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可女儿却是不通琴棋书画，只有一手好厨艺，仪态更是马虎。
便是如此，那余家郎君真的能做到一辈子不嫌弃阿沅吗？
想到这，嵇老夫人的笑意不禁淡了些，有些犹豫。
余夫人观察着嵇氏，没错过她脸上的犹豫之色，心下有些不喜。
她儿子那样的人中龙凤，她都不嫌弃这嵇家丫头了，这嵇夫人拿什么乔？
嵇老夫人开了口：“我家沅丫头生性内向，又不似这些洛阳贵女那样十八般手艺，样样精通，要是嫁入这世家，恐怕会被嫌弃。”
余夫人心道还挺有自知之明的，但面上确实夸赞道：“三姑娘模样生得好，且性子又温柔，虽不懂那些琴棋书画，可这厨艺却是没话说。”
“就说先前送来了粽子和糯米糍，还有酥饼，都能赶上东郭楼厨子做的了。谁家娶了三姑娘，那才是福气呢。”
嵇老夫人耳根子软，听到夸赞闺女的话，脸上的笑意又灿了起来。
余氏也跟着笑。
嵇家就嵇堰有本事，这母女二人都是性子软好拿捏的。
旁人观望这门婚事，她若不早些下手，未必能攀上嵇家。
虽同是同品阶中郎将，可她丈夫已近四十，嵇堰不过二十来岁，靠山更是圣人，是不可相提并论的。
若能结为亲家，她儿也能借得妻兄的助力在朝中站稳脚跟。
想到这，余夫人笑问：“不知老姐姐觉得我家远瞻如何？”
余家嫡子这样的青年才俊，嵇老夫人自是满意，但也不想这么快就应下，还是得与儿子商量过才行。
“三郎才华横溢，才名满洛阳，自然是极好的。”
余夫人饮了一口茶水，又道：“我家远瞻今年十七，你家姑娘也算是十四了，相差三岁也不大，老姐姐你说是不是？”
暗示的话甚是明显，只要不是个蠢的就能听得明白是什么意思。
若是应了一声是，明日就可差人来提亲了。
嵇老夫人却佯装听不懂：“与余五姑娘也才就相差个一岁，也不知她们两个姑娘能不能处到一块。”
余夫人听出来了她的迟疑，知道她也是有意思的，可能要与儿子商量一会，她但也不着急。
“我家丫头呀，性子是个活泼的，必然能处到一块的。”
*
滢雪到园子的时候，远远望去，便见湖岸边上站了三人，仆从在数步之外。
那三人，一个少年两个姑娘。男子着月白衣衫，两个姑娘则分别是橘红色与青色的一群。
滢雪只瞧到背影，看不到正面。
嵇沅偏爱青衣，身形又还没抽条，一眼就瞧出来了哪个是她。
余家兄妹说着话，而嵇沅则静静地站在一旁喂鱼，她隐约能听到他们在说什么，
滢雪站在树下看了好一会。
嵇沅想要插话进去，却总是被那余五姑娘给打断。
好呀，余家这下马威都下到嵇家来了。
昨日在筵席上，那余五姑娘就摆了脸色，现在又故意冷落嵇沅，无非是瞧不起人，且觉着嵇沅配不起她兄长。
但凡不知道嵇沅往后的遭遇，滢雪会转身离去，不会多管闲事。
可她却不是什么都不知道。
她脸上挂上了笑，缓步走了上去。
那头的婢女看到了来人，提醒了几人。
几人转过身，滢雪也瞧到清楚了那正角的样貌。
身形颀长的英俊少年郎，身形挺拔，眉眼清隽温润，约莫十七八岁的年纪。
果然，能当正角的，样貌都不会差。
只可惜这皮相，内里却不是个正直的。
不过片刻，滢雪便走到了他们跟前。
嵇沅惊讶便宜嫂嫂出现园子，很快反应了过来，生硬的唤：“嫂嫂。”
第一次唤，有些别扭。
嵇沅对这个嫂嫂，倒是没有像阿娘那般心有怨怒。
一开始，看到兄长快要死的模样，她也恨极了戚家的人。
可后来兄长恢复几分后，与她说，他伤害了戚家姑娘，毁了人家的清白，他一身伤算是扯平了，怨不得戚长史。
兄长还与她说，换作是他，他也会做出像戚长史那样的事来，所以他不希望她恨戚家。
后来兄长tຊ恢复后，戚氏嫁入府中，日日躲在青芷院，听那院子里的仆妇说戚氏像没有魂魄的壳子一样，也不说话，就日日发呆。
兄长是被冤枉的，戚氏也是被陷害的，他们都是无辜之人。
兄长走出来了，可戚氏却没有。最可怜的好像是戚氏。
她就忽然间，对戚氏没了任何不好的情绪。
滢雪浅浅一笑：“三妹，这两位是谁？”
嵇沅听到那声“三妹”，甚是疑惑。
他们姑嫂二人第一回 说上话，可为何这位便宜嫂嫂喊得自己喊得如此顺口？
按捺下疑惑，她轻声道：“是昨日筵席上见过的余家，这二位是余家五姐姐，还有……”她耳垂微绯，声音更轻：“余家三哥哥。”
这显然是春心萌动了，也不知时下陷得有多深，希望还能顺利的从余家这泥沼中爬出来。
滢雪朝兄妹二人笑笑：“余三郎君，余五姑娘。”
余远瞻还是第一回 见道嵇家这位神秘的主母，听说备受嵇大人冷待，虽是主母，却无管家之权。
心下有几分好奇，面上却不显，行以小礼：“在下远瞻，见过嵇娘子。”
余五姑娘的性子是个骄纵的。约莫是觉得自己父亲与嵇堰是一样的品阶，无需卑微，且又是个不受夫君待见的，是以略微敷衍的一福身，什么话也没说。
滢雪以往在家中时也是个骄纵的性子，可去别人家做客却是半点礼数也不失。
所以偏生不惯着这余五姑娘。
她笑吟吟地看向余五姑娘，问：“余五姑娘可是对嵇家有什么不满？”
几人都没料到她会这么一说，都是一愣。
滢雪又道：“方才我在不远处站了好一会，三妹总想说些什么，余五姑娘总会打断，现在行礼又是不情不愿的，可是嵇家怠慢了五姑娘？”
余远瞻略惊，解释：“嵇娘子误会了，是五妹性子不服管教了些，嵇府没有怠慢，反倒是我们失礼了。”
余五姑娘闻言，又惊又恼地看向自己兄长：“哥哥你怎么这么说？！”
滢雪看向余远瞻，笑了笑：“余三郎君既然也只是失礼了，方才我家三妹说话时被打断了几回，我还以为余三郎君没发现呢。”
她面上的笑容甚是温善，但说出来的话却是朝人直直怼去。
余远瞻眉眼一跳，面上露出了歉意：“确实是在下失礼了。”
他看向嵇沅：“嵇家妹妹，方才没太在意，还请见谅。”
看到正角致歉，滢雪腹诽：客客气气的不要，偏要人怼了才能放正自己的位置。
嵇沅在听到便宜嫂嫂的话后，小脸微白，心底下有些凉。
是呀，方才他一句都没有帮自己。
阿娘说了余家想与他们嵇家结亲，是以第一回 见余三郎就红了脸。
心下因阿娘的话，也因余三郎才貌双绝，待她也是温柔耐心，她心动不已。
因为心下似被泼了凉水，在听到道歉之时，有些茫然无措。
滢雪看到嵇沅茫然之色，便知自己的挑拨离间还是有一点用的。
先种下一颗小小的怀疑种子，再慢慢地发芽。
余五姑娘想要开口说什么，但想起母亲告诫让她安分些的话，把话咽了下去，但脸色依旧有些不太好。
滢雪见目的达成了，挂着一派温良笑容：“我本想到院子里走走，不想耽误了三妹待客，招呼打过了，我这就不打扰了。”
说着，朝着嵇沅点了点头，然后转身离开。
被留下的几人却是心思各异。
嵇沅有些兴致阑珊的说：“余家姐姐，余家哥哥，你们还要逛院子吗？要是不逛我们就回去吧。”
显然已经不想再做可有可无的陪衬继续逛下去了。
*
夜色低垂，花街柳西华灯初上。
嵇堰与胡邑入了花街，身后有人在暗处尾随，二人佯装不知，丁点端倪都没露。
胡邑揶揄道：“也不知哪来的三脚猫，跟个人都破绽百出。”
从出宫后不久，他们就被人跟着了。
嵇堰沉声道：“找个人盯着，别打草惊蛇，先看看他是哪家的。”
胡邑微微点头，在进花楼后，与二哥分开了。
嵇堰从众多花楼中排选出了这一间，是这两年起来的，几乎把半条街的皮肉生意抢了大半。
一入内，各种不同的浓郁情香扑面而来。
嵇堰不适地皱了皱鼻，在瞧到那些袒胸露腰，浓妆打扮，满是烟尘风情的花娘，眉心也是一皱。
见有高大俊朗的郎君入了花楼，众花娘眼都亮，忙围了过去。
不多时，嵇堰身边围了多个花娘。
嵇堰冷沉着一张脸。
以前做捕头的时候，一声呵斥府衙办案，这些花娘哪里还敢近身？
时下却是便衣查案，不可声张。
不动声色地避开了一个个花娘，让老鸨开了间房，让其把尚未待客的花娘都喊来了屋中，他自己来挑。
花楼才挂灯不久，客人不过寥寥几人。
嵇堰粗略打量正在招待着客人的几个花娘，待一会胡邑安排好后进来，胡邑会去试探。
夜色阑珊，嵇堰从花楼出来，面色都是黑的。
胡邑瞧见二哥的黑脸，不敢说话。
二哥长得好，又满是男人味，入了花楼就好似进了狼群，险些被轻薄了去。
二人回到府中已是亥时正，正是入梦的时辰，府中静悄悄的。
胡邑没跟着二哥，而是在府门等着探子回来。
嵇堰才到鹤院外，胡邑便追了上来：“二哥，盯梢的人回来了。”
嵇堰脚步顿下，心情不好的吐了个“说”字。
胡邑不想触霉头，自然不敢卖关子，直接就开了口：“是郑国公府。”
“我们在花楼中待了半个时辰后，那人便离开了。咱们的弟兄一路尾随，亲眼见着他入了郑国公府，两刻后出来，又回到花街盯着咱们了。”
话到最后，胡邑狐疑问：“二哥，你说不会是那破劳子世子吧？”
胡邑都尚且能猜得到，嵇堰怎么可能想不到。
在听到郑国公府时，他就知道是谁的人了。
——还真是上不了台面。
与胡邑在鹤院外分开，嵇堰进了院中，目光暼向西厢的方向，只见那屋子的灯还是亮着的。
嵇堰微一挑眉。
这么晚还未睡，又是在等他？
沉默了片刻，脚换了方向，才走出几步，浓郁的脂粉味从自己身上飘入鼻中。
忽想起昨夜戚氏说他身上的脂粉味。
脚步一顿。
也罢，省得一会说起陆景廷的事，戚氏又拿脂粉味来说事。
转了方向，朝主屋而去。
郎主不用当值，洛管事寻常都会等到郎主回来才歇着。或是过了子时都还未等到人回来，这才会歇下。
见郎主回来，他便迎了上去，直到郎主进屋后，站在门边上凉凉地瞧了他一眼。
他背脊莫名一寒。
“洛管事。”
“郎主有何吩咐。”不由绷紧了背脊。
嵇堰：“未经我允许让人入屋，扣你三个月的月俸，你可服？”
见郎主似乎气焰挺大的，也不知是因他的事，还是在外边受了气，洛管事大气都不敢喘。
洛管事隐隐觉着自己会被罚，还真是。
但好在不是太严重，若是严重的话，便不是扣三个月的月俸了。
“奴没有意见，下回不敢了。”到底还是有几分后悔的。
嵇堰正欲阖上房门，洛管事又道：“郎主，明日大娘子的乳娘要回安州，大娘子让奴安排人护送回去，这事不知郎主如何安排。”
虽说应了，但今日郎主气焰格外大，还是问一问的为好。
嵇堰往西厢瞧了眼，眉心微蹙。
原来不是等他，是她那奶娘要回去了，才晚睡。
“这府中小你安排就好，无需过问。”
顿了顿，觉着洛管事爱揣测，又道：“嵇府不缺这几个护送的人。”
洛管事：明白了！
“还有一事。”
嵇堰：“说。”
“老夫人似乎要给郎主挑选收房美婢……”
嵇堰眸色一沉，甚是幽深，几息后才长呼了一口气，无奈道：“我知道了。”
分明说过不会收房，母亲到底是没把话听明白。
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