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崔明端难得没即时回话。使臣抵达, 为何去了城外？其中，有人动了手脚。
而且, 这时机，也巧。
天子刚刚处置了亲王，传到关外，颇能提振敌军士气。
若是能在萧家后人上找一找风头，戎狄的虎狼之师能再度侵犯我朝边境。
这些疑问与担忧，林大人也有，只是不便说出口。
崔明端紧赶慢赶，终是比往日提前一个时辰下值，当即便骑马出城。
他要带的鹿角，也在午后就送去了。
萧鸣笙对着两个蜿蜒朝前的鹿角，惊得说不出话来。原本看不明白这些很刑的东西，但崔大人无所不知，再见实物，她当下明了。
当日，她收到的那对很刑的东西，竟是不同物种的角，一只向前生长的麋角，一只向后生长的鹿角。
“鹿角朝前生，属阳。夏至日，阴气升腾而阳气开始衰弱，所以阳性的鹿角便开始脱落。而麋角朝后生，属阴，所以在冬至日角才脱落。想来，是要成双成对配着，才好。”
莫非她与原身的牵绊，恰如这一前一后，一阴一阳的角？
一样的名字，一样的生日，去年是闰的九月，自己正好过第二个生日……
萧鸣笙的心口忽而砰砰直跳，恍然间瞧见了自家那间小店。不过已有些日子没营业，似乎都积攒了灰尘。
原身穿到现代，不会做饭不开店也是寻常。就是不知道她会不会使用家里的东西。家里存有不少干货，就是用来煮粥，也能煮一段时间了。
她竭力控制心神想去看看人是不是在厨房，可耳旁有阿藤焦急的呼唤。
“郡主……郡主……”
“嗯……”
她不得已回神，更是喃喃发问，“怎么了？”
“这是大人让送来的鹿角，说是给郡主解闷玩一玩。”
“好，多谢大人了。”
她机械答完，才转过身去，擦了擦额头的虚汗，似乎真有菜刀的声响。
崔明端赶着去梅花坞也是有此缘故。阿藤回禀说，贵人看到那一对鹿角，神色似乎不对，不知是不是旧疾犯了，要不要请御医过去把平安脉。
这提议，在萧家时就提出来了，只是被郡主当场被否决。
平安脉，昨日才请过。天子要的平安脉是荣安郡主康健如初，能开弓退敌的脉。
这脉，别说是她，就是原身在，也不知是要养多久才有。
萧鸣笙不想在使臣来京的节骨眼，将自己先行推了出来。她握着掌心时隐时现的黑痣，知晓自己没病。
*
今日，梅花坞渡口又有一批新鲜的鱼虾送来。
而今，渡口的行使权在萧家手上，面上由崔明端暂领，再稀罕的东西都有她一份。
鱼虾新鲜，还不算十分稀罕。这一次，还有半筐贝类，和几只鱿鱼。
“这柔鱼，极难运来，也就这几年江大人一直主持修建、疏通各大河道，缩减了路程，沿途也费了不少冰。郡主且先看看是否合口？”
阿藤笑眯眯解释着。萧家虽一直在西北，但郡主对饮食一事颇有禀赋，或是能料理的，再不然，他回城找个厨娘过来。
萧鸣笙笑纳了。阿草今日已经能下地，就是不好出门吹风，头上包着冬日才有的抹额，里头是老大夫给配的药包，凝神祛风用的。
“郡主，这东西好烦的，像是牛穿的鼻环……”
卢妈妈一听，赶忙要来按她的手，“这药，我看了，都是难得的好药。在外头的铺子买，得花不少银子呢……郡主为了你，又送了好重一份礼过去，你可得惜福啊……”
卢妈妈絮絮叨叨念着，阿草难得露出一丝丝迷茫来，更是把人吓着了，“这是怎么了？”
“没事。”
阿草摇摇头，但眉头紧紧皱着。
萧鸣笙多少能猜出一些，又让卢妈妈去将库房的东西理一理，这些日子难免是要礼尚往来。
等卢妈妈走后，萧鸣笙又耐着性子陪阿草说话，“家里人不多，我是一直病着，就像袁志，上回摔了腿，卢妈妈也担心得不行。”
“郡主，我知道，只是我的头好像变得很大很大，再装更多的话，好像要炸开了，像过年才有的焰火一样。”
这下，萧鸣笙当真是脸色一变。
旧时代，能做的，只是望闻问切，再煮些汤药。
阿草的头疾，要是能换到现代去诊一诊，也不知这颅内压的数值是否正常。
大大的木盘装了不少蛤蜊，和去年一样，从海边运来的海水一同放进去，由着蛤蜊吐一吐沙子。
“你想吃海鲜么？”
萧鸣笙记得阿草喜欢吃，但眼下病着，卢妈妈又拿出了萧家祖传的白粥大法。
“我看过医书，并无一条说生病不适宜吃海鲜，何况你只是头疼。若是想吃，我给你做一道简单鲜甜的好么？”
“好呀，不过卢妈妈……”
“嘘……”
萧鸣笙指指库房的方向，卢妈妈去清点东西，没那么快出来。“还记得去年秋天我带你来做的红薯汤么？很快的，我们吃完了，卢妈妈都不一定出来。”
“嘻嘻……”
说起那道怪味红薯汤，阿草也开怀了许多。那时，郡主的手艺还很生疏，做的汤味道也很怪。不过，她都爱吃。
和头一回偷摸来灶房一样，阿草左右探头看了，卢妈妈没出来，大哥也不在，赶忙挽了郡主进去。
锅边糊，除了海鲜是必备的，锅边也是。
从前没海鲜，家里也没做现成的备着，只能从磨米浆开始。
取出粳米浸泡一刻钟，萧鸣笙将吐好沙子的蛤蜊取出一部分，再捞出虾来。
袁志也不知是从哪里跳出来的，“郡主……”
“怎么了？”
“崔大人来了。”
“来便来呗，谁还能拦着他来不成？”
萧鸣笙继续捞着鲜红的虾子，掐头去尾，熟练抽出虾线。
崔明端人已经是在梅花坞的坡道上，幸亏是没听到这话，否则该是怄死。
守护的心腹也个个屏息凝神：甭管外头怎么传崔家不中意这门亲事，他们当差有眼睛看呢。这亲事怎么看，怎么像是大人一头热，且热得厉害。
崔明端叩门进来时，敏锐察觉今日萧家不同往常的氛围，自我宽解道：大抵还是因为阿草的病，还有戎狄使臣的糟心事。
他回首去看萧家的靶子，又往后移了两丈远。吩咐人好好守着，自己往灶房走去，果真见到她在掌勺，泛着一股海货独有的鲜香与米香。
原以为是卢妈妈又在给她煮粥，走近一看，似乎又是一道自己不曾听过的美味。
锅底最先用的虾头，小火煎煮出虾油，再将新鲜的虾身与鱿鱼段放进去锅里翻炒，加水，灶膛里保持大火。
往汤以上的那一圈锅面刷一层油，用刷子蘸一蘸米浆，飞速刷在锅面上，盖上锅盖。三五个数后，揭开锅盖，锅边已被烘得半干，铲下稍煮，加入切好的芹菜碎与少许盐巴，便能起锅。
阿草坐着烧火，罕见出神，萧鸣笙也没喊她，转身想要去取个大海碗过来，险些将身后的尾巴才给踩了。
“吓死我了……”
“咳……”
某人偷摸进来，又怕惊扰了人，一直没出声，这会儿自然是理亏，当即反应过来，麻溜取了个大海碗过来。
“不是还没到下值时辰么？”
萧鸣笙看他动作略显笨拙将锅边糊盛起，再递了个碗过去，“不用太满，再装一碗吧，不然没你的份。”
“……”
崔明端不能承认他的心，随着她的家常话大起大落。
未曾想她能记得他下值的时辰，也未曾想——这份汤羹不是给他的。然而，也是在情理之中。
自己又没下值，她何苦做了自己的份，白白放凉了？
想通了，崔明端又背着人抿了个淡笑，“是我会挑时辰，还抢了你的东西吃。”
待三碗锅边糊上桌，袁志也要来带阿草走。
萧鸣笙没拦，只是让他端了最满的那碗，“去堂屋吃，别在外头吹风。”
“是。”可袁志伸手就要拿那碗少的，崔明端又将那碗满的推过去。
萧鸣笙已将小半碟的甜辣酱放阿草手里，“吃药能吃海鲜，却不好吃过辣的，吃的时候，先将药包取下来，免得出了汗再将药包浸湿了，若是腻腻的难受，便不吃了，去睡一会儿，不必想着我这儿，可记得了？”
“记得了，”阿草端着碟子，明显是开怀的，“郡主和卢妈妈一样，说很多话都是为了我好。”
“嗯，去吃吧。”
“郡主，那我能多拿双筷子么？”
萧鸣笙随着她的目光一看，便也明白是要和袁志分着吃，“正好崔大人来了，你和袁志分着吃，先尝个味，等会儿我再做一锅。”
好不容易送走二人，她的筷子也出现在眼皮底下。
崔明端又将手里握着的调羹给她，故作轻松问道：“不知此物名为？”
“锅边糊，听……往来的客商说起，是八闽地区的一道早点。海货难得，不好一股脑拿去煮粥。”
萧鸣笙介绍完，也示意他试试。
“只是一道家常早点，手法简单，大人尝尝合不合口。”
崔明端舀了半勺的汤，缓缓吹凉时，尚且要叮嘱一声，“还有些烫，当心。”
而后，他才尝了一口，汤底鲜甜，芹菜清香犹在，“好吃……”
“我便知道大人要说好吃，”
萧鸣笙似乎也是为了等一等这个专属评价词汇，才开始动勺子。锅边顺滑，海货也算新鲜，当真是好吃。
她看了小半日的鹿角，自诩看明白了，话也多了起来，免得来日留了遗憾。
“这锅边，是用粳米磨成米浆做的，也可先磨成米粉，再掺一些木薯粉进去，这样做出的锅边便不易碎，也能做成干的，备用。”
“嗯……”
崔明端并未察觉不妥，往日来梅花坞总能听着这样轻柔的话音。
“华夏大地，美食层出不穷。听说在八闽旁边的一个小城，也有类似于锅边糊的吃食，名为粿汁。”
“果汁？”
“是用粘米粉做的，下的配料是卤蛋、卤肉、猪肠还有豆腐皮，听——位客商说，有一家店，坐落在老巷榕树下，看着极正宗靠谱的老店，里头只有店主一人，另有一只慵懒晒着日头的老猫。店主有些年纪了，烹饪时，手法简单粗暴，看着不太放心。
等那道粿汁端了上来，略显埋汰……他们还道是给猫儿吃的，不过是借着他们的食桌给猫食放凉，便也没说什么。直到老店主将筷子和调羹拿了过来，看着那碗黏糊糊的粿汁，那悬着的心，终于是死了[1]。”
“咳咳……”
崔明端笑得肩膀发抖，难以自制。萧鸣笙也暗暗感叹：我可真是大公无私，拿自己的踩雷经历给崔家六郎当乐子。
“潦草，或是也喜爱这道锅边糊……”
“里头搁了些丁香鱼，阿藤说初夏正是肥美时，不过不方便运送新鲜的，那小鱼干还有，大人带些回去。”
“好，”崔明端又小心去看她眉眼间的神色，似还好，便道，“等过了夏日，它落完毛了，我再给你送回来？”
萧鸣笙轻嗤一声，闷闷道：“潦草，不是大人的猫么？”
“鸣笙……”
无可奈何之时，他只能直呼其名，就差去牵她的手，再摇尾乞怜：他连自己都可送来，何况是一猫？
他夹了块雪白的柔鱼放她碗里，“我看了本杂书，说此鱼与乌贼相似，但无骨[2]，故为柔。潦草赖皮时，亦柔若无骨，可为柔猫，你不想见见么？”
或是他将猫送来，或是请她进城去。
相比后者，成婚之日的遥遥无期，还是将潦草送来与她相伴，博她一笑，才是上上之策。
鱼是柔的，猫也是软乎乎的，唯独某人的心思过硬。
萧鸣笙哪有他的旖旎心思，开门见山问道：“戎狄使臣进京，怎将消息瞒得一丝不漏？而后又是什么章程？这些，大人总得先知会我一声吧？”
“君心不可测……”
“哼……”
崔明端便起身，再挪了椅子，叹息着坐下，谁知佳人已经背过身去。他只好逾矩去拉她的袖口，“便不许臣悄悄说么？”
萧鸣笙哑然失笑，作势要瞪他。
可佳人嗔怒，也教人甘之如饴。
伴着淡淡的药香，儿郎的话音也浅，“朝中五品官何其多，圣上为何大费周章要臣来做这都转运使……”
萧鸣笙亦是瞟了眼房门的方向，有他心腹守着，安安静静，偶尔有一二声鸟鸣。
“那自然是大人刚直清正，又有崔家做靠，再大的案子，都能查下去。”
原也是这理，只是从她口中说“刚直清正”，莫名熨帖。崔明端翘了翘唇角，手指也渐渐寻摸着她袖口的方向，“你可想过，陛下为何要查赋税？”
“大人说过，这些年，赋税几乎年年持平。”
“嗯，四方安宁，百姓安居乐业，各州府商铺林立，可这赋税总是收不起来，自然是有人收了孝敬。想要查，也只能从最大一头开始查。”
“你也是冒险。天下贪官何其多，何故拿亲王动手……”
“鸣笙，并非是我想动瑞王府。”
是陛下要动，正好让他猜中了圣心罢了。
当年与戎狄的大战，还历历在目。祸根便是有人内外勾结，意图扶持位血脉不明的皇子来谋权篡位。幸好西北将士拦下了戎狄南下的脚步，否则，逆贼还不清楚自己拱手将山河让了出去。
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