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她叹了一口气，从郎中那里取过一块浸了药的布帛，轻轻敷在他胸前的鞭伤上。
这人却全身猛地一颤，将脊背紧紧贴着床板，难以置信地望着她。
像是受了很大的惊吓，连说话都磕绊：“主，主上？”
要不是身上实在伤重，她疑心他都会跳起来，一躲三丈远。
“怎么了，我这样吓人吗？”
她拿布帛替他擦拭着伤口。
“我虽不是郎中，这点小事，倒还出不了错吧。”
她只是瞧那老郎中忙不过来，搭一把手罢了。闲着也是闲着。
床上的人没答话，躺得笔挺，脸端正地冲着房梁，一眼也不看她。
只是她手底下，刚刚拭去血污的肌肤，慢慢地红了。粉意一点一点地透出来，让人想瞧不见都不行。
姜长宁后知后觉地想起来。
哦，他没穿衣服。
她亲手脱的。
于是手颤了颤，迟疑着又将布帛放下，清了清嗓子，不自在地望向窗外。
到太阳要落山的时候，老郎中终于处理完了全部的伤口，长舒一口气，显见得也累得不轻。
姜长宁沾了满身的血，也被请出去沐浴更衣。
屋子里自有下人收拾。
待她休整妥当，披着犹带水汽的长发出来的时候，天色已经完全暗了下来，老郎中还候在花厅里，见了她，先起身作揖。
“坐吧，今日有劳了。”
姜长宁向她点点头，坐下时，自己先咳了几声。
一旁的越冬忙端上润肺的杏仁茶来，她接过来喝了两口。
对面老郎中便眯了眯眼。见左右没有外人，才开口。
“殿下前些日子中的毒，委实厉害，虽说侥幸没有大碍，但还须好生将养，少留病根。殿下今日这一番劳累，恕老身直言，实在不应该。”
姜长宁的目光微暗了一瞬，垂眼笑笑。
“您教训得是，我定当注意。”
“哼，倒和我老婆子摆这套。”
“不知方才那人，伤势如何了？”
“比殿下强些。”
这白发老妪揶揄地瞧她一眼。
“他的伤虽多，乍看可怖，但好在不曾伤及要害，于性命大抵是无碍。只消安心静养，不愁好不起来。只是男儿家，往后模样难免不好看些，也是没有办法的事。”
“这些都是小事。”
“另外，他的左腿被打折过，又拖得太久，老身尽力替他接了骨，但能养回几成，眼下还瞧不出来。往后或许不良于行，也得有个准备。”
送走了这老郎中，姜长宁浅浅吁了一口气。
看来，薛府上的那些人，对他用尽酷刑，意在要他供认出幕后主使，而并不愿轻易取其性命，伤得虽重，下的却并非死手。
比她预想中要好许多。
“殿下，”越冬殷勤上前，“您今日着实累得不轻，饭菜已经备在偏厅了，不妨用过饭早些……”
“晚些用吧。”
她站起身，拢了拢犹自湿润的发尾。
“我去瞧瞧他。”
……
夜风透着微凉，和她身上淡淡的皂角香。
她推开门时，只见房里点着灯，地上的血衣，包扎的布帛，一应瓶瓶罐罐，都已经被下人收拾妥当。
有人躺在床上，一动不动。
她走近前去。
脸上的血污都擦干净了，原来是很俊秀的一个少年。鼻梁高挺，眉目舒朗，哪怕合着眼，眼尾的弧度也如桃花。
如果眼帘没有抖动得那样厉害，就更好了。
她看着这人拼死紧闭双眼，对她的脚步声仿若未闻，不由哭笑不得。
何故离了薛府之后，便一直闷声不响的。
要不是郎中说他性命无忧，她还当是真棘手了。
“我没有那样吓人吧。”
她随意往床边一坐，淡淡环视了一圈四周。
“我的住处就在隔壁，有事同下人说，或是叫他们来禀报我，不必羞于开口，安心养伤。”
这一回，床上的人倒是有了反应，只是声音小得如同蚊蚋。
“主上……不必这样待我。”
“哦？”
“属下卑贱，不配与主上同居一院。请主上开恩，允许属下回自己的住处养伤。”
“回哪儿去啊。”
姜长宁不由好笑。
“先不说影卫的住处简陋，不宜静养，单说你被派出去一年，原先的屋子必定是不在了。如今若要回去，少不得旁人给你腾地方，看在本王的面子上，他们必不敢怠慢。那才是当真在给别人添麻烦。”
她看着这人脸上显露出来的窘迫，摇头笑笑。
“别多想，住着吧。”
这人既不答应，也不谢恩。
好一会儿，才极小声嘀咕了一句什么。太轻了，她没有听见。
“说什么？大声些。”
她一回头，却见他不知何时，半张脸都蒙进被子里，只露出一双眼睛，湿漉漉的，黑白分明，在灯火的映照下，眼尾仿佛还有些微红。
睫毛抖动得厉害。
像是窘迫极了，但又不敢违命。
最终心一横，将眼一闭。
“求主上，给我些时间。”
“什么？”
“我只须休养一月……不，半月就行了，我能伺候的……”
他脸上红得，几乎要沁出血来，声音都发抖，像是恨不能找个地洞钻下去，却还要一字一句，从唇齿间往外挤。
“但是，主上别说我是您的……心上人。我，我不配的……”
姜长宁一时愣住。
半晌，才哧地一声笑出来。
这脑袋里装的都是什么呀。
难怪从薛府出来，就少言寡语的，连多看她一眼都不敢。就为了这个？
“你还当真了？”
第4章 哄人
面前的人一怔，眼中半是无措，半是羞愧，脸飞快地就红了。
原本便将大半张脸埋在被子里，此刻更往下躲了几分，几乎将整个人兜头蒙住，只露出乌黑的长发，散在枕上。
姜长宁也不在意，只笑笑。
“我要闯入薛府，将你带走，必得有个由头。”
她按了按犹自滞闷的胸口。
“仓促之间，权宜之计罢了，你不必放在心上。”
身旁很久没有动静。
她一扭头，只见这人在被窝里蒙得严严实实，一动不动，像是个打定主意要做地鼠的架势。
她有些疑心他伤重气闷，会憋死在里面，于是伸手戳戳他。
“做什么？”
不理她。
“出来说话。”
还不理她。
她无法，只得伸手去掀他被子。
这人在里面，像是悄悄拿手攥着，与她僵持了一下，终究不敢硬犟，还是任由她掀开了。
只见里面的少年，一张脸通通红，双唇却紧紧地抿着，没有什么血色，闭着眼不瞧她。额角的伤口还在渗血，洇得包扎的白布帛上不小一片，很有些可怜。
她只得轻轻叹了口气。
“怎么了？”
少年不答，只眼帘合着，动得飞快，显见得心里挣扎得厉害，只独自憋着，一个字不说。
渐渐地，连睫毛都湿了。被打湿的小扇子，格外黑密，在眼下投下一片暗影，衬着眼角未褪的青紫，让人很难忍心。
“欸，”姜长宁放低声音喊他，“好端端的，干什么？”
夜风从窗缝里钻进来，悄悄扑动了烛火。
很久，久到拖延不过去了，少年才终于开口，声音闷闷的：“属下愚钝，罪该万死。”
“说的什么呀？”
“待属下能走动了，便立刻离开南苑。方才的话……求主上忘了，不要放在心上。”
“……”
她愣了愣，后知后觉地想起，他先前都说了什么。
他是她的人，一生为她生，为她死，自幼生长在王府，影卫训练的别院，轻易不得外出，所见只有小小的一方天地，终年只有那样几个人。
她为了反将薛晏月一军，随口扯谎，他便能当了真。
他自知身份微贱，满心想着不配称她的心上人，面对她的骤然垂青，当是惊慌又无措，既羞且怯，难以置信。也不知用了多大的勇气与决心，才主动请求，伤愈后愿意无名无分，侍奉在她身边。
怎料她此刻才同他说，那不过是一计罢了。
这个世界，是以女子为尊，男子三从四德，守身如玉。
即便他再怎么风里来雨里去，沾染的是刀剑血腥，他终究也还是一个男子，且年纪很轻。
他如何受得了。
只怕此刻，心里已然是羞愤欲死了。
“我……”
她心中有愧，觉得自己的确欠了考量，但以如今的身份，若要道歉，既不合适，只怕他也不敢应。
于是斟酌片刻，郑重道：“你放心，我会负责。”
于公，他是为了她尽忠职守，落得如今的地步。影卫出身原本就低，身上落了伤，只怕往后更不好许人家。
于私，先前替他治伤时，事急从权，她亲手扒了他的衣裳。在此间，事关名节，想必于男子是天大的侮辱。
他虽忠诚于她，明面上不可能流露出来，但心里难免要有想头。
她不是心硬的人。
待眼前的事解决完了，过后寻个时机，将他收作侧室便是。
从此安居深宅大院，衣食无忧，不必再做掉脑袋的差事。即便有名无实，于他而言，也算是一个不错的归宿。
然而她想得虽好，却架不住有人并不领情。
“主上不用这样的。”
“为何？”
“主上是因为我受伤，又看过了……我的身子，于心不忍，才格外开恩。主上有这样的心，属下就是死一万次，也可以的。”
小影卫望着她，眼里亮晶晶的。
“但是，属下配不上这样的好意。”
“你不必……”
“影卫是最低贱的人，都不能当男子看，身子瞧了便瞧了，没有什么大不了的，主上不用放在心上。”
他这会儿，像是平静下来了，说话格外流畅。
只是姜长宁坐在床沿上，能感觉到身下的床板，传来一阵细微的颤栗，掩不过去。
他仰起下巴，又闭上了眼睛。
“主上今日去薛府，有要事谋划，属下都明白的，不必为我浪费时间。主上劳累了一日，早些歇息吧。”
果然是王府自幼训练出来的。
很聪明，也很懂事。
只是呼吸里带着的那一丝颤音，让姜长宁忍不住叹了一口气。
“不单是有要事。”她道。
这人没答话，的确也没法接。
只无措望向她。
“也是为了救你。”
“……主上？”
房中被下人刻意点上了熏香，却也遮不尽他身上残留的血腥气味。
他像是自己也觉察到了，羞愧地向床里侧缩了一缩，只是重伤在身，被包得像个小粽子似的，能挪动得也十分有限。
瞧他的模样，大约是很不好意思她坐在身侧，但又不敢开口。
她刚洗过的长发，发尾还带着湿气，和茉莉膏的淡香。不留神滴了几滴水珠，落在他盖的锦被边沿，悄悄地洇开。
姜长宁垂下眉眼，笑了一笑。
“怎么了，很吃惊吗？”
“……”
“我固然是要与薛晏月周旋，也不能眼睁睁地看着你死。”
“……”
“若我置你性命于不顾，这样的人，就不值得你效命。”
“主上……”
这人嗫嚅了一句，嘴唇动了又动，往后的话，没能再说出来。只是双眸一眨不眨地望着她，眼底闪烁得，像有星星。
姜长宁无声扬了扬眼尾。
这么好哄？像玻璃做的人似的。
“开心些了吗？”她轻声问。
眼前人怔了怔，好像忽然意识到了什么，猛一下偏过头去，只死死盯着暗如墨色的窗外，不看她。
“主上，您，您该回去了。”
“你是不是在赶……”
“没有！”
小影卫窘得，连声音都拔高了，又像觉察了自己的失礼，慌忙又落回去。
“只是，只是主上已经辛苦一天了，夜深了，还在属下这里，让外人知道了不好。不，也不是……您还是早些回房休息吧。”
越说越乱，仓促失措。
姜长宁摇头笑笑，也不想难为他，嘱咐了一声安心静养，也就径自出门了。
外面越冬已经候了多时，见着她出来，忙忙地奉上饭前盥手的水，又要让人传菜。
被她拦住了。
“不忙，”她道，“他如今重伤在身，多有不便，你记得拨几个可靠能干的侍人过去，仔细照应着。”
“是，奴婢这就去办。”
“他是苦出身，不懂使唤人，也不好意思开口。有什么缺的要的，你多上心一些，别短了他的。”
“奴婢明白。”
越冬抬眼觑她，声音低低的：“殿下也是难得了。”
姜长宁不言，只将手浸在盛满热水的铜盆中，只觉一整日的疲乏，到此时才舒出一口气，精神一松下来，脑仁一跳一跳地胀痛。
越冬察言观色，小心讨她开心。
“殿下今日累着了，厨房送了安神补气的燕窝羹，用暖炉热着呢，您一会儿饭后喝了，奴婢再替您按按肩背，松泛一下筋骨。”
“不必了。”
“那……”
“那些饭菜，叫人送去他房里吧。他刚受过刑讯，胃口大约不济，让他不必拘着，拣喜欢的，能吃多少便是多少，早些歇下。”
侍女脸上终于现出惊愕神色：“那殿下您呢？”
姜长宁接过一旁小婢子奉上的帕子，将手慢条斯理擦干，回头微微一笑。
“我自然是要……去花楼寻欢。”
第5章 花楼
花楼，名为春风楼。
坐落在京城最热闹的坊市，香风细细，灯火通明，来往的皆是些有头有脸的客人。
马车到得门前，将将停稳，已有美貌的男子迎上前来，素手白皙，挑开门帘。
“奴家见过齐王殿下。今夜业已二更，奴家还以为殿下不会来了。”
姜长宁就着他的手，下了马车，似乎很是习以为常。
只淡笑笑：“你怎么就知道是本王。”
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