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“嗯，它头顶的羽毛好看。”
“这六品官服能入郡主眼，愿时时供着郡主玩乐。”
“玩什么？”
“郡主——想玩什么，皆有。”
说这话时，他目光灼热，气息亦是滚烫。萧鸣笙逃不开，上次说送鹿角来给她玩，某人还是个清正郎君，哪像现在？这秋老虎真叫人恼火！
“吃酒么？”
千年老鳖！
不过这句，她也只敢在心里骂他。崔明端俯首而笑，“自然吃的，我有令牌，你也不必赶我走。”
天子的令牌，可不是这么给他造作的。
不过，从前正是他过分克制，才摸不着佳人的心，也教旁人都能欺到她头上来，“我不白吃郡主的酒。”
“哼！”萧鸣笙点着鹭鸶的眼睛，义正词严道，“是我不白玩大人的——鹭鸶！”
*
梅家坞的夜，总是过分清幽。
崔明端行的酒令，皆是旧时宴饮所得，自然是比边关武将之女，兼外来之魂更高一筹，便是他有意作假，可照旧得了胜。
新酿的菊花酒，呈来的拢共就那么一小壶，都到了他的腹中。
萧鸣笙本也不是爱酒的人，也架不住他细品沉思的模样，更架不住某人的美色。
他好像知道自己美如卫阶，专职来克她的。
崔明端最善体察人心思，既而缓缓问道：“郡主可也要尝？”
“尝什么？”萧鸣笙佯怒，“历来宴请，主家劝酒，客人推辞。今夜六郎亦不与我见外，我很是欣喜。”
自是要郎君们让着些的。他可倒好，只管惦记着这酒了。
这样的娇嗔，他怎么不明了？可他与她，怎是主与客？他有超脱于岸然君子的心思，不便陈于面上，怕惊了佳人。面上罩着皓魄清辉，越发的清冷自持，若非略略泛红的面颊，出卖了一二。
“郡主。”
素日里清冷威严的声，在秋夜凉风中，无端多了几分低哑。
上奏执法的右手也出现在萧鸣笙眼下，宽大、厚实，隐隐可见掌心磨出的茧子。
他是文臣，也是位心怀热血的儿郎。
然而，此刻，他只伸出手，又不多言。
萧鸣笙不晓得他要何物，递了帕子给他，却见人一愣，随即便是一声低沉的笑，肩头也随着笑声隐隐抖动。
“六郎莫不是醉了，撒泼我可不伺候你？”
言辞的话，向来不单是那一层。
萧鸣笙将帕子放他掌心，按着案角起身，想去找些东西给他醒酒，另一手却教他隔帕握住。
没等她反应，天旋地转间，已安然摔在他怀里。
方才鼻息间的酒香，又浓郁了几分。庭院的菊花，在飒飒而来的夜风里，摇曳生姿。
她半撑着身子，睁眼去瞧上头的郎君。
此举，实在是不合礼法。
可萧鸣笙就不是原装的古人，崔明端饮了不少的新酿，也不知神思是否清明。
二人情意交融，时日不短了，这会儿，她为他美色所惑，便躺在他臂弯里，看那眉峰起伏，再想去看那只雪白的鹭鸶，却不见了，像被他藏在胸膛里一样，黑压压一片。
“六郎当真醉了，我喊阿草煮碗醒酒汤来？”
阿草候在廊下，也吃着了酒，配着今日新做的菊花饼，隐约是听着郡主的声，不等主子吩咐，便开口说道：“郡主，醒酒汤，已经在煮了，我去看看好了没。”
随后，是忠仆轻快急促的脚步声，哒哒远去。
声音渐行渐远，崔明端的克制，似乎也教这踩出了裂缝，一点点扩大。
那方绣着夜合花的帕子还在他手心，庭院的香气，混着酒香，也混着茶香，教他声音喑哑了几分。
“像是醉了。”
“什么像是？我看六郎分明就是……”
萧鸣笙刚要起身，又教他俯身而来，丝质的帕子便在她耳边摩挲着，随着缕缕酒香，将人紧紧裹起。
萧鸣笙受不住偏头，往他怀里那侧躲了躲，却教他身子越发滚烫了。
皓魄移了一分，月色尽数落在廊下。
他也借着明月的胆，气息落在花面上，“郡主，可也要吃一杯酒？”
行了多回的酒令，她就没赢过一回，怎么吃？
唇上的温热，便告诉了她答案。
二人的亲密接触，不过是衣襟相碰。今日要不是她被气狠了，他也炸了毛，只怕跨不了这要紧的一步。
萧鸣笙下意识抓紧了眼前的衣襟，崔明端口中无酒，只是轻碰她的唇，细细揣摩着佳人的心思——似乎、不是厌恶的。
待气息交融时，他亦要追问一声：“郡主，可要吃酒？”
萧鸣笙沉溺情事，回神慢，半晌后，在他灼灼目光下捶了他胸口，吃什么酒？她想吃人。
“吃酒么？”
这回，他仰头饮了半杯的酒，又尽数踱给她。花枝遮挡，可赏花之人，惯是耐性的。便如虔诚的花奴一般，扶枝、疏蕾，静候花开。
他拨了凝脂上头的青丝，步摇也在无声的内室里微微晃动，珠玉之音，伴着轻微的水声。
萧鸣笙终是尝得了金秋菊花酒的味，是清冽的。花的香气，似是被酒侵占了，留下的，是更多的烈。
这股烈，不似白酒灼热，却也烧得她心口滚烫。
“似是、不大好吃。”
寻着了间隙，她扶着他肩头，失神望着月影下的花枝。
这声呢喃，唤醒了沉迷酒香的儿郎。
“不好吃么？郡主。”
语气带着他素日办公的威严，他又欺身而来，似是要逼供。
萧鸣笙又趁乱搂着他脖颈，“我酿的酒，还不许我说不好呀？”
甜软的嗓子也教酒气沾染了，仿佛金菊的花枝冒出些许绒毛，触之生痒。
这回，崔明端躁动许多，也记得拔了她的步摇，放置在案上，侧颜早散了铮铮儿郎的凛冽，不复几分清明。
“郡主，解酒汤好了。”
阿草的声音在廊下传来，里头没应声，她来回踱了几步。
如棒槌一样，击醒了险些失途的君子。
“唉……”
人终是伏在她耳畔喘息，而居于下风的人，却摇曳生姿了起来，“解酒汤，吃不吃？”
“……臣，未醉。”
地上清凉，萧鸣笙的热气得以散去不少，便又抚着他热得吓人的耳垂，戏谑道：“想来是本郡主不胜酒力，醉了一场，梦着了六郎。”
——才会遇着了旖旎花事。
余下的话，不消说，他也是晓的。
“除夕那日……”
说梦，他又揽着她起身，细细说起了自个儿的一个梦境，“那夜我吃了酒出宫，正好呈来一盘梅花烙，微醺时以为是一枝梅花开在盘中央。伸手去捉，却是一块糕饼，里头是山药泥，我吃了好几块。夜里，便梦着了。”
那点心，便是她送去的。只是年节的回礼，她不去想崔夫人如何处置，婚事定下，无法更改，她也只能在礼法之中周旋，不堕萧家女的风范。
“梦着什么了？”
不过，如千年老鳖崔大人，又不继续说了。
崔明端面颊有可疑的酡红，抬手将步摇插回她发髻之上，可发髻已然歪了。
“待我走后，要歇息了？”
萧鸣笙一时未反应过来，发髻便教他散了，也不知是从哪里学的。他从随身的荷包取了木梳，一下一下为她梳发，明月的清辉，又教青丝越发润泽。
“郡主过了九月，便也二十二了。”
他的手法虽是笨拙了些，但胜在温柔耐心，萧鸣笙有些昏昏欲睡，迟疑了好半晌，方才道：“前儿卢妈妈才说这事，已经忙活了好几日。”
崔明端惦记的还是白日没讨来的婚期——如此年华，是该大婚了。可婚期，仍遥遥无期。今夜，若非是他守得住，她可真是要稀里糊涂失了身。
“我想的是，既是郡主身子康健，不如就请期大婚罢。”她不应也罢，他可借着酒意再糊涂问一次。
怀中的人还是没回应。
屋里寂寂，而庭院的草虫不甘寂寞，一唱一和，越发扰人。
崔明端将梳子搁好，再将人搂怀里，好不委屈，“这亲事，是先皇御赐的，今上也是许的。郡主在梅家坞养了许久，得见青山依旧，繁花更替，可不能是将臣抛之脑后了罢？”
他有了醋意，回回都要自称“臣”。
萧鸣笙的空头郡主，不过是皇家给的脸面，和他这个天子近臣，哪里来的君臣？
“这亲……”
她尚且描摹着他衣襟的暗纹，松柏与山石，或是他母亲亲手绣的。
“郡主——”
崔明端竟不知她能犹豫至此，身上的火早已褪去，只得换了法子去哄她，“当年先皇赐婚时，你我皆是垂髫小童，而今郡主身份尊贵，臣不过是六品官，想来是有些不大相宜……”
清河崔家六郎，不靠家族荫蔽，和寒门学子一样，走的科举之路，调任也是靠任上的功绩。陛下倚重，或也是有崔家的缘故，但年方二十五，六品官，已然超越旁人太多。
可与他定亲的，道长心怀愧疚的，是真正的萧家女，与她何干？
萧鸣笙不知如何言说，他随即正色道：“皇家郡主着实不宜下嫁，臣自请入赘萧家，郡主意下如何？”
“哼……”
这会儿，萧鸣笙只管数落他，“你们儿郎，总是有万千法子全了自己的深情，为难的事，尽数交由我们女子来做。只怕你还没入了我萧家的门，明日，我这园子就该教人夷为平地了，今日才将菊花送了出去，实在没旁的了。”
“胡说了。”
梅家坞是陛下御赐的，何人敢造次？
崔明端抿了淡笑，终是叹了气，“家里的事，确是一团糟。世族大家，免不得有些上不得台面的事。旁人总说臣是其中清流，便让这股细流往外淌一淌罢。”
不管萧鸣笙如何劝，崔明端已打定了主意，有了谋算。
翌日，议事后，他留在了御书房，躬身请旨：“陛下，金秋已至，臣昨夜翻看书架，找到了一件潜邸时的旧物……”
*
朝臣不知崔明端献了什么上去，也不知君臣是如何议的。
只是，萧家女得圣心，陛下有意让崔家六郎入赘——这风声，便如秋风一般，越刮越响。
崔家族老得知，难得去信告知崔三爷。
两日后，家书抵达：六郎能入萧家门，也好。
什么也好？
六郎是他们培育的下一代家主，若是入了萧家，如何服众？族里也来不及再养一个。
崔三夫人也是急，到六郎的院子去，顾不得往日慈和，连声质问了，他也只是往日一般的清冷。
“儿是人子，也是人臣，陛下圣意如此，为臣者如何违逆？”
书案上，堆叠的，还有从衙门里带回的公文，他便是归家，也没个休憩时刻。
崔三夫人这才借着丫鬟送茶的功夫说道：“我这做母亲的，岂能不知你的难处？这是郡主送来的茶，说是雪片，你尝尝。”
唉……
崔明端又叹一句，并不去喝。
雪片，他在梅家坞早已吃过。那时她就问过滋味如何。
往昔之语，与现下情境，他能如何答？她送入府里的东西，没有一样送到他跟前。
她的担心是对的，若是由她入了崔家的门，暗里还不知要受多少磋磨。
崔明端也不好冷面拂去母亲的好意，略略收敛了眉间郁气，勉强喝了一口就放下了。
“怎么了？”崔三夫人冷眼瞧着他不爱喝，心里乐极了，当即便笑道，“因着是郡主送来的，府里也不敢轻易用了。我并未喝过，竟不知不合你口，是母亲疏忽了。对了，昨儿你表妹来看我，才带了湖东的玉楼春，我也让人泡了。”
她转头又吩咐侍女，“还不送上香茗？”
身着粉衣的侍女再次捧了茶来，崔明端也赏面喝了一口，眉结拧紧，不予置评。
崔三夫人瞧他脸色不大好，讪讪笑着，想与他说些家常的话，“你表妹——”
“母亲。”
崔明端若不开口，便是一副谦谦君子的模样；若是动了气，官场里的老狐狸见了他，也是犯怵。到底是当今陛下的伴读，又是清河崔家的郎君，自是不怒自威。
“母亲不是问茶的事么？”
“是是……你也觉着玉楼春更好是罢。”
崔明端敛了气。想起了幼时，在学堂里，有几位堂兄将他堵在墙角，质问他，崔家三房又不是长房，他也不是长孙，如何能接替他们成为家主。
回了家，仆妇们脱下脏污的衣物，他想把今日的事告知母亲，但又隐了下来。
上一回，他已然说过了。
可母亲只顾给他挑着明日的书，叮嘱他好好学。
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