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得知女儿坠马的消息后，诚国公宁渊便放下手中事务，站在澜月宫门前等候，惯来和善的诚国公难得面带肃容，眉头紧蹙注视着秦熠过来的方向。
待秦熠勒马停在自己面前，宁渊对秦熠微微颔首，挥手示意身边的侍从退下，亲自从马背上接过宁玉瑶。
看着脸色苍白，浑身狼狈的小女儿，宁渊心疼不已，他紧抿着唇，抱着女儿疾步向内院走去。
“爹……”宁玉瑶从混沌中苏醒，睁眼便看到自己父亲冷肃的面容，她想起自己最后一次见到爹娘时只剩下两座冰冷的牌位，不由悲从中来，“爹……娘……”
“瑶儿别怕，爹在。”宁渊听见女儿带着哭腔的呼唤，强忍心中怒火，柔声安抚着。
“娘……”
“瑶儿，娘在这里。”嘉阳长公主祁婧惠得知女儿归来，快步从内院迎了上来。
时隔多年，宁玉瑶再次看见自己的母亲，泪水瞬间滚落下来。
祁婧惠心疼地抚摸着女儿的脸庞，她何曾见过千娇万宠的女儿如此委屈狼狈的模样，看着女儿脸上的泪水，她心中酸楚，也跟着红了眼眶。
“瑶儿，别怕，爹娘都陪着你，先让太医给你检查一番。”祁婧惠紧紧握住女儿的手，耐心地跟在丈夫身边哄着女儿。
宁玉瑶不错眼地盯着母亲，乖乖应下。
宁玉瑶难得的安静乖巧却让宁渊夫妇心里更加难过，他们不再多说，快步走进宁玉瑶的寝房。
“太医！”宁渊小心地将宁玉瑶放置于床榻上，立即侧身退让，将位置让与方太医。
方太医不敢有丝毫怠慢，伸出手指搭在宁玉瑶腕间，屏息凝神，细细感知她微弱的脉搏。
少顷，方太医松开手起身，向祁婧惠躬身行礼道：“殿下，郡主血行不畅、瘀滞有阻，只需活血化瘀，调理气血，安心静养即可。”
祁婧惠和宁渊闻得此言，心下稍安，瑶儿无性命之忧便好。
祁婧惠微微点头，“去开药吧，”随后吩咐自己的贴身侍女，“仔细记下太医所说一切事宜。”
“臣等先行告退。”方太医行礼退下。
宁渊轻柔地抚摸宁玉瑶的头发，“爹爹也先出去了。”说罢，他向妻子点头示意，与方太医一同离开了房间。
宁渊行至澜月宫门口，便看见正坐在门槛上等待的秦熠。
秦熠见宁渊出来，连忙起身行礼，“见过诚国公。”
“此番有劳秦都尉了。”宁渊脸上已不见方才面对宁玉瑶时的温和，但在秦熠面前仍竭力压抑自己的怒意，对秦熠道，“还需劳烦秦都尉将当时的情形详细与我说来。”
秦熠跟在宁渊身后向书房走去，谦恭道：“国公爷言重了，此乃下官分内之事。”
*
寝房内，弥漫着淡淡的水汽。
侍女们小心翼翼地擦拭着宁玉瑶的身体，祁婧惠看着女儿身上的淤青，心疼得又红了眼眶。
尽管此时正值深秋，树林的地面被厚厚落叶覆盖，但从飞驰的马背上跌落，宁玉瑶身上难免受伤。
“娘，瑶儿不疼了。”宁玉瑶抬手轻轻擦去母亲脸上的眼泪，还能再见到娘亲爹爹，一点点伤又算得了什么。
嘉阳长公主坐在床沿，见女儿一直紧张地看着她，不愿女儿身上有伤却还要担心自己，她稳住心绪，柔声问宁玉瑶：“瑶儿，可还记得今日发生了何事？”
宁玉瑶轻轻摇了摇头，“女儿也不知道，月影似乎突然就受惊了。”
月影便是她今日狩猎时所骑的那匹黑色骏马，此马本是她十二岁时皇上送的生辰礼，平时性情极其温顺，今日却无端受惊失控，其中必有蹊跷。
然而前世皇帝舅舅与父亲联手彻查围猎场，未能查出任何异常之处，种种结论都表明这只是一场单纯的意外。最终，他们只能处置了接触过月影的一干奴才，以此来了结此事。
尽管在此后的数年里，她从种种蛛丝马迹中察觉出这件事可能有林鸿轩的手笔。但她没有找到确凿的证据，想必这次林鸿轩同样不会留下任何痕迹。
可惜，今日回来时自己受伤行动不便，错过了一鞭子抽死他的大好机会。
“无妨，瑶儿不必担心其他事，只管安心调养身体，有爹娘在呢。”祁婧惠抚摸着女儿依旧没多少血色的脸，轻声说道。
宁玉瑶藏起心中万般思绪，对母亲撒娇：“娘亲最好了。”
“殿下，郡主该服药了。”侍女接过门口小丫鬟送来的药碗，走近前来提醒道。
祁婧惠颔首，示意将药端过来。
看着女儿乖乖喝完药躺下，祁婧惠拍了拍宁玉瑶的胸口，“瑶儿好好休息，娘在这里陪着你。”
“嗯。”宁玉瑶看着许久未见的母亲，舍不得闭上双眼，但很快在药效和母亲轻柔的安抚声中陷入沉睡。
祁婧惠待女儿呼吸渐渐平稳，才悄声离开寝房。
走出房门，祁婧惠问守候在门外的侍女：“国公爷现在何处？”
“回禀殿下，方才陛下召见，国公爷已前往正殿面圣。”
“哼，摆驾，本宫要觐见陛下。”嘉阳长公主冷着脸下令。
敢算计她的女儿，真当她这些年修身养性了不成。
*
行宫正殿。
“林鸿轩为何会在那里？”承武帝问站在殿中最先赶到的侍卫队队正。
侍卫队队正毕恭毕敬地回答道：“回禀陛下，据林侍读所言，今日他与承武十四年的同年们一同追赶一只赤色狐狸，那狐狸被追赶逃窜进翠影林，林侍读等人追入林中，很快就迷失了方向。
“不过片刻功夫，明安郡主也进入了翠影林，林侍读说当时郡主坠马后，他还未靠近，明安郡主就对他挥鞭相向，随后秦都尉便赶到了。
“微臣已寻与林侍读一同进入翠影林的官员们逐一询问过，证实确有此事。此外，臣等还在翠影林中找到了几位被困其中、寻不到出路的大人们。”
承武帝沉吟，手指轻轻敲击着桌面。
翠影林位于围猎场的西北角，那片密林树木枝繁叶茂，若不慎闯入其中，许多不擅识路的人都会迷失方向，他这番说辞，表面上似乎确实无懈可击。
宁渊垂眸不语，林鸿轩最好没有动什么不该动的歪脑筋。
承武帝又问坐在下首的嘉阳长公主：“阿姐，明安可曾提起为何鞭笞林侍读？”
这等小事祁婧惠完全没放在心上，一个小小侍读，打了就打了，还需要什么理由？
她随口说道：“回陛下，小女骤然坠马，惊惧之下误以为林侍读是歹人，小女生性胆小，兴许是过于害怕才误伤了林侍读。”
承武帝并非真心要追究宁玉瑶鞭笞朝廷命官之事，只是朝中御史及翰林院大臣皆对此事颇为重视，若全然置之不理，似乎也有些不妥。
既然瑶儿当时是孤身一人，又受伤行动不便，心生惧怕实乃为人之常情。
“陛下。”站在一侧的秦柏大将军迈步上前，跪地低头请罪。
“秦爱卿何事？”
“微臣教子无方，犬子秦熠险些射杀朝廷命官，请陛下责罚。”秦柏俯身，拜倒在地。
承武帝听闻此言，微微一笑，“因为秦熠给林鸿轩放的那一箭？秦爱卿，起身罢，翠影林中光线昏暗，秦熠难辨对方身份，才至此误会，此番也算事出有因。罢了，罚他三个月俸禄，让他日后行事不可再如此鲁莽。”
“谢陛下隆恩！”秦柏叩头谢恩，起身退至一旁，心中暗骂，臭小子做事顾前不顾后，还要老子给你收拾烂摊子，回家再收拾你。
周围众大臣皆缄口不言，默默立于原地。今日艳阳高照，翠影林中树叶凋落，视野开阔，但陛下明摆着有意偏袒，与明安郡主相关之事，宁可错杀不可放过，旁人也无可奈何。
更何况，此刻诚国公和嘉阳长公主在边上看着呢，谁敢冒头出来说一个小小侍读比明安郡主的安危更重要？
再说那秦柏，也是个混不吝的，别看现在恭恭敬敬地出来请罪，可真有人胆敢借此大做文章，他护起犊子来也绝不会客气。
承武帝见无人再上奏，摆了摆手道：“今日便到此罢，大理寺、刑部及都察院继续追查此事，其余人等都退下吧。”
“遵旨。”
“臣等告退。”
第3章 竹马
“你说你，胆子这么大，敢对同朝官员拔箭相向，想没想过后果？”
一回自己在行宫中的小院，秦柏就开始数落秦熠。
秦熠撇撇嘴，“哪还顾得上那么多，明安呵斥了两次让那姓林的滚开，我怕他一意上前吓着明安，才一箭过去将他逼退。”
今日在场的三人一同隐下了宁玉瑶曾想取林鸿轩性命之事，秦熠自不必多说，他本就偏心宁玉瑶，必然会替她隐瞒，至于林鸿轩为何也只字不提，就不得而知了。
秦柏气不打一处来，“那你怎么不趁着别人赶来之前把箭拔出来？非要留在那里让所有人都看见？”
“我就是故意留下它的，明安那么厌恶他，肯定事出有因，既然他有问题，就让陛下和国公爷好好查查。”秦熠振振有词。
秦柏越听越气，撸起袖子要揍儿子，“嘿，你还挺有道理。”
秦熠梗着脖子看着自己亲爹。
“好了，事情已经发生了，陛下也没怪罪秦熠，就这样吧，”秦夫人头疼地将父子两分开，转头看向秦熠，“这些日子郡主需要静养，你没事少去澜月宫晃悠，郡主若是休养不好，仔细你的皮。”
秦熠垮着脸，无精打采地应道：“知道了。”
秦夫人想了想，又提醒道：“也别送些奇奇怪怪的东西过去，这阵子别惹郡主生气。”
秦熠不服气地嚷嚷：“我什么时候送过奇奇怪怪的东西了，我送给明安的每一样礼物都是精挑细选的。”
秦夫人看着儿子这幅油盐不进的样子，眉毛一竖，懒得再跟他废话，“滚回你自己房间去！”
“滚就滚。”
秦夫人看着儿子猴儿一般蹿了出去，叹了口气，问秦柏：“你说儿子到底开窍没？”
说秦熠对明安无意吧，却事事都以明安为先。
但若说他心悦明安，隔三差五就送一些乱七八糟的东西去长公主府，惹得郡主见他一次就打一次。
秦将军府中众人只当作没看见，秦老夫人甚至特意让秦府侍卫准备好棍子方便明安郡主揍秦熠，免得郡主手疼。
秦夫人愁眉苦脸地想，真不知道那混小子在想什么，哪个娇滴滴的小姑娘会喜欢虫干、猪崽那些东西！
秦柏冷笑：“你管他呢，随他折腾，到时候心上人跑了有的是时候哭。”
秦夫人恼怒地抬手在秦柏后背拍了一巴掌，“你就不能盼着点你儿子好！”
*
宁渊与妻子祁婧惠携手缓步行至澜月宫，二人的长子宁璟瑞步履匆匆地走过来。
宁璟瑞今日本应在雁京值守，得知妹妹坠马的消息，立即快马加鞭赶到了围猎场。
“爹，娘。”宁璟瑞恭敬行礼。
“如何？”宁渊早先知道长子来了围猎场，便让他先去查看月影的状况。
宁璟瑞退后一步，跟在父母身后回道：“儿子赶到的时候马医正在检查月影，奇怪的是，月影已恢复正常，看不出丝毫异常，不仅如此，太医和大理寺仔细检查了月影这几日的饮食，也并未发现异状。”
祁婧惠缓步走在前方，突然开口问道：“璟瑞，你觉得这是意外吗？”
“儿子觉得不是。”
太过正常，反而蹊跷。
祁婧惠语气淡漠，“本宫也不信，有些巧合过多，就不是巧合了。”
林渊知道妻子是在怀疑林鸿轩，他又何尝不是，瑶儿从不无端生事，今日却对林鸿轩表现出如此强烈的敌意，必定是这贼子心怀不轨。
林渊拍了拍妻子的手，转头对林景瑞说：“这段时间不当值的时候多来围猎场看看，瑶儿的事，你多上点心。”
“是，父亲。”
祁婧惠转过身看着自己的长子，仔细将林璟瑞奔波一下午而显得有些凌乱的衣襟抚平整，温声嘱咐道：“此人敢在皇家围猎场动手，且做得天衣无缝，定然不简单，你务必要谨慎行事。”
宁璟瑞点头应下：“母亲放心。”
他们回来时，已是戌时，皎洁的明月高悬于夜空之中。
一家人步入澜月宫，宁渊将儿子叫去书房继续商讨今日之事。
祁婧惠放心不下女儿，她向澜月宫的侍女询问：“郡主晚间可曾用膳？”
“回殿下，郡主酉时醒后，用了些粥和点心，方才服过药又睡下了。”
祁婧惠微微点头，但依旧放心不下，决定先去看看女儿。
寝房外的侍女们见到长公主，正要行礼，祁婧惠抬手示意噤声。
青黛从房内迎出来，安静地福了福身。
“瑶儿睡得可好？”祁婧惠压低声音问。
青黛轻轻摇头，轻声回道：“郡主心神不宁，总是惊醒。”
“娘亲来了？”
正说话间，屋内传出宁玉瑶的声音，她话音未落，随着一阵响动，屋内烛灯亮起。
祁婧惠走进寝房，青筱已经将床幔拢起，宁玉瑶躺在床上眼巴巴地看着她。
“娘。”宁玉瑶向祁婧惠伸出手。
“是娘吵醒你了么？”祁婧惠握住女儿的手，在床沿坐下，仔细端详着女儿的面容，见她的脸色比刚回来时好了不少，顿时放下心来。
“没有，女儿刚好醒来。”宁玉瑶拉过母亲柔软温暖的手放在自己脸颊上，满足地眯起了眼睛。
祁婧惠满眼宠溺地看着向自己撒娇的女儿，想起方才小朝会上的事，见此时女儿精神尚可，便开口问道：“今日在翠影林中，你遇到的那个小官，可曾对你有不敬之处？”
宁玉瑶知道娘亲说的是林鸿轩，虽然恨不得给他按个死罪，但也明白不可在舅舅面前无中生有、栽赃陷害，只得遗憾地摇摇头，说：“他尚未近身，熠哥哥就到了。”
祁婧惠闻言有些诧异，“那你为何拿鞭子抽他？”要知道女儿虽然得了这根御赐的鞭子，却轻易不会用它伤人。
宁玉瑶漫不经心地说：“大概是他长得太丑，碍了我的眼吧。”
祁婧惠轻轻戳了下她的额头，嗔怪道：“尽胡说，他可是你舅舅钦点的探花郎，人品、才学无一不是精挑细选的。”
宁玉瑶却耍赖笑道：“娘，这大概就是不合眼缘罢，反正我看见他就头疼。”
“罢了，横竖他只是个六品小官，身份低微，轻易到不了你跟前。”
祁婧惠拍拍女儿的手，叹了口气，好歹林鸿轩也是个朝廷命官，不能轻易打杀，以后让人将他远远隔开便是。
宁玉瑶心想，到不了她跟前么？谁也不知林鸿轩此人究竟有多大的能耐，前世竟能有如此多的巧合，让他频频出现在自己面前。
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