萧鸣笙也是后悔不已，光想着分条鱼给她孩子吃了，却忘记了包子说的李家大娘强势，哪有留守的媳妇独吃一条鱼的道理？
而今，婆媳争论起来了，双方都觉着自己占理，但莫须有的事，萧家比谁都清楚。
为此，萧鸣笙不得不过去掺和一脚，就当是弥补自己的过错，也全了原身那一点善心。
可惜，她去之时，已经是晚了。老三媳妇被赶出了家门，手里的鱼早没了，就抱着个饿着肚子的娃，脸上也多了几道痕，血淋淋的。
老三媳妇是投奔亲戚无门才嫁了人，现在被赶出了家门，更加不知往何处去，看到袁志回来，再看着他身后姑娘，霎时委屈得无声落泪。
萧鸣笙蒙着面巾，面容让人看不清，眸子里蓄着盈盈水光。
阿草明显是悲愤不已的，李家嫂嫂从前来送过腊肉，论起来，可要比大人家那些光看不能吃的物件好多了。
竟敢欺负送肉的嫂嫂，阿草抡了袖子就要和人干仗。
*
双方打起来的消息，送到城里也就一炷香的功夫后。
京兆府听了消息，负责巡视的衙役尚且能笑笑，而后摆摆手，“自家人说急了拌嘴罢了。祖宗都说了，清官难断家务事，就是报到大人那儿，也是断不了。”
“是啊是啊，而且，他们也没报案，是吧？”
“不报案，我们去了算什么呢？城中还有多少事要兄弟们忙的呢？”
……
但是，身边一个新来的，小声说道：“但线报说，崔家也得了消息……”
不提也罢，一说那些人更是大笑，为首的那人更是慈爱抚着他的肩头，示意他拿东西跟着去巡街。
新人更是不明白了。“听守城门的兄弟们说，中秋的时候，崔家还送了两百盆菊花出城去……”
“嘘……再说下去，你这舌头，可就不是你的了。”
……
崔家的菊花，在城内仿佛是个不能说的秘密。
在梅花坞，同李大娘推搡几下，萧家人也回了。
阿草觉着方才没发挥好，缠着袁志讨教拳法过招。
萧鸣笙则是站在墙角，围着那十几盆菊花打转。
“这是要做什么？主子就是要活动身子，也别光在日头底下呀……”
卢妈妈不太清楚外头发生了什么，只是就着菊花解释道，“这些年……奴婢在西北，听过也看过定亲的人家；来了京城，也不大明白他们那些大家族做事的规矩……不过好在，崔家也重视……”
萧鸣笙看着沉浸在遐想里的卢妈妈，颇是无奈一笑，没去揭穿里头的门道。她穿来才几天，早早下定论，似乎也不妥。“嬷嬷说的正是，我不过是看着这些菊花开得好，光是这样让它们败了，也怪可惜的。想着挪几盆出来，摘了裹上面糊去炸，也别有一番滋味。”
赏花，阿草没兴趣。一听说要吃花，人立刻就蹦来了，“郡主，那你吃这盆雪团子吗？”
萧鸣笙知道阿草也就喜欢这几盆，“你要是舍得将它们折下来去油炸，倒也可以吃一两个。”
阿草显然是对吃的更为感兴趣，当即是点点头就要上手去，“郡主想吃，我就全部折下来……”
“等……”
萧鸣笙拦了一手。其实，她倒不是特别想吃。只是心中郁郁，油炸菊花，可解。
于是乎，小院里的菊花，被挑了几盆出来，不说是卢妈妈不大舍得，就是袁志看着也有些心疼。
梅花坞在山野是不假，但这样开得好的菊花，是没有的。
萧鸣笙起了兴致，也思忖着油炸花儿的法子。
单是为着好看，直接将花拿去炸一炸，可这法子，吃了也只有一股腻腻的油味和苦气。费油，也费了开在枝头的鲜花。摆拍便罢了，她不需好看，还是调了面糊。
家里的面粉是有的，加了水，少许盐巴调味，要是有鸡蛋，可往里头打一两个鸡蛋，搅拌开来，便是鸡蛋面糊。
萧鸣笙下意识便要去拿一个蛋，落了空，手还在秋风里抓了抓。
卢妈妈就站在一旁，看郡主这般模样，还道是主子累了，“要不，让奴婢来吧？”
“别……”阿草比谁都急。
“不用，这些小事，我做就是了。”萧鸣笙也对第一日那口烂面糊心有余悸。
“家里还有不少的胡椒，郡主是否要加一点胡椒粉进去？”
秋天凌霜开的花，大抵也是凉的。郡主不能吃螃蟹，能吃菊花么？卢妈妈忧心忡忡。
萧鸣笙不知她的心思，跟着颔首，“单用盐，只一个咸味。既然要添胡椒，不如做成椒盐吧。”
卢妈妈取来花椒，阿草生火，萧鸣笙将花椒下锅翻炒，百来个数，溢出阵阵香味。
“阿嚏……”
阿草每每都要探头去看看锅里的情况，吸了一大口胡椒味，赶忙是撇头去打喷嚏。
这才是开始，炒香的花椒盛出放凉，再捣成粉，椒盐才算完。
家里有一个小小的石臼，阿草一边打着喷嚏，一边用力将胡椒捣碎。
萧鸣笙看得辛苦，“要不我来吧？”她对胡椒，似乎没有阿草这样敏感。
“阿嚏……没事……郡主，你别看我……阿嚏……以前在西北，将军说我也能……阿嚏……”
“好了好了……阿草歇歇，我来我来。”
卢妈妈就知阿草心直口快，赶忙是让她出去洗把脸，由着她将剩余的花椒捣碎成粉。
好一番折腾，铁油再度热了起来，将裹好面糊的菊花放了进去，便冒出了一阵呲呲的油花声。
卢妈妈想叫郡主远着些，可惜自己的厨艺实在是粗劣，连桂花糕都做不好，何况是炸菊花这样精细的吃食。帮不上忙，也只能在一边暗暗着急。
不过，炸菊花也就吃个新鲜，萧鸣笙不敢一下子做多了，炸好了一朵，便捞了出来。
裹了面糊，薄薄一层，原先貌美的菊花像是蒙上了厚面巾，不复枝头娇俏模样。
对着这朵金黄的花儿，阿草一时也不知如何下手。
“再等一等，等凉了，就当它是个面饼，用筷子夹，或是用手捧着直接咬就成了。”
阿草有些不好意思，也是在此时，看篮子里沥水的花儿，不免可惜叹道：“原本的样子也挺好……不过郡主的手艺好，炸出来也香香的……”
来自吃货的伤情，很是难得。萧鸣笙便当场遏住了，拿出了方才折磨人的胡椒粉来。一碗成熟的椒盐，该来配东西了。
“椒盐，你尝一口后，照着自己的口味，撒一些。要是不喜欢，直接吃也行，面糊是咸的。”
于是乎，金秋的第一朵菊花，安详躺在瓷盘里头，感受着自上而下的椒盐。
阿草很是郑重捧着盘子，盯着那些粉末看了好久，也不知是在想些什么。
转眼，第二朵菊花也要出锅了，萧鸣笙催她趁热吃了。
阿草这才动手，小心翼翼捏着菊花边，第一口咬下就直呼好吃，面糊酥脆，椒盐的辛香掩盖了菊花微苦的草木之气。
“郡主郡主，要不我去把院子里的花都搬过来……"
这会儿，美食入口，吃货全然忘了方才的伤情。
萧鸣笙自己也吃了一朵，味道如想象中，少了鸡蛋，味道更朴实，小麦粉的香气，再配着保留着的少许花汁，也算是别有一番风味。
秋来百花衰，唯有菊花凌霜开，也开在了油锅里。
萧鸣笙将菊花都炸好，萧家几人便在廊下，就着秋风，大嚼秋色。
本该是个极其惬意的事，奈何院门处响起了一阵叩门声。
袁志也恼自己放纵，竟然忘了家里的防卫，叫人来了跟前才发觉。
唯一值得庆幸的是，来了个熟面孔。
“你们才在吃午食么？好香的味道啊……”阿藤嗅着里头的香气，自来熟问了一嘴，“不知我有没有口福向袁兄弟讨一口？”
“……”
袁志没同阿藤打过交道，但听人说过，郡主的未婚夫婿是铁面无私的人物，身边的侍从做事却圆滑无比。
崔明端此刻亦是负手站在一丈远，目光落在院内的一角，眼帘微收，辨不出其中情绪，就等着主人家开门迎客。
第015章 调少尹
袁志在院子里添置了一套木桌，自家的手艺，有些粗糙，不过面上是打磨光滑的，就为了给主子歇息用。
眼下，用来待客，也是极好的。坐主位的凳子，能赏群山万壑；其它位置，各看山岭的松柏，别有一番趣味。
而炸好的菊花，萧家众人客气了一番，也才各吃了一朵，余下满满一盘，尚且散着幽幽热气。还没来得及藏起来，送花的人已经杀上门了。辣手摧花的厨子未免有些心虚。
按着礼法，她是郡主，他是臣子，无需亲自待客，只远远朝他行了一礼，便退回了房內。
如此也让冒昧登门的人，宾至如归。阿藤将这儿当自家的府邸，先是循着味道过来，又去池子里打水过来给崔明端净手。
“这味道，可真香极了。府里的菊花也多，回头也让厨娘照着贵人的法子试试。”
崔明端也不客气。方才在院外，便看到了光秃秃的枝条。原不是枯萎修剪了，而是成了盘中餐。
秋风一过，他便想起了早起时，看到院中那棵木兰。
今日出门，急匆匆的，也没留心上头的叶尾是否挂着白露。
他是无福朝饮木兰坠露，这夕餐秋菊落英——就是午食，也附庸风雅一回。
向来是不重口腹之欲的人，心绪极佳，将碟子的炸菊花吃了一朵。
萧家众人在一旁眼巴巴的，阿藤眼力见好，旁若无人伺候着自家大人用膳，“大人，这一碟子酱料，想来是撒在上头的。”
崔明端也赏面，以指拈了，缓缓撒了下去。
原本金黄的面衣，沾着细碎的褐色香料，有些像是春耕时的种子。
时下已过了秋收之时，今年各处收成不错——这样想着，胃口更佳。
他饮食一向清淡，但配着椒盐吃，滋味倒也不差。
崔明端细品慢嚼，尽数吃了个干净。第一朵，是白口吃的。面糊是菊花的滋味最重；第二朵，用了椒盐佐味，也是相得益彰。
余下那朵，他有些犹豫，是要继续白口吃了，还是照旧撒了椒盐。或是，如果有得选，掺了别的味道，方是完美之计。
阿藤不像阿草那么眼馋，大人吃得尽兴那可真叫人开怀。天底下的事，哪有大人的兴致重要呢？
午间的热气一过，秋风渐紧。萧鸣笙一人在屋内，留神听了许久，静悄悄的，人不像是走了的模样。
她提着衣裙，踮起脚尖，沿着廊下悄悄走过去。
那人的衣角垂在粗木边，衣料质感上佳，泛着淡淡光泽。纹样精巧，该让粗木汗颜了。
她不好过去，只能是眼巴巴看着人将花儿全吃了，末了再拱手告辞，留下一句：“今日冒昧，多有打扰，改日再登门致歉。”
一派端方君子之姿，翩然离开，这山野的尘埃，俗世的污糟，皆不沾染。
萧鸣笙远远瞧着，自是如赏画一般。
好个端方君子！今日是打扰，还是来敲打自己？
还改日呢！
辣手摧花的人心里挺虚的。
卢妈妈送了好几步远，过了院门，再往前就是下山的小径了，卢妈妈晓得不能离了郡主的身，只能是送到此处，郑重一拜，“多谢大人。”
“不必客气。”
谢他什么呢？
这一门亲事，是先帝指的。那时，他还在学堂，跟着夫子读了不少的书，自然也知道这是帝王的制衡之术，制衡西北大将，将他的爱女困在京城，可这何尝不是先帝对崔家的制衡？
崔明端今日来，自然是听说了乡野刁民的胡闹。
好在家仆得力，才不至于出了什么乱子。
*
如他所料，下午应召入宫，陛下仿佛又是在不经意间问起，“爱卿久没回京，朕也许久没出宫了，不知这京城里，有什么新鲜事？”
崔明端如实道：“臣在街市走了几步，发现朱雀大街的店面，生意都好，连角落里的小店也是满座。百姓安居乐业，自是陛下励精图治，上为之，下效之。”
此番话，自是让陛下龙颜大悦。
“爱卿不单是公务做的好，就连下值也留意着百姓的生计。朕想了想，你下放已有四年，比之寻常人八年十年的，强了不知多少倍，正好此次回来，不如就留下吧。”
“臣，不敢与诸位大臣相较，自当唯君命是从。”
“正好，陵安府有三个空缺，少尹、推官和判官，都是从六品。”
没等崔明端再道一句“臣谨遵陛下旨意”，陛下已经愤然，拍着龙案，“为着要把你调回一事，那几个老臣争执不下。朕倒要看看，只是一个从六品的官，御史还能说些什么……”
崔明端原先在翰林院，是正七品的编修，任期三年，考核过后，是该照着规矩升为六品。
可崔家的几位族老联合朝臣，一道折子，就将他下放了。
天子大抵也不喜世家子的儿郎过于出色，升迁又这样快，只是稍稍挽留一番，又派了出去，好在眉州不是个苦地方。中庸之处，寻常人在任上，照着历任县官留下的旧制来，更难看出政绩。
但崔明端不是常人。他是天子伴读，就是地头蛇见了他，也收敛一二，何况是他有心要去除积弊。
四年，过的也容易，政绩到了，崔家上表，抑或是圣上要提拔，旁人也拦不住。
虽都是从六品，但也是有差别的。崔明端自己要了个推官，陛下却没允，指着案头那一摞折子，“朕想了想，不好在品级上恩赏于你，也不能全拿你往旁处使，还是当个少尹吧，帮着府尹，也当朕的眼睛，看看这京城，是否还有什么污糟处。”
少尹，从前是协助府尹处理诸般事宜，今朝多少有些名存实亡。
他这个崔少尹，能做多少事，眼睛能看多远，实未可知。
*
崔明端坐马车出的宫，阿藤在外头问，是要直接回府么。
他在车厢里，握着一册未看完的书简，眉结尚且没松开。
“去荀兄府上。”
阿藤勒着缰绳，又看了眼天色，正过饭时不久，不免咳嗽一声。
主仆间，自有默契。
今日似乎也是荀二郎休沐的日子。此时，人大抵是不在府里。但阿藤晓得人在何处。大人既说是要找人，那直接过去便是。
如阿藤所猜的一样，荀二郎正在温柔乡里。
醉香楼的小厮战战兢兢，连妈妈都有些挂不住笑——荀二郎来，自然是要找解语花小憩的，怎会得空？
可是，这一尊大佛该怎么办？
就是最当红的娘子，也不敢来招揽这位公子。
妈妈也怕是惹恼了贵人，挥了手让人全退了，“荀家郎君……正和我们姑娘谈琴，崔大人……也坐坐？”
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