她看着窗外，清晨的阳光恰到好处，明媚而不刺眼，空气中弥漫着淡淡水汽。昨儿夜里下了一夜暴雨，原本还担心暴雨会影响今日的龙舟赛，但好在天公作美，天刚破晓雨就停了。
正用早膳时，诚国公府那边将宁雅娴和宁宣博送了过来。
宁渊身为羽林军统领，早已在卯时入宫，待到辰时，将伴随承武帝一同出宫。宁璟瑞率领京翼卫，在静灵河畔严阵以待。姜婉珍正值月子期间，祁婧惠放心不下，便留在诚国公府陪伴儿媳。
诚国公府的两个小娃儿想要看龙舟赛，自然只能交给亲姑姑宁玉瑶带着。
“姑姑！姑姑！”三岁的宁宣博抱着宁玉瑶的腿，六岁的宁雅娴则环着她的腰，两人兴奋地缠着姑姑。
前几日他们跟着姑姑去看过一次龙舟，听说今日静灵河上的龙舟会更多，他们一直心心念念，今日早早地闹着要来找姑姑了。
宁玉瑶自己都还是个没长大的孩子，自然不会教孩子们什么规矩，所以这两个孩子与她格外亲近。
在孩子们迫不及待的眼神中，宁玉瑶匆匆用过早膳，便带着他们离开长公主府。
第34章 龙舟
静灵河边人声鼎沸、锣鼓喧天，河岸的树木皆被装饰上喜庆的红绸，轻轻随风摇曳。
宁玉瑶在护卫们的簇拥下，带着两个孩子登上官府搭建的观景高台。
这座高台修筑得极为稳固，不但视野开阔，而且位置绝佳，能将静灵河上的景致尽收眼底。
观景台上位置最佳的主座，自然是留给帝后和太子的。而下首紧邻主座的，则是深受帝后宠爱的明安郡主的座位。
对于帝后这种公然越过众多皇子公主，一味偏宠明安郡主的举动，朝中的文武百官曾多有微词。然而，承武帝可不是那种会因他人反对就改变主意的皇帝。
你们尽管进谏，朕自岿然不动。
于是这么多年过去，众臣似乎也已经习惯了明安郡主的超然地位。
宁玉瑶带着小孩儿们坐到自己的位置上，心情颇好地拿出千里眼，在河面上寻觅着秦熠的龙舟，全然不在意下面官员们若有似无的目光。
平静的湖面上，整整齐齐地排列着十支龙舟，蓄势待发。每支龙舟上皆配备着二十二个人，一名鼓手掌控节奏，一名舵手把控方向，还有二十名孔武有力的划手。
没过多久，宁玉瑶就看到了京锐营那条醒目的火红色龙舟。
秦熠赤裸着上身，精壮结实的身躯展露无遗，皮肤上用彩色染料绘着寓意风调雨顺、驱邪避害的繁复花纹。他手持鼓槌，面容冷峻，昂首挺立于龙舟的龙头之上。
宁玉瑶托腮望着远处的秦熠，在她面前的熠哥哥，向来都是嬉皮笑脸，偶尔还透着点儿傻气。像这般傲睨万物、霸气十足的模样，于她而言还真是头一遭见。
蓦地，秦熠似乎有所察觉，微微蹙眉转头朝这边望来。宁玉瑶轻轻对着秦熠挥了挥手，紧接着，她便看到秦熠脸上露出熟悉的笑容，她也不由自主地笑了。
待到静灵河边聚集的人越来越多，观景高台上也座无虚席时，太监尖锐的嗓音高声唱道：“皇上驾到！皇后娘娘驾到！太子殿下驾到！”
刹那间，喧闹的静灵河变得鸦雀无声，所有人都齐刷刷地跪在地上，恭迎圣驾，山呼万岁：
“皇上万岁万岁万万岁！”
“皇后娘娘千岁千岁千千岁！”
“太子殿下千岁千岁千千岁！”
承武帝携皇后和太子走上高台，宁玉瑶余光瞥见苏德茂步履略显蹒跚地跟在承武帝身后。
宫中春玉娅之事调查结束，祁夕滢虽为主犯，但内官监的采买太监从中作梗，并将春玉娅和归霞草带入宫中，太监主管监管不力，难辞其咎。
内官监的犯事采买太监和总管太监已被杖毙，苏公公也未能幸免，死罪虽免，活罪难逃，被罚了五十大板。料想此时他身上的伤还未痊愈。
“众爱卿平身，今日佳节，无需多礼。”承武帝那威严的声音响起，“朕与诸位一同观赏今年的赛龙舟。”
众人赶忙谢恩，起身坐回自己的座位。
礼部官员立于高台上一侧，高声颂唱着祝辞，祈愿大宸风调雨顺，国运昌盛。
祝辞完毕，司礼官点燃手中的信号弹。
同一时刻，静灵河上鼓声震天，十条龙舟犹如离弦之箭一般飞快地向前划去。
宁玉瑶坐在观景台上，她的视线自始至终都被那艘红色龙舟牢牢吸引。
龙舟上，秦熠的身影格外引人注目。他的手臂肌肉线条分明，有力地敲打着龙舟鼓，每一次敲击都发出沉稳的鼓声。
伴随着秦熠富有节奏的击鼓声，京锐营的兵士们划桨的动作整齐划一，红色龙舟飞速前行，转眼间就将其他龙舟远远地甩在了身后。
此刻，岸边的欢呼声和助威声此起彼伏，一浪高过一浪。
而宁玉瑶的目光无法从秦熠身上移开，她看到汗水顺着秦熠坚毅的脸颊流下，随后沿着他结实的胸膛滑落，蜜色的肌肤在阳光下熠熠生辉。
不知不觉间，宁玉瑶的脸颊泛起一抹如朝霞般艳丽的红晕。
一只小手轻轻摸上宁玉瑶的额头，宁玉瑶回过神来，看向宁雅娴。小姑娘一脸担忧地望着她，“姑姑，你的脸好烫，不会是生病了吧？”
宁玉瑶轻轻捏了捏小侄女的脸蛋，“姑姑没事，太阳有些晒罢了，快看，第一支龙舟要到终点了。”
小孩子都很好糊弄，姑姑说没事那就是没事。
宁雅娴立即转头看向湖面，果然，一支火红色的龙舟冲至终点处河中央，那里插着一根绑着五颜六色锦布的长竿，秦熠扔下手中的鼓槌，一把拔起长杆夺得彩标。
秦熠高举彩标，发出一声胜利的呼喊，随着他的呼喊，岸边京锐营的兵士们也跟着高声欢呼起来。
宁宣博和宁雅娴一眼便认出那是旁边秦将军府上的秦熠叔叔，开心得想要跳起来欢呼。但宁雅娴想到此刻还在外面，赶紧拉住弟弟乖乖坐下。
宁玉瑶莞尔，摸了摸两个娃儿的小脑袋，家中虽不拘着他们玩闹，但在外头，娴儿和博儿到底还是有些拘束，远不如自己当初那般无法无天。
随着越来越多的龙舟抵达终点，河岸边欢呼声震耳欲聋。
承武帝看着百姓们脸上的笑容，龙心大悦，吩咐道：“叫夺标的那支龙舟上来领赏。”
因要面圣，京锐营的将士们上观景台时已穿戴整齐。
二十二人整齐地跪在观景台前的空地上，向承武帝请安：“臣等参见陛下、参见皇后娘娘、参见太子殿下。”
“平身吧。”
宁玉瑶看到跪在最前面的秦熠，他起身时抬头看了自己一眼，还悄悄眨了眨眼睛。
宁玉瑶下意识地抚摸着手腕上的金发晶珠串，她看得真切，秦熠眼中的欢喜不再是以往见到儿时玩伴时的愉悦，而是面对心悦之人时难以抑制的欢欣。
她并不觉得意外，就如同方才察觉自己的心意一般觉得顺理成章。
不过……
宁玉瑶心中轻轻叹了口气，北穆之事尚未解决，若不出所料，过些时日熠哥哥将会跟随秦将军一同出征北穆，这些儿女情长之事只能往后再议。
赏赐完京锐营，承武帝便带着皇后和太子起驾回宫。
今年端午节的龙舟赛在一片热闹欢腾中圆满落幕，静灵河边的人陆续散去，方才还人头攒动的河边，逐渐恢复了往日的宁静。
宁玉瑶让诚国公府的侍卫们先护送两个孩子回府，自己则派人寻到了秦熠拴马的地方。
秦熠收到小厮传来的消息后，便匆匆赶往马厩。
远远地，他就看见宁玉瑶站在马厩边，轻轻拍着月影的脑袋，小声说着什么。
秦熠松了口气，还好明安没骑月影，不然长公主一怒之下真有可能不让自己见明安了。
“明安。”秦熠快步走向宁玉瑶。
宁玉瑶听到秦熠的声音回过头来，看到洗去脸上彩绘的俊朗少年，那张英俊的面庞更加清晰。她的眼睛像月牙一般弯起，“熠哥哥。”
秦熠走到宁玉瑶身边，接过月影的缰绳将它牵出马厩，一边问：“怎么还没回府？”
宁玉瑶没有回答这个问题，而是眨着眼睛反问他：“熠哥哥今日还有事么？”
今日龙舟赛后，他们能得半天假，秦熠思索片刻，他好像忘了什么事，但估摸着不是什么要紧事，于是笑嘻嘻地说：“没事，明安有什么吩咐？”
宁玉瑶一听，脸上的笑容越发灿烂，“听说城南谢家的石榴林内的花开得正好，熠哥哥带我去看看吧！”
谢家的石榴林位置偏僻，最近家中事务繁忙，没人有空陪她去赏花。若是邀上沈瑜，两个姑娘家，即便有护卫跟着，家中长辈也定然不放心。但如果有熠哥哥陪着，就不成问题了。
秦熠爽快地应下：“自然可以。”
宁玉瑶满心欢喜地翻身骑上霁月，带着丹素、丹诺和一队侍卫跟在骑着月影的秦熠身后，向石榴林策马奔去。
*
秦将军府。
秦夫人站在膳堂门口来来回回地踱步，不时朝着门口张望，却左等右等都没等到人。
她转身回到膳堂内，拍了拍正在吃粽子的秦柏的胳膊，“不是说秦熠今日有半天假吗？这都什么时候了，怎么还没回来？”
秦柏三两口吃完一个大肉粽，嘴里塞得满满当当，含糊不清地说：“谁知道那小子跑哪去了，静灵河边的人早就走完了。我还以为他早回来了呢。”
秦夫人皱眉，这臭小子，怎么连个消息都不送回来。
正想着，秦熠身边的小厮回来了，他匆匆走进膳堂禀报：“将军、夫人，少爷陪明安郡主去城南看石榴花了。”
秦夫人闻言眉毛一挑，石榴花？
一旁的秦柏“啧”了一声，秦夫人回神给了他背上一巴掌，“少在这儿阴阳怪气，吃你的粽子吧！”
秦夫人说完，心情很好地施施然走了。
秦柏举着刚拆开的粽子，满脸莫名其妙，我怎么了？牙里塞了根肉丝想弄出来，发出了点声响也不行？还讲不讲道理？
第35章 石榴花
雁京城南的石榴林在谢家的庄子里。
这个谢家，乃是当之无愧的名门望族，早在大宸建立之前就已存在了上百年。在大宸朝风云跌宕的数百年间，谢家依旧屹立不倒，其家族势力之深厚，可见一斑。
大皇子的母妃淑妃，便是出自这谢家，她乃谢家上一任家主的嫡女，也是现任谢家家主、太常寺谢少卿的亲姐姐。
谢家的那片石榴林，栽种在庄子里一座小山的半山腰上。寻常人若想进去赏花，连庄子的大门都进不去。
但若是承武帝最为宠爱的明安郡主，那便不同了。甚至无需请示谢家家主，只消长公主府护卫说一声“明安郡主到了”，管事立即满脸笑容地跑出来迎接。
秦熠客气地对管事说道：“听闻谢少卿庄子中的石榴花开得正盛，今日恰逢端午佳节，冒昧前来，还请见谅。”
管事殷勤地笑道：“秦都司客气了，没想到庄子里这小小石榴花能有幸得到明安郡主的青睐。贵客临门本应扫榻以待，但家主此时不在此处，小的招呼不周，还请郡主和秦都司多多包涵。”
宁玉瑶微微颔首，不甚在意地说：“本就是临时起意想来看看石榴花，不必劳烦谢少卿，看过花儿我们就走。”
管事不再过多客套，连忙恭敬地引着宁玉瑶一行人往庄子内走去，一路上介绍着庄子内沿途的各类产出。
谢家的庄子规模极大，从庄子门口一路往里面行进，经过了一大片广袤无垠的小麦田。
宁玉瑶好奇地停在了麦田边缘，只见麦田里的麦穗颗颗饱满，叶片呈现出黄绿色，微风轻轻拂过，形成一片此起彼伏、黄绿相间的麦浪。伴随着微风，一阵清新的小麦气息悠悠地拂过宁玉瑶的鼻尖。
“原来麦子长这样。”宁玉瑶揪下一支麦穗拿在手中仔细端详。
在场众人没有人敢笑话明安郡主五谷不分，身为大宸朝皇室最受宠爱的少女，这些农耕之事她本就无需知晓。
宁玉瑶眺望远处正在麦田中忙碌的农人们，“他们这是在做什么？”
管事连忙回道：“郡主，如今正值小麦生长极为关键的灌浆期，这些农人需要松土、浇水、除草、灭虫害以及追肥，如此才能保证这些麦子能够有个好收成。”
宁玉瑶似懂非懂地点点头，转头却看见秦熠眉头轻皱，盯着那些辛勤劳作的农人，宁玉瑶没有开口询问，只是轻轻拉了拉秦熠的袖子，秦熠回神，笑着夸道：“这麦子长得着实不错。”
管事忙道过奖，将一行人带至石榴林边，“小的就不打扰郡主和秦都司赏花了，若郡主和秦都司有何吩咐，尽管差遣小的便是。”
宁玉瑶颔首，“有劳。”
管事主动停在石榴林外，并不上前打扰贵人。
宁玉瑶信步走进石榴林中。
石榴林中很安静，阳光透过树叶的缝隙，斑驳地洒在地上，此时的石榴花开得正好，大片大片火红色的石榴花，花瓣层层叠叠，微风吹过，石榴花瓣轻轻摇曳。
看了一会儿花，宁玉瑶示意侍女和侍卫们退远一些，只留丹素和丹诺跟在身边，她问秦熠：“熠哥哥方才在麦田里看到了什么？”
秦熠伸手摘下一朵开得最盛的石榴花，本欲将其插入宁玉瑶的发髻，但突然意识到自己如此行事太过唐突，于是转而将花枝递给丹素。
看着丹素将花枝别在宁玉瑶的发髻上，那火红的石榴花衬得宁玉瑶愈发娇美动人。
秦熠才开口回答宁玉瑶之前的问题：“麦田里有几个农人，瞧着比一般农人高大健壮，面上也不似农人一般风霜，而且行动间看着似乎是个武把式。”
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