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送走他们后，关上窗户的施瓦茨大人转向我。
“嗯？”
“……什么事？”
他寻求我同意的声音，我歪着头问。他理所当然地说：
“米歇尔喊叫的话，人就来了吧？”
“是的。”
“这就是护身术。”
“……啊？”
面对不理解的我，施瓦茨大人解释道。
“陷入危机时，很多时候会因为恐惧而身体僵硬发不出声音。如果平时就训练能突然大声喊叫，就更容易向周围求助。而且，突然被大声喊叫，对方也会胆怯。趁这个机会全力逃跑。当然，也有不适合出声的场合，所以需要判断。”
“是……”
我确实认为这很有道理。但是……
“那个，还有其他我能做到的护身术吗？”
“有很多。”
他对用仰视目光询问的我，掰着手指说。
“首先，尽量避免在日落后外出。避开无人的小巷，选择人多的道路。外出时告知家人目的地和大致回家时间。打开玄关的钥匙时，先回头看一下，确认是否有人跟踪……”
“等、等一下，施瓦茨大人。”
我困惑地打断了主人的话。
“这不是平时就应该注意的事情吗？”
“是啊。”
施瓦茨大人干脆地肯定道。
“米歇尔不是想学习护身术吗？所以我在教你日常的『保护自己的方法』。”
他一本正经地说着非常正确的话……
……总觉得，有一种被巧妙说服的感觉，是我的错觉吗？
“那个……施瓦茨大人。平日里的防范对策固然非常重要，但如果可以的话，希望您能教教我实践……或者说，“实战”方面的内容。”
“这么说？”
“比如快要被抓住时，将敌人扔出去之类的。刚才，施瓦茨大人把泽拉尔德先生绊倒的技巧之类的。”
说到护身术，应该会有那种很酷的技巧吧！面对满怀期待的我，他轻轻叹了口气，又点了点头说：
“明白了。”
“那么，我来教你一个脚技。”
施瓦茨大人与我面对面，抓住了我的衣领和袖子。
“与对手纠缠时，要看准对手失去平衡的时机——”
他一边说一边拉近我的手臂。
“哇！”
在强大的力量下，我踉跄了……瞬间。
“用前伸的脚扫过去。”
在迈出的右脚着地之前，“啪”的一声！我的右脚被施瓦茨大人的左脚踢飞了。尽管是几乎没有冲击力的轻盈踢法，我的身体还是横向飘浮在空中。
“呀！？”
我根本没有悠闲惊叫的时间。我心想就要被摔到地上了！
但就在这时，我的身体被施瓦茨大人用双手从手臂和背部支撑住，没有摔倒，双脚着地在走廊上。
“就是这样。明白了吗？”
被问到的我反射性地点点头。
“那么，你来试着打倒我。”
“诶诶！？”
我几乎是被击飞的，什么都没看清啊！
尽管惊慌失措，但难得他教我，我还是拼命试着模仿施瓦茨大人的动作。
嗯，抓住袖子和衣领……可是，身高差太多了，根本无法正常纠缠啊！即便如此，我还是设法抓住了他的束腰外衣。嗯，接下来是拉或推来打破对手的平衡……。
……
完全一动不动啊！
无论我怎么拉，束腰外衣的布料只是被拉长而已。
“那个……施瓦茨大人……”
“嗯？”
面对一脸平静歪着头的最强将军，一介女仆恳求道。
“麻烦您，可以把脚向前迈出一步吗？”
“嗯”
他领会了我的意思，迈出了右脚，瞬间！我用左脚侧面扫向他的脚！
……但是。
“动不了！”
他的身体像千年大树一样，对我的攻击丝毫不动。更确切地说，踢他的我的脚更疼。
“……这下明白了吧”
施瓦茨大人淡淡地劝说着垂头丧气的我。
“能使用技巧，只有在自己和对手的时机合适时才行。敌人可不会配合我们的时机露出破绽哦？为了以防万一，拥有战斗的知识是好事，但比起过度自信地挑战敌人，学习避免危险的方法对米歇尔来说要安全得多。”
……是啊。我深刻理解了轻率地陷入危险会遭到反击的道理。
“还有，这个。”
施瓦茨大人把手伸到背后，取出了夹在腰带里的小刀。他将刀刃长度与我手掌差不多的小刀在手中转了一圈，然后将刀柄朝向我递过来。
“拿着它防身。如果快要被谁抓住，就狠狠地刺过去然后逃跑。”
“呃！？”
听到这话，正要接过小刀的我，慌忙缩回了手。
“我，我做不到刺人！”
面对泪眼汪汪的我，将军露出不可思议的表情。
“是吗？你在料理中应该习惯了使用刀具吧？”
……虽然我确实宰杀过鱼和鸡之类的……。
“但是……被刺到会很疼的不是吗”
“不疼的话，就不算攻击了吧。”
……话是这么说……。
“但是……无论是自己还是对方，疼都很可怕啊。”
我是在被扔东西、被怒骂的环境中长大的……所以我害怕暴力和大声响。
对着垂头丧气的我，施瓦茨大人简单地点了点头说：
“是吗。”
“但是，拿着这个。这把刀多次救过我的命。就当是护身符吧。”
……这么重要的东西，我能收下吗？但是……。
“那么，我就恭敬不如从命了。”
我想还是收下比较好。施瓦茨大人看到我接过小刀，微微眯起了眼睛。我还拿到了挂在腰带上的刀鞘，稍后我会根据自己的尺寸调整。
“如果害怕，米歇尔不必勉强战斗。”
施瓦茨大人一边走在走廊上，一边说。
“战斗是我的工作。只是，要时刻注意避免危险的行为。我不希望在我不在的地方，米歇尔发生无法挽回的事情。有时候逃跑，和战斗一样需要勇气。”
“施瓦茨大人……”
……他是在担心我一时冲动说出的鲁莽话吧。
果然，无论是力量还是内心，我都比不上施瓦茨大人。
“是的。为了让施瓦茨大人能毫无牵挂地工作，我会一直保持健康！”
面对微笑的我，他也露出洁白的牙齿说：“嗯。”
“话说回来。”
他打开起居室的门，突然停下来。
“米歇尔既然害怕别人受伤，为什么还看着我和泽拉尔德的比试？回屋子里不就好了。”
面对他理所当然的疑问，我愣愣地回答。
“诶？因为我想如果施瓦茨大人和泽拉尔德先生受伤了，能马上进行治疗，所以才留在那里的……”
听到我的话，他像看到了难以置信的东西一样睁大了眼睛——
“……我觉得我赢不了米歇尔。”
——他拍了拍戴着女仆帽的我的头，然后趴在了心爱的长椅上。
“？？？”
我不太明白……这是我赢了……吗？
第五十九章 要办派对吗？
做晚餐是工作中我最喜欢的一项。
当我在料理台上准备食材时，
“米歇尔，我来帮忙吧？”
做完庭院工作的亚历克斯来到厨房。
“谢谢。那你来把锅里的食材用这个派皮包起来。”
“好的！”
我和系上围裙的她一起料理。今天的菜单是鸡肉酱派。通常一个手掌大小的派是一人份，但为施瓦茨大人准备了五个，正在长身体的亚历克斯也准备了两个。
“小姐们在这里吗？我也来帮忙吧。”
泽拉尔德先生也加入进来，厨房一下子变得热闹起来。
“那么，亚历克斯和泽拉尔德先生负责包派，拜托了。”
我把这项工作交给他们，自己开始准备配菜土豆泥和温热的蔬菜。
“啊，这个肉太好吃了！”
“喂！不许偷吃！”
园丁抓起一把鸡肉放进嘴里，立刻遭到了管家的呵斥。因为食材的炖煮本身就已经调味到可以直接食用的程度。
“别这么死板嘛。在给主人之前，尝毒也是佣人的职责吧？爷爷你也尝尝看嘛。”
……我没有下毒。
面对亚历克斯的诱惑，泽拉尔德先生皱着眉头，但还是用勺子舀了一口鸡肉炖放进嘴里。
“确实很好吃。”
看到老家管微微露出笑容，我也微笑起来。
“现在为了方便包起来，食材已经冷却了，但烤过后会更美味哦。”
料理的食用温度也很重要。要在施瓦茨大人回来的时候，以最美味的状态呈现给他。
“米歇尔大人料理的手法非常好，是跟母亲学习的吗？”
“是的。不仅是料理，还有所有的家务。”
我一边剥土豆皮，一边回答泽拉尔德先生的问题。
“母亲常说‘会的事情越多，人生就越容易’，所以从小就教了我很多东西。”
“真是一位了不起的人啊。”
“嗯，非常了不起。”
记忆中的母亲是无所不能的人。多亏了她，作为贵族小姐的我也能够自己处理身边的事情。
“米歇尔大人的料理有种令人怀念的、温柔的味道。是您家庭的传统味道吗？”
“母亲很早就失去了家人，是被养母抚养长大的。母亲的教育方针可能是从她那里继承来的吧。”
据说那位养母在母亲成年前就去世了，我实际上没有见过她。
“自立的想法非常好。米歇尔大人的娘家在王都吧？如果有机会，我一定要去拜访您的家人……”
“啊……”
我的心脏猛地一跳，突然感到呼吸困难。这个话题……我不想谈。
“我的母亲很久以前就去世了。和其他家人也有些疏远……”
看到我说话结巴，亚历克斯撅起嘴。
“爷爷，你管别人家里的事太多了！太不体贴了！”
“哎呀！真是失礼了。我绝对没有恶意！”
看到脸色大变、惶恐不安的泽拉尔德先生，我只能苦笑。
“能得到您对料理的称赞我很高兴。泽拉尔德先生和亚历克斯，你们自己家里有喜欢的味道吗？我们可以把它加入加斯塔尔家的菜单，创造新的‘家庭味道’。”
现在这个家里只有我的味道。人增多了，我想听取更多的意见，拓宽视野。并且……我想创造一个大家都能舒适居住的家。
……当然，这里是“施瓦茨大人的家”这个大前提是不会改变的。
“自己家的味道啊……我家的鱼肉丸子汤很好喝哦。里面还放了很多蘑菇。是伍德沃德家冬天的经典菜单！”
“哇，听起来很好吃。”
“我其实喜欢吃辣的东西。有一种把很多香料的炖菜浇在米饭上的料理。”
“诶！？好像很辣！不过，请下次教我做法。”
一边笑着一边料理，时间很快就过去了。
把包好的鸡肉炖派放入烤箱时，已经到了施瓦茨大人回家的时间。
听到外面微弱的声音，猫从凳子上站起来，以此为信号，佣人们也急忙赶到玄关大厅。
打开门，我们齐声说道：
“欢迎回家！！”
寒冷的风刮来，鼻子被冻得刺痛。
平日的白天，我和施瓦茨大人来到市场采购。
“总觉得街上的样子不太一样呢。”
戴着带耳罩帽子的施瓦茨大人好奇地环顾四周。
“因为从这周开始，就进入‘星巡之庆典’的期间了呀。”
我一边对着戴着手套的冰冷指尖哈气，一边回答道。
星巡之庆典，是模仿了在福尔梅亚王国流传的创世神话——“在空中旋转的星星碎片降落在海中，创造了大地并给予了各种恩惠”而举行的年度活动。
将年末年初的一个月称为星巡之庆典，来庆祝过去的一年和迎接新的一年。
在这个期间，街道会用以星星为主题的装饰装点起来，到处都提供着热葡萄酒、热水兑的水果糖浆、糖果等。
政府机关的休息日也会增加，所以施瓦茨大人必然会有更多时间待在家里。因此今天，我们才能一起来购物……真开心啊。
“先生，请享用葡萄酒。米歇尔小姐来杯热果汁怎么样？”
“哇！非常感谢。”
路过酒馆时，店员递给我们装在木杯里的温热饮品。在这里生活了半年，市场上的人大家都脸熟了。当然，也有因为加斯塔尔家购买的东西数量比较多而显眼的原因。
“王都的庆典期间这么热闹吗？”
他透过热葡萄酒的热气，眯眼看着华丽的街道。
“施瓦茨大人之前任职的地方是什么样的呢？”
我抬头问道，他想了一会儿，
“这个时候，水井都冻住了，连饮用水都难以确保。”
……无论什么时候听，都是很艰苦的环境啊。
“没有特别的庆祝活动吗？”
在庆典期间，无论是贵族家庭还是平民家庭都会频繁举办派对，互相邀请，在享用美食的同时加深友谊。
人们也会向家人、亲密的朋友和关照过自己的人赠送礼物，以表达平日的感激之情……
施瓦茨大人又抬眼思考了一下，
“这么说来，新年的第一天，晚餐会多一道菜。”
啊，果然还是有庆祝的呀！我心情变得明朗起来，但，
“但是，从第二天开始，汤的咸味就变淡了。”
……这种平衡收支的方式太苛刻了。
这么说的话……
施瓦茨大人，和生日一样，从来没有和谁一起庆祝过星巡之庆典吧？
难得来到王都，希望他能尽情享受王都风格的庆典。
我心中涌起了干劲和使命感。
施瓦茨大人喝完饮料，把杯子还给店员，我握着变温的热果汁，向他提议道：
“施瓦茨大人，我们在家里举办派对吧！”
“……派对？”
“是的！”
面对感到疑惑的施瓦茨大人，我用力点头。
“虽然现在准备邀请客人的大型活动已经来不及了，但在家里简单庆祝一下怎么样？”
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