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“为了与礼服更协调，把多余的人造花插在头发上怎么样？”
比我高出一头的五岁少女，轻快地将蓝色布料的星星卷起来，插在栗色的头发上。
“嗯，完美”
亚历克斯与我并肩站在镜子前，咧嘴一笑。确实，这样更适合这件礼服。
我准备好后，轮到亚历克斯了。不过，作为侍从的服装她一个人就能穿好，我只需要帮她整理头发。我仔细地梳理她的长红发，在比平时更高的位置扎成马尾，用丝绸手帕代替丝带系上。
“下面好像很吵。”
完全打扮成侍从模样的少女，回头看向关闭的门。侧耳倾听，可以听到玄关大厅传来的说话声，虽然听不清内容。
“是来迎接的人到了吗？”
托马斯先生说过会安排马车。一定是它到了。
“我们也该走了。亚历克斯，能帮我拿鞋吗？”
“嗯”
坐在凳子上脱室内鞋的我，侍从少女拿来了白色的高跟鞋。
“这鞋跟好细好高啊。简直就是锥子嘛！穿着它能走路吗？”
“……我会努力的”
我对惊讶的亚历克斯苦笑，然后把脚伸进去。我也不习惯穿高跟鞋，但考虑到和施瓦茨先生的身高差，不尽量增加身高的话会不协调。
主角毕竟是施瓦茨先生，我只是陪衬。为了让他看起来更出色，我也必须努力。
“看！”
亚历克斯拉着我站起来。虽然害怕被拖地的裙摆绊倒，也害怕不稳定的鞋跟，但似乎还能走。
“哇，米歇尔变高了！”
她开玩笑地笑着，因为我超过了她的身高。
“那双鞋真好。下次也借给我吧”
哎呀，亚历克斯对时尚感兴趣还真少见。
“嗯，好啊。随时都可以用。”
我高兴地点头，少女则欢呼起来。
“菜园春天播种的时候，在田垄上挖洞会相当的方便吧！”
……。
……呃，使用目的竟然是当做是农具……！
真是令人意想不到。
第六十九章 晚会开始
在下惯了的楼梯上，今天却战战兢兢地迈着脚步。
“米歇尔，没事吧？”
“没……没什么。再走慢一点。”
我紧张地回答着一脸关切地望着我的亚历克斯。
从腰部膨起、一直宽大到脚尖的裙摆完全遮住了脚下！
女仆装是及踝长裙，所以和平常的视野完全不同。
世上的淑女们都是穿着这样的服装如何上下楼梯的呢？
左手被亚历克斯搀扶着，右手提起缠绕在脚上的裙摆，我小心翼翼地走下楼梯。
因为穿着高跟鞋，非常不稳定。我只顾着不踩空脚步，根本没有余力去注意周围。
终于到达玄关大厅时，看到了已经完全准备好的加斯塔尔家主人的身影。
我捏住礼服的裙摆，屈膝行礼。
“让您久等了，施瓦茨大人。”
抬头一看，他身着黑色橡木的夜礼服，发型是将亮丽的刘海向上梳起……。
不愧是泽拉尔德先生。干得漂亮！
我在心中为他那出色的绅士模样用力握拳庆祝。
施瓦茨大人的准备完美无缺。出发去星连之夜的晚会吧！……正这么想着，不知为何他却一直盯着我，一动不动。
……咦？我，哪里不对劲吗？我做了什么不好的事吗？
“那个……？施瓦茨大人？”
在不安的驱使下我问道，突然旁边传来一个声音。
“哇！太漂亮了，米歇尔小姐！简直就像花之仙女。”
“谢谢您，托马斯大人。”
……等等，咦？我之前都没注意到托马斯大人在？？
在我说出疑问之前，将军副官用手肘戳了戳直属上司的手臂。
“阁下您也这么认为吧？”
被问到的施瓦茨大人，恍然睁开眼睛，然后垂下目光，轻声说道：
“……很漂亮。”
……！！
那一瞬间，我的脸上热气腾腾。感觉喉咙里也发出了奇怪的声音！喂，冷静点，米歇尔。这只是社交辞令。只是礼服做得很好而已！
我拼命安慰自己。……即便如此，
“啊……谢谢您……”
羞涩和喜悦之情涌上心头，无法抑制，我不想让人看到我涨红的脸笑得合不拢嘴的样子，于是低下了头。
“那么，出发吧？”
被托马斯大人这么一催促，我才恍然回过神来。我向转身背对着我的他抛出了疑问。
“为什么托马斯大人会在这里？您应该不会出席晚会才对……？”
“今晚我负责接送大家。这个时期，车夫人手不足，所以我来代替。晚会期间我会在马车上等候，回去的时候也会送你们。”
“……”
啊，我被骗了。
“因为没有被邀请所以不能去”只是借口，他只是想让别人来担任施瓦茨大人的舞伴而已。
事实上，托马斯大人穿着参加派对也毫不逊色的正装。他是贵族。他肯定是以车夫的身份前往会场时，也会以不失礼的打扮来面对上流阶层的熟人吧。
那么，一开始就让托马斯大人作为施瓦茨大人的助手出席晚会不就好了吗？
面对困惑的我，他调皮地笑了笑。
……这个人，绝对是个捣蛋鬼吧。
尽管我还是不太释然，但事已至此也没办法了。我不再追问，上了马车。
在施瓦茨大人旁边坐下后，我郁闷地叹了口气。
……去参加晚会是好事，但是有一件事让我很担心……。
“怎么了？不想去吗？”
施瓦茨大人察觉到我的叹息，探头看着我，我笑着掩饰道。
“没有这回事。只是，有点……我有不想在社交界引人注目的原因……”
他微微皱起眉头，
“是因为你娘家的事吗？”
……呜，好敏锐。
我因为娘家的事大闹一场是半年前的事了。……还记忆犹新呢。
虽然我什么都没详细说，但他要是说有情况的话，也能猜到一些也不奇怪。
父亲不太可能被邀请参加王室活动“星连之夜会”，而且“特纳”在王国是很常见的姓氏，娘家的子爵家知名度也很低，所以我觉得应该没问题……。
……但我还是无法消除不安。
我不想因为娘家的事给施瓦茨大人添麻烦……。
“别担心。”
他用温和的声音对低头的我说。
“这次让你跟着来是我的任性。我会最大限度地考虑米歇尔的情况。”
“施瓦茨大人……”
施瓦茨大人眯起眼睛看着抬起头的我，用丝绸手套包裹着的手掌靠近我的头。指尖快要碰到刘海的瞬间！
“不行！”
尖锐而厚重的声音打破了刚刚缓和的气氛。
“施瓦茨大人，请您自重。现在，如果您抚摸米歇尔大人的头，好不容易做好的漂亮发型就会乱了。”
“嗯，嗯。是啊……”
被泽拉尔德的话一说，施瓦茨大人尴尬地缩回手，挠了挠脸颊。家令似乎是觉得自己刚才阻止得太过分了，接着说：
“但是，回家后，您想怎么弄乱头发都可以……”
“我才不会！”
“我不会那样做！”
同时喊出这句话的施瓦茨大人和我，让坐在泽拉尔德旁边的亚历克斯哈哈大笑。
看到一如既往的互动，我也忍不住笑了起来……。
我稍微放松了一些。
穿过敞开的正门，进入王城的领地。托马斯大人在宽敞中庭的一角停下了马车。
“我就送你们到这儿了。我会在马车等候处吃些礼仪餐食。”
他向下车的我们打招呼后，潇洒地离开了。
据说这次的夜会将在王城西栋的派对大厅举行。我是第一次来，据说在广阔的王城中有大大小小各种各样的派对大厅。
中庭有许多王城职员和警卫兵，他们正在引导出席者前往会场。
“在那边吧。”
加斯塔尔家族的主人正要独自走向会场，这时。
“请稍等，施瓦茨大人。”
严肃的管家拦住了主人。
“您必须护送米歇尔小姐入场。”
“嗯？”
听到泽拉尔德的话，施瓦茨大人回头看向从马车上下来后独自站在那里的我，疑惑地歪着头。
“……护送是指？”
啊！那是他还没学习过的内容呢！
“就是与伴侣挽着手臂入场。施瓦茨大人轻轻弯曲惯用手的右臂肘部，米歇尔小姐将手放在那里。”
泽拉尔德迅速指示着，让他和我挽起了手臂。
哎呀，好……好紧张啊。缠绕在施瓦茨大人像粗壮橡树枝一样的手臂上的自己的手微微颤抖着。
“这样紧密接触着走路不会不方便吗？如果遭到敌人突然袭击怎么办？”
“……这里的王城戒备森严，应该没问题的。”
对于他这种无端的担忧，我只能报以苦笑。
顺便说一下，女性站在男性惯用手的一侧，是因为男性通常在与惯用手相反的一侧腰间悬挂佩剑。……不过这次夜会禁止携带武器。
“那么，走吧。”
他右手挽着我，后面带着两名随从，再次迈出脚步……瞬间。
“哎呀！”
施瓦茨大人的皮鞋尖踩到了我的礼服裙摆！
“呀啊！”
他慌忙扶住突然向前倾倒的我。
“没事吧，米歇尔！”
“是……是的。”
我瞬间紧紧抓住挽着的手臂，才避免了摔倒。
“施瓦茨大人，请您走在我半步之前。这样就不容易踩到礼服了。”
“嗯，没想到只是走路都这么困难。”
他沮丧地嘟囔着。
“……我想回去了。”
请不要在到达会场之前就灰心丧气啊，施瓦茨大人！
他轻轻叹了口气，突然低头看着我。
“米歇尔，你是不是长高了不少？”
“我是用毅力长高的。”
“……毅力？”
高跟鞋就是毅力。
听到我的发言，他微微翘起嘴角。
“今天能看到与往常不同的米歇尔，我觉得来参加夜会就有意义了。”
“啊？”
我嘴里含糊不清的声音不太能听清。
他眯起眼睛看着抬头的我，仿佛第三次才走对似的小心翼翼地迈出脚步。
“哇啊……！”
华丽的会场内，不由得让人发出叹息。
星连之夜会的会场——“夕星之间”，是一个足以彰显王家权威的豪华宴会厅。
天花板上悬挂着许多水晶吊灯，场内如同白昼般明亮。
光可鉴人的大理石地面让人望而生畏。为了不让人察觉自己不适应这种场合，我尽量努力不表现出紧张感……
“喂，米歇尔。那边有吃的！我能去拿吗！？”
“……等会儿吧。”
亚历克斯，你能不能再紧张一点。
据说这个夜会出席者的座位顺序没有规定，可以随意坐在空着的喜欢的桌子旁，品尝小吃，或者尽情跳舞。
作为新年第一场由国王主办的夜会，感觉有些过于宽松了，但据说这正是为了强调这是“自家人的聚会”。
“在年初最忙碌的时候，能聚集这么多有权有势的人，这就是王家的炫耀会啊。”
这是在马车里托马斯大人的看法……这种不敬的言论还是不要放在心上了。不过，被邀请的一方也能感受到被王家优待的特殊感，所以是互利的。
顺便说一下，春天举办的宫廷晚宴与这个夜会宗旨完全相反，据说那是非常严格和高规格的。
……去年，听说施瓦茨大人在那里直接啃牛排时，我差点晕倒。
话虽如此，这个夜会上使用的装饰品和餐具都是一流的，现在是物资匮乏的冬天，而摆满了新鲜的夏季水果和鲜花的桌子让人惊叹不已。
“亚历克斯，我们的职责是为主人服务。不要考虑自己的饮食。”
“诶？不能吃吗？”
“基本上，佣人是不能让主人看到自己吃饭的样子的。”
经验丰富的管家向不满的新仆人详细解释道。
……加斯塔尔家（我们家）的餐桌太特别了，我都完全感觉麻痹了。
“饭随便吃。有很多呢。”
……今天可不能这样做哦。
我正要下意识地反驳随意说出这句话的施瓦茨大人……就在这时。眼前出现的东西让我屏住了呼吸。张开的嘴也忘记了合上。
会场中央，有一颗“星星”。
当然，这不是真正的星星。全长大约是两个施瓦茨大人的长度。从地面上伸出七条金色的藤蔓，像螺旋一样缠绕着向上延伸，如花般绽放形成了一个底座。
而在上面坐镇的是……一个人能抱住的星星雕塑。由无数宝石构成的星星，在吊灯的灯光下反射出梦幻般的光芒。
我知道这个如同万花筒般的星星的真面目。
“王家的‘巡星’……”
大约一百五十年前，为了庆祝现王朝的成立，召集了全国的名工匠制作而成，是王家财富和荣誉的象征。
只在重要的庆典上展示，现在虽然已经不这样做了，但以前会把这个星星的碎片作为奖赏赐予忠臣。
每个福尔梅亚国民都知道它，但实际上几乎没有人见过。这样传说级的国宝竟然在这里……！
在我仰望这颗在蜡烛火焰中变幻颜色闪烁的星星时，泽拉尔德先生在我斜后方感叹地叹了口气。
“这就是福尔梅亚的星星。多么美丽啊。”
真的，仅仅能瞻仰到它，来这里就已经值得了。
在我们被艺术品吸引住目光的旁边，传来了窃窃私语声。
“喂，施瓦茨大人。我知道这种场面。在街头戏剧里看过很多次了。”
“哦，是什么样的？”
“嗯，就是在豪华的派对上，当展示非常昂贵的艺术品时，一定会有怪盗出现并抢走它！”
“原来如此。……那还真是个有趣的情节。”
面对眼中闪烁着期待光芒的亚历克斯，施瓦茨大人咧嘴一笑。
……不会发生那种事的，请不要做出这种不安的预告……。
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