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他在灵堂前披麻戴孝哭得好好的，就有一伙蒙面人杀入灵堂。
然后慌不择路的他被鉴湖那丫头一把拽起，钻了狗洞，再然后就是别院大门封闭，一车车往外运东西。
鉴湖说那些车上装的是尸体，尽忠起初还不信，直到看到泥泞路上覆满了苍蝇，才看出是有车上的血浸在了泥土上……
吓得他面如土色。接着死了的太子突然要回京城，而鉴湖说领了太子密令，要他陪着一路回京。
尽忠一直半信半疑，待自己的压箱底的银子被无赖劫掠走时，尽忠甚至觉得自己被鉴湖骗了，她跟那些劫财的才是一伙的。
不过鉴湖留下来跟自己挨饿，尽忠又觉得鉴湖那丫头还真够义气。
如今终于守得云开见月明，有了大皇子出面，可尽忠依然心悬主子的下落。
沈净不善撒谎，还是鉴湖快言快语敷衍了尽忠。
把这两个人安置好了以后，沈净又顺便去了沿途驿官，却听说太子行到流云渡附近时，便停歇下来再不向前。
小萤在王府的书斋里铺开了地图，点着流云渡的位置问：“这
里有什么蹊跷？”
“这里离啸云山庄很近。”凤渊说完，抬头看了小萤一眼。
小萤往后一靠，心里微微发冷：“难道我阿兄失踪，这里也有那么主上的手笔？怎麽办？要不要去啸云山庄探一探底？”
凤渊道：“我曾去过啸云一次，那里是经机关高手修建的暗门楼阁，若有不熟悉机关的外人闯入，还没等入内院，就要被乱箭穿心而死。”
啸云经营的生意太脏，那位主上也是怕人行刺，是以布下了机关重重。
小萤深吸一口气，那位主上扣着阿原不放，要么是等待进宫的时机，要不然就是怕“宗宝”露馅，对这个“假太子”做些培训。
若只是等时机，他迟早得放太子出来，可若做培训的话，但愿阿兄机灵，不要露出马脚才好。
可小萤想不明白，为何这位主上最近频频动作？
他可是能耐心十年养蛊的人物，如今急着布线落子，所谓何故？
所以小萤又问：“最近朝中有什么大事，说来给我听听？”
凤渊想了想：“内政并无什么出奇，江浙的水患已平，贪官污吏清得也差不多了。至于凤栖庭卖官鬻爵的案子，不宜明察，可我那父皇也让人秘密处置了。听说昨日，将凤栖庭调拨吏部的旨意已经下达，西宫失了吏部势力事小，可此次声浪太大，西宫这位二殿下想要复起有些难。所以太子若此时回宫，除了我以外，再无与他争，太子不出错，国储之位甚至比以前还要稳些。”
小萤听着，又问：“外务呢？”
“凤尾坡一战后，魏国与大奉一直冲突不断，魏国的霍不琛整顿了先王的一批老臣，任用了一批新将，据说正招兵买马，可能要反扑凤尾坡，但魏国政见不甚统一，国力稍显不足，因此，魏国将要派出使臣，与大奉商量止战界限。”
也就是说，双方现在都不想开战，但情势如此，又都被逼到了弦上，总要寻机会坐一坐，互相给个面子，待得双方休养生息之后，再继续掰腕子。
小萤若有所思：“当初攻打凤尾坡，固然是你心念着为叶王妃一雪前耻，可说过到底，也是因为她旧日手札的牵引，才让你有了这般迫切念头、与其说战事是你挑起，倒不如说是主上刻意引导你行事。可是另一方面，他又借了商家人之手，与魏国的霍氏秘密接触，更是输出庚铁，助一臂之力。”
小萤总觉得这位隐在幕后的主上，好似一个斗鸡的老手，在鸡群里精挑细选着嘴爪锋利的斗鸡，再将它们放出，斗得血肉横流，生灵涂炭……
而如今听着最近的国事，小萤隐隐觉得，这一件件看似毫不想干的事件背后，似乎酝酿着什么更为惊人的巨变阴谋。
阿兄凤栖原，还有许许多多的人，都将成为阴谋的一步，注定要被牺牲，血肉被碾压，成为祭天的一杯血酒……
而此时的啸云山庄内，化名“宗宝”的戏子凤栖原正在战战兢兢地看着眼前的笔墨。
一个戴着黝黑面具的人坐在屏风后的椅子上问：“会写字吗？”
凤栖原惶恐点了点头，又摇了摇头，含糊道：“会一点点。”
“写给我看……”
见凤栖原不动，他身后的一个粗壮老媪粗鲁地捅了捅他。
凤栖原赶紧拿起笔墨，在纸上写下七扭八歪的“宗宝”两个字。
他是故意写歪的，因为他认出了身后的老媪是汤皇后以前的侍女，她认得自己，而方才她上下打量了自己半天，也不知认没认出来。
戴面具的人看了他故意写丑的字，轻笑了一下：“这样的，一时应该也教不会写字……”
一旁坐在轮椅上的范十七连忙道：“若是主上不满意这个，那属下再找个更合适的？”
这个少年是范十七的心腹去北地公干无意中发现的。当听说这人长得与太子相类时，他立刻报呈了主上，又将戏班灭口，将人带了出来。
恰好那太子在江浙病入膏肓，突然殁了，而在外院的啸云眼线虽然不得近太子之身，却将消息及时传递出来，正好能做个替换。
主上如今在皇子里布下的棋都不管用了，可大皇子也好，二皇子也罢，有哪个能比得上一国储君？
就算淳德帝不待见这个懦弱的儿子，可如果皇帝突然死了，顺理成章继承皇位的不就是这个凤栖原吗？
所以凤栖原虽然无用，却还不能病逝。
若这个叫宗宝的戏子长得够像太子，足以蒙混过关的话，便再也没有比他更好用的棋子了。
如今亲眼见了人，果真是跟太子长得像极了！
就连那肖似女子的气质也一模一样。范十七都忍不住嘟囔：“是不是这唱戏长久了，男儿的面向都会变啊！”
主上却似有疑问道：“世上……怎么会有这么像的人？”
范十七连忙低低道：“说起来，太子的长相也不算太特别，算是从众的相貌，大皇子的那个侍妾也跟太子长得甚为肖似。属下曾经在定国公府门前远远见了一眼，可真像极了！可惜她是个女的，不如这个堪用！”
主上却依旧有些不信，开口询问了“宗宝”几个问题。
待宗宝用那南腔北调的口音答了一遍后，主上的疑虑还是不减，又问那老媪：“你说，他跟太子长得像吗？”
那老媪并非太子近身服侍的人，毕竟以前贴身服侍过太子的，都被汤皇后处理得差不多了。
她没法根据痦子一类辨认，只能仔细看了看脸：“模样是像，不过这位长得比太子更女相了些，言谈举止，也无太子的文雅气度，看看这兰花指，都压不下去！”
说着，她忍不住按了按“宗宝”握着笔时高高翘起的兰花指。
不怪老媪眼拙，实在是凤栖庭去了戏班子后，再无旁人约束，再加上唱了旦角，的确比以前更媚了些。
而且他跟随戏班子营生，风餐露宿，日子过得随心放肆了许多，照比着以前养在宫里时，也少了粉雕玉砌的贵公子气度。
主上敲了敲椅子的扶手，看着“宗宝”的脸道：“有这张脸就够了，旁的倒也不重要！”
说完，他挥手让人将这“宗宝”带走，然后想了想，问：“我送出去的那把琴，怡妃收了吗？”
一旁的范十七推着轮椅，小心翼翼道：“怡妃……给退了，而且她自入宫以后，连汤家的女眷都不怎么见，冷淡得很。”
主上有些意外地笑了笑：“这么不懂事，你没让人透话，借着魏国的霍不寻，敲打一下她？
范十七连忙道：“透了些，可是那怡妃压根就不回应，更无其他动作。”
主上叹了口气：“这个怡妃，比她那个姑姑有心机，知道陛下忌惮汤家，便与娘家保持距离，还真是当皇后的坯子……不过她若不能为我所用，那就不能让她这么顺利的上位。冷宫里那个苟延残喘的皇后暂时留一留吧！毕竟国储的位置不稳，若是此时丧母，会有变数。只是除了冷宫以外，宫里其他服侍过太子的人，都处理了吧。”
既然是虚有其表的假货，主上也不愿浪费太多时间在他的身上，只吩咐那老媪细心调教，大致不露马脚就行。
想到这，他起身来到了沙盘之前，那里
是精砂掺入鱼胶所制的大奉疆域图。
只是在这版图，远比大奉现在的国境更加辽阔，不光是魏国，就连北地的个个部落也囊括其中。
他出神地看着，爱怜摸着一旁的浸雪兰花，呢喃道：“看，你到死都没有完成的梦，我会替你实现……若是你当年没有选错人，本该在我身边，看着这荣光一切……”
满室清冷，烛光映在那罗盘上，呈现出一片诡暗光影……
太子已经启程还朝的消息，是在鉴湖她们与小萤汇合两日后才传至京城。
这消息传开，别人也还好些，可是慕寒江却震惊得连声确定三次，才相信自己的耳朵没有听错。
怎么可能？本来说好了要死的太子，怎么突然就要回转京城了，凤渊到底是如何安排的？
想到这，他马上赶到瑞祥王府寻凤渊问个明白。
“到底怎么回事？回来的那个究竟是谁？”
凤渊并不说话，只是抬眼看着他，然后说：“凤栖原在北地被人劫持了。戏班子的人都死光了，而江浙别院的人似乎也被换了……我猜回来的，应该就是凤栖原……”
“你猜？你不是聪明绝顶，运筹帷幄吗？怎么？玩脱手了？你也不知那人是谁？你确定那个是凤栖原，不是闫小萤？”
慕寒江如今嘴巴仿佛开光浸了毒汁，嘲讽起人来，毫无半点儒雅公子的气度。
“肯定不会是我啊，我在这呢！”慕寒江话音未落，闫小萤便笑嘻嘻端着果盘从外面走了进来。
慕寒江看着穿着一身鹅黄襦裙，披着兔毛夹袄，款款而入的女郎。
她看上去依旧抿明媚动人，不像他，当初为了寻突然失踪的她，熬得几日都没合眼。
他气急而笑：“你倒是敢出现在我的眼前？”
“她有何不敢？你能拿她怎样？”凤渊冷冷发问，护犊子的尖牙立刻露出来。
慕寒江压根不看凤渊，直直问小萤：“说吧，当初是怎么逃出我的院子的？”
当小萤说出凤渊提前给她塞了镣铐钥匙的时候，慕寒江真气乐了：“原来你们当着我的面吵架，都是作假？闫小萤，你对得起我对你的信任吗？”
儒雅的公子，从来没笑得这么狰狞过，小萤都觉得有些对不住慕公子了。
从京城到江浙，又回转京城，虽然她对慕寒江有许多说不得的秘密，却也觉得这人不坏，带着一股不同于那些世故朝臣的朝气。
奈何满腔热血抱负，却被强势的母亲压制，无法彻底施展，也是位壮志未酬的有志郎君。
若是她也是与他身份匹配的郎君，应该能跟慕公子做个至交好友吧？
所以她倒了一杯茶，递给了慕寒江，诚挚道：“的确是我不对，不该与公子不告而别，若是跟公子坦诚相谈，公子也能放过我的……”
慕寒江的下巴微微绷紧：“你是在讽我？”
小萤摇了摇头，干脆说道：“我的确有些难言之隐，碍着公子龙鳞暗卫的立场，不能尽之相告，待小萤心事了结那日，必定再向慕公子……请罪！”
虽然他母亲不是好人，害了义父一家，但这些恩怨显然跟慕公子没有关系。
但总有一日，她要揭穿安庆公主的真面目，若国法不能正义，那最糟糕的情况就是她手刃了安庆公主，告慰义母和孟家阿兄阿妹们的在天之灵。
而那时，她便与慕寒江结下杀母之仇。
这种避无可避的趋向，也让闫小萤有些怅惘，只能对慕寒江道：“总归是我要欠你的。不过眼下，我阿兄陷入危机，我必拼尽全力救他，所以，公子一意阻拦，我便要得罪了！”
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