作中最重要的部分是晚餐时间。
如何为饿着肚子回来的主人提供无论味道还是分量都能让他满意的料理，是我最关心的问题。说实话，可以说我从早到晚每天都在考虑晚餐的菜单。其次是早餐。
在摆放餐具时，玄关传来了声音。
“欢迎您回来”
我立刻跑过去，和另一名佣人一起迎接。
“请把上衣和行李交给我们。要在客厅喝点餐前酒吗？”
“不，马上开饭”
泽拉尔德动作流畅地从施瓦茨大人手中接过包，我慢了一步。
……那个任务，往常都是我来做的……
不过，我还是把这种竞争心理藏在了心里。
人际关系不是一开始就契合的，必须一点一点地磨合，确立彼此的位置。
晚餐时，大家按照昨天的座位顺序就座。
“恕我僭越，我从储藏室中挑选了与料理相配的葡萄酒”
泽拉尔德优雅地将葡萄酒倒入玻璃杯。我对酒一无所知，所以这种服务方式对我来说是一种学习。
“好香啊”
从三个大盘中冒出的香气腾腾的热气，让施瓦茨大人咽了咽口水。
“今天是肉馅饼。饼皮是泽拉尔德先生做的”
用刀将其切成大块，和土豆泥一起装盘。香喷喷的烤焦的馅饼让人食欲大增。
咬一口，馅饼的酥脆口感和溢出的肉汁完美结合，奏响了绝妙的和谐乐章。
“我只是按照米歇尔大人的指示行事。米歇尔大人的厨艺可以与王都一流餐厅的厨师相媲美”
您，您过奖了！
对于泽拉尔德先生的奉承，施瓦茨大人也大度地点了点头。
“确实如此。米歇尔的料理很美味”
所以，请不要像自己的事情一样得意洋洋。
因为我的人生中很少被夸奖，所以这种时候我不知道该做出什么样的反应，只能局促不安地低下头。
“哦”
几乎一口吃下一块馅饼的将军扬起了眉毛。
“里面有个小煮鸡蛋”
“啊，那是中奖了”
“中奖？”
“我在肉馅（馅料）里混合了鹌鹑蛋。吃到的人是幸运的”
话虽如此，我混合了5个鸡蛋，施瓦茨大人会吃掉料理的三分之二，所以中奖的概率很高。
但是，
“是吗，我运气真好啊”
看到施瓦茨大人天真地高兴起来，我就把这是安排好的事情当作秘密藏在心里。
顺便说一下，我和泽拉尔德先生的馅饼里也有煮鸡蛋……我们偷偷地使了个眼色，然后默默地把它吃进了肚子里。
第四十章 将军的咨询
在摇曳的烛台灯光下，三人共进晚餐。
仅仅是因为餐具的声音多了一份，就感觉格外热闹。
当然，泽拉尔德先生的举止非常完美，只会发出必要的最低限度的声音。
“米歇尔，今天和泽拉尔德一起工作一天，感觉怎么样？”
“啊，嗯！”
突然被问到，我发出了愚蠢的声音。
“那个，他的工作表现非常出色。他对家政了如指掌，甚至不需要我教导，工作进展得非常顺利。”
我焦急地回答。在本人面前评价对方真的很紧张。即使是只有赞扬的地方也是如此。
泽拉尔德先生向我点头示意表示歉意，施瓦茨先生则点头表示赞同，然后转向我。
“没有什么问题吗？”
“是的，特别没有。”
……要说亚历克斯和他的相性极差是个问题的话，那也算是个问题……人际关系不是一朝一夕就能建立的，所以再观察一下。
施瓦茨先生喝了一口葡萄酒润了润喉咙，这次转向泽拉尔德先生。
“泽拉尔德，你今天工作下来感觉如何？”
这位资深前管家用餐巾擦了擦嘴角，神情严肃地注视着雇主。
“我可以直言不讳吗？”
“当然，随便说。”
泽拉尔德先生瞥了我一眼，然后将视线转回施瓦茨先生，开口说道。
……什，什么？我，我做了什么不好的事情吗？？
我不安地背上冒出冷汗，这位老绅士果断地说……。
“米歇尔大人工作过度了。”
……啊？
“今天一天的行动让我不禁惊讶。米歇尔大人总是不停地忙碌，几乎没有休息的时间。”
“没，没那么夸张吧。”
面对平淡叙述的泽拉尔德先生，我慌张地辩解。
“午餐和下午的茶点时间我都有好好享用啊。”
然而，他并不改变自己的主张。
“那是为了给我们这些员工休息时间吧。您一个人的时候肯定不会在椅子上坐那么久。”
……呃。他明明今天才看到，为什么能这么断言呢？
确实，我一个人的时候因为无所事事，午餐也不会慢慢吃。
“即使是一点点空闲时间，您也会找些事情做。您完成的工作量相当于我以前工作的宅邸里三个女仆的工作量。勤奋是一种美德，但我觉得您有点过于拼命了。”
“没，没那么——”
——根本没有这回事！在我反驳之前，
“果然是这样！”
施瓦茨先生似乎恍然大悟地交叉着双臂。
“每天都一脸任劳任怨地忙碌工作，我还以为是这样的原因，但果然米歇尔是工作过度了！”
“勤劳的佣人很多，但米歇尔大人在其中也是与众不同的吧。”
“等等，请听我说，那个……”
“那么应该更加严格地规定休息时间。如果米歇尔损害了健康，那将是我家的存亡危机。工资也得重新考虑了。泽拉尔德，感谢你的忠言。”
“不，不。一切都是为了加斯塔尔家正确的家政管理。”
“呃？等，那个……”
在惊慌失措的我头顶上，两位军人意气相投。
那个严格化，是指强制休息（宽松一点）的方向进行管理吧？
怎么办，本来就极其宽松的劳动环境，现在更是要加上更多的糖……。
我暂时抱着头，陷入了沉入黏糊糊的蜂蜜浴缸的妄想中。
“雇佣了男佣人”
街路树开始染上颜色的秋日清晨。
直属上司加斯塔尔将军突然说出的话，让担任辅佐官的托马斯差点掉落手中的文件。
“男的！？ 没问题吗？”
“什么有没有问题？”
与动摇的托马斯相反，将军稳稳地坐在办公桌上。
“什么有没有问题……那个，宅邸里不是只有米歇尔先生两个人吗？您不担心吗？”
托马斯很担心啊。总之，先泡杯茶详细问问吧。
这种时候，闲职还挺方便的。托马斯立刻开始烧热水。
“与其说担心，不如说放心吧。白天都是女人，在防范方面让人不安。”
“话虽如此，有男人帮忙确实方便，但也会有异性之间特有的问题吧。”
将军毫无危机感，托马斯一边往茶壶里放茶叶，一边感到无语。
“那个男佣人是什么样的人？”
“比我年纪大。大概六十多岁。据说之前在别的宅邸当管家。”
哦。六十多岁啊。但是，
“恋爱和年龄无关啊！”
托马斯极力强调，拄着脸的将军冷冷地瞪了托马斯一眼。
“……托马斯，你在说什么？”
……是庸俗的话题。
嘛，白天还有亚历克斯在，应该不会发生奇怪的事情吧。
“不过，终于有管家被派来了啊。”
托马斯把刚泡好的热茶放在将军的桌子上。
以前，财务负责人向人才派遣公会登记了想要管家的需求，终于来了啊。
托马斯擅自认为问题解决了，太好了太好了，这时，
“不是。”
嗯？
“还在试用期，不是管家。不能把财政大权立刻交给刚来的人。”
在这方面谨慎一些是当然的。但是，
“不过，您好像从一开始就对米歇尔先生完全信任啊？”
托马斯故意调侃道，加斯塔尔将军干脆地说：
“米歇尔无论怎么看都很可靠。就算路边有一枚铜币掉落，他也肯定会交给宪兵，绝对的。”
……啊，托马斯懂。
托马斯毫无疑虑地被秀了一脸，谢谢啊。
将军继续说：
“而且，这次的佣人不是人才派遣公会的人。”
“啊？”
“是自己来家里的。”
“自己来的？家里门前有贴‘招募管家’的告示吗？”
“没有。夏天休假去海边的时候认识的。”
“怎么认识的？”
将军抬头回忆。
“被冲到海岸上。”
嗯？
“没有呼吸了。”
嗯嗯？
“进行了急救措施后又有呼吸了。”
“啊啊啊！？”
“然后，他说要报恩就来了。”
将军平淡地说着，托马斯用双手捂住脸颊，惊愕地叫了起来。
“这是什么老套的故事展开啊！？海盗袭击、留宿事件、人命救援！两天一夜的小旅行里塞进太多特殊事件了吧！”
“这一切都与托马斯无关。”
对兴奋地叫嚷的托马斯，加斯塔尔将军厌烦地回应。
……这个人怎么走到哪里都能创造传说啊……？
——不过，下次的佣人是“从海里来的、死而复生的男人”啊……。
这次是那个啊。
不死者。
继巨魔、小精灵、小矮人之后，终于连不死者都出现了吗。
加斯塔尔家变得太像人外魔境了吧。
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